暑い国で羊毛を売る理由 🐏🇵🇾

Hola, todos y todas🙌　地球の裏側からこんにちは！

以前、"ドローカル好きには堪らない、パラグアイの観光穴場スポットとしてもってこい"な「私のいる町：San Miguel」についてご紹介しましたが、今回は、この町の「羊毛文化」について、もう少しスポットを当ててご紹介します。

私は現在、パラグアイの首都“アスンシオン”から約180km（バスで約4時間）離れた片田舎、ミシオネス県サンミゲル市に住んでいます。

首都にも半日足らずでいけるので、何にもないわりには不便もなく、人々も穏やかで、日々牛、鳥、羊、猿、蛙、虫などの鳴き声を聞きながら、平和に暮らしています。詳しくは前回の記事をご参照ください👇

サンミゲルの名産物といえば、“羊毛”
「暑い国なのに羊の毛かよ！」と突っ込みたくなるわけですが、その訳を順を追って説明します。

🐑 サンミゲルが「羊毛の町」と呼ばれる理由

サンミゲルは昔から 羊の飼育が盛んな地域 だったわけではありませんでした。もともとは牛の畜産がメイン、その傍らで女性たちは綿の織物をしていました。

サンミゲルでの羊毛文化の歴史は、18世紀後半の三国同盟戦争以降から始まります。三国同盟戦争中は畜産はおろか、農業や生活を維持することさえ困難な状況に陥りました。なにせ人口が半減したのはもちろん、戦争前に200万頭以上いたと推定される牛が、戦後は1.5万頭以下にまで落ちたとのこと。（現在は人間より牛のほうが多いと言われているほどに復活。すごい、えらい、パラグアイ！）

そんな壊滅した畜産と国の経済を復活させるため、19世紀ごろからパラグアイ政府が外国からの家畜導入を積極的に始めたことにより、アルゼンチン人とウルグアイ人により、羊毛の飼育が持ち込まれたことから始まります。

＊三国同盟戦争のことはこちらから👇

次第に織物として使われていた綿に変わり、羊毛を扱い始めるようになり、今や町を代表する特産品とまで成長しました。気候が温暖で牧草が豊富なこの地では、羊の放牧に適していたのです。（やっぱり牛のほうがお金になるからか、飼育自体は現在だいぶ衰退。チャコ地方から毛を取り寄せるという話）

地元の人々は、羊毛を叩き洗い、梳いて、紡ぎ、（時には染めて、）織物にする技術 を受け継いできました。その結果、手織りポンチョや、伝統ダンス用の衣装、馬の鞍用の敷物 などが地域の特産になりました。

👆私も簡単にDay1〜Day5まで、洗い〜糸にするまでの過程を動画で紹介しているのでよかったら。

現在では、パラグアイ政府がサンミゲルを 「Capital Nacional de la Lana（国家羊毛の首都）」 と公式に認め、昨年(2025年6月)には羊毛を扱う文化・技術(Ovecha Rague)が国の無形文化遺産に登録されました。さらに、その高い技術力を持つご年配の職人4名が人間国宝まで認定されたりまでして、だんだんと国をあげての文化保護が推進されています。

毎年6月初旬には「Festival del Ovecha Rague（羊毛祭）」が開かれ、技術と文化を讃えつつ、伝統音楽のコンサートなどが行われ、これらが観光と地域アイデンティティの中心になっています。

とはいえ、羊毛って暑くない？一体誰が買うの？ あまり商売にならない気がする…。

ごもっとも。

確かに、パラグアイのような暑い国で「羊毛製品」って売れるの？ましてや、中国産も入ってきて、防寒具はかなり安く手に入る時代…。 と思いますよね。実際、その疑問は地元の職人や行政関係者も私も抱えている重大なテーマなんです。現に私がこの町に来る前から思っていたことは、「文化がなくなるのは確かに残念だけど、商売にならないなら消滅しても致し方がないよな。」でした。

そこから私は、「文化を保護する意味、価値」を探究し始め、文化学や文化人類学を勉強し始めました。そこで、文化がなくなることで起きる、町及び国の均質化や地方の過疎化など、様々な問題の存在を初めて認識しました。しかーし、机上で勉強するよりも何より納得を得たのは、町の人たちの暮らしを観察、体験することでした。（まさに文化人類学の醍醐味！）

この技術と文化を容易になくせない最大の理由は、この地域の人たちのアイデンティティと誇りになっていることにあります。また、この地域では、親戚ぐるみで手工芸店を経営していたり、手工芸店を持っていない人でも、仕事の合間に羊の毛を糸にしたり、織ったり編んだり、と片手間に生業としている人が多く、今や羊毛文化がこの地域の立派な経済源になっています。

つまり、羊毛の生産から製品づくりまでが 地域の生活と密接に結びついていて、そう簡単には切り離せないのが現状です。

🌡️ 暑い国で、なぜ羊毛が作られ続けるのか？

昔は、唯一寒さを凌ぐ方法として、羊毛しかなく、冬になると住民はこぞって羊毛の衣服を着ていました。でも、今は中国から安い衣服を簡単に手に入れられるようになり、さらに温暖化により、寒い日も減り、輪をかけて需要がなくなっていっています。

では、なぜ、そんな生計が成り立つかわからない商売を続けることができるのか。その疑問に、私なりの憶測が3つあります。

①実用的な価値

パラグアイは内陸部にあり、冬（6〜8月）の朝晩はかなり冷え込みます。
羊毛製品はその時期に多少なりとも需要があります。実は移住してびっくり、「暑い国＝年中暑い」ではないんです。（しかも20代の若者曰く、ポンチョ×ブーツブームが少し来ているとの模様。）

② 文化体験としての価値

サン・ミゲルの羊毛製品は、今や実用品というより文化的・象徴的な存在 です。例えば、一番多くつくられているポンチョは、パラグアイのアイデンティティを示す衣装の一つ。祭り・式典・特別な行事で着るもので、実質は日常的な衣服ではありません。でもお祭りの日には需要がある。だから「暑くても作る・売る」という文化的な理由があるのです。

③ 観光商品としての価値

観光客にとってはその土地の「伝統工芸」そのものが魅力です。観光立国とはほど遠いパラグアイですが、それでも「パラグアイ手工芸機構」という独立行政機関も2004年から立ち上がり、少しず〜つ注目を集めています。

つまり、実用＋文化体験＋観光商品 という3つの価値があるから、この町での羊毛文化の存続ができるんじゃないか、というのが私の憶測です。

とはいえ、お察しの通り、「商売」としての限界はあります。なので、「私」という存在がここで価値をなしてきます。←

最近は：

• デザインをモダン化（商品開発）

• 観光客向け体験型ワークショップ（糸紡ぎや織物体験）

• オンライン販売

• ブランドの魅力化

といった方向にシフトできるよう、支援しています。「文化を守りながら収入を得る」ための工夫を熱意ある職人さんたちと二人三脚で行っている最中です。

とはいえ、もちろん、現地の人も真夏は売れないことを見越して、夏は綿のハンモックを売ったり、馬の鞍用マット（供給が足りないほど需要があるらしい）を収入源にしている人たちもいて、多くの人たちが自転車操業で日々暮らしています。

といっても、土地と食糧、人脈が豊かなこの国では生活コストが低いので、そんなに頑張らなくていいというのが前提。こればかりは本当に日本人として羨ましい。。。行動も変化もかなりゆっくり。日本との価値観・環境が真逆の中で生きる１年4ヶ月目（やっとここまできた…。）、2回目の冬をぬるっと過ごしています。