犬は肉食？雑食？｜オオカミの仲間なのに炭水化物も食べられる理由

「犬の祖先はオオカミだから、本来は肉食なのでは？」

「ドッグフードに穀物や野菜が入っているのは不自然？」

「犬は雑食だから、人と同じような食事でも大丈夫？」

犬の食事を考えるとき、「犬は肉食なのか、雑食なのか」という疑問はよく出てきます。

結論からいうと、犬は分類学上は食肉目（Carnivora）に属する動物ですが、栄養学的には動物性・植物性のさまざまな食材から栄養を利用できる雑食性の動物と考えられています［1］。

犬の祖先に近いオオカミは肉を中心とした食生活を送ります。しかし、犬は人と暮らす長い歴史のなかで食生活を変化させ、オオカミよりもデンプンを効率よく消化・利用できるように適応してきたことが遺伝学的な研究から分かっています［2,3］。

だからといって、「犬には肉があまり必要ない」という意味ではありません。

犬にとってタンパク質は重要な栄養素です。一方で、犬は適切に調理されたデンプンもエネルギー源として利用できます。

「肉食か、雑食か」というラベルだけでフードの良し悪しを判断するより、その犬に必要な栄養素が食事全体として適切に満たされているかを見ることが大切です。

先に知っておきたい結論

犬の食性について押さえておきたいポイントは次のとおりです。

・犬は分類学上、食肉目に属する
・栄養学的には雑食性と考えられている［1］
・犬とオオカミは近縁だが、食生活や消化能力まで完全に同じではない
・犬の家畜化の過程では、デンプンの消化に関わる遺伝子に適応が起きたことが分かっている［2］
・多くの犬はオオカミよりデンプンを効率よく利用できる［2,3］
・ただし、デンプン消化能力には犬同士でも個体差がある［3］
・犬にはタンパク質や必須アミノ酸が必要だが、「肉そのもの」が必須栄養素というわけではない
・健康な成犬では食事中の炭水化物自体は必須栄養素ではないが、エネルギー源として利用できる［4］
・「犬はオオカミの仲間だから肉だけが自然」とは言い切れない
・反対に「雑食だから人と同じものを何でも食べられる」わけでもない
・食事は肉の割合だけでなく、必要な栄養素が過不足なく含まれているかで考える

犬は「食肉目」の動物

犬の学名は Canis lupus familiaris。

分類学上は、

食肉目（Carnivora）
イヌ科（Canidae）
イヌ属（Canis）

に属します。

「Carnivora」という名前から、

食肉目＝肉食動物

と思われがちですが、これは分類学上のグループ名です。

食肉目に属する動物が、すべて肉だけを食べるわけではありません。

食肉目には、

イヌ科。

ネコ科。

クマ科。

イタチ科。

アライグマ科。

などさまざまな動物が含まれ、それぞれ食性は異なります。

つまり、

「犬は食肉目だから完全な肉食動物」

とは判断できません。

栄養学的には犬は雑食性と考えられている

Merck Veterinary Manualでは、野生化したイヌ科動物が植物の一部から小型・大型の獲物まで幅広いものを食べることや、犬がオオカミとは異なるデンプン消化への遺伝的適応を持つことなどから、栄養学的には犬を雑食性としています［1］。 (Merck Veterinary Manual)

ここでいう雑食性とは、

「何でも食べて大丈夫」

という意味ではありません。

動物性食品だけでなく、植物由来の食品に含まれる栄養素も消化・利用できる能力を持っている、という意味で考えると分かりやすいでしょう。

犬とオオカミは同じ食事をするべき？

犬とオオカミは非常に近縁です。

そのため、

「オオカミが肉を食べているのだから、犬も肉中心の食事が本来の姿」

という考え方があります。

しかし、現在の家庭犬を「小さなオオカミ」としてそのまま扱うことには注意が必要です。

犬は人と暮らす過程で、

行動。

体格。

繁殖。

代謝。

消化能力。

などさまざまな特徴を変化させてきました。

食生活もその一つです。

犬は人と暮らすなかで「デンプンを食べる能力」を高めた

犬の食性を考えるうえで重要な研究が、2013年にNatureに掲載されたAxelssonらの研究です［2］。

研究チームは犬とオオカミのゲノムを比較し、家畜化に伴って選択を受けた可能性のある領域を調べました。

その結果、デンプンの消化や脂肪代謝に関係する複数の遺伝子に選択の痕跡が確認されました。

特に注目されたのが、

AMY2B

という遺伝子です。

AMY2Bは、膵臓で作られるアミラーゼという酵素に関係します。

アミラーゼは、デンプンを分解するために重要な酵素です。

研究では、犬はオオカミと比較してデンプンを消化する能力が高まっていることが示されました［2］。 (Nature)

つまり犬は、人と生活するなかで人の食料や残飯などを利用し、比較的デンプンの多い食環境へ適応してきた可能性があります。

農耕の広がりも犬の食生活に影響した可能性

さらに興味深いのが、古代犬のDNAを調べた研究です。

Ollivierらは、約1万5000～4000年前の古代犬13個体についてAMY2Bのコピー数を調べました［5］。

その結果、少なくとも約7000年前には、一部の犬でAMY2Bのコピー数増加が確認されました。 (PubMed)

また別の研究では、犬のデンプン適応と先史時代の農耕文化の広がりとの関連が検討されています［6］。 (Nature)

人が農耕を始め、穀物を多く利用するようになる。

人の集落周辺で暮らす犬も、デンプンを含む食べ物を利用する。

そうした環境が、犬の消化能力の進化へ影響した可能性があります。

ただし、犬の家畜化がいつ、どこで、どのように進んだのかについては現在も研究が続いています。

「農耕が始まったから犬が雑食になった」と単純に決められるものではありません。

すべての犬が同じようにデンプンを消化できるわけではない

ここも重要です。

AMY2Bのコピー数を調べた研究では、犬の間でもかなりの違いが確認されています［3］。

Arendtらの研究では、AMY2Bのコピー数とアミラーゼ活性に関連がみられました［3］。 (PubMed)

つまり、

「犬はオオカミよりデンプンを利用しやすい」

という種全体としての傾向はあっても、

「すべての犬がまったく同じ消化能力を持つ」

わけではありません。

犬の栄養では、こうした個体差も考える必要があります。

犬は炭水化物を食べても大丈夫？

適切に調理されたデンプンであれば、犬はエネルギー源として利用できます。

Merck Veterinary Manualでも、犬は食事由来の炭水化物からグルコースを利用できるとされています［4］。 (Merck Veterinary Manual)

そのため、

米。

小麦。

とうもろこし。

じゃがいも。

さつまいも。

などの炭水化物源がドッグフードに含まれているからといって、

「犬は肉食なのに穀物でかさ増ししている」

とは一概に言えません。

犬が利用できる栄養源の一つです。

では、犬に炭水化物は必須？

ここは「利用できる」と「必須」を分けて考えます。

健康な成犬では、食事由来の炭水化物は必須栄養素とはされていません［4］。

炭水化物を食事から十分取れなくても、犬は糖新生によってアミノ酸や脂質由来の成分からグルコースを作ることができるためです。 (Merck Veterinary Manual)

しかし、

必須ではない＝不要・有害

ではありません。

炭水化物は犬が利用できるエネルギー源です。

特に成長期、妊娠・授乳期などエネルギー需要が高い時期には、炭水化物が重要な役割を果たすことがあります［4］。

犬の炭水化物については、DOG NOTEでも「犬に炭水化物は必要？」というテーマで詳しく解説しています。

「犬は肉が好き」なら、やっぱり肉食なのでは？

犬が肉を好むことと、栄養学的に完全な肉食動物であることは別です。

インドの放浪犬を対象とした研究では、炭水化物の多い人間由来の食物を利用しながらも、肉を優先的に選ぶ行動が報告されています［7,8］。

つまり犬は、さまざまな食べ物を利用できる一方で、肉やタンパク質の多い食品に強い選好を示す場合があります。

家庭犬を対象とした研究でも、自分で食事を選択できる条件では、タンパク質と脂肪から多くのエネルギーを取る傾向が報告されています。

Hewson-Hughesらの研究では、5犬種の成犬が食事を自己選択した結果、最終的にエネルギー比でおよそ、

タンパク質30％
脂肪63％
炭水化物7％

となる食事を選択しました［9］。 (PubMed)

ただし、これは犬が自由に選んだときの嗜好を調べた研究です。

この比率が、

「すべての犬にとって最も健康的な栄養比率」

と証明されたわけではありません。

嗜好と必要栄養量は別の問題です。

「肉が好き」と「肉だけで健康に暮らせる」は違う

ここは特に誤解しやすいところです。

犬が肉を好むからといって、

鶏肉だけ。

牛肉だけ。

生肉だけ。

という食事で必要な栄養がすべて満たされるわけではありません。

筋肉としての肉にはタンパク質や一部のミネラル、ビタミンなどが含まれますが、それだけでは犬に必要な栄養素を適切な量と比率で供給できません。

特に問題になりやすいのが、

カルシウムとリンのバランス。

必須脂肪酸。

微量ミネラル。

ビタミン。

などです。

「肉中心だから犬本来の食事」

という考え方だけでは、栄養学的な完全性は判断できません。

犬に必要なのは「肉」ではなく栄養素

犬の栄養を考えるとき、食材と栄養素を分けることが重要です。

犬には、

タンパク質。

必須アミノ酸。

必須脂肪酸。

ビタミン。

ミネラル。

水。

エネルギー。

などが必要です［4］。

しかし、

「牛肉を何g食べなければならない」

「鶏肉を毎日食べなければならない」

という栄養要求があるわけではありません。

タンパク質についても、重要なのは単純な「肉の量」だけではなく、必要なアミノ酸が適切に供給されることです。

FEDIAFの栄養ガイドラインでも、完全食に必要なタンパク質やアミノ酸、脂肪酸、ビタミン、ミネラルなどの基準が設定されています［10］。 (FEDIAF)

肉が多いドッグフードほど良い？

これも一概には言えません。

「肉80％」

「高タンパク」

「オオカミの食事を再現」

といった表示は魅力的に見えるかもしれません。

しかし、肉の割合だけではドッグフードの栄養学的な質は判断できません。

犬に必要なのは、

適切なエネルギー量。

必要なアミノ酸。

必須脂肪酸。

ビタミン。

ミネラル。

などが食事全体としてバランスよく供給されることです。

成犬についても、タンパク質には最低必要量が設定されていますが、「多ければ多いほど健康になる」という基準ではありません［4］。 (Merck Veterinary Manual)

「穀物が入っている＝犬に不自然」ではない

犬の祖先が現在の家庭犬と同じように米や小麦を食べていたわけではありません。

しかし、

「祖先が食べていなかった」

という理由だけで現在の犬に適さないと判断することもできません。

犬は家畜化の過程で変化してきた動物です。

特にデンプン消化に関する遺伝的適応は、犬とオオカミの食生活が完全には同じではないことを示す代表的な例です［2,3］。

適切に加工された穀物を犬が消化・利用できるのであれば、「穀物だから不自然」という理由だけで避ける必要はありません。

では「グレインフリー」のほうが犬本来の食事？

グレインフリーとは一般的に、小麦、米、とうもろこしなどの穀類を使用しない食事を指します。

しかし、

グレインフリー＝炭水化物ゼロ

ではありません。

穀物の代わりに、

じゃがいも。

えんどう豆。

レンズ豆。

タピオカ。

などが炭水化物源として使われることがあります。

そのため、

「犬は肉食だからグレインフリー」

という考え方だけで食事を選ぶのは適切ではありません。

食物アレルギーなど医学的な理由がある場合を除き、穀物を一律に避ける必要があるとは言えません。

犬は野菜も食べられる？

犬は多くの植物性食品も利用できます。

ただし、

「雑食だから野菜を毎日食べなければならない」

という意味ではありません。

健康な犬が適切な総合栄養食を食べているなら、栄養を満たす目的で野菜を追加する必要は基本的にありません。

一方で、安全な野菜を少量利用すれば、食物繊維や水分などを摂取できます。

重要なのは、

肉。

野菜。

穀物。

と食品を単純に「良い・悪い」に分類するのではなく、食事全体を見ることです。

「雑食だから人と同じごはん」でいい？

これも違います。

犬が雑食性だからといって、人と同じ栄養要求を持つわけではありません。

さらに人の料理には、

玉ねぎ。

にんにく。

チョコレート。

ぶどう・レーズン。

キシリトール。

アルコール。

など、犬にとって有害な食品が含まれることがあります。

また、人用の食事をそのまま犬へ取り分けても、犬に必要なカルシウム、リン、微量ミネラル、ビタミンなどが適切な比率になるとは限りません。

「雑食」という言葉を、

「人と同じものを食べられる」

という意味には使わないようにしましょう。

生肉のほうが「犬本来の食事」？

犬の祖先に近いオオカミが生の獲物を食べることから、

「犬にも生肉が最も自然」

と考えることがあります。

しかし、

自然であることと、安全で栄養学的に適切であることは別です。

家庭犬に生肉を与える場合には、Salmonella、Campylobacter、病原性大腸菌などの病原体や寄生虫への曝露、さらに食事設計によっては栄養バランスの問題も考える必要があります。

Merck Veterinary Manualでも、生肉ベースの食事について細菌汚染などのリスクを指摘しています［11］。 (Merck Veterinary Manual)

「オオカミが食べるから」という理由だけで、家庭犬にとって最適な食事とは判断できません。

猫とは何が違う？

犬の食性を理解するとき、猫と比較すると分かりやすくなります。

犬も猫も分類学上は食肉目ですが、栄養学的な特徴はかなり異なります。

猫は真性肉食動物、あるいは必須肉食動物（obligate carnivore）と呼ばれます。

猫では、

タウリン。

アラキドン酸。

ビタミンA。

などについて、動物性食品への依存度が犬より高く、肉食への代謝的適応が強く残っています。

一方、犬では猫ほど厳格な肉食性の代謝的特徴はありません［1,4］。 (Merck Veterinary Manual)

同じ食肉目でも、

犬＝雑食性

猫＝真性肉食性

と栄養学的に区別されるのは、このためです。

「犬は雑食」と言えばすべて解決するわけでもない

ここまで読むと、

「では犬は普通の雑食動物なのか」

と思うかもしれません。

実際には、食性を一つの言葉だけで説明するのには限界があります。

犬は、

肉を好む傾向を持つ。

タンパク質を重要な栄養源として利用する。

脂肪も効率よく利用する。

デンプンも消化できる。

植物由来の食品も利用できる。

という柔軟な食性を持っています。

犬がどのように食事を選択するかを調べた研究でも、タンパク質や脂肪を多く選ぶ傾向が確認されています［9］。 (PubMed)

その一方で、人との共生によってデンプン利用能力も発達しました［2,3］。

つまり犬は、

「オオカミと同じ肉食動物」

でも、

「人と同じ雑食動物」

でもありません。

犬には犬独自の栄養生理があります。

よくある質問

Q．犬は肉食ですか？雑食ですか？

分類学上は食肉目に属しますが、栄養学的には雑食性と考えられています［1］。 (Merck Veterinary Manual)

動物性・植物性のさまざまな食品から栄養を利用でき、特に犬では家畜化の過程でデンプンを利用する能力がオオカミより高まったことが分かっています［2］。

Q．犬の祖先はオオカミなのに、なぜ雑食なの？

犬は人と暮らす長い歴史のなかで食環境を変化させてきました。

犬とオオカミのゲノム比較では、犬でデンプンの消化や代謝に関連する遺伝的変化が確認されています［2］。 (Nature)

人間の集落周辺で利用できる食べ物へ適応したことが、現在の犬の食性に影響した可能性があります。

Q．犬には毎日肉を与えたほうがいい？

犬にはタンパク質と必須アミノ酸が必要ですが、「肉そのものを毎日一定量食べなければならない」という栄養要求ではありません。

適切な総合栄養食を食べている健康な犬なら、栄養補給のために肉を追加する必要は基本的にありません。

Q．犬に穀物を与えても大丈夫？

健康な犬では、適切に加工されたデンプンを消化・利用できます［1,2］。

穀物であるという理由だけで犬に不適切とは言えません。

Q．犬には炭水化物が必要？

健康な成犬では、食事由来の炭水化物そのものは必須栄養素とはされていません［4］。 (Merck Veterinary Manual)

しかし、犬は炭水化物をエネルギー源として利用できます。

「必須ではない」と「食べる必要がない・有害」は別の意味です。

Q．肉100％の食事なら犬に理想的？

いいえ。

筋肉としての肉だけでは、犬が必要とするすべてのビタミン、ミネラル、必須脂肪酸などを適切な量と比率で満たすことはできません。

食事は「肉が何％入っているか」だけでなく、全体の栄養バランスを見る必要があります。

まとめ｜犬は「肉も食べられる雑食動物」ではなく、肉食の祖先から独自に適応してきた動物

犬は肉食なのでしょうか。

それとも雑食なのでしょうか。

分類学上、犬は食肉目に属します。

しかし栄養学的には、動物性・植物性のさまざまな食品を利用できる雑食性の動物と考えられています［1］。 (Merck Veterinary Manual)

その背景には、人との長い共同生活があります。

犬とオオカミのゲノムを比較した研究では、犬の家畜化に伴いデンプンの消化や代謝に関連する遺伝子に変化が起きたことが確認されています［2］。 (Nature)

つまり、

「犬の祖先はオオカミだから肉だけが自然」

というほど単純ではありません。

一方で、

「犬は雑食だから人と同じ食事でいい」

ということでもありません。

犬には犬独自の栄養要求があります。

そして、肉を好むことと、肉だけで必要な栄養を満たせることも別です。

犬の食事を考えるときに重要なのは、

肉が多いか。

穀物が入っているか。

野菜が入っているか。

「オオカミの食事」に近いか。

といったイメージだけではありません。

その犬の年齢や健康状態に必要な、

タンパク質。

必須アミノ酸。

必須脂肪酸。

ビタミン。

ミネラル。

エネルギー。

などが適切に満たされているかを見ることです。

「肉食か、雑食か」というラベルより、目の前の犬に必要な栄養を考える。

犬の食事を選ぶうえでは、その視点のほうがずっと重要です。

免責事項

本記事は、犬の食性・栄養について一般的な情報を提供することを目的としており、個々の犬への診断・治療・栄養指導の代替となるものではありません。

健康な犬では、年齢やライフステージに適した総合栄養食を必要量与えることが基本です。

完全手作り食、生肉食、極端な高タンパク食や低炭水化物食などを長期間与える場合には、必要な栄養素に過不足が生じる可能性があります。食事を大きく変更する場合や、持病のある犬、療法食を使用している犬では、獣医師や獣医栄養学に詳しい専門家へ相談してください。

参考文献

［1］Sanderson SL. Overview of Nutrition: Small Animals. Merck Veterinary Manual. Full review 2023, updated 2024.

［2］Axelsson E, Ratnakumar A, Arendt ML, et al. The genomic signature of dog domestication reveals adaptation to a starch-rich diet. Nature. 2013;495(7441):360-364. DOI: 10.1038/nature11837. PMID: 23354050.

［3］Arendt M, Fall T, Lindblad-Toh K, Axelsson E. Amylase activity is associated with AMY2B copy numbers in dog: implications for dog domestication, diet and diabetes. Animal Genetics. 2014;45(5):716-722. DOI: 10.1111/age.12179. PMID: 24975239.

［4］Sanderson SL. Nutritional Requirements of Small Animals. Merck Veterinary Manual. Full review 2023, updated 2024.

［5］Ollivier M, Tresset A, Bastian F, et al. Amy2B copy number variation reveals starch diet adaptations in ancient European dogs. Royal Society Open Science. 2016;3(11):160449. DOI: 10.1098/rsos.160449. PMID: 28018628.

［6］Arendt M, Cairns KM, Ballard JWO, Savolainen P, Axelsson E. Diet adaptation in dog reflects spread of prehistoric agriculture. Heredity. 2016;117:301-306. DOI: 10.1038/hdy.2016.48.

［7］Bhadra A, Bhattacharjee D, Paul M, Singh A, Gade PR, Shrestha P, Bhadra A. The meat of the matter: a rule of thumb for scavenging dogs? Ethology Ecology & Evolution. 2016;28(4):427-440.

［8］Sarkar R, Sau S, Bhadra A. Scavengers can be choosers: A study on food preference in free-ranging dogs. Applied Animal Behaviour Science. 2019;216:38-44. DOI: 10.1016/j.applanim.2019.04.012.

［9］Hewson-Hughes AK, Hewson-Hughes VL, Colyer A, et al. Geometric analysis of macronutrient selection in breeds of the domestic dog, Canis lupus familiaris. Behavioral Ecology. 2013;24(1):293-304. DOI: 10.1093/beheco/ars168. PMID: 23243377.

［10］FEDIAF. Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs. 2025.

［11］Sanderson SL. Dog and Cat Foods. Merck Veterinary Manual. Full review 2023, updated 2025.