四国東西歩き旅330km②｜あらゆる状況を楽しむ強さ

ゴールデンウィーク5日間で、徳島空港から四国最西端「佐田岬灯台」まで歩く旅に出た。
今回はその1、2日目で、徳島空港から愛媛県四国中央市内まで約147km歩く。

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＃1日目

身体張ったネタづくりですか？

まず、言い訳からさせてほしい。
私は陸路が好きだ。歩き始めるまでは人よりも遠出しないタイプで、こんな旅記事を投稿しておきながら恥ずかしいが、飛行機はこれまで片手で数えられる回数しか利用してこなかった。

5月2日（土）、暦通りのゴールデンウィーク初日。自宅から始発電車に乗り、早朝6：00前の羽田空港第1ターミナルにやってきた。
慣れない手つきで自動チェックイン機の搭乗手続きを進めると、「現在取扱いできない」旨のエラーが画面に表示される。あれ？私の手続き方法がおかしいのか、それとも機械の不調？もう一度試してみてもだめだ。
気後れしてカウンターにすぐに聞きにいけず、予約時のメール控えを今一度見直す。

5月1日（金）？

………昨日じゃん！！！

えっ、嘘でしょ…？

ということは、全部ずれてる？？ひととおり確認すると、幸か不幸か、この先4泊分のホテルと帰りの便は正常に予約できていた。
もし帰りも1日ずれていたら諦めたかもしれないが、これは行くしかないか～…。急に予定が丸5日空いたら、どう過ごしたらいいのかさすがに途方に暮れてしまう。無い頭が一瞬のうちにフル回転する。

…うん、やっぱり行こう。このタイミングを逃したら次はないかもしれない。そう決めたからには、X万円の痛い二重出費には目を瞑り、最短で10：25発の便をとりなおすことができた。

計画よりも3時間半遅れだ。ホテルの最終チェックイン受付2：00に間に合わせるなら、制限時間は14時間 / 85km（平均時速6.1km）。ウォーク大会でも良いペースだし、連日の旅にしては少し速めだと思う。
そう考えつつも、余裕を持って平均時速6.6kmペースでの行動を目標に定めた。民宿ならこんな時間にチェックインできないので、やっぱり歩き旅の宿は融通が利くビジネスホテルにかぎるんだよなあ。

今夜はホテルで熟睡する予定だったのだが、きっとこれは「生ぬるい旅するな」というお告げなんだろう。多少縛りがあるほうが気が引き締まるし。
よーし、なんか楽しくなってきた！！

名残惜しい徳島

徳島県に上陸。到着ロビーへ出ると「すだちくん」が出迎えてくれた。

この子は第1回ゆるキャラ大賞で審査員特別賞を受賞していて、元祖ゆるキャラともいえる存在。個人的に、四国のキャラクターは愛媛県の「みきゃん」や「バリィさん」のほうが馴染み深いが、すだちくんは1993年生まれでもっと歴史が長いそうだ。私よりもちょっぴり先輩なんだな。

11：54 「徳島阿波おどり空港」をスタートする。

空港から離れて北上し、ほどなくして鳴門市へ。国道11号に入ると、そのまま約13km先の瀬戸内海沿いを目指して進む。

期待していた海沿いに出ると曇りがちで、澄んだ海、瀬戸内海に浮かぶ島々のシルエットを見渡すことができない。残念だが、それでも開けた場所は気分がいい。

いくら日陰でも、動けば思った以上に汗をかく。「きたなだ海の駅」の鳴門金時ソフトで一旦クールダウンした。プレーンなバニラソフトの上に鳴門金時のクリームを絞ったもので、軽くいただける。

鳴門市北灘町は、天然鯛や、鳴門海峡の速い潮流で育った養殖ぶりにすだちの果皮を飼料に加えて育てた「すだちぶり」が有名らしい。隣接する食堂で定食、道の駅内では刺身などのかたちで新鮮な魚介が販売されている。正規のスケジュールなら、ここでランチにするのもよかった。

山と池と田園風景

約25kmで短い徳島県パートを抜けて、香川県東かがわ市へ。

東端にある「引田」エリアは、江戸時代にから塩づくりや醤油の製造、海運業を中心とした交易の拠点として発展したまち。商家、醤油醸造所が続く昔ながらの景観が残っている。やや単調な国道沿いから、ふらりと一本路地に入るとこんな景色がひろがるのが楽しい。

徒歩の速度だからこそよく目に留まるが、香川は町中に溜め池が多い。
瀬戸内海沿岸地域は降水量が少なく、かつ、川が短くて急勾配。せっかく雨が降ってもすぐに海へ流れ出してしまうので、農業用水の確保を目的としてつくられているそうだ。
つまりは実用的なものなのだが、水と緑の多さは景観の面でもプラスにはたらくように思う。

空や風景が水面に映り込む画は、どの時間帯に見ても美しいのだ。

四国は、普段住む東京よりも日没が30分遅い。
「19：00を過ぎてもまだしばらく明るいんだなあ」と、時間をかけて移り変わる景色を楽しんだ。なお、5日後に帰宅すると、この感覚は「東京は19：00でもうこんなに暗いのか」に変化していた。旅先で過ごす時間が身体に馴染む、こんなかたちで余韻が残るのもうれしい。

夜の住宅街ほど眠いものはない

21：12　高松市に入ると、通りに飲食店などが増えて少し都会的になる。
薄暗い住宅地が続いて眠かったし、歩道がななめに傾いていたり、急になくなって道路の反対側の歩道に渡らなければならなかったり（そのまま突っ込んだら側溝に落ちる）、微妙に歩きにくい道が続いて妙に神経を使った。

視覚から得られる情報が、大きく制限される夜。あえて悪い言い方をするなら、暗闇をぽつぽつと照らす町明かりは気が散って集中力が削がれる。
私レベルだと慎重に進むのであっという間に時間が経つし、なによりも楽しいから「夜間パートは山道にかぎる」と思う派だ。この意見、ウォーカーさんから共感していただけたことはほぼないけれど…。

夜間行動は生理的にペースが落ちる、本来はそろそろ行動を終えたい頃合いだ。
やはり高松市内でホテルをとり直そうか？でも、明日は午後から雨予報だ。今日きちんと距離を稼がないと明日はもっと厳しい。初日から追い詰められている場合じゃないぞ。

23：55 ようやく坂出市に入る。

今日のホテル「ホテルニューセンチュリー坂出」にたどりついたのは、日付が変わって1：00過ぎだった。

坂出市のシンボル「瀬戸大橋」の開業に合わせて開業した、坂出駅から一番近いホテル。設備は相応に古いが必要十分で、客室内に大きな物干しポールが設置されているのが印象的だった。最低限の洗い替えの衣服のみでローテーションしたい旅行客にとってありがたい。

明日（日付が変わってもう今日だが）は讃岐うどんを食べ、瀬戸大橋を拝んでから始まる一日にしよう。

＃2日目

せっかく香川に来たのだから

入浴と洗濯、荷物の整理をゆっくりと済ませてから寝ると、確保できた睡眠時間は4時間に満たなかった。身体の疲れはさほどないけれど、はっきり言って脳はまだまだ休みたがっている。

ホテルから再び国道11号沿いに出ると、「いきいきうどん 坂出店」がある。こちらは約1週間前にリニューアルオープンしたばかりの店舗。
普段なら朝食にうどんは選ばないが、まだ朝7時台にもかかわらず、広い店内は9割型埋まっていた。さすが香川。

せっかく本場なのだから、なるべくシンプルなメニューを味わいたい。とすると、ここは無難なかけうどんだろうか。
セルフ式のカウンターの上に並んだ豊富なメニューを眺め、最終的に選んだのは「肉釜玉うどん」（小：700円）。…行動中はどうしても炭水化物に偏ったコンビニ食がメインになってしまうから、“うどん堪能欲”よりもタンパク質を摂取しておきたい気持ちが勝った。

朝食に選ばれないであろうがっつりメニューのためか、提供までに2分待ったが、甘辛く煮込まれた肉のやさしい味がよーく染みた。腹具合的にはもう一杯でも食べたかった。

結局、メンタル

さて、今日は愛媛県新居浜市内のホテルまで約80kmの行程になる。
寝不足と降雨をふまえて、どうしたってペースが上がらないことはあらかじめ覚悟しておく。

何度も言うが、坂出市には「瀬戸大橋」がある。瀬戸内海をまたいで本州から四国に渡るルートの貴重な一端を担い、道路・鉄道併用の橋としては世界最大級を誇る。
私は昨年、鉄道の快速マリンライナーでこの瀬戸大橋を通り、岡山県側へ渡ったことがある。長い橋を渡るわくわく感、車窓から瀬戸内海を望む絶景に目を奪われ、橋好きとして記憶に刻まれる時間だった。

だから、ぜひこの目で全景を見たいと思っていたのだが、橋のたもとに広がる「瀬戸大橋記念公園」は現在地から片道5km離れている。今回のスケジュールで、80kmに往復10kmをプラスするのは痛い。少しでも先を急ぐべきだと断念したが、すごーく悔しい。こんな時間に追われるスケジュールを組むのはよくない。本当に。もう一段階気分が下がる。

ほどなくして丸亀市へ。丸亀城では、ちょうど今日明日とお城まつりが開催され、近隣の駐車場が満車になるくらい賑わっていた。

うーーん。空は曇りだ。私の頭と同じようにいまいちすっきりしない。脚は全然軽いのだが、完全に気分に振り回されて進まない。
「暑いのはまあいい、熱中症のリスクは受け入れる。だから晴れてほしい。景色を楽しみにここまで来たんだから」「ただ距離を歩きたいだけなら近場や大会で十分なのに」と、つい天気に対してぼやき出してしまう。

ただ、大小さまざまな山の連なりが続く景色は好きだ。急峻なおむすび型からなだらかなシルエットまで、その稜線をいくらでもながめていたくなる。

ふと思う。映えや刺激だけを求めるなら、私はそもそもアナログな徒歩という移動手段を好んでいない。地味な過程を乗り越えた先の一瞬のよろこびとか、泥臭さを愛しく思うからこそだ。なのに、「道が単調で飽きる」なんて幼稚な発想にとらわれてしまうのはなぜだろうか。
観光名所を回りたいだけなら、車や電車に頼って快適な旅を楽しめばいいし、連休を自分の歩きに全賭けできるなんてこれ以上ないほど贅沢なのに。

「晴れ女だから」は言い訳にならない

10時台から早くも雨がぱらぱら、午後は風にあおられた。
一番濡れてはいけないスマホとちゅんすけは早々にジップロックにしまい、防水対策をととのえる。ザック内の荷物も、ホテルであらかじめすべて防水バッグに入れてあった。

気分転換に国道を逸れてふらっと遍路道に入り込んだり、河川敷に腰かけて休んだりする。白衣姿のお遍路さんとしばしばすれ違い、自然と互いに会釈をしあった。

今日の海沿いも、残念ながら灰色の世界だった。徐々に勢いを増す雨に、観念してレインウェアを着てフードを深くかぶる。

これから本降りになるが、行程はまだ半分残っている。どう考えてもごっそり体力を削られるし効率が悪い。迷ったが、計画していた新居浜市よりもだいぶ手前の四国中央市内でホテルをとりなおすことにした。
この判断によって残距離が20kmを切り、あきらかに足どりが軽くなる。朝から思い切って計画を変えていれば、序盤からサクサク歩く気になったかもしれない。メンタルに左右されてしかいない。

愛媛県四国中央市へ。あとはゴールまで愛媛が続く、広いんだなあ。

四国中央市は、紙製造の出荷額が20年連続で日本一を誇る「紙のまち」。迫力ある製紙工場群に迎えられる。

ゴールは近づいているが、夕方気温が下がるにつれて、雨に濡れて体温を維持できなくなってきた。
全身がわずかに震える。終盤5kmはジョギング混じりで進むことにした。しかし、もし歩くしかないウォーク大会ならどう乗り切るだろうか。

というか、今まさに琵琶湖と岡山で大会が行われている。SNSのタイムラインを開くと、やっぱりどちらも雨が降っていて、特に琵琶湖の200km部門は今夜が正念場の二晩目だ。
疲れてペースは上がらないだろうし、自分ならまず低体温症でだめになりそう。自称・晴れ女のデメリットはなかなか雨に慣れないことだ。ウェアの調整や温かいものの摂取はするにせよ、必死に動き続けて逃げ切りゴールする以外の解決策が見えない。さもなくば…。

さらに、SNSによると、琵琶湖はトップ10クラスの猛者が数名リタイアしているのがわかった。雨の影響ではなさそうだが、意外すぎる。今夜はどんな展開になるんだろう。同じくずぶ濡れの自分のことは棚に上げ、近くて遠い対岸に向けて「ファイトー！！」と祈った。

一周回って笑える雨

狭い歩道、たまに路側帯を進み、大型トラックがすぐ脇を通りすぎる瞬間は水浴びタイムだ。雨の勢いとともに一撃の威力も増して、もう顔までばしゃりと濡れる。さながら天然のスプラッシュマウンテンといったところか。

本降り時のウォークは、約一年前に参加したつくば100キロウォーク以来だった。ここまでくると一周回ってちょっと楽しくなってきたぞ。しかも、今回は「セルフでわざわざなにやってるんだろう」的な惨めさが、またいい感じに気分をハイにさせてくれる。

これは楽しい旅なのか、修行なのか自問自答しないこともないが、あらゆる状況を楽しめる人こそが格好いい旅人だと思う。私はまだまだ遠い。

19：10　本日のホテル「HOTEL AZ 愛媛土居インター店」についた。
レインウェアを脱ぎ、身なりを最低限整えてから入ったが、髪の毛からは水滴がしたたっている。チェックイン時の定型質問で「お車ですか？」と聞かれたけれど、どう考えてもそうは見えないだろうから申し訳ない。

こちらはオープンからまだ1年経たない店舗で、キレイな設備に朝食つき一泊5,800円と格安。AZホテルは九州を中心に四国、中国、中部地方に展開するホテルチェーンだそうだが、今回初めて利用して大変よかった。

真っ先に全身に張り付いた衣服を脱ぎ、あつい湯船に浸かる。
今の私にできるのは、あたたまってよく寝て明日に備えることだけ。そして、計画変更の判断を正解にするのだ。明日は晴れ、もっといい日にしよう。

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