［エッセイ］君のテレフォンナンバー（出会い編）

「ねぇ、婚活パーティーに行こうよ！調べたら近々3つあるんだけどさー。」
と同僚のてるちゃん（仮名）は言う。
「えっ？３つも？婚活パーティーって行ったことないし、緊張するから１つだったら一緒に行こうかな。」
スヌーピーが好きな同僚のてるちゃんは、部署は違うが更衣室のロッカーが隣同士。
私がこの職場に入ってから初めて出来た大切な友達だ。
帰りの支度をしながらてるちゃんは続けた。
「じゃぁ、まず１個行ってみよう！また日にちと時間はLINEするよ。」
おとなしくて真面目そうなのに、喋ると面白くて、ボソッと確信をついてくるてるちゃんと、とにかくおしゃべりな私は妙に気が合った。
そして、何をするにも臆病の私を、てるちゃんは外へ連れ出してくれた。
お互い一人暮らしで、料理教室に通ったり、食事に行ったり、他の同僚たちと誕生日パーティーしたり、色々な行事に一緒に出かけた。

日にちや時間、場所などの情報がLINEで送られてくる。当日は車で迎えに来てくれるようだ。
了解と、パンパカパンツのスタンプを押し、まだ先の行事なのに、緊張で心臓のドキドキが大きくなるのを感じた。

当日、緊張であまり眠れなかったが、白のシャツにギンガムチェックの膝丈のキュロット、黒のタイツ。髪の毛はハーフアップにして、てるちゃんがお迎えに来てくれるのを外で待つ。
てるちゃんの愛車のアクアに乗り込み、お互いに服装やメイクを褒め合いながら会場に向かった。

会場は私の家からそう遠くないカフェだった。
小さな個室に通され、はじめにアンケート用紙？のようなものを書く。
名前、血液型、生年月日、職業、旅行したい場所、自分を動物に例えるなら？
他にもあったかもしれないがあまり覚えていない。
とにかく空欄を埋めているると時間が来て男性陣が2分ごとにぐるぐると回って来る。
確か、男性女性15名ずつくらいだったと思う。
初対面の人とも普通に喋れる私は、それなりにみんなと楽しく会話をした。
第一印象を決めた後はフリータイム。
その時、1番話が盛り上がったポテトヘッドに似た彼が私たちのテーブルにやってきた。
私はてるちゃんと、その場で仲良くなった女性とポテトヘッドと後2名と軽食をつまみながらお話をした。

帰る時封筒を渡され、その中に5名の男性の電話番号とメールアドレスが書かれた紙が入っていた。
連絡を取りたければ、後は自分でその中から連絡をするように。とのことだった。

男性陣が先に会場をでていたので、女性陣も支度して会場の外に出る。
「この後デニーズ寄らない？」と話しながら外に出ると、なんとポテトヘッドが待っていた。
「ねぇ、電話番号教えてよ！」
えっ？女性から連絡するもので男性は連絡が来なければそれで終わりじゃないの？これって教えてもいいものなのかな？婚活パーティーの正解がわからない。などと考えているうちにまた、「ねえ、連絡したいからさ、電話番号教えてくれる?」と言って来る。
「あー。私から帰ったら連絡しますよ。さっき電話番号とメールアドレス貰ってるので。」
「いやいや、こっちから連絡するよ。」
えっ？何？ちょっと怖い？どうしよう。と思い咄嗟に
「私の電話番号は0120ー444ー444です。」
途中までスマホに打ち込んでいたが、流石に気付いたようで「それ、フリーダイヤルじゃん」とバレてしまう。
これは教えないと帰れないな。と思って本当の電話番号を伝えた。

君のテレフォンナンバー（出会い編）
交際編に続く？？？かも？？？
⭐︎おしまい⭐︎
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