【1800年前の既読スルー！？】古代ローマの兵士が家族に怒った切なすぎる「パピルスの手紙」
オープニング
（ザザッ…）画面をスクロールして、チューニングを合わせて。
ようこそ、お話の詰め合わせ『アソート・ボックス・ラヂオ』へ。
今夜もみんなにちょっとした心の栄養になる、とっておきのお話を届けにきたよ。
ねぇ、夜遅くにスマートフォンを握りしめて、メッセージの画面を見つめることない？
「既読」マークはついているのに、待てど暮らせど返信がこないとき。ボクたちの心は少しチクッとしたり、ソワソワしたりするよね。
現代の悩みのように思えるこの「既読無視」の切なさ、驚くべきことにいまから1800年も前の古代ローマに生きた若者も、まったく同じように経験していたみたい。
歴史の波を越えてボクたちのもとに届いた、一枚のパピルスの手紙がそれを教えてくれるの。
1800年前のローマ兵が綴った「既読無視への怒り」
このお話の主役は、アウレリウス・ポリオンという名前の古代ローマ軍のエジプト人兵士。
名前や発見された手紙から約1800年前（3世紀頃）と推測されているよ。
手紙からははっきりわからないけど、おそらく安定したお給料やご飯、魅力的なキャリアアップなどのために志願したと思うんだ。
でね、彼は当時ローマ帝国領となっていた故郷のエジプトを離れ、現在のハンガリー周辺にあたる「下パンノニア」という遠い前線に駐屯していたの。
所属していたのは第2軍団レギオ・II・アディウトリクス（Legio II Adiutrix）という軍団。
遠く離れた家族のことが恋しくてたまらなかった彼は、ギリシア語で一生懸命に手紙を綴ったんだね。
彼が残したメッセージは、現代のボクたちの胸にも刺さるほど生々しいものなの。
「もう6通も手紙を送っているのに、なぜ一度も返事をくれないんだ。私は夜も昼も、あなたたちのことを心配して泣いているのに、まるで他人のようじゃないか」
音信不通の寂しさが怒りに変わっていくプロセスまで、今のボクたちとそっくりで同情しちゃう。
あまりに返信がないことに痺れを切らした彼は、上官から休暇をもぎ取ってでも直接会いに行き、自分が兄弟であることを証明してやる、とまで書き残しているんだよ。
100年の眠りから最新テクノロジーで蘇った「心の叫び」
このパピルスは発掘チームを率いたバーナード・グレンフェルとアーサー・ハントによって、他の大量のパピルスと共に1899年エジプトのファイユーム地方にあるローマ時代の都市テブトゥニスの神殿の外で発掘されたの。
そしてインクが薄れて読めないまま、カリフォルニア大学バークレー校のバングロフト図書館に眠っていたんだ。
ところが2014年になって、ライス大学の研究者グラント・アダムソンが最新の赤外線画像技術を使って解析したことで、ポリオンの心の叫びが見事に現代へ蘇ることになったの。
その研究成果と翻訳は学術誌『Bulletin of the American Society of Papyrologists』で公開されたんだよ。
手紙が届かなかった？過酷すぎる古代の郵便事情
手紙の裏面を見ると、「パン売りのセインウフィス（母親）へ」という宛名と共に、「退役軍人アクティウス・レオンに届けてほしい。アウレリウス・ポリオンより。彼がこれを実家へ送れるように」という配達依頼が添えられていたんだ。
当時は民間人が自由に使える郵便インフラがなかったから、旅人や退役軍人の善意をリレーするしか便りを届ける方法がなかったの。
そんな過酷な通信事情を考えると、手紙が途中で行方不明になるってこともあったんじゃないかな。
彼の家族、なかでもパン売りをしていたお母さんや兄弟たちは、ポリオンからの手紙を心待ちにしていたのかもしれない。
先の研究者のアダムソンさんは、「家族が返事を出したか、ポリオンが実際に休暇をもらって故郷に帰れたかはわからない」としつつも、「手紙自体は発見された場所から見ても、エジプトの家族のもとへ無事に届けられたと考えています」とインタビューやメディアで見解を語ってるよ。
広大な帝国の遠方に赴任した兵士の切ない手紙、時空を超えてボクたちがそのメッセージを「既読」にできたのは、なんだかロマンを感じるね。
エンディング
今夜の『アソート・ボックス・ラヂオ』はここまで。
連絡の手法が変わっても、大切な人を想う心は1800年前からずっと同じ。
今夜は大切なあの人に、優しいメッセージを送ってみるのも素敵かもしれないね。
それじゃあ、またチューニングが合うその時まで。おやすみ、心地いい夢をみてね。
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