【note創作大賞2026】 55℃の瞳　2話-1

円卓の中央に、渋谷区ドーム群が浮かんだ。
その端の小さいドームが拡大され、さらにその外側がピックアップされた。

そこには、大小様々なサボテンが、数多く植っていた。

そのサボテン畑の終わり。
乾いた地面の上に、人間のようなもの、が倒れていた。

《2075年7月29日 06時37分　
農業管理ロボットAGR-44
定期巡回中に倒伏した人型物体を検出》
《人体と推測
リスモスおよび医療AIネットワークMEDISに通報
生存反応がないことを確認
MULE-18が回収》

さらに顔がピックアップされる。

両目部分には瞳がなく、ぽっかり空いた穴が虚空を見つめていた。
目の周辺部分と顔には赤い液体が流れた後がある。
血の跡だろう。
顔の皮膚は変色し始めていた。

《発見場所と外見的特徴から、今井陽真の死体の確率98%》

《死因の特定、および整形等によるなりすまし、人工臓器による人体作成等の可能性の否定のため、司法解剖、DNA鑑定、指紋鑑定を並行進行中》

「あのサボテン畑の1番近い小型ドームが今井陽真の専用ドームだ。
ドーム西側はもともと今井の私有地だ。
緑化推進活動のためサボテン畑として提供している」

リスモスの情報に安藤が追加した。

死体が消え、グラフが表示された。

《死亡原因分類
殺人　72.4％
事故　25.1％
自殺　1.3％
その他　1.2％》

「目がないのに自殺ってどういうこったよ」
大森がうなるように言い、安藤は組んだ指を波打つように動かした。
「自分で目を抉ったとか協力者がいた場合になるだろうな、あまり考えにくいが」
「両眼は見つかったんですか？」
アオイが安藤に質問すると、
「いや、農業管理ロボットやMULE-18の見た範囲には見当たらなかった。
今後周辺をくまなく捜索予定だ。」

グラフの"殺人72.4％"が拡大された。

「本件は本時刻をもって、"今井陽真殺人事件"として、捜査を開始する。」
安藤が全員を見渡し、それぞれがうなづいた。
「次に被害者についてだ。
有名人だから知ってるものも多いだろうが、」
安藤はちらりとアオイに視線を投げると、
「一方で根も葉もない噂も多い。正確な認識を統一しておきたい。」

円卓の中央上空に男性が浮かび上がった。
白髪混じりのややふっくらした体型を上等なスーツに包み、にこやかな表情を浮かべている。
ゆっくりと1回転して横側、背中側を見せると、その場でゆっくり歩き始め、立ち止まって話し始めた。

「──わが国の平均気温は年々上昇を続け、今年の最高気温はついに55度に達しました。
温暖化に伴う、熱中症死、降水時の冠水高潮による被害の増加に対し、各地でドーム建設、移住を進めてきました。
本州では93％がすでにドーム内に住所を移し、そこでの生活を継続しています。
ドーム内は温度湿度管理に加え、監視カメラドローン偵察による治安の維持も進み、犯罪率は減少し続けております。
今後の我が国民を守るため、また、我が国の乏しい資源を有効に利用するために、ドーム内での生活者を守る法律の設立は、必須と考えております」

（話すの上手だな。見た目は普通のおじさんみたいなのに）

自分で話すときはどうしてもゴーグルの表示を読むようになることが多い。
だから視線は手前に固定されるのが普通だ。
しかし、この男性の目は、しっかりとアオイをとらえていた。合成ではない。
低い声は、ゆっくりと、はっきりして聞き取りやすく、聞く気にさせる演説だった。

アオイが聞きいっていると、一時停止され、横に解説が表示された。

《今井 陽真（いまい はるま）男性
2000年4月18日生まれ　75歳
衆議院議員（7回当選）
日本再生党　政務調査会長
実業家　元動画配信者》

《主要経歴
16歳（2016年）：動画配信活動開始
24歳（2024年）：教育AI事業を設立
28歳（2028年）：出生技術関連企業へ投資
35歳（2035年）：国政進出
59歳（2059年）：国家出生政策推進委員会代表就任》

「元々は、昔にはやったYouTuberという動画投稿者だった。
炎上を繰り返して信者を増やすパターンで知名度を上げ、手に入れた金を元手に起業。
そして、政治家に転身した。」
安藤が視線を上げずにまとめる。

「とにかく口の回る男でなあ。
年取ってだいぶ丸くはなったが、若い頃はとにかくあちこち噛み付いては燃やしまくってた」
高橋が腕を組みながらニヤニヤと口を挟んだ。
「政治家になった時も、保守とも革新とも言い難い政策方針でなあ。本人は現実派とか言ってたが……政治家の家じゃないどころか、地方のシングルマザーの生まれだってんで、当時の再生党は、今井を公認するかしないかだいぶ揉めた。しかし金もあって弁もたって、何より全国区の知名度だったから、敵に回すよりはってんで、手を組んだんだ」

《主な実績：AI育児支援制度の普及、人工子宮導入支援法案の成立、国家少子化対策プログラムの推進、出生率回復政策への関与》

「マイルドに書いてるが、その時あいつが打ち出したのは、戦前からいる日本人に限って人工的に子供を作らせて日本人を増やそうって政策だった。
その後多少変更されたんだが……
そのせいで今井は、移民や外国由来からは目の敵にされてる。
伝統的な家族を尊ぶ保守層からもな」

ちらっとアオイを見て、
「まあ、実際この20年で人工子宮でAI保育なんて珍しくもなくなったしなあ」
と高橋は続けた。

《世論分析
肯定的評価：少子化対策の功労者、出生技術普及の先駆者、人口危機を救った政治家
否定的評価：家族関係の軽視、出生技術の商業利用、強権的政策運営》

《社会的影響
支持団体：127
反対団体：94
過去の殺害予告：412件
名誉毀損訴訟・関連訴訟：31件》

「本人も自分の子孫を増やすことに積極的だった。
『100人の父になる』宣言が有名だな。
4回結婚して3回離婚。
精子提供も多数行って、認知済みの子供が50人いる」
「ただのスケベジジイじゃねえか」
《忙しいのに大したものという意見もあります》
（何気に羨ましいのか、ミリ先輩は……）
高橋と大森とミリの話は徐々に事件から外れていくようだ。

それをみた安藤が咳払いをして、

「それらの経歴を鑑みたリスモスの計算結果がこれだ」

今度は棒グラフが浮かんだ。

《殺人仮説における一次容疑者候補》

《親族・相続関係：247名　
　元配偶者・恋愛関係：18名
　事業関係者：96名
　政治的対立者：5738名
　移民系団体関係者：2833名
　過激派・反体制団体関係者：719名
　金銭トラブル関係者：121名
　直近接触者：31名
　所在不明・身元偽装疑い：24名
　その他関連人物：109名

　合計　9936名》
　

メタバース捜査課は静寂に包まれた。

「……いや、9936って何だよそれ……」
アオイはうっかりタメ口になり、しまったと思ったが咎めるものはいなかった。

《調査進行に伴い増減する可能性があります》
リスモスの追記はフォローには聞こえなかった。

「……最近だと、去年のドーム居住法で、環境団体からも殺害予告が届いてるらしいからな。“棄民法“とか言われてなあ……」
《……コメントは控えさせてもらいます》
発言を放棄したミリの横で、大森も頬杖をついて今にも突っ伏しそうになっている。
「無理だろ、こんな数……」

愚痴り始めた面々に安藤は冷たい一瞥をくれた。

「容疑者は、大きく5つに分類する。
相続争いを疑う身内、政治家関係、事業関係、移民関係、テロリスト団体だ。
政治家と事業関係は署長と私で担当する。
移民関係は、数が多く全国に散らばっているから各県警に応援を要請する。
他を君たちに手分けして分担する。
本日17：00には、署長と私でマスコミに発表を行う予定だ。
それまで事件は極秘だ。銀行口座証券口座も凍結せず網を張る。
死後変性するとはいえ、眼球を持ち去って虹彩認証に利用する可能性を考えての対策だ。
あれだけの金持ちなら、海外の隠し口座などの可能性もあるだろうから、サイバー犯罪課にも応援要請予定だ。
なお、声明は現在のところ未確認だ。
それから」

スラスラと話し続けた安藤が言い淀み、皆が安藤を見た。

「両眼欠損より、私はこちらの方が気になっているのだが……」

安藤は、組んでいた指を解くと、左手の人差し指を上下した。

「死体はゴーグルを装着していなかった」

捜査課を再び静寂が支配した。

「……は？」

ありえない、とアオイは思った。
この現代日本でゴーグルを外すのは、入浴の時か寝る時だけだ。
最近はその時ですらつけている奴もいる。

「死体の持ち物にも周辺にも見つかっていない。スーツもだ。家宅捜索はこれからになる」

「ゴーグルもスーツも持たずにドームの外に出たってことですか？」
《……やっぱり自殺》
「だからなんで目を取るんだよ！　殺した奴が目もゴーグルも持ってったってことだろ！」
「スーツもですか？　かさばりますよ」

「とにかく」
ガヤガヤし始めた３人を課長が黙らせ、
「捜査を開始する。覚悟を決めろ」
うす、はい、と、もそもそと返事が起こった。

「最後にいいか？　これは俺の個人的な意見ってやつになるんだが……」
と署長が口を挟み、安藤がうなづくのを見て続けた。

「５０人も子供がいると相続争いを考えるし、考えたくなるよなあ。
ただ、目を持っていくのはちょっとばかし不自然なんだよ。
虹彩認証の修正なんて素人には無理だからなあ。
俺が心配してるのは」

と、容疑者リストの下の方に目を向け、

「こっちの過激派だのテロリストだのの集団だ。
奴さんこっち方面からもだいぶラブレターをもらってたようだからなあ」

冗談めかした口調から、ふと真剣な眼差しになった。

「今んとこ犯行声明は確認されてねえが、有名政治家の暗殺から国家転覆、なんて考えてる輩がいるとも限らん。
また30年前に戻るのはかなわねえ」
ミリに目を向けながら、
「外出るな。盗まれ犯され殺される──だったか？　茂弘？」
というと、ミリは珍しく自分の声でもごもごと返した。

「……過去の、プライバシーは……そもそも、ボクは、ミリアルド……」

わかったわかった、と苦笑しながらなだめると、ミリもだまった。

「それが今じゃ、ドームの中なら自由に歩けるようになった。
子供でも女性でも、歩けるような安全な地域に戻したんだよ、30年かけて。
それをまた閉じこもらせるわけにはいかないんだ」

険しい目つきで全員を見渡し、
「全員本件に注力しろ。なんとしてもホシを上げるぞ」

「「「《はい》」」」

「では、それぞれの部屋にうつって捜査を開始しろ」
安藤の声の後、大森とモモ、ミリとアルがそれぞれ消えた。

残されたアオイは、立ち上がって安藤のそばに行った。

「すいません、課長。あの、明日なんですけど」

アオイが言い終わる前に、安藤は立板に水で返した。

「ああ、松宮君。昨夜から今朝にかけて、千葉での制圧作戦への参加ご苦労だった。無事の帰還何よりだ。詳しいレポートはまだ目を通せておらず申し訳ない。後ほど評価は送らせてもらう。
明日、7月30日は以前から法事により有給申請が出ているのも知っている。よって君はこれで帰宅したまえ。出勤は明後日でよい。念の為ゴーグルだけつけておいてくれ。
お疲れ様でした」

「いいんですか？　結構な事件起こっちゃいましたけど……」
「ああ。事件があるたびに休日返上していたら我々は休めない。君の担当はその間我々で分担して進めておく。代わりに休み明けはしっかり働いてもらうから、ゆっくりしてきたまえ」

《お気遣いいただき、ありがとうございます。お休みいただきます》
アオイは、ゴーグルに表示された返事を、つっかえながら読み上げた。
（しっかり、って、どんなことになってるんだよ、明後日には……）

横でやり取りを見ていた署長が、
「明日だったな、お父さんの33回忌」
とアオイに話しかけた。

「はい。と言ってもオレは会ったことないんですけど、まあ一応」
「うちのカミさんも参加するぞ。共空でだけど」
アオイは慌ててミレイで検索した。
”高橋紀子”の名前があった。

「署長の墓所も松宮の実家でしたか？」
胸ポケットから取り出した白い粒を口に入れた安藤が、少し心配そうに聞いた。署長まで休むのを警戒しているのだろうか。

「いや、俺のじゃない。カミさんの方だ」
安藤の心配に高橋は苦笑しながら答えた。

「元々のお寺さんが燃やされて、移してもらったんだ。お義父さんお義母さん弟さんが眠ってる。今回も妙院寺さんにお邪魔しようかと思ったんだが、お義姉さんが足悪くしちまってな……2人揃って共空になった。
別に挨拶なんかはいいからな。知らん顔してやってくれ。」
最後はアオイの方を見て続けた。
「今回はあれだろ？円覚さんの……」
「はい、お披露目も兼ねてます」
「オレはカミさんと冬になって涼しくなってから挨拶に伺うよ。ご住職と奥様と円覚さんによろしく言ってくれ」
「わかりました」

（挨拶するのかしないのかどっちだよ）

失礼します、と挨拶をして、アオイはハチとメタバースから降りて行った。

次の話