あなたに会う理由は、うさぎだった｜第３話　こむぎと先生と私【全３話完結・短編恋愛小説】

※この物語はフィクションです。登場する人物・団体・動物病院などは、実在するものとは関係ありません。

第３話　こむぎと先生と私

とうとうこの日がやってきてしまった。
先生がエステの体験にくる日だ。

いつもお客様に緊張しないわけではない。
それぞれのお客様とも真剣に向き合っている。

しかし、今日は少し趣が違う緊張感だ。
なんならちょっと不純な動機だ。

恋愛を仕事に持ち込むなんて、いけない私。
神様今日だけ許してください。

一人ぶつぶつとつぶやいているうちに自動ドアの開くチャイムが鳴った。

「こんにちは～」
満面の笑みで出迎える。

「あっよろしくお願いします。」
先生もなんだか緊張しているようだ。

まずはお肌の状態や日頃のスキンケアなどを聞くために、椅子に座ってもらった。

「今日はお忙しいところ、お越しいただきましてありがとうございます。」

「あっいえ、こちらこそよろしくお願いします。」

病院での落ち着いた感じとは違って、慣れないことに戸惑っている様子の先生もかわいい。

心なしか髭が整っている。
この日のためにカットしてきたのかしら。

日頃のスキンケアは化粧水もクリームも塗っていないらしい。
やっぱり・・

でも眉毛は剃っていて、整えている感じだ。
毛にこだわりがあるらしい。

お肌の悩みは皮脂が多くて、たまにニキビもできること。
入力を終えて一安心のようだ。

「ありがとうございます。ではこちらへどうぞ」

「はい。」

エステルームへご案内し、ベッドに横たわってもらう。

最初は不純な気持ちだらけだったが、マスクをしてお客様として向き合うと、自然とエステティシャンとして、お肌をきれいしたいという気持ちでいっぱいになった。

まずは頭や肩などマッサージをしながら、くつろいでもらえるようにほぐしていく。

「肩が凝っていますね。日頃からお忙しそうですからね。」

「はい、動物の命を預かっているので、気が抜けません。」

先生の信念が伝わる。
いつもその先生のおかげで、安心してこむぎを任せることができている。

「いつもこむぎがお世話になっています。本当に助かっています。」

「いえ、当然のことですから。こむぎちゃん、かわいいですよね。」

「はい！そうなんですよ～かわいくてかわいくて・・・」

ついついこむぎのことになると、親バカが発令されてしまう。

「ははは・・・本当に藤田さんはこむぎちゃんのことがかわいいんですね。」

「そうなんです。まわりからも過保護すぎると言われてしまうんですけど、どうしてもかわいすぎて。」

「わかりますよ。僕はイグアナを飼っているんですが、かわいいです。」

「えっイグアナ？」

「はい、かわいいんですよ。うちのイグアナはアルビノで視力が悪いから、水も僕が直接あげないと飲めないんです。」

「え～それは大変ですね。アルビノって白いイグアナなんですか？」

「そうなんですよ。メラニン色素が欠乏しているので、そうなるんです。」

「先生のイグアナちゃんも、お世話が大変そうですね。うさぎとはまた違った飼育の苦労がありますね。」

「そうですね。言葉が話せないからこそ、ちゃんと見てあげないといけないと思っています。」

その言葉に、少しだけ胸が熱くなった。

こむぎの小さな変化にも気づいてくれる先生。

だから私は、この人を信頼している。

「こむぎには長生きしてほしいので、先生にはずっとお世話になりたいです。」

「ええ、ずっと見守りたいと思っていますよ。」

「本当ですか？安心しました。これからもよろしくお願いします。」

「はい、こちらこそ。」

そう言って何気なく先生の左手を見た時、その薬指には指輪があった。

今まで気が付かなかった。
病院でははずしているし、受付でも左手に目がいかなかった。

そうなんだ。

そうだよね。

50代後半の男性に奥さんがいることは不思議ではない。

この落ち着きや優しさを、誰かが見逃すはずがない。
そう思った。

さっきまでエステティシャンとして、真剣に施術をしていたのに、
その指輪を見た途端、急に女になった。

そんな私の葛藤を知らずに、先生は寝息を立て始めた。

先生、そんな呑気に寝てないで。

私の気持ちをどうしてくれるの？

なんで今日はエステに来てくれたの？

私のことどう思っているの？

疑問ばかりが頭に浮かび、マッサージクリームごしに先生のぬくもりを感じていた。

ふと目尻の皺に目が留まる。

先生の人生の証。

この年齢まで、きっと様々な苦労をして獣医師になり、結婚生活もいろいろあると思う。

目尻に刻み込まれた皺に、その無言の物語を想った。

先生の人生に踏み込んではいけない。

でもこむぎを通して、人としても男性としても惹かれたことは私にとってかけがえのない出来事だと思う。

先生とは男と女である前に、人と人でつながりたい。

信頼して、安心して、会えるひとときの温かさを感じたい。

そしてこむぎが健康で幸せであれば、私はもう何もいらない。

これからもずっとこむぎと先生と私の関係を続けたい。

だって先生に会う理由はこむぎなのだから。



「あ～寝てしまいました～」

先生は私の想いに気が付きもせず、気持ちよさそうに起きた。

「少しだけでしたよ。お疲れなんですね。毎日お仕事大変ですか？」

「はい、でも楽しいです。それに今日はこんな気持ちいいマッサージもしてもらって、ありがとうございます。」

「喜んでいただけでうれしいです。ゆっくりお話もできて楽しいです。」

「そうですか？病院だとあっと言う間ですからね。私もゆっくりお話ししたかったです。」

「えっ？そうなんですか？」

「だって藤田さん、すごいおもしろいじゃないですか？」

「どこがですか？私、おもしろいですか？」

「はい、いつも真面目におもしろいこと言うので・・・」

「え～っと、それはお笑い的な立ち位置ですか～？」

「う～ん、そうとも言えるし、そうでないとも言えますね。」

それってどういう意味？
お笑い担当？違う意味って？

「とりあえずは、おもしろい奴だな～という感じなんですね。」

「おもしろい人というより、楽しい時間をくれる人って感じですね。
・・・・またエステに来てもいいですか？」

「もちろんです。また来て頂けるんですか？」

「はい、ぜひお願いします。」

「ありがとうございます。では後で詳しくご説明しますね。」

なんと通ってくれることになってしまった。

せっかく動物病院だけで会おうと心に決めたのに。

しばらくは、いやずっと自分の気持ちをどうしたらいいか悩むじゃないか。

でも、動物病院の診察だけでは時間が足りないと思っていたのは、私だけではなかったのだと知った。

そう思ってもらえただけでも、嬉しい。

これからどうなるかわからないけど、でも今はこむぎと先生と私の三者面談でいいのかもしれない。

いつかその答えが分かる時は来ると思う。

その時まで、この気持ちを大切にしていこうと思った。

「あ、先生次のこむぎの爪切りの予約、お願いしてもいいですか？」

「はい、いつにしますか？」

「来週の月曜日に空いてる時間があれば、お願いします。」

「ではまた後で確認しますね。」

「よろしくお願いします。」


お肌もつるつるになり、疲れも取れたと言ってサロンを出ていく後ろ姿を見送りながら、また爪切りで会いましょうねと心でつぶやいた。



ーー家に帰ってからこむぎに報告をした。

先生がエステにきてくれたこと。

先生の気持ちを封印しようと思ったのに、またエステに通ってくれることになったこと。

私との会話が楽しいと思ってくれていたこと。

こむぎは私の話を仕方なく聞きながら、後ろ足で耳の付け根を高速で搔いている。

「ねぇ、こむぎ、聞いてる？」

こむぎはうるさいな～と言った表情で、前足と後ろ足を伸ばしながら、くつろぎ始めた。

でもその表情はどこか穏やかで、応援してくれているようにも見えた。

「こむぎ、また一緒に爪切り行こうね～」

こむぎは耳をピーンと立てて、はいはい、聞いてるよ～と言わんばかりだった。

いつまでもこうやって穏やかな時間が流れることを想いながら、こむぎの背中をゆっくり撫でた。

完

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なんと！！私のことを紹介する記事を作って頂きました💕💕💕

私は動物愛護支援「WONDER LABO」プロジェクトに参加しています💛
ゆきよみさんが私の記事を読んで下さり、私の家族のうさぎのポムちゃんの記事やこの動物病院を舞台にした小説も紹介して頂きました♪
私のボランティアの役割は絶滅危惧種「フィリピンワシ」です。
愛情深く子育てをすると知り、とっても嬉しいです😊

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