アラフィフ留学生が振り返るASDAの思い出

たかがスーパーマーケット、されどスーパーマーケット。
物価高イギリスでなけなしのゴミ通貨日本円を握っての生活においてはスーパーマーケットの活用は避けて通れない。

そして、以下のマガジンに収めているシリーズで筆者が口を酸っぱく言っている様に、日本円がゴミ化した2025年の留学においては、なおさら、そのスーパーマーケットを活用して少しでも生活費を抑える必要があるのだ。

マガジン「ゴミ通貨日本円で行くイギリス留学攻略法シリーズ」

今回は、筆者が2004年〜2007年にイギリスはイングランド南西部のブリストルという街で大学学部に貧乏留学していた時に、地元民の貧乏同級生と共に足繁く通った激安スーパーマーケットチェーン「ASDA（アスダ）」についての思い出について書いていきたい。

他の人にはただの安いスーパーマーケットだろうが、20年前にも円安地獄の中で自費留学していた筆者にとってはとてつもなくノスタルジックな場所なのだ（涙）。

そして、すっかりゴミ通貨と化した日本円で、物価が当時の３倍になったイギリスに、しかも、さらにロンドンのような生活費が高い場所で、無謀にも完全自費で博士課程をやっているアラフィフ留学生の自分にとっては、このASDAはいつ行っても懐かしい思い出が蘇ってくる特別な場所なのだ（泣）。

なお、今回の記事のタイトル画像は2025年のロンドン市内のASDAの様子だ。2004年〜2007年当時の面影を残しつつも、筆者がイギリスにいなかった14年の間に随分とイギリスのスーパーマーケット業界も変わったようで、かつては最安だったASDAも、今は熾烈な価格競争に巻き込まれているようだ。

ASDA（アスダ）とは？

このASDAとはイギリスの大手スーパーマーケットチェーンで、他の大手チェーンに比べて昔から質が良く値段が安いのが売りだ。自分が2001年に初めてイギリスのバースという地方の街に語学留学していた時にも、ホームステイ先の恒例のホストマザーがこのASDAは安くて質が良い、と説明してくれたのを覚えている。

以下がASDAのサイトである。

このASDAは元々はイングランド北部の低所得の農村地帯で創業され、良いものを安く地域住民に提供することがモットーだった。また、移民が急増していたイギリスで他のチェーンに先駆けてオリエンタルフードを多く提供し始めたということだ。

昔はこのASDAは他のチェーンに比べて圧倒的に値段が安かったのだが、今は物価高と、ドイツ系激安スーパーマーケットの台頭によって昔ほどの商品価格力のアドバンテージは無くなった。

だが、このチェーンは随分前にアメリカのウォルマートグループに買収され他ので、その資本面でのバックアップもあるせいか、このご時世でも他のイギリス資本のスーパーマーケットチェーンに比べて商品調達力が高いように感じる。

インフレが急速に進む今のイギリスでは、自分が15年前にスコットランドに留学していた頃に比べると、スーパーマーケットの商品在庫は全般、不足気味だ（インフレは商品の供給が足りていない状態）。しかし、このASDAだけはこの状況でも、いつ行ってもちゃんと商品在庫があって助かる。

今の筆者のロンドンでの居住地域では、少し離れているところにASDAがある。遠いので頻繁には行けないのだが、それでもピンポイントで欲しい商品がある時は遠くても歩いて行っている。

そして、行けば欲しい商品は必ずある、筆者にとっては「裏切らないスーパーマーケット」だ。

貧乏人のオアシス

筆者が2004年にイングランド南西部のブリストルの大学学部に入学した際には最初は以下の記事にある学生寮に入寮したのだが、その際に、シェアメイトの中国人がASDAが安いので、そこで買い物をして生活費を節約しよう、という話をし出した。

＜以前の記事＞

前述の通り、自分も前述の通り、2001年の段階で噂には聞いていたので、紙の地図（当時はスマホもなければGoogle Mapもなかった）で市内の歩いていけそうなASDAを見つけて、そこに通うようになった。

当時のASDAは本当に安かった。そして、その安さ故に本当に貧乏な客が多かった。

当時は今に比べれば物価が低かったとはいえ、就職氷河期の日本で非正規雇用のブラック労働で貯めたなけなしの資金で自費留学していた筆者自身も貧乏な客の一人だ（笑）。

当時のASDAは言うならば貧乏人でも安心して買い物ができる「貧乏人のオアシス」だったと言える。

貧乏学生同士でASDA買い物ツアー

このASDAについて最も思い出深い話がある。

前述のブリストルの大学学部時代の１年目は筆者にとってとても苦しい１年だった。何せ、まだ英語が上手くなく（とりあえず大学学部には入れる程度の英語力）、にも関わらず、若いイギリス人ばかり40人もいるクラスにアラサー日本人留学生が入り、しかも、そのクラスはメディア制作のクラスだったので若いイギリス人学生とグループワークして作品を作り続ける、という状況だった。

そのクラスの中では浮いていた筆者だったが、時々、帰り道が一緒になった若いイギリス人の同級生がいた。当時、自分は貧乏だったので、キャンパスが街の郊外にあったのでほとんどの学生がバスで通学していたところを毎日片道１時間ほどかけて歩いてキャンパスに通っていた。
ちなみに、そのバスについては2024年11月に15年ぶりに乗っている。その記事は以下のリンクから読めるので参考にしてほしい。

＜以前の記事＞

だが、そんな一人で歩いて帰る筆者を見た同級生が、自身も歩いて通学するようになった。実は、彼はイギリス人の学生なら大抵は申し込んでいる「スチューデントローン」（国が貸し付ける無担保無利子の学生ローン。日本で言うところの貸付型奨学金）を何かの事情により受けられなかった。彼の場合は地元学生であるがために学費が筆者よりもはるかに安かったのだが、とはいえ、その学費すらもまだ19歳だった彼はアルバイトをして自分で払っていたのだった。

そんな同級生と街の中心部まで時々一緒に歩いて帰ったのだが、その帰り道にあったのだASDAだ。

筆者がそのASDAに寄ってから帰るから一緒に行かないか？と言ったら、そこにASDAがあることを知らなかった同級生は大層喜んだ。彼も、ASDAで買い物をすれば生活費が節約できることを知っていた。

そして、二人でやたらと広いASDAの店内で買い物をしたのだが、あまり値段を気にしなくても多くの食品を買うことができるので同級生は喜び勇んでさまざまな物を買い物カートに入れていた。しかもほとんどが缶詰（笑）。

そんなに重いものを持って帰れるのか？と言ったのだが、まだ19歳だった青年は大量の袋いっぱいの買い物を満面の笑で持ち帰った。夕焼けに照らされたブリストルの街を意気揚々と歩く彼の姿を、20年経った今でも明確に思い出すことができる。

その後卒業までの間、時々、その同級生と帰りが一緒になったが、時々一緒にASDAに買い物して帰った。

そして、ASDAは貧乏学生だった我々にとってはいつ行ってもお互いに安心して買い物ができる心のオアシスだった（しみじみ）。

ASDAの良いところ（2025年時点）

前述の通り、昔のASDAは貧乏人でも安心して買い物ができるくらいの価格競争力が高いスーパーマーケットだった。

筆者がリーマンショック後の2009年から１年住んだスコットランドの田舎町では徒歩圏内にASDAがなかったので、その頃のASDAがどうだったのかは分からない。

だが、現在のASDAは見た目は昔とは変わらなくても、明らかに商品内容が変わった。2023年からの生活費危機になるくらいのハイパーインフレに近い物価高もあってか、価格については昔ほどは低価格路線ができない状況にあると思われる。今現在では、他のスーパーマーケットチェーンと比べても劇的に値段が安い、と言えるほどではなくなった。それでもまだ他に比べれば安いとは言えるが、以下の記事で書いたドイツ系スーパーの台頭もあり、価格競争力においてはかなり低下している。

その代わりに商品の質は昔よりも遥かに上がった様に感じる。以下の写真に写っている、筆者がよく食べている缶詰のスープも、昔のASDAの同様の商品よりも遥かに質が良くなった。それでいて価格は他のスーパーマーケットチェーンと同じか、少々安いくらいだ。

併せて言うならば、前述の通り、他のスーパーマーケットチェーンに比べて商品在庫が安定していることも利点だ。

今のイギリスのスーパーではとにかく欠品が多い。故に、買いたい商品があってスーパーに行っても買えないことが昔よりも遥かに多くなった。市場に提供されている商品が足りない状態であるインフレなのだから、マクロ経済的視点から言えばそうなるのは当然だ。

だが、ASDAについては親会社のウォルマートグループのバックアップがあってか、商品はいつ行ってもきちんと補充されている。今回の留学ではロンドン市内のASDA２店舗で買い物をしているが、どちらも欠品をほとんど見かけない。一方で、昔は欠品がほとんどなかった他のチェーンではどの店舗に行っても多かれ少なかれ必ずと言っても欠品がある。

今のASDAは、世界情勢の影響で昔のような価格競争力を維持できなくなったが故に、商品の品質や在庫確保で競争力を保つ方向に転換したようだ。

ASDAに行けば買いたい商品が必ずあるし、しかもちょっと安いから、筆者の今の居住地から少々遠くても安心してASDAに買い物に行ける。
つまり、今も昔もASDAはどの様な人でも安心して買い物に行くことができるスーパーマーケットなのだ。

あとがき

いかがだっただろうか。すっかりアラフィフの筆者のノスタルジーの記事となってしまった（笑）。

だが、20年経ってもたかだかスーパーに行っただけで懐かしいと感じることができとはなんとも幸せなことだと思わないか？

まだ若い人にはこのような事は分からないだろうが、留学に限らず、人は厳しい事であっても何かに挑戦するとこの様な心の財産を得られる事もある。

筆者も29歳で初めて海外の大学に入学した時には貧乏で苦労も多かったが、アラフィフの今になって振り返ると、日本に居続けていたら絶対に得られなかった人生を豊かにする財産を、その時に形成できたと感じている。

人はいつか死ぬ。筆者のように人生の半分を過ぎる年齢となるとそれを強く感じる様になる。だが、死ぬ時にはお金も名誉も意味はない。そして、人生の最後に残るのは「思い出」と言う名の財産だけだ。

なんだかアラフィフらしシミったれた締めになってしまった（笑）。
今回もここまでお読みいただきありがとうございました。