4ヶ月ぶりにライブをして、バンドを続けるということを考えた話

8月14日、ユウレカのライブがありました。

HELLUVA LOUNGEの21周年企画。
ケバブジョンソン、nayuta
そしてユウレカの3マンです。

ユウレカにとっては
4ヶ月ぶりのライブ。

この間にもライブのオファーは
たくさんいただいました。

ただ、どうしても断らなければならなかった。

そんなことが続いて
気づけば4ヶ月もライブが空いてしまいました。

だから、久しぶりにライブが決まったときは
やっぱり嬉しかった。

一方で、少し怖さもありました。
これだけライブをしていないと
忘れられてしまうんじゃないか。

前回、ライブをしたときも
似たようなことを考えていました。

バンドにとって
ライブをしない期間が長くなることは
それだけで少し不安になる。

「ユウレカ、まだ活動してるの？」
そんなふうに思われてもおかしくない。

もちろん
僕たちは活動をやめたわけではありません。

ライブができない時間には
曲作りを頑張っています。

それでも、バンドというものは
音源を聴いてもらうだけではなく
実際にライブをしている姿を見てもらうことで
存在を感じてもらう部分も大きい。

そんなことを考えながら迎えた
4ヶ月ぶりのライブでした。

昔は「ライブを断る」という選択肢がなかった

今から8年くらい前の僕らは
ライブのオファーが来たら
ほぼ100％OKしていました。

月に2〜3回ライブがあるのも当たり前だったし
県外への長距離移動も日常。

予定が厳しいときも、
「どうやったら、このライブに出られるだろう？」
と考えていました。

ライブをすることが
生活の中心。

だから
今の状況を当時の自分に見せたら
きっと信じてもらえないと思います。

「今のユウレカは
ライブが4ヶ月空くことがあります」

なんて言ったら、
「いやいや、どういうこと？全然人気ないやん」
と言われそう。

3年くらい前から
少しずつ状況が変わってきたのです。

月に1回しかライブができない時期があり
今ではさらに
「何月から何月まではライブができない」
という期間まである。

ライブのオファーをいただいても
断らなければならないことが増えました。

それでも
何度断っても声をかけ続けてくれる
ライブハウスやイベンターの人たちがいる。

これは本当にありがたいことだと思っています。

僕自身の生活も変わったし
メンバーの生活環境も変わった。

昔と同じように
ライブ中心の生活をすることは
できなくなりました。

最初は
ライブができないことそのものに
もどかしさを感じていました。

でも、時間が経つにつれて
少しずつ考え方も変わりました。

「どうやったらライブができるか」
ではなく

「どうやったら
ユウレカというバンドをこれからも
続けていけるか」
を考えるようになっていました。

「ライブをする」から「バンドを続ける」へ

僕は、ユウレカを活動休止させたいわけでも
解散したいわけでもありません。

もちろん、メンバーを変えたいとも思っていません。

できることなら
今のメンバーで
これからもユウレカを続けていきたい。

ただ
昔と同じやり方で
続けることが難しくなった。

昔は
とにかくライブが大事だった。

ライブのオファーが来たら
どうにか予定を調整する。

遠くても行く。
翌日が仕事でも行く。

どうやってライブをするかを考えることが
バンドを続けることそのもの。

今は違います。
ライブができない期間があるなら
その時間にできることをやる。

ライブがないからといって
ユウレカが止まっているわけではない。

作品を1つでも世の中に出す。
それも、バンドを続けていくための
大切な活動だと思うようになりました。

ライブの回数が減るとどうなるか

ライブの回数が少なくなると
当然、1回のライブに対する重要度も上がります。

昔よりライブの回数が減ったからこそ
1回のライブをちゃんと成立させるために
以前より準備が必要になった部分も。

そう考えると
ライブの回数が減ったことは
単純に悪いことだけではないのかもしれません。

もちろん
もっとライブができたら嬉しいし
たくさんライブをしたい気持ちもあります。

でも今の僕にとっては、
「何本ライブをしたか」だけが、
バンド活動の価値ではなくなりました。

限られた時間の中で
どうやってユウレカを生かし続けるか。

そして
どうやって次の作品につなげるか。

それを考えることも
今の僕にとってはバンド活動の
一部になっています。

4ヶ月ぶりのステージで感じたこと

そんなことを考えながら迎えた
4ヶ月ぶりのライブ。

久しぶりのライブだったこともあって
演奏前からかなり緊張していました。

しかも今回は1バンド目。

さらにHELLUVA LOUNGEの
21周年企画ということもあって
お客さんがどんどん入ってきていました。

「入場がひと段落するまで、
少しスタートを遅らせてもらえませんか？」
というお願いがあり
僕たちはしばらく待つことになりました。

これが、思った以上に緊張する。
ライブが始まれば演奏するだけなので
ある意味、覚悟が決まる。

でも、始まるまでの時間はそうはいかない。

待っている間に
どんどん緊張が高まっていく。

ユウレカの演奏は
もともとプレッシャーがかかる。

細かいところまで合わせる必要があるし
ミスが許されない緊張感がある。

そこに
「4ヶ月ぶり」という別の種類の
緊張が加わっていました。

ただ、不思議なことに
その緊張が嫌ではありませんでした。

時間が経つにつれて
どんどん研ぎ澄まされるような
感覚がありました。

緊張している。
でも、そのぶん集中している。
そんな状態に。

そして
演奏が始まる前に正面を向いたとき
最前列にいつもライブに来てくれるお客さんが見えました。

それが、すごく心強かったです。

今年も、来年も、
ユウレカはライブの回数が
かなり少なくなると思います。

それでも
その少ないライブのうちの
1回を見に来てくれる人がいる。

そう思ったら、
「この1回を、ちゃんと良い演奏にしよう」
という気持ちが強くなりました。

そして、演奏が始まる。

終わったときは
素直に「やり切った」と思いました。

4ヶ月ぶりだったけれど
完成度の高い演奏ができたと思います。

そして
この日の2バンド目はnayuta。

僕にとってnayutaは
学生時代、ユウレカを始める前から
ライブを見に行っていた
憧れのバンド。

そんなバンドと
同じ日に出演できるだけでも嬉しい。

ましてや、その前に自分たちが演奏して
次のnayutaにバトンを渡す。

そう考えると
4ヶ月ぶりのライブを
ちゃんとした形で
終えられたことが嬉しかったです。

少ないからこそ、次の一回へ

4ヶ月ぶりのライブを終えて
改めて思いました。

ライブの回数が少なくなったからといって
ユウレカが止まったわけではない。

もちろん
ライブは今でも大切。

できることなら
もっとたくさんライブをしたい。

でも、
今は昔のように
ライブ中心の生活はできない。

だったら
今の環境でどうやって
ユウレカを続けていくかを考えるしかない。

次のライブは、9月の高松。

これが今年最後のライブになる予定。
来年も年初から活動するのは難しい。

だからこそ
次のライブでは
新曲を演奏できるところまで持っていきたい。

「久しぶりだけど
やっぱりユウレカっていいな」
と思ってもらえるような演奏をしたい。

少ないからこそ、その一回を大切にします。