「商売で周りの人を幸せに」ダイニングエッジ代表・及川裕樹の原点とビジョン

こんにちは。都内10店舗を展開する飲食ベンチャー、ダイニングエッジの公式note編集部です。

今回はダイニングエッジ代表・及川裕樹のインタビューをお届けします。

事業を持つことに興味を持った子ども時代から、会社を始めて一番つらかった時期のこと、そして実現したい未来について、たっぷりお話を聞きました。

原点は「商売を通じて周りにいる人を幸せにしたい」という想い

――及川さんが飲食の業界を選んだきっかけから教えてください。

私は最初から「飲食店をやりたい」と思っていたわけではないんです。ただ、社会人になってからは「いずれ自分で事業をやりたい」という気持ちを持っていました。

それは奄美大島でお店を営んでいた祖父母の影響です。小学生くらいまで、祖父母に会いに行った時は、子どもながらにお店の仕事を手伝ったりしていたんですよ。誰かが事業を起こすことで、周りの人たちの生活が成り立っている光景を見て育ったので、自然と自分も「商売を通じて関わる人を幸せにしたい」と考えるようになりました。

早稲田大学在学中に、人と話す仕事が得意だと気づけたことも大きいです。当時私は「広告研究会」というサークルや学園祭の実行委員に所属しており、協賛企業を探す役割だったのですが、これが思いのほか楽しくて。4年間、授業そっちのけで没頭しました（笑）。

大学卒業後も、人と話して価値を生み出せる仕事を選ぼうと思いました。ご縁があった方の薦めもあり、新卒で飲食チェーンのフランチャイズ展開を支援する会社に入社したことで、飲食の道を進み始めました。　

緊急事態宣言下に掴み取ったチャンス

――及川さんが独立を決意したのは、コロナ禍のさなかだったと聞きました。

緊急事態宣言が出た2020年4月でしたね。当時の親会社の代表から、私が責任者を務めていた外食事業を「譲渡を検討している」と伝えられたことが、独立を考えたきっかけです。

事業を整理するとは、他の会社に売却することを意味します。売却先の候補だった会社の方にもお会いしましたが、私は一緒に働いてきた仲間や事業に思い入れがあったので、途中で投げ出すということが、どうしても納得できなくて。

それで売却の話が出てから一週間後に、当時所属していた会社の代表に「外食事業を自分に売っていただけませんか」と直談判に行きました。

――事業を買い取って独立するとは、いち会社員にとっては大きな決断だったのでは？

実は会社の先輩で、私より先に事業をマネジメント・バイアウト（MBO）で独立させた人がいたんです。先輩が先行事例を見せていてくれたから、決断できたという面はありますね。

その先輩は「及川くんが本当に事業を持ちたい、経営したいと思っているなら、いつか機会が来る。迷わずチャンスを掴めるように、心の準備をしておいた方がいい」とアドバイスしてくれていたので、事業売却の話が出た時に「行動するなら今だ」と踏み切りました。

そうして2020年10月、外食事業をMBOによって独立させたのが、現在のダイニングエッジです。

踏ん張る理由が見えなくなって気づいた「未来志向」の重要性

――MBOから5年が経つんですね。一番しんどかった時期はいつでしたか？

2022年の春先ですね。コロナ禍を経て少しずつ、リバウンド消費でお店の売上が戻り始めていた頃で、ここでお客様にいい体験を届けられるかどうかがお店の未来を左右する、勝負の時期でした。社内には「今が踏ん張りどころだから頑張ろう」と号令をかけて、私自身もほとんど休まず、現場に立ち続けました。

そんな時、ある社員が突然出勤できなくなってしまったんです。話を聞くと、心身が限界を迎えており、すぐに休養してもらうことになりました。
彼はご実家から離れた場所で一人暮らしをしており、頼れる人が他にいなくて。お医者様に「とにかく休むこと。回復のために毎朝日光を浴びること」と聞いてからは、毎朝彼と散歩をしました。無理させていたと気づけなかった後悔と、何よりも、彼の回復を支えたい気持ちでいっぱいでした。

半年ほど朝の散歩を続けた頃、その社員は体調を取り戻し、また会社に戻りたいと言ってくれました。現在も、ダイニングエッジで欠かせない役割を担ってくれています。

――社員や組織が疲弊してしまった経験は、及川さんにどんな影響を与えましたか。

当時の私は、みんなに「踏ん張ろう」と言いながら、自分でもなんのために踏ん張るのか、先が見えなくなっていました。目の前の売上をどう作り、今期の数字をどう達成するか、短期的なゴールしか追いかけていなかったからです。

目先の数字を掲げるだけでは、社員も自分も疲弊していくし、誰も幸せにできないと痛感して、もう一度「自分は何のために会社をやっていて、どんな会社を作りたかったのか」を見つめ直しました。

それからは、会社で大切にしたい価値観を言語化したり、社員が長く働ける環境作りを、メンバーと協力して進めてきました。

未来を描き、そこに向かっていく姿を私自身が行動で見せていくことで、会社も成長していく。当たり前のことですが、あの経験がなかったら、気づくことはできなかったと思います。

メンバーとともに、キャリアを創造していく

――それでは、未来の話を聞かせてください。2030年、ダイニングエッジはどんな会社になっていたいですか？

事業計画上は2030年に売上20億円という目標を掲げていますが、数字そのものは目的ではありません。私が経営者として実現したいのは、「メンバーとともに各々のキャリアを創造する」という約束です。

事業が20億円という規模まで拡大すると、店舗運営だけではなく、人事、商品開発、マーケティング、生産管理など、さまざまな役割がダイニングエッジの中で生まれます。

私は「2030年に20億」の先で、社員一人ひとりがライフステージや価値観に沿ったキャリアを選べる世界を作りたいと考えています。

この記事を読んでいる人の中にも、「飲食の仕事が好き。ずっと関わり続けていたい」と考えている方がいるかもしれません。その人に伝えたいのは、「好き」を貫く環境は自分で作っていく必要がある、ということです。そしてダイニングエッジは、主体的に人生を前に進めようとする人を、全力で応援します。

人生の主人公として「好き」を貫き、自分自身と周りの人を幸せにできる場所――そんな会社であり続けたいです。

世の中の日常に、小さな喜びを。ダイニングエッジは、その実現に向けて一緒に歩む仲間を探しています。

少しでも興味を持ってくださった方は、ぜひ及川のXアカウントへご連絡ください。「好き」を貫き、意欲的に機会を掴む覚悟がある方をお待ちしています！

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