#14｜会社の実態が、少しずつ見えてきた

会社で何が起きているのか知りたい。
けれど、詳しい事情は何も知らされない。
どうすればいいんだろう。
そう思っていた頃、外部取締役の人たちが会社に来るようになりました。

会社を監督する人たちも、実態を知らなかった

会社の実態が見え始めたのは、その外部取締役の人たちと話をするようになってからでした。

外部取締役は、会社の外から経営を見て、社長が勝手なことをしないように意見を言う人たちなのだそうです。
必要な時には、社長にブレーキをかける。
外部取締役とは、そういう役目の人たちなのだと、この時に知りました。
じゃあ、これでなんとかなるかも…！
そう期待したものの、ちょっと様子がおかしい。
少しずつ話をするうちに、外部取締役の人たちにも、会社の詳しい状況が伝わっていないことがわかってきました。

詳しい事情もわからないまま、社長から資金の工面だけを頼まれていて、
「こんな状況になってるなんて、逆にどういうことだ!?」
外部取締役の人たちも、そんなことを言っていました。
事情を知らされていないのは、私たち一般従業員だけではなかったのです。
会社を監督するはずの人たちにも、実態が伝わっていない。

社長から正しい話を聞かされていなくとも、内部の取締役は何も把握していなかったのか。
誰も外部取締役の人たちに相談しなかったのか。
それなら、いったい誰が会社の状況を把握し、社長を止めるの？
なにやってんのよ。
そう思って、またがっかりしました。

仕事はある。それなのに、給料を払うお金がない

外部取締役の人たちは、会社の実態を把握するために調べ始めました。
そこでようやく、私たち一般従業員には調べようがなかったことが、少しずつ表に出てきました。
権限があるって、すばらしい。

仕事は回っている。
注文も入っている。
それなのに、給料を払うお金がない。
最初の頃は、それが本当に不思議でした。
私たちは毎日働いて、売上をつくっています。
では、私たちが働いて生み出したお金は、どこへ行っていたのか。
ただ売上が足りなかった、というだけではなかったようです。

会社には、借金や滞っている支払いが積み上がっていました。
新しく入ってきたお金で、以前からある支払いの穴を埋める。
いわゆる自転車操業です。
さらに、社長は私たちの会社とは別に、関連会社も持っていました。
そこが先に資金繰りが悪化し、私たちが働いていた会社からそちらへ資金を回していたそうです。

自分たちの会社の仕事はある。
売上も入っている。
でも、そのお金は、借金や滞っている支払いをつなぐために使われ、関連会社にも回っていた。
その結果、私たちの給料を払うお金が残らなくなっていた。

そんなことだろうとは思っていました。
仕事も売上もあるのに給料がないなら、入ってきたお金が別のところに回ってるんじゃない？
それくらいのことは、私たちも疑ってはいました。
でも、会社に問い詰めても、本当のことは教えてもらえません。
何の説明もない以上、私たちが考えていることは、ただの推測でしかありませんでした。
だから、外部取締役の人たちが調べた結果と、それまでの推測や耳にしていた話がつながったことは大きかった。
私たちは経理の帳簿や、その証拠を直接見たわけではありません。
それでも、仕事があるのに給料を払えない理由が、ようやく見えてきました。
そして同時に、想像以上にまずい状態になっていることもわかりました。

それでも、社長は会社を続けようとしていた

会社がこれほど悪い状態になっても、社長には会社を止めるつもりがないようでした。
社長は、何度も言っていました。
「絶対に会社は潰さない」
そして、こんなことも言っていました。
「会社を潰さないことで、みんなの生活を守っている。それが社長の責任だから」
会社を残せば、従業員は仕事を失わずに済む。
会社を続けることが、従業員の生活を守ることになる。
それが、社長の言い分でした。

本気でそう思っていたかどうかはわからない。
本当はその場しのぎというか、会社を存続させるための方便だったかもしれない。
たしかに、言っていることだけを聞けば立派です。
でも、給料は予定どおり支払われていない。
みんなの生活を守ると言うけれど、その生活を支えるお金が入ってこないのよ。
給料を払わずに会社を残すことが、本当に私たちを守ることになるんでしょうかね？

社長は外部取締役の人たちに資金の工面を頼み、私たちには仕事を続けさせていました。
仕事はある。
会社もまだ動いている。
資金さえ何とかなれば、このまま続けられる。
そう考えているように見えました。

でも、会社をどう立て直すのか。
未払いの給料をいつ支払うのか。
具体的な説明はありませんでした。
本当に従業員を守ろうとしていたのか。
それとも、会社や自分の立場を守りたかったのか。
本当のところは、わかりません。
ただ、従業員への給料が払えなくなっても、「会社を続ける」という考えだけは変わらないようでした。

知っても、何も変わらなかった

外部取締役の人たちが調べたことを社長に突きつけても、「会社を続ける」という社長の考えは変わりませんでした。
とにかく話が通じない。
止めようとしても、聞かない。
外部取締役の人たちに対しても、社長はそんな様子だったそうです。

調べてわかったこと全部は、たぶん私たちは知らされていません。
それでも、聞こえてくる話だけで、会社がかなり悪い状態だったことがわかってきました。
いつから、こんなことになっていたのか。
どうして、ここまで進ませてしまったのか。
私たちはこんな状態を何も知らないまま、毎日仕事をしていたのです。
いったい、会社の何に付き合わされているのか。
知りたくても知ることができなかった。
それも悔しいし、むなしかった。

そして、そんな風に実態が見えてきても、何かが変わったわけではありません。
状況がよくなることも、給料が予定どおり支払われることもありませんでした。
会社はどうなるのか。未払いの給料は支払われるのか。
何もわからないまま、仕事だけが続いていきました。

次回は、株主や取締役がいても、結局、誰も社長を止められなかった話を書きます。
会社には、肩書きのある人たちがいました。
でも、肩書きがあることと、責任を取ることは別でした。

#13｜自分のことを優先してもよかった
#14｜会社の実態が、少しずつ見えてきた