【ゲーム】4️⃣ 喫茶店のテーブルがゲーム機になった――高校生だった私とインベーダーブーム

4️⃣ 喫茶店のテーブルがゲーム機になった――高校生だった私とインベーダーブーム

テレビテニス、ブロック崩しと続いてきたテレビゲームの世界に、突然、まったく違うものが現れた。

1978年にタイトーから発売された「スペースインベーダー」である。

私は、その頃には高校生になっていた。

小学生のときに「ウエスタンガン」で小遣いを使い果たした私の前に、今度は日本中を巻き込むゲームが現れた。

上から敵が攻めてきた

それまでのゲームは、仕組みが分かりやすかった。

* ウエスタンガンは、二人のガンマンが撃ち合う
* テレビテニスは、球を打ち返す
* ブロック崩しは、球を当ててブロックを消す

スペースインベーダーは違った。

画面上部に並んだ宇宙からの侵略者が、左右へ移動しながら少しずつ下りてくる。

自分は画面の一番下にいる砲台を動かし、敵を一体ずつ撃ち落としていく。

敵の数が減るほど動きが速くなる。

撃てば撃つほど楽になるのではない。

終盤になるほど、追い詰められていく。

あの単調な電子音も、敵が近づくにつれて速くなる。

音楽と呼べるほどのものではない。

しかし、あの音には人を焦らせる力があった。

ゲームを見ているだけでも、

早く撃て。
もう下まで来ている。
そこを狙え。

と言いたくなる。

一人用のゲームなのに、いつの間にか後ろに人が集まっていた。

喫茶店のテーブルがゲーム機になった

スペースインベーダーが変えたのは、ゲームの内容だけではない。

ゲームが置かれる場所まで変えてしまった。

当時すでに存在していたテーブル型の筐体にスペースインベーダーを入れたところ、ゲームコーナーだけでなく喫茶店にも設置されるようになったと、タイトー自身が振り返っている。

参考：タイトー70周年記念サイト「タイトーの歩み」

それまで喫茶店のテーブルは、コーヒーを飲み、新聞や雑誌を読むためのものだった。

ところが、そのテーブルの天板が画面になった。

コーヒーを置いた横でレバーを握り、ボタンを押す。

向かい側の人は、逆さまになった画面をのぞき込む。

今では想像しにくいが、ゲーム専用の店へ行かなくても、喫茶店に入ればインベーダーが置いてある時代になった。

町の普通の風景の中へ、ゲームが入り込んできたのである。

高校生の時代と重なった

私は、高校生という一番遊びたい時期に、このブームを迎えた。

小学生の頃なら、小遣いがなくなれば終わりだった。

高校生になると、行動範囲が広がる。

友達同士で店へ行くこともできる。

上手な人のプレーを見て、やり方を覚えることもできる。

誰かが高得点を出せば、それが話題になった。

インターネットも動画配信もない。

攻略情報は、実際に遊んでいる人から人へ伝わった。

* どこを狙えば効率よく倒せるか
* 防御壁をどう使うか
* UFOをいつ撃つか
* 敵が下まで来たとき、どう切り抜けるか

ゲームセンターは、ゲームをする場所であると同時に、攻略法を交換する場所でもあった。

今なら攻略動画を見れば、上手な人の操作を何度でも確認できる。

当時は、目の前で遊んでいる人の技を見逃さないように覚えるしかなかった。

家庭用ゲームとは違う緊張感

家で遊ぶテレビゲームなら、失敗しても何度でもやり直せる。

しかし、店のゲームは一回ごとにお金がかかる。

すぐにやられれば、それで終わり。

もう一度遊ぶには、また硬貨を入れなければならない。

しかも後ろには、次の順番を待つ人がいる。

簡単には失敗できない。

家庭用ゲームより画面がきれいだったから夢中になった、というだけではない。

* 一回ごとにお金がかかる
* 後ろから見られている
* 上手なら長く遊べる
* 高得点を出せば人が集まる

この緊張感と見栄が、ゲームをさらに面白くしたのだと思う。

私が最初にハマったウエスタンガンにも、同じものがあった。

家で好きなだけ遊べるカラーテレビゲーム6を買ったのに、あまり遊んだ記憶がない。

一方、お金を入れなければ遊べないゲームセンターの記憶は残っている。

私はゲームの内容だけでなく、その場にいる人や店の空気まで含めて楽しんでいたのだろう。

ゲームは町を変えた

スペースインベーダー以前にも、テレビゲームはあった。

しかし、スペースインベーダーはゲームを一部の子どもの遊びから、町全体の現象へ変えた。

ゲーム機が並ぶ店ができる。

喫茶店にも置かれる。

上手な人の周りに人が集まる。

攻略法が口コミで広がる。

そして、次の硬貨が投入される。

テレビの中の宇宙人が攻めてきたのではない。

スペースインベーダーというゲームそのものが、日本中の町へ侵入してきたのである。

私の高校時代は、その侵略の真っただ中にあった。

次は、ゲームを腕につけて持ち歩いた

それでもゲームの進化は止まらなかった。

ゲームセンターへ行かなければ遊べなかったゲームが、やがて手のひらに収まる。

テレビにつなぐ必要さえない。

学校へも、旅行先へも持っていける。

任天堂の「ゲーム＆ウオッチ」である。

ゲームは店から家庭へ入り、次にはポケットの中へ入ってきた。

次回は、

5️⃣ ゲームを腕時計のように持ち歩いた――ゲーム＆ウオッチが爆発的に売れた頃

である。

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