短編小説「エモーショナル怪人 エモ山」(91) ギョーコ型セージンクンシ

前回のエモ山👇

「他人の血を触ってはいけないの」

鼻を手でおさえたぼくに若い女はくどくどと、

「いけないの。あなたも知ってるでしょ？」

ポケットティッシュを差し出した。

「なんだよそれ」

ぼくが言ったあとだった。

だってそれは使いかけで、
薄いビニールの中には、
ティッシュが数枚しか残っていなかったから。

ぼくはそのティッシュをまるごとつかんで、
鼻の穴にあてた。

頭の奥から流れ出てくるものは、
ティッシュに穴をあけていくように吸い込まれていって、
真っ白だったティッシュをすぐに真っ赤にしてしまった。

その流れは、
ぼくの頭の奥と、ティッシュをおさえるぼくの手とを一本につないでしまった。
そしてそれはあきたらず、ぼくの手からあふれ出て、
ぼくの手首を伝い落ち、
テーブルに置いたぼくの肘はべたべたしだす。

「ひっ」

若い女が変な声を上げ、部屋から駆け逃げていった。

口の中が鉄の味でいっぱいになる。
それは鼻の穴の両方から出てきてるみたい。
だからティッシュはすぐ使い物にならなくなった。

ふと見ると、
いつのまにか、
５人組のやつらは姿を消していた。

扉が開く音がして、バタンと閉じ、
ぼくの肘の横に、箱ティッシュがぽんと置かれた。

近眼の若い女が、戻ってきていた。

「血を触ってはいけないのよ」

彼女は早口で言い、

ぼくに持ってきたティッシュ、それは新品だったので、
ぼくは、
真っ赤になった手で、箱ティッシュの封を、

ばりばりばり、

自分で開けなければならなかった。

一枚一枚出さなきゃならない。

一枚一枚引っぱり出さなきゃならない。

ぼくはうすい紙をつぎつぎと引っぱりだし、
野球ボールくらいの大きさに丸めて鼻にあてた。

この方式は効果があったみたいで、
白いものが真っ赤に染まるまでの猶予は、
ポケットティッシュのときに比べれば、あった。

ポケットティッシュのほうは、水に溶けるタイプだったんだろうな。

ぼくの指が握りしめて捨てたポケットティッシュの残骸は、縦長に固まって、引きちぎれ、
干からびた子ネズミの死骸たちみたく、テーブルに転がっていた。

溶けるティッシュじゃあ、役に立たないよなあ。

ぼくがそう考えながらティッシュの箱の上に手を置くと、
白い箱のつやつやした表面は、
ぼくの赤い手型で、すでに汚くなっていた。

「だってそうでしょう？」
女はまだそこにいた。
「もしもわたしがあなたの血を触って、わたしが病気になったら、それはあなたのせいになるのよ。そんなのあなたもいやでしょう？」

「なにが言いたいんだよ」
ぼくはこたえた。

ほんとにこの女はつかえない、頭の悪い女。十年前からずっとだよ。
どんだけこの繰り返しをしてきたと思ってんだよ。
「だからさあ」

肩から力がふっと消え、ぼくの鼻が、真っ赤な野球ボールを押しつぶし、
ボールはジュッと音を立て、
オレンジを絞るみたいに汁が漏れ出たのを、指の股に感じた。

世間にはほんと、しょうもないやつが多いし、
金を儲けるのは、ずるいやつらばかりだし、
ぼくのような人間は追いやられるようにできている。

ぼくは悪い人間ではない。
ぼくは良い側にいるほうの人間だ。
だから金儲けなんかには向かない。
ぼくはもっと大切なものを知っている。

人間であるということだ。

やつらには、人間として大切なものが欠けている。
それは人間として生きるために必要なもので、
いつか本当の幸せに気づけるといいですね、
ぼくのような人間を不幸にする暇があるなら、
どうすれば自分より不幸な人間を助けられるか考えたほうがいい。

やつらは人間ではなかったのだ。
ネクタイを巻いているだけじゃないか。
あのネクタイは同じ柄をしていた。
あのネクタイは同じ柄だ。
今日も明日も同じ柄だ。
やつらが考えているのは、あのネクタイの柄をだれにも奪われないようにすることだけだ。

ぼくはネクタイなんかいらない。
ぼくにはカードホルダーがある。
これはぼくのネームタグだ。

ぼくの鼻から出てきた、あの冷たくて赤いものはもう止まった。

ぼくはとてもきれいになった。

あの部屋に置いてきたティッシュの箱やら、テーブルには、
ぼくから出たものがこびりついて、
その性質上、
きっと、ちょっと拭いたくらいじゃ取れないほど固まっているだろうけど、

ああいった汚れはそもそも消えにくいものだし、
彼女が言ったように、他人のものに触れてはいけない。
たぶん、だれかが掃除するだろう。
ここには、
掃除のために雇われた人間がいるじゃないか。
それで金をもらってるじゃないか。
だったらその仕事には、
ああいった汚れにも対処する義務が課せられているはずだ。

暗い場所で動けないでいるんだよ。
ぼくは。
深い穴の底みたいな場所にいるんだよ。
東京にもこんなところがあるんだな。
ぼくは東京にいる。
ぼくがいるのは東京だから、きっと誰かが助けに来てくれる。

暗い穴の底に、
誰かがいるって気づいたら、
ぼくだったらきっと、助ける。
相手がどんな人間であろうとも、助けあげる。
金なんか受け取らない。

「まあ、そんなになんども頭を下げないでください。すべきことをしたまでですよ」

やつらはぼくを見捨てた。

暗い場所で動けないでいるんだよぼくは。
深い穴の底みたいな場所にいるんだよぼくは。
ぼくなら助ける。

そんなことができるのは、ぼくだけかもしれない。
すくなくともあの若い女には、できない。
あの近眼の女、この十年、ぼくを助けたことなんか、一度もなかった。
頭が悪いんだ。育ちも悪いんだろう。
ぼくより２歳若いことも忘れて、敬語を使わなかった。

すると、ああ、
そのぼくが穴の底にいるということは、
ぼくを助けてくれる人間は、東京にはいないということになるかもしれないな。
ぼくだったら、苦しんでいる人間を、見捨てたりなどしない。

ぼくだったら。

世の中は、悲しみに満ちてるなあ。
世知辛い。
世知辛い世の中だよ。

足が動かないんだよ。
靴が、床に貼りついたみたいになってる。
そのせいだろうな、足の裏も靴底にくっついて、膝が動かせない。

というか。

足の感覚は、もうすぐ戻るだろう。

やがてすべて元どおりになるだろう。

13歳だったかな、
あの日ぼくは自転車をこいでいた。
汗だくだった。
夏休みだった。
山間の村だよ。
その日は部活が休みで、そうだ、だから自転車で、遠出しようと思った。
どこまで行けるか試してみたかった。
昼飯を食って、家を出た。

鳥が死んでいた。

山の中の、ボロボロの、灰色になった空き家は、
砂壁が崩れ落ち、屋根瓦は崩れ、ぶくぶく膨れ上がった畳のあいだから、竹が生えていた。
キッチンには、
乾いて白くなった土がこびりついた、背もたれのないピンク色のパイプ椅子が倒れてて、
椅子はそれがひとつだけだった。

鳥はそのパイプ椅子の横に転がってた。
もとは茶色い、尾の長い鳥。
首がひん曲がってて、尾はばさばさ、腹は割かれ、中が黒く干からび、
パイプ椅子の脚の、ゴム製の滑り止めのひとつには、鳥の腹の中の黒いのと同じものがこびりついていた。

割れた窓の向こうで、
風になびき、木々の葉が、さわさわ音を立てていた。

ぼくは勃起していた。

誰も見ていなかった。

そこにはぼくしかいなかった。

ピンク色のパイプ椅子の脚はひんやりしていた。

ぼくはぼくのものでそれを汚した。
ピンク色の椅子の脚は、ぼくから出たもので汚れた。

ああいった汚れは、
あんな灰色の、崩れかけた空き家であれば、
きっと自然に還るだろうし、
ぼくはまだ、13歳だった。

やがてすべて、元どおりになるだろう。

ぼくは暗い場所にいた。
助けが来るのを待っていた。
そこは東京で一番暗い場所。
そしてぼくの目は、暗闇に慣れていくことをしなかった。

そこはとても狭いような気がするけど、
ぼくは足が動かせず、身体も動かないから、
それがどんな場所なのか、たしかめることができない。
穴の底。穴の底。
もしかするとここは、
井戸のような場所かもしれない。
ぼくは自分が、
その狭い場所に、はまりこんでいるような気がした。
もう何年も、はまりこんでいるような気がした。

もしも誰も見つけてくれなかったら、
ぼくは一生このままかもしれないと思った。
それはその時のぼくにとり、しごく納得のいく考えだった。
なぜなら東京っていうのは、そういう場所だからだ。
東京は、人間を捨てる場所だからだ。

5人組もそうだ。
近眼の若い女もそうだ。

「やめろよ」

赤いストラップが、
輪っかになって、ぼくの首にかかっていた。
もう何年もかかっていた。
それはカードホルダーだった。

ホルダーのビニールに、うっすらと顔が見えるのは、
そこに入構証が入っていたという証拠だ。
つまりそれは、ぼくが、
ずっと人間だったということだ。
人間であった以上、「この先」も、人間だということだ。

いまはこんな場所にいるけど、
こんな場所にはいたくない、ほんとうは、もっと別の場所があるはずだけど、

あるかもしれないけど、
こんな場所にいたとしても、
ぼくは、
ある意味ではずっと人間だ。

世界でたったひとりの。

キミもそうだろ？

ゴミ袋を運んできたキミ。

「あっす」

「だからさあ」

どこから来たのか知らないけど、
どうしてここに来られたのかも、わからないけど。

キミはぼくを助けられるか？

キミにそんな資格あるのか？

「やめろ」

ぼくを助けてくれるのは、
もっと大きなものだ。

「やめろ」

ぼくはそんな人間じゃない。

「やめろやめろ。やめろやめろやめろ」

ぼくは暗い場所にいる。
ちょっと拭いたくらいじゃ取れないんだ。

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