Star Wars: Thrawn

Star Wars: Thrawn
Autore	Timothy Zahn
1ª ed. originale	2017
Genere	romanzo
Sottogenere	Space opera militare
Lingua originale	inglese
Ambientazione	Guerra civile galattica
Protagonisti	Grand'ammiraglio Thrawn
Serie	Guerre stellari

Star Wars: Thrawn, noto anche come Thrawn, è un romanzo di fantascienza di Timothy Zahn che è stato pubblicato l'11 aprile 2017 da Del Rey Books. Il protagonista del romanzo è il Grand'ammiraglio Thrawn, un personaggio già apparso nella trilogia di Thrawn dell'Universo espanso, dichiarato non canonico dopo che la Lucasfilm ha ridefinito la continuity della saga nel mese di aprile 2014. Il romanzo era stato annunciato nel luglio 2016 insieme alla notizia dell'introduzione di Thrawn nella serie Star Wars Rebels.

Storia editoriale

Il personaggio di Thrawn è stato inizialmente introdotto nel romanzo di Zahn L'erede dell'Impero del 1991, diventando fin da subito un personaggio amato dai fan. Con l'acquisizione della Lucasfilm da parte di The Walt Disney Company nel 2012, la maggior parte dei romanzi e fumetti di Guerre stellari prodotti su licenza sono stati inseriti nel brand Star Wars Legends e dichiarati non canonici al franchise nel mese di aprile del 2014.

Allo Star Wars Celebration del luglio 2016 a Londra, Zahn ha annunciato che stava scrivendo un nuovo romanzo per Del Rey Books intitolato Thrawn. Lo stesso giorno, Del Rey ha confermato su Twitter il rilascio del romanzo nella primavera del 2017.

Trama

Primo contatto

Il romanzo si apre con un breve prologo in flashback su Mitth'raw'nuruodo che riflette sul suo presunto esilio dall'Ascendenza Chiss. Nel presente, il cadetto imperiale Eli Vanto fa parte di una squadra di esplorazione imperiale guidata dal Colonnello Mosh Barris e dal Capitano Voss Parck, che sta esplorando un mondo inesplorato nello Spazio Selvaggio. Scoprono una capanna che mostra segni di recente insediamento. Durante l'esplorazione del sito, la squadra di esplorazione imperiale viene attaccata da un misterioso aggressore, che uccide cinque soldati della Marina Imperiale e un assaltatore.

Dopo essere tornato allo Star Destroyer classe Venator Strikefast, il Capitano Parck si rende conto che l'aggressore si è nascosto a bordo del loro trasporto. Ordina di abbassare le luci nell'hangar. Come previsto, il naufrago emerge e si arrende agli assaltatori. Eli riconosce il naufrago come un Chiss, una specie umanoide dalla pelle blu considerata leggendaria sul suo pianeta natale, Lysatra, nello Spazio Selvaggio. Poiché parla il Sy Bisti, Eli funge da traduttore tra i suoi superiori imperiali e il naufrago, che si identifica come Mitth'raw'nuruodo (in breve Thrawn).

Durante l'interrogatorio, Thrawn afferma di essere stato esiliato dal suo popolo per essersi opposto alla loro politica contro gli attacchi preventivi. Rivela anche come abbia superato in astuzia le forze di esplorazione imperiali sul mondo inesplorato. Thrawn ammette anche di aver attaccato e ucciso personale imperiale per mettere alla prova il coraggio dell'Impero. Thrawn afferma di essere venuto a chiedere aiuto all'Impero per proteggere il suo popolo da vari pericoli non menzionati nelle Regioni Ignote. In privato, Parck elogia Eli per i suoi servizi e lo nomina traduttore di Thrawn. Sebbene Thrawn conosca il Galattico Standard Base, non parla fluentemente quella lingua. Parck decide di portare Thrawn a Coruscant, convinto che l'Imperatore Palpatine sia interessato a incontrare il guerriero Chiss. Durante il viaggio, Eli coglie l'occasione per incontrare Thrawn e scoprire di più sull'enigmatico alieno.

Nuove opportunità

Eli accompagna i suoi superiori imperiali e Thrawn al Palazzo Imperiale, dove l'Imperatore in persona concede loro udienza. Affermando che ci sono minacce in agguato nelle Regioni Ignote, Thrawn offre le sue conoscenze e competenze all'Impero. Thrawn si offre anche di servire l'Impero in cambio della garanzia di protezione per il suo popolo. Thrawn esprime anche interesse a incontrare Anakin Skywalker, un altro servitore dell'Imperatore quando era ancora Cancelliere Supremo della Repubblica Galattica. L'Imperatore sostiene che Skywalker non sia sopravvissuto alle Guerre dei Cloni. L'Imperatore accetta l'offerta di Thrawn di fungere da suo consigliere nelle Regioni Ignote. Thrawn convince anche l'Imperatore a riassegnare definitivamente Eli come suo traduttore, con grande disagio di Eli.

Sul pianeta Lothal, nell'Orlo Esterno, Arihnda Pryce aiuta il padre Talmoor e la madre Elainye Pryce a gestire la Pryce Mining, che gestisce una miniera di doonium utilizzata per fornire metalli alle astronavi della Marina Imperiale. Arihnda rifiuta l'offerta di Arik Uvis, venuto a nome del governatore Ryder Azadi, di acquistare una quota del 21% della Pryce Mining. Il governatore Azadi reagisce inventando false accuse di appropriazione indebita contro la madre di Arihnda, Elainye. Dopo essersi consultata con il padre Talmoor, Arihnda chiede l'aiuto del senatore Domus Renking. Renking accetta di far cadere le accuse contro Elainye in cambio della cessione dei diritti della miniera da parte di Arihnda all'Impero. Come contentino, Renking offre ad Arihnda un lavoro presso un ufficio di assistenza ai cittadini di Lothal su Coruscant. Desiderosa di proteggere la madre e di sperimentare la vita nei Mondi del Nucleo, Arihnda accetta l'offerta di Renking.

Orientamento Imperiale

Dato che mancano solo tre mesi al diploma presso l'Accademia Myomar nella Regione di Espansione, l'Imperatore ordina che venga riassegnato alla Reale Accademia Imperiale su Coruscant con Thrawn. Alla Reale Accademia Imperiale, Thrawn ed Eli vengono accolti da un sprezzante Comandante Deenlark, che considera il primo un alieno e il secondo un "bifolco sperduto". Poiché Thrawn è un "soldato con la faccia da gala", Deenlark gli assegna il grado di tenente e gli dà tre mesi per aggiornarsi prima dell'arruolamento. Mentre si adatta al nuovo ambiente, Eli informa Thrawn sui pregiudizi xenofobi e regionali presenti nell'apparato militare imperiale. I due sono consapevoli che il corpo studentesco, prevalentemente dei Mondi del Nucleo, li disprezza perché considerati degli outsider.

Tornato alla Reale Accademia Imperiale, Thrawn subisce le molestie dei cadetti imperiali. Il suo unico vero amico è Eli Vanto. Dopo qualche discussione, i due decidono di accettare l'invito dei cadetti Spenc Orbar e Rosita Turuy a giocare a carte al laboratorio di metallurgia. Thrawn sospetta che si tratti di una trappola, ma è determinato a scoprire di più sui suoi avversari. Thrawn sconfigge Orbar e Turuy a carte prima di essere cacciato da un istruttore. Mentre insegnano a Eli alcune mosse di combattimento, i due cadetti vengono aggrediti da tre aggressori incappucciati. Thrawn riesce a ferire la gamba di uno degli aggressori prima che gli altri cadetti si accorgano del trambusto.

Più tardi, Thrawn ed Eli incontrano il Comandante Deenlark per discutere dell'incidente. Nonostante le prove che Orbar e Turuy abbiano assoldato gli aggressori, Deenlark è riluttante a punire i cadetti a causa dei legami politici delle loro famiglie. Basandosi sulla prontezza di riflessi dei tre aggressori, Thrawn convince Deenlark a riassegnare i tre piantagrane alla Skystrike Academy, rinomata per il suo programma di caccia stellari. Thrawn sostiene che il brusco trasferimento di questi cadetti spaventerebbe Orbar e lo separerebbe dalla sua banda. In privato, Thrawn e Vanto discutono della riluttanza di Deenlark a inimicarsi la famiglia di Orbar e della mancanza di pulsanti di emergenza sui comlink imperiali. Thrawn sostiene inoltre di essere stato esiliato dal suo popolo per aver lanciato un attacco preventivo contro i pirati nomadi che depredavano mondi indifesi.

Altrove su Coruscant, Arihnda inizia a lavorare come agente di assistenza civile. Affronta la padrona di casa Chesna Braker per una perdita d'acqua in uno degli edifici dei suoi inquilini. Il senatore Renking elogia Arihnda per aver tenuto sotto controllo i proprietari di case infedeli e la riassegna alla direzione di un quinto ufficio di assistenza ai cittadini nel Settore Quattro di Bartanish. A differenza del suo precedente ufficio, questo è aperto a tutti i cittadini di Coruscant. Pryce vede questa come un'opportunità per salire di grado fino al Distretto Federale.

Tre mesi dopo, Thrawn ed Eli si diplomano rispettivamente al secondo e al terzo posto alla Royal Imperial Academy. Eli cerca di rassicurare i suoi genitori riguardo a Thrawn, ma non riescono a superare i loro pregiudizi sui Chiss. Il Tenente Thrawn si ritrova assegnato come secondo ufficiale alle armi a bordo dell'incrociatore di classe Gozanti Blood Crow, con il Guardiamarina Eli assegnato come suo aiutante. Eli è inizialmente turbato, ma Thrawn lo rassicura che la sua conoscenza del Sy Bisti è utile perché il Blood Crow è assegnato a compiti nei settori di confine dove si parla quella lingua.

A caccia di contrabbandieri

Nei successivi diciotto mesi, il Tenente Thrawn e il Guardiamarina Eli prestano servizio sotto il comando del Capitano Rik Virgilio. La Blood Crow viene impiegata in operazioni per intrappolare contrabbandieri, soccorrere imbarcazioni in difficoltà e disinnescare situazioni potenzialmente pericolose nei Territori dell'Orlo Intermedio e dell'Orlo Esterno. Il Capitano Virgilio viene successivamente trasferito a un comando più prestigioso e sostituito dal Capitano Filia Rossi e dal Tenente Anziano Nels Deyland. Thrawn convince il Capitano Rossi a lasciargli conservare diversi reperti delle Guerre dei Cloni, tra cui un droideka, due droidi ronzanti, metà di uno STAP e un anello iperspaziale che ha acquistato a proprie spese. Thrawn spera di studiare la tecnologia di quell'epoca. Il Capitano Rossi ha permesso a Thrawn di conservare i manufatti fino al loro arrivo ad Ansion, previsto tra tre mesi. La Rossi non sopporta Thrawn per il fatto di avere un aiutante.

Più tardi, Thrawn, Eli e diversi membri dell'equipaggio vengono inviati a bordo di una navetta per cercare il mercantile abbandonato Dromedar, che trasportava tibanna. Incontrano un uomo di nome Nevil Cygni, che racconta loro che il suo equipaggio è stato rapito dai pirati. Thrawn chiede a Eli di presentarsi al Capitano Rossi, chiedendo un equipaggio operativo completo per tentare di riavviare l'iperguida della nave, o altrimenti rimuovere i cilindri di tibanna. Eli fa notare a Thrawn che questo sembra eccessivo, ma consegna comunque il messaggio al Capitano. Il Capitano Rossi è inorridito dall'idea di inviare un equipaggio operativo completo, come previsto da Eli, ed è riluttante a salvare l'equipaggio rapito poiché c'è una situazione urgente in un insediamento Ho'Din su Moltok. Tuttavia, Eli la convince a lasciare che lui e Thrawn rimangano indietro con tre membri dell'equipaggio. Anche il Guardiamarina Barlin e i tecnici Layneo e Jakeeb si offrono volontari per rimanere indietro con Thrawn, Eli e Cygni. Ha anche portato a bordo i suoi droidi ronzanti. Quando Thrawn fruga nel carico del Dromedar, Cygni rivela di essere uno dei pirati. Lui e i suoi compagni, tra cui Angel, prendono prigionieri Thrawn e gli altri Imperiali.

I cinque Imperiali vengono gettati in una gabbia a bordo della nave pirata con l'equipaggio del Dromedar. Dopo che Cygni e la maggior parte dei pirati se ne furono andati a bordo del Dromedar con la tibanna rubata, Thrawn elaborò il suo piano di fuga. Con l'aiuto dei tecnici, riuscì ad attivare i droidi radiocomandati che aveva portato a bordo. Thrawn usò uno dei droidi radiocomandati per praticare un foro nella gabbia. Usando le sbarre rotte, gli Imperiali e l'equipaggio del Dromedar sopraffecero i pirati. Il secondo droide radiocomandato eliminò i pirati rimasti, esponendo la camera d'ingresso e la sezione centrale al vuoto dello spazio. Nonostante gli sforzi di Thrawn per salvare l'equipaggio del Dromedar e catturare alcuni pirati, Rossi sospese Thrawn dal servizio per aver corso dei rischi. Sospende anche Eli dal servizio e li lascia alla base imperiale su Ansion.

Nel tentativo di scoprire dove Angel e Cygni avessero nascosto la tibanna, Thrawn stipula un accordo con i pirati per garantire a loro e ai loro compagni un passaggio sicuro da questo settore in cambio dell'identificazione del sistema in cui Cygni e Angel avevano preso il Dromedar per recuperare la tibanna. Sapendo che i pirati sono gli eredi dei Predoni di Q'anah, Thrawn li convince di poter essere più misericordioso di Wilhuff Tarkin, che aveva brutalmente giustiziato Q'anah. Lo stratagemma di Thrawn funziona e i pirati rivelano di aver contrabbandato la tibanna a Uba nel settore Barsa. I pirati rivelano anche che Angel e Cygni si sono recati a Cartherston sul pianeta Keitum. Gli sforzi di Thrawn soddisfano l'ammiraglio Plor Wiskovis, che invia le forze imperiali a Uba e Keitum per recuperare la tibanna e catturare i pirati.

Prove di ordalia

Nel frattempo, Arihnda Pryce fa amicizia con un'altra donna umana di nome Juahir Madras durante le celebrazioni della Settimana dell'Ascensione che precedono il Giorno dell'Impero. Arihnda aveva aiutato Juahir a trovare un appartamento. In cambio, Juahir l'ha invitata a cena in un ristorante. Pryce sfrutta la sua posizione di impiegata senatoriale per assicurarsi lei, Juahir e un altro amico che Driller MarDapp ha presentato a un esclusivo ballo imperiale all'Hotel Alisandre. Durante il ballo, Arihnda incontra il Colonnello Wullf Yularen dell'Ufficio di Sicurezza Imperiale, il Tenente Maggiore Thrawn e il Guardiamarina Eli Vanto. Arihnda viene a conoscenza delle recenti imprese di Thrawn con i pirati. Il Senatore Renking chiede quindi a Pryce di consegnare una datacard a Moff Ghadi. Mentre Pryce se ne va, il Colonnello Yularen presenta Thrawn agli altri ospiti. Nell'ufficio di Moff Ghadi, carica la datacard su un datapad sicuro. Tuttavia, Pryce scopre che Renking le ha dato una carta falsa. Ghadi la spruzza con la spezia polstine.

Più tardi, Eli partecipa all'incontro del Tenente Maggiore Thrawn con il Colonnello Yularen. Discutono del recente incontro con i pirati di Cygni al Dromedar. Nonostante gli sforzi dell'Impero, Cygni è sfuggito alla cattura. L'Impero scopre anche che Cygni è riuscito a trovare un modo per estrarre la tibanna dai cilindri a bordo del Dromedar. Yularen elogia la condotta di Thrawn e gli dice che è il benvenuto all'ISB se la Marina Imperiale decide di cacciarlo. Nel frattempo, Moff Ghadi dice a Pryce che il Senatore Renking ha inserito dati falsi nella carta dati. Con Pryce che rischia la prigione, la ricatta per convincerla a lavorare per lui. Seguendo le istruzioni di Ghadi, Pryce porta la carta dati di Ghadi nell'ufficio di Renking. A causa del fallimento del piano di Renking, l'ufficio del senatore si trova ad affrontare accuse di discrepanze finanziarie e aziendali. Con i livelli di finanziamento limitati, Renking licenzia diversi suoi dipendenti, tra cui Arihnda. Incolpando Arihnda per la situazione, Renking la sfratta dal suo appartamento. Rimasta senza casa, Arihnda si rivolge ai suoi amici Juahir e Driller.

Nel frattempo, il Tenente Thrawn viene scagionato da ogni accusa da una corte marziale. Dopo la corte marziale, Eli incontra Culper, l'aiutante di Moff Ghadi, che gli offre un lavoro come assistente addetto militare per il governatore di un prestigioso sistema dell'Orlo Interno. Eli si rende conto che Culper sta servendo elementi all'interno della gerarchia militare imperiale che sono gelosi del successo di Thrawn e vogliono separarlo dal suo amico. Non volendo un lavoro d'ufficio e non volendo lasciare il suo amico, Vanto rifiuta l'offerta. Poco dopo, Thrawn viene promosso a Capitano dell'incrociatore leggero classe Arquitens Thunder Wasp. Eli scopre che dovrà servire come aiutante di campo di Thrawn. Dopo diversi tentativi, Pryce trova lavoro presso l'assistenza ai cittadini di Proam Avenue.

Alla ricerca delle tracce di Nightswan

Su Paklarn, il Capitano Thrawn, il Guardiamarina Eli e il Comandante Alfren Cheno riuscirono a catturare i contrabbandieri di iridio usando una scia di carne di mollusco e makorr per tracciare il loro trasporto subacqueo. Nella fretta di fare spazio all'iridio, i contrabbandieri avevano scaricato grandi quantità di carne di mollusco in mare, attirando i predatori locali di makorr. Eli sostiene che i contrabbandieri sarebbero potuti fuggire se fossero stati abbastanza intelligenti da scaricare pezzi di carne di mollusco lungo tutto il percorso fino alla lista. Thrawn scopre anche prove che un misterioso individuo di nome Nightswan si è procurato equipaggiamento e armi delle Guerre dei Cloni per scopi ignoti.

In seguito, Thrawn studia l'arte Umbaran prima dell'assalto dell'Ammiraglio Carlou Gendling al pianeta natale ribelle Umbaran, Umbara. L'ultimatum di Gendling viene accolto dagli Umbaran che schierano quattrocento droidi Avvoltoio per attaccare lo squadrone di Gendling, composto dallo Star Destroyer Imperiale Foremost, dalla Thunder Wasp e da due corvette classe Raider. Dopo aver analizzato gli schemi di attacco dei droidi Avvoltoio, Thrawn ed Eli scoprono che i droidi Avvoltoio sono controllati da un trasmettitore terrestre su una luna vicina. Informano l'Ammiraglio Gendling, ma questi respinge il piano di Thrawn. Imperterrito, Thrawn cerca di convincere il Comandante Cheno e gli altri ufficiali imperiali dello squadrone a bombardare la luna. L'Ammiraglio Gendling rifiuta. Thrawn suggerisce invece di concentrare la potenza di fuoco all'ombra delle loro navi, poiché i segnali dei droidi Avvoltoio diventano meno efficaci nell'ombra. Dopo una lunga battaglia con metà dell'equipaggio di Gendling morto e la sua nave in cattive condizioni, costringono gli Umbaran alla resa.

Umiliato, l'ammiraglio Gendling rimprovera il comandante Cheno per aver usurpato il suo comando e minaccia una corte marziale. Cheno si offre di proteggere Thrawn, ma lo rassicura che la Vespa del Tuono risponderà a tutti i suoi sospetti. Più tardi, Eli informa Thrawn della sua scoperta che il trasmettitore era gestito da un gruppo di umani. Risalirono all'insurrezione nei distretti minerari di Umbara, che estraggono ed esportano doonium. Thrawn ipotizza che Nightswan abbia inscenato la rivolta per sollecitare la nazionalizzazione imperiale dell'intero settore minerario e di raffinazione di Umbara. Eli sostiene che sia più facile per i contrabbandieri di Nightswan corrompere gli ispettori imperiali rispetto agli Umbarani. Thrawn pensa che Nightswan stia cercando di mandargli un messaggio.

Infiltrazione nei cieli più alti

Nel frattempo, su Coruscant, Arihnda Pryce, Juahir Madras e Driller cenano al The Pinnacle, un ristorante di lusso nel Distretto Federale. Pryce scopre che Juahir ha lasciato il suo lavoro di cameriera per diventare istruttrice di arti marziali presso lo Yinchom Dojo, che addestra guardie del corpo per i senatori imperiali. Driller recluta anche Pryce nel suo Gruppo di Difesa dei Cieli Più Alti, che monitora l'occupazione imperiale delle miniere. Viene a conoscenza del coinvolgimento del Capitano Thrawn nella pacificazione di Umbara. Pryce si trasferisce anche nell'appartamento di Juahir, che si trova in una zona più malfamata di Coruscant.

Una sera, Pryce sta tornando a casa su un turboascensore quando questo si guasta e precipita nel pericoloso Livello 4120. Pryce viene presto aggredita da una banda di teppisti. Tuttavia, Juahir accorre in suo soccorso e li scaccia. Pryce incontra anche uno degli studenti di arti marziali di Juahir, Ottlis Dos, che è una guardia del corpo. Pryce, grato, offre loro una cena. Più tardi, Thrawn ed Eli discutono della decisione dell'Alto Comando di sollevare il Comandante Cheno dall'incarico. L'Ammiraglio Gendling aveva cercato vendetta per la sua umiliazione. Eli spiega che Cheno si è preso la colpa per proteggere Thrawn. Incontrano il Colonnello Yularen per discutere della sua indagine sulle attività di Nightswan. Yularen sospetta che Nightswan stia progettando qualcosa di più grande e decide di indagare sulla sottocultura combattiva del Distretto Federale.

Thrawn ed Eli accompagnano il Colonnello Yularen nella sua visita al Dojo Yinchom, di proprietà del Togoriano H'sishi. Thrawn si riunisce ad Arihnda Pryce e si allena con H'sishi usando i bastoni. Studia le mosse di combattimento di H'sishi e discute del comportamento apprensivo di Juahir nei confronti degli Imperiali. Più tardi, Thrawn scopre di essere stato promosso a Comandante e di aver ricevuto il comando della Thunder Wasp. Tuttavia, Eli non è stato promosso. Yularen si interessa al Gruppo di Difesa degli Higher Skies.

La guardia del corpo Ottlis conduce Pryce a un incontro con Moff Ghadi, che la affronta in merito ai tentativi del Gruppo di Difesa degli Higher Skies di spiarlo. Pryce non sa chi abbia ingaggiato Higher Skies per spiare Ghadi, che sospetta del Gran Moff Tarkin. Ghadi ricatta Pryce per spiare Higher Skies e rivela che la guardia del corpo Ottlis è un doppio agente al suo servizio. Seguendo gli ordini di Ghadi, Pryce invia copie dei file riservati di Higher Skies al Moff. Trasmette anche un messaggio al Comandante Thrawn. Si confida con Thrawn riguardo alla sua situazione e lo informa che qualcuno ha attaccato una delle miniere di doonium di Ghadi. Thrawn le consiglia di seguire due possibili vettori d'attacco: trasformare la minaccia in un alleato e poi usarla contro il nemico; oppure usare la minaccia come leva contro il nemico per trasformarlo in un alleato. Thrawn le consiglia anche di essere pronta a tradire i suoi colleghi per ottenere la protezione del Colonnello Yularen. Pryce ha anche promesso di usare le sue conoscenze politiche per garantire la promozione di Vanto. Mettendo in atto il suo piano, Arihnda si offre di decifrare uno dei file di Higher Skies su Tarkin per ottenere il favore di Ghadi.

La disputa di Cyphar

Il Comandante Thrawn e il Guardiamarina Eli vengono inviati sul pianeta Cyphar per risolvere una disputa tra il clan Afe dei nativi Cyphari e i coloni umani. I coloni sostengono che gli Afe abbiano razziato i loro insediamenti di confine, mentre gli Afe sostengono di volersi vendicare delle intrusioni e delle incursioni di confine da parte degli umani. Studiando i registri di spedizione del pianeta, Thrawn ed Eli ipotizzano che la disputa sia una copertura per i coloni umani per contrabbandare metalli preziosi fuori dal pianeta. Eli e Thrawn fanno risalire lo scoppio della lotta alla scoperta di una nuova vena di doonium sotto il territorio di Afe otto mesi prima; da qui l'improvvisa richiesta di territorio da parte dei coloni. I due sospettano che Nightswan sia implicato in tutto questo.

Dopo aver incontrato i rappresentanti dei coloni e il Capo Afe Joko, Thrawn ed Eli decidono di tendere una trappola ai gruppi di incursori umani. Le forze imperiali tendono un'imboscata e catturano i predoni, inclusi i loro leader Clay Tanoo e Brigte Polcery. Thrawn scopre che il terreno conteso nasconde una vena di materiale precursore di una varietà di spezia chiamata Scarn. Per fermare ulteriori incursioni, Thrawn ordina ai suoi caccia TIE e alla Thunder Wasp di bombardare orbitalmente la zona contesa. Le azioni di Thrawn irritano sia il Capo Joko che il comando militare imperiale; il primo si oppone alla perdita di terreni agricoli e il secondo è scontento della riluttanza di Thrawn a seguire la procedura. Eli incontra in seguito uno dei piloti TIE, Gimm, e scopre che era uno dei facinorosi che hanno aggredito Thrawn alla Royal Imperial Academy. Gimm pensa di aver superato in astuzia Thrawn, non rendendosi conto che i Chiss erano il suo vero benefattore.

Neutralizzare Higher Skies

Nel frattempo, Arihnda scopre che Higher Skies sta pianificando di spiare il Gran Moff Wilhuff Tarkin. Cercando di assicurarsi la sua ascesa nell'Impero, Arihnda fa visita al Gran Moff Tarkin e lo informa del programma di spionaggio di Higher Skies. Gli racconta anche che il Comandante Thrawn l'ha convinta a intraprendere un programma di "doppio furto" per smascherare la cospirazione di Higher Skies. In cambio della consegna dei file di Higher Skies alle autorità imperiali, Pryce convince Tarkin a promuovere l'assistente di Thrawn, Eli, e a darle la carica di governatrice di Lothal, per umiliare il Governatore Ryder Azadi e il Senatore Renking per aver rubato la compagnia mineraria della sua famiglia. Cercando di eliminare Moff Ghadi, Pryce rivela anche che Ghadi le ha chiesto di ottenere i dati di Higher Skies su Tarkin, il che consente a Tarkin di eliminare il suo rivale politico.

Utilizzando le informazioni di Pryce, l'ISB arresta Driller e altri membri degli Higher Skies. Accompagnata dal Colonnello Yularen, Pryce si reca al Dojo Yinchom per arrestare personalmente la sua amica Juahir, che ha sfruttato la sua posizione di addestramento per reclutare e indottrinare guardie del corpo di alto livello come spie. Yularen li informa che uno degli studenti di Juahir, Kaniki, ha cercato di assassinare il Senatore Evidorn. Juahir, in lacrime, spiega di essere entrata a far parte degli Higher Skies dopo che il Senatore Renking ha licenziato Pryce e che voleva solo rendere l'Impero un posto migliore per tutti. Juahir ammette anche di aver sfruttato Pryce, ma insiste sul fatto che fosse sua amica. Quando Juahir implora l'aiuto di Pryce, Arihnda le dice che può sfuggire all'esecuzione collaborando con Yularen. Tuttavia, Pryce convince Yularen a risparmiare il dojo H'sishi, sulla base del parere di Thrawn secondo cui non ci sono prove sufficienti per processarla. Yularen consiglia a H'sishi di lasciare Coruscant per evitare che Juahir cerchi di scaricare la colpa su di lei.

Nel frattempo, il Comandante Thrawn viene assolto da una corte marziale. Più tardi, lui ed Eli vengono convocati davanti a una commissione di alti ufficiali imperiali, tra cui il Gran Moff Tarkin. Grazie ai successi di Thrawn contro bande di contrabbandieri e criminali, viene promosso al grado di Commodoro. Anche Eli Vanto viene promosso al grado di Tenente Comandante. Incontrando Thrawn ed Eli, Tarkin attribuisce all'attuale Governatore Pryce il merito di aver assicurato la promozione di Eli. Thrawn apprende anche di essere stato nominato capitano dello Star Destroyer Imperiale Chimaera e che Eli lo accompagnerà.

Scalare la gerarchia

Come capitano della Chimaera, il Commodoro Thrawn risponde a una richiesta di soccorso proveniente dal trasporto truppe Sempre, che è stato attaccato dalla fregata Castilus e da due squadroni di caccia stellari V-19 Torrent. Il Commodoro Thrawn e il Tenente Comandante Vanto scoprono prove che la Sempre trasportava schiavi Wookiee per un progetto imperiale sconosciuto. Thrawn ed Eli deducono che la Sempre sia stata attaccata da Wookiee della stessa tribù. Thrawn scopre che gli Wookiee e i loro alleati stanno attaccando la stazione spaziale Lansend Ventisei per liberare altri schiavi Wookiee. La Chimaera arriva a Lansend Ventisei e neutralizza la forza attaccante. Quando Eli esprime preoccupazioni morali sul fatto che l'Impero stia usando schiavi, Thrawn, che non conosce la storia degli Wookiee, cerca di razionalizzare la loro schiavitù e rassicura Eli che saranno trattati come "risorse imperiali".

Un anno dopo la neutralizzazione di Higher Skies, la governatrice Pryce visita il suo pianeta natale, Lothal, e chiede a Maketh Tua, il Ministro della produzione industriale, informazioni sul calo della produzione di raffineria. Dopo aver appreso che la Pryce Mining ha esaurito la sua vena di doonium, ordina a Tua di chiudere l'azienda. Il senatore Renking cerca di far cambiare idea alla sua decisione, ma Pryce riafferma la sua autorità. Nei mesi successivi, la governatrice Pryce intraprende una politica di confisca di terreni agricoli per costruire nuove fabbriche e strutture militari. Come contentino, le autorità imperiali offrono ai contadini sfollati posti di lavoro in fabbriche e miniere. Mentre molti accolgono con favore i posti di lavoro e la prosperità portati dal nuovo sviluppo imperiale, una minoranza si oppone agli sforzi imperiali.

Dopo aver appreso che Kintoni sta cercando di competere con Lothal per ospitare una presenza navale imperiale, la governatrice Pryce incarica il Ministro Tua di assicurarsi che Lothal vinca la gara. Parte quindi per Coruscant per continuare le sue attività di lobbying. Il Commodoro Thrawn accetta inoltre di fornire dati a supporto della candidatura di Lothal per ospitare la Marina Imperiale. In seguito, il Governatore Pryce convince il Senatore Renking a convincere il Governatore Sanz di Kintoni a ritirare la sua proposta. Dopo un'udienza, l'Alto Comando Imperiale assegna il contratto per l'espansione delle strutture navali imperiali a Lothal. Il Senatore Renking viene presto arrestato dall'agente dell'ISB, il Maggiore Hartell, per aver corrotto il Governatore Sanz. Quando Renking cerca di scaricare la colpa su Pryce, quest'ultima replica di non aver mai chiesto a Renking di corromperla e fornisce la registrazione come prova. Prima di partire per Lothal, la receptionist di Pryce la informa che Juahir, imprigionato nel centro di detenzione di Oovo 4, le ha chiesto aiuto. Arihnda si rifiuta di aiutare la sua ex amica.

Thrawn guida una task force imperiale per sedare una rivolta sul pianeta Botajef. Il Commodoro Thrawn tiene una riunione di consultazione tattica aperta con il corpo ufficiali di plancia della Chimaera, tra cui il Tenente Comandante Vanto, il Comandante Faro e il Tenente Anziano Pyrondi. Pyrondi condivide la sua conoscenza del popolo Jefies con i suoi colleghi ufficiali, in particolare la loro lealtà verso i loro leader. Durante il viaggio, Thrawn discute con Eli delle sue preoccupazioni riguardo al fatto che l'Impero stia dirottando ingenti fondi in megaprogetti. Studiano anche una registrazione della dichiarazione d'indipendenza del Governatore Quesl, rilasciata trenta ore prima, prestando particolare attenzione all'opera d'arte dietro la sua figura.

Al suo arrivo a Botajef, la Chimaera viene accolta da due corvette CR90 e da diversi squadroni di intercettori Torrent V-19 comandati dal Governatore Quesl. Mentre il Commodoro Thrawn distrae Quesl con una legge fasulla, il Tenente Anziano Yve invia dei caccia TIE a distruggere le postazioni turbolaser presso il palazzo del Governatore. Thrawn attiva anche il raggio traente della Chimaera, intrappolando le corvette. Le azioni di Thrawn svelano il piano del Governatore Quesl di istigare gli Imperiali a distruggere il suo palazzo e le collezioni d'arte Jefi per nascondere il suo piano di fuga dal pianeta con le opere d'arte rubate. Grazie alla sua conoscenza della psicologia Jefi, Thrawn riesce a sfruttare questa rivelazione per screditare la legittimità di Quesl e costringerlo alla resa.

Crisi su Batonn

In seguito agli eventi di Botajef, Thrawn viene promosso al grado di Ammiraglio. Lui e il Governatore Pryce partecipano a una riunione di alto livello di ammiragli e governatori imperiali per discutere dell'insurrezione nel settore di Batonn. Cinque giorni prima, gli insorti di Batonn avevano invaso e preso il controllo della guarnigione imperiale sull'Isola di Scrim. Gli insorti avevano preso un centinaio di ostaggi, tra cui soldati della Marina Imperiale, tecnici e alcuni lavoratori civili. Controllavano anche lo scudo energetico dell'isola, le sue difese costiere e tre dei suoi cannoni ionici. Thrawn ha il compito di porre fine alla crisi degli ostaggi sull'Isola di Scrim. Thrawn vuole approfondire la situazione, ma l'Ammiraglio Donassius è impaziente. L'Ammiraglio Durril propone un assalto rapido e gli viene affidato il comando della missione.

Mentre Thrawn invia il Comandante Faro a capo della Novantaseiesima Task Force per affrontare gli insorti su Sammun, lui e Vanto intraprendono una missione sotto copertura su Batonn. Raggiungono Batonn a bordo del mercantile Slipknot catturato e scoprono che la One Oh Third Task Force dell'Ammiraglio Durril è in disordine. Dopo aver studiato i movimenti di otto mercantili in alto, Vanto contatta uno di essi. Spacciandosi per il contrabbandiere d'armi Horatio Figg, Eli si procura le coordinate per incontrare i trafficanti d'armi e acquistare armi. Eli segue queste coordinate fino a un'astronave Nomad, che funge da base per gli insorti di Batonn. Mentre Thrawn si nasconde a bordo dello Slipknot, Vanto viene portato dagli insorti da Nevil Cygni, che si identifica come Nightswan. Nightswan rivela a Eli che ha intenzione di abbattere l'Impero e considera il competente Thrawn un ostacolo al raggiungimento di questo obiettivo. Nightswan ha seguito la carriera di Thrawn e racconta a Eli che Thrawn ha collaborato con il Generale Jedi Anakin Skywalker durante le Guerre dei Cloni.

Thrawn crea una perdita di radiazioni a bordo della Slipknot che permette a Eli di fuggire da Nightswan. Dopo essere fuggito a bordo del mercantile, Thrawn dice a Eli di averlo mandato a raccogliere informazioni su Nightswan. Thrawn rivela anche di essersi nascosto nella cappottatura della capsula di salvataggio mentre il mercantile veniva ispezionato. Dopo aver innescato l'esplosione, si è eiettato nella capsula di salvataggio. Più tardi, Thrawn incontra i suoi colleghi Ammiragli Imperiali per discutere delle loro operazioni contro le attività degli insorti. L'Ammiraglio Kinshara e il Comandante Faro riferiscono che le operazioni imperiali su Denash e Sammun sono state pacificate. Thrawn informa l'Ammiraglio di Flotta Donassius della sua riuscita operazione di raccolta di informazioni sull'Isola di Scrim. Con le navi dell'Ammiraglio Durril danneggiate, l'Ammiraglio Thrawn viene incaricato di pacificare gli insorti di Batonn.

Tornato a Scrim Island, Thrawn invia gli incrociatori leggeri imperiali Shyrack, Flensor e Tumnor della Novantaseiesima Task Force a bombardare lo scudo deflettore attorno all'isola. Thrawn ed Eli scoprono che Nightswan ha schierato un cannone turbolaser, che danneggia gli incrociatori. Incapace di neutralizzare direttamente i cannoni ionici e turbolaser, Thrawn ordina agli incrociatori leggeri danneggiati e alla Chimaera di entrare nell'atmosfera di Batonn e bombardare le acque attorno a Scrim Island, generando tsunami che disattivano i cannoni ionici, i turbolaser e il generatore di scudo. Gli insorti di Scrim Island si arrendono, ponendo fine alla crisi degli ostaggi. Sebbene gli Imperiali abbiano vinto la battaglia, Thrawn avverte che l'insurrezione di Batonn non è ancora stata vinta.

Il fattore Pryce

Il governatore Pryce e il colonnello Yularen arrivano a bordo della Chimaera a bordo di una corvetta. Pryce si è recata a Batonn perché i suoi genitori sono tra i 30.000 civili all'interno del complesso minerario e di raffinazione Creekpath, fuori dalla città di Paeragosto, sul continente principale di Batonn. Gli insorti di Batonn hanno stabilito la loro roccaforte principale all'interno del complesso minerario. In risposta, l'Impero e la Forza di Difesa di Batonn assediano il complesso. Thrawn, con riluttanza, permette a Pryce di entrare sotto copertura con l'agente dell'ISB Gudry nel complesso Creekpath. Il comandante Vanto informa inoltre il colonnello Yularen del piano di Thrawn di usare i tre incrociatori leggeri fuori uso come esca per attirare in trappola qualsiasi nave degli insorti di Batonn. La Chimaera è stata posizionata in modo da intercettare qualsiasi nave degli insorti.

Andando sotto copertura, Arihnda riesce a trovare i suoi genitori. Scopre che suo padre Talmoor simpatizza con gli insorti di Batonn a causa della corruzione del governatore planetario Restos. Spacciandosi per "Matai Daw", Gudry convince Talmoor ad aiutare lui e Pryce a trovare il suo "amico", che sostiene si trovi all'interno della miniera. Nel frattempo, l'ammiraglio Thrawn contatta Nightswan usando una frequenza radio che aveva ottenuto dal mercantile rubato. Thrawn organizza un incontro con Nightswan in un campo a nord-est della struttura di Creekpath. Il padre di Pryce, Talmoor, riesce a far attraversare al gruppo il perimetro esterno della miniera. Alla miniera, Pryce interrompe la visita del padre usando il comunicatore della madre per fingere di essere malata.

Nel frattempo, Thrawn incontra Nightswan, che rivela di aver monitorato il dirottamento di metalli preziosi da parte dell'Impero per un progetto sconosciuto. Nightswan ammette di essere implicato nei traffici di tibanna, nella disputa sui Cyphar e nella difesa degli Higher Skies. Nightswan racconta anche a Thrawn del suo piano per unire i vari gruppi di insorti e ribelli. Nightswan interroga Thrawn sulle sue motivazioni per unirsi all'Impero, nonostante ne conosca la tirannia, la spietatezza e la corruzione. Thrawn considera l'Impero una forza di stabilità in una galassia minacciata dal caos. Thrawn cerca di offrire a Nightswan un posto nell'Ascendente Chiss, rivelando che il suo presunto esilio era stato uno stratagemma per la sua vera missione: stringere un'alleanza con l'Impero. Incapaci di appianare le divergenze, i due si separano. Il Colonnello Yularen rimprovera Thrawn per essersi incontrato con il nemico e lo informa che hanno perso i contatti con la Governatrice Pryce.

Altrove, l'Agente Gudry affronta Pryce a casa dei suoi genitori e la rimprovera per non aver collaborato alla sua missione. Gudry è disposta a evacuare Pryce, ma non i suoi genitori, poiché attirerebbero l'attenzione degli insorti. Quando Pryce protesta, cerca di spararle, ma Pryce reagisce. Dopo una colluttazione, lo uccide a colpi di arma da fuoco e porta in salvo i suoi genitori. Nel frattempo, Thrawn invia truppe imperiali a salvare la governatrice Pryce e i suoi genitori. Con le navi degli insorti che si avvicinano agli incrociatori leggeri fuori uso, Thrawn ordina ai comandanti di terra di infastidire gli insorti di Creekpath. Pryce riesce a forzare lei e i suoi genitori a uscire dal complesso minerario verso le linee imperiali. Per impedire alle truppe imperiali di scoprire il corpo di Gudry, usa il comunicatore di Gudry per incendiare la scorta di esplosivi di Nightswan, che distrugge la roccaforte degli insorti e le case dei civili intorno al complesso minerario. I genitori di Pryce sono inorriditi, ma Pryce incolpa gli insorti.

Nello spazio, la flotta d'attacco di Nightswan sorvola i tre incrociatori leggeri fuori uso e si dirige verso la Chimaera. Thrawn si rende conto che Nightswan ha copiato la sua tattica e sta pianificando di attaccare il suo Star Destroyer. Thrawn invia chiatte di riparazione dagli incrociatori leggeri, che schierano caccia TIE che neutralizzano la forza d'attacco.

Epilogo

Dopo la fine dell'assedio, il Colonnello Yularen e l'Ammiraglio Thrawn affrontano la Governatrice Pryce in merito alle elevate perdite civili e alla morte del personale imperiale inviato a salvarla. Pryce riesce a nascondere il suo coinvolgimento nelle esplosioni sostenendo che Gudry le abbia innescate dopo essere rimasto intrappolato dagli insorti. Yularen riferisce anche del ritrovamento del corpo di Nightswan, morto durante l'esplosione. Con Nightswan neutralizzato, l'Imperatore chiede udienza a Thrawn. In privato, Pryce offre i suoi servizi a Thrawn come suo consigliere politico, che accetta. Lo convince ad assumere il comando della Settima Flotta per affrontare la crescente insurrezione nel settore di Lothal. Prima di partire per Coruscant, Thrawn e il Comandante Vanto gli confidano i loro sospetti sul fatto che Pryce sia in parte responsabile degli eventi alla miniera di Creekpath. Nonostante la mancanza di prove dirette che implichino Pryce, Thrawn osserva che "spesso c'è una simmetria in queste cose". Vanto si avventura nella miniera di Creekpath alla ricerca di dati a terra.

Nella sala del trono dell'Imperatore, Thrawn viene promosso al grado di Grand'Ammiraglio. Thrawn interroga anche l'Imperatore sul progetto della Morte Nera e lo mette in guardia dal distogliere troppe risorse dalla Marina Imperiale. L'Imperatore lo rassicura di non avere cattive intenzioni nei confronti dell'Ascendente Chiss e afferma che la Morte Nera porrebbe fine a ogni opposizione. Nonostante abbia aiutato l'Impero a mappare le rotte iperspaziali della Regione Ignota, Thrawn ha omesso di rivelare la posizione dei mondi e delle basi Chiss. L'Imperatore presenta quindi Thrawn al suo apprendista e capo delle forze dell'ordine Dart Fener.

Più tardi, Eli legge il diario di Thrawn mentre viaggia nelle Regioni Ignote per incontrarsi con l'Ammiraglio Ar'alani della Flotta di Difesa Espansionistica Chiss. Eli stabilisce un contatto con Ar'alani e rivela che Thrawn lo ha inviato ad aiutare i Chiss in cambio dei suoi servizi all'Impero.

Voci correlate

• Trilogia di Thrawn
• Star Wars Rebels

Collegamenti esterni

• (EN) Edizioni e traduzioni di Star Wars: Thrawn, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Edizioni di Star Wars: Thrawn, su Internet Speculative Fiction Database, Al von Ruff.
• (EN) Star Wars: Thrawn, su Goodreads.