世の中にはたくさんのベースがあり、いろいろな人がいろいろなベースを弾いていますね。
これからベースを始める人は、どんなベースを手に入れるべきなのでしょうか。
このページでは、これからいろいろなタイプのベースを紹介していきます。
「どれを選んでいいのか、迷っている」という人は、ぜひ参考にしてください。
「もう心に決めたベースがある！」と言う人も、自分が狙っているベースがどんなものなのか、もっと理解できるかもしれません。
ぜひ満足のいくベースを手に入れて、良いスタートを切ってください。

結論から言うと、最初の1本は次の3点を押さえておけば大きく外しません。

• ソリッド・ボディで弦が4本の、プレシジョンベース（PB）タイプかジャズベース（JB）タイプを選ぶ
• 予算は初心者向けに作られたベースの価格帯で十分（目安は予算の項目で紹介します）
• 安いベースほど、保証の付く新品で買う

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ベースの役割とは？
ベースの「種類」について知っておこう
はじめてのベースにおすすめなのは？

プレシジョンベース（PB・プレベ）タイプ
ジャズベース（JB）タイプ
ハムバッカー・ピックアップ搭載のベース
アクティブ・ベース


初めてのベースの選び方について

ベースの役割とは？

Youtube「ギターとベースってどう違うの？【ギター博士】」より

「ベース」はバンド内でもっとも低い音を担当する楽器です。
「ボトムを支える」なんて言い方をすることもありますね。
また単体で、もしくはドラムやパーカッションと一体となった「リズム体（たい）」として、バンドのノリ（＝グルーヴ）を出すという重要な役割を担っています。
音が低いためにスマホのスピーカでは聴きとりにくいかもしれませんが、ライブ会場では床や壁をズンズン振動させるほどの存在感を発揮します。

ベースの「種類」について知っておこう

一言で「ベース」と言っても、色や形だけでなく、構造、音域、サウンドから、想定される奏法、想定されるジャンルなど、さまざまなタイプのものが存在します。
細かく分けていくときりがありませんから、ここではバンドで使用されるさまざまなベースを、ざっくりとしたカテゴリーで紹介していきます。
まずは「エレクトリック・ベースとは何か？」が分かれば、だいたい大丈夫です。

エレクトリック・ベース（エレキベース）

Fender Precision Bass

「エレキベース」は、エレクトリック・ベース（Electric Bass）を略した日本での呼び名です。
「エレクトリックベース」「エレキ・ベース」「エレベ」といった表記や略称もありますが、どれも同じ楽器を指します。
バンドで「ベース」と言ったら、ほぼコレ、というベースです。

1951年にフェンダー社が開発した「プレシジョン・ベース（プレベ）」を皮切りに、これまでにさまざまなエレクトリック・ベースが誕生しました。
エレクトリック・ベースは内部に仕込まれた電気回路によって、弾いた音をスピーカー（アンプ）で鳴らすのが最大の特徴です。
逆にスピーカにつながなければとても小さな音しか出ないのが、後述する「エレアコベース」との最大の違いになっています。

代表的なモデル：Fender Precision Bass、Fender Jazz Bass、Music Man StingRayなど

Creating Space | Duff McKagan & The American Professional Precision Bass | Fender
これぞ、ザ・代表的なエレクトリック・ベースです。演奏しているダフ・マッケイガン氏は、はじめは指で弾いていますが、後半ではピックでも弾いていますね。

ふつうのエレクトリック・ベースは代表的なプレベやジャズベの例にならい、

• 弦は4本で、フレットが付いている（＝フレッテッド）
• ボディは一枚板（＝ソリッド・ボディ）
• ピックアップやコントロールノブなど、電気回路が付いている
• 水平ぎみに構えて演奏する

という仕様になっています。
ここを出発点にさまざまなバリエーションが生まれていますが、続いてそのバリエーションを見ていきましょう。

アコースティック・ベース

Fender CB-100CE BASS

大きな共鳴胴を持ち、楽器として使用できる音量の生音を出すことができるのが「アコースティック・ベース」で、略してアコベとも呼ばれます。
コントラバスがその代表格ですが、アコースティック・ギターをそのままベースにしたようなアコベも多く作られています。
アコースティックならではの温かさのある響きが得られること、またその外観がオーガニックな雰囲気を帯びていることが大きなメリットです。

生音に音量があるとはいえバンドでは物足りなくなることが多いことから、これにピエゾピックアップを取り付けた「エレクトリック・アコースティック・ベース（エレアコベース）」も作られます。
ピエゾを持たないベースでも、後から取り付けることができます。

関連記事：
《豊かな生音》アコースティックベースの特徴とおすすめモデル

変形ボディ・ヘッドレスのベース

Steinberger Spirit XT-2 Standard

見た目の個性でベースを選ぶなら、ボディやヘッドの形がふつうのベースと大きく違う「変形ベース」や「ヘッドレスベース」も候補に入ります。

「変形ベース」は、プレベやジャズベとはボディの輪郭が大きく異なるベースの通称です。
代表格はギブソンのサンダーバードで、1963年に登場したリバースシェイプのボディは、自動車デザイナーのレイ・ディートリッヒがデザインしたものです。

「ヘッドレスベース」は、ネックの先にヘッドを持たず、ブリッジ側でチューニングするベースです。
1980年にスタインバーガー社がヘッドレスベースを発表し、現在ではIbanezのEHBシリーズや.strandberg*のBoden Bassなど、さまざまなブランドから作られています。
ヘッドが無いぶん全長が短く、ヘッド側が重くなりにくいのが特徴です。
ただしモデルによってはクリップチューナーを挟めないので、別の方法でチューニングする必要があります。

はじめてのベースにおすすめなのは？

以上、いろいろなタイプのベースを見ていきましたが、最初の一本として選ぶとしたら、ソリッド・ボディ、弦は4本の、ふつうのエレクトリック・ベースを選ぶのが無難です。
ところが悩ましいことに、このエレクトリック・ベースは電気回路の仕様によってさまざまなキャラクターがあります。
そこで今度は電気回路、特にピックアップの仕様に注目したカテゴリーを見ていきましょう。

プレシジョンベース（PB・プレベ）タイプ

Fender American Standard Precision Bass

世界初の量産型エレクトリック・ベースが、「プレベ」「PB」とも呼ばれる「フェンダー・プレシジョンベース」です。
初の量産型エレキギター「フェンダー・テレキャスター」のベース版として1951年に完成、1957年に「スプリットコイル・ピックアップ」仕様になってからは、現在のものにも基本的な仕様が受け継がれています。
ピックアップは1基、ボリュームとトーンが1基ずつというシンプルな操作系、そして太く元気のよいサウンドが愛され、ポップス／ロック／パンク／ハードロック／メタルなど、幅広いジャンルで活躍しています。

詳しく見る：
プレシジョンベース・タイプのおすすめモデル

ジャズベース（JB）タイプ

Fender American Standard Jazz Bass

プレベを進化させてサウンドバリエーションを増強させたのが、「ジャズベ」とも呼ばれる「フェンダー・ジャズベース」です。
ジャズベも1960年にデビューしてから現在に至るまで、たいへん多くのアーティストに愛用されています。
左右非対称のボディと2基のシングルコイル・ピックアップが最大の特徴で、繊細な音からゴツゴツの音までさまざまなサウンドが作れます。
それゆえどんなジャンルにでも使用でき、「おおよそベースという楽器を必要とする音楽で、ジャズベがフィットしないジャンルは無い！」と言い切れるくらいの柔軟性を持っています。

詳しく見る：
ジャズベース・タイプのおすすめモデル

ハムバッカー・ピックアップ搭載のベース

Music Man sterling4

プレベのスプリットコイル・ピックアップは、二つに分割されたピックアップ同士で「ハムバッカー」構造となり、またジャズベのシングルコイル・ピックアップは、二つとも使用することで「ハムバッカー」構造が成立し、電気的なノイズが軽減されています。
これを1基のピックアップで行ってしまうのが「ハムバッカー・ピックアップ」で、多くの場合幅の広い二重構造になっています。

ハムバッカー・ピックアップには、「純粋にノイズを軽減させるためのもの」「ノイズ対策に加え、ピックアップ二つ分の強力なパワーを持たせるもの」という二種類があります。
しかしこれは外から見ただけでは区別が付きませんので、スペックを見たり、お店に問い合わせたりする必要があります。

代表的なモデル：Music Man StingRay

詳しく見る：
ミュージックマン・スティングレイ・タイプのおすすめモデル

アクティブ・ベース

普通のプレベやジャズベには、回路の作動に電源を必要としない「パッシブ回路（パッシブ・サーキット）」が採用されています。
これに対し、特別に「プリアンプ」を内蔵し、作動に電池を必要とする回路が「アクティブ回路（アクティブ・サーキット）」です。

関連記事：
アクティブとパッシブってどう違うの？

電池が切れたら音が出なくなってしまうのがアクティブの唯一の弱点ですが、

• 電気的なノイズから解放される
• アクティブならではの、ハッキリとしたサウンドが手に入る
• プリアンプを使って、幅広いサウンドメイキングができる
• 出力を上げることができる

などのメリットがあります。

詳しく見る：
アクティブベースの特徴とおすすめモデル

初めてのベースの選び方について

世の中には本当にいろいろなベースがある、というのが分かりましたね。
では、初めて手にするベースには、何を選べばいいのでしょうか。
大前提として「気に入ったものを選べばよい！」のですが、だいたいこれくらいは参考にしてもらってもいいかな、というポイントを紹介していきます。
ざっくり言うと「ルックスと予算で決めて良い！」です。
10代の学生でも、30代・40代になってから始める大人でも、選び方の基本は変わりません。

ルックスこそ、最大の決め手

ベースは設計により、さまざまな音や弾き心地があります。
しかしまだベースを始めていないうちは、自分にとってどんな音がいいのか、またどんな弾き心地がいいのか、判断することができません。
そういうのはこれから学んでいくものです。
ですからいっそのこと、「憧れのベーシストの愛機に似ている」「色や形がかっこいい」といった基準、すなわちルックスで選んでしまいましょう。
難しいことが分からなくてもどこかに気に入ったポイントがあれば、愛着が湧きやすくなります。

ボディやヘッドの形状、ボディ・指板・ネック・ヘッド・金属パーツのカラーリング、ピックガードの有無といったところが、ベースのルックスを見定めるポイントです。
ひとまずお近くの楽器屋さんに行ってみましょう。
さまざまなベースを実際に見ていくと目が肥えてきますから、どんなものをかっこよく感じるのか、だんだん判断基準ができてきます。
通販サイトなどでチェックしてもいいでしょう。
楽器専門の通販サイトでは、好きな色のベースを並べて表示させる、なんてこともできます。

予算は2～6万円くらいで十分

2万円あたりの価格帯から、さっそくベースを手に入れることができます。
初心者の人が手軽に始められるように設計されたベースは、だいたいそこから6万円くらいまでです。
あまり安い価格帯だと色や形の選択肢が絞られますが、3万円くらいからいろいろなバリエーションが選べるようになります。
とはいえ、初心者だから安いベースを買わなければならない、という決まりはありません。
自分が納得して買うのが一番ですから、たとえ高いベースでも買えるならそれでいいし、高いのはいったん我慢しておいて、貯金しながら予算に収まるベースを買ってもいいわけです。

安いものは新品で買おう

楽器の品質と価格はだいたい比例します。
高いものはいい面構えをしていて音もいいですが、パーツも丈夫で長期的な使用に耐えてくれます。
安いものはパーツや配線の寿命がそれほど長くありませんから、はじめは新品で購入するようにしましょう。
新品ならば保証が付きますから、期間内の故障は無償で修理してもらえます。
中古品の場合は保証がつかないか、あっても保証期間が短いのがふつうだし、各パーツにどれだけ寿命が残っているかもわかりません。
中古の場合、買った時は大丈夫だったのに、すぐ壊れてしまった、などということもないわけではありません。
いろいろな知識が積み重なってくると、楽器のトラブルにも対応できるようになってきます。
わからないうちは新品で購入しておいた方が、なにかと安心ですよ。

初心者セットはどうなの？

ベース本体だけでは練習ができません。
アンプやシールドなど、他にもいろいろなグッズが必要です。
では何が必要か？なかなか頭の痛い問題ですね。
そんなわけで、はじめは「初心者セット」で必要なものをまとめて買ってしまうのがお勧めです。

初心者セットは、必要なものが・まとめて・安く手に入れられる、たいへんおトクなものです。
「初心者セット」は楽器本体に加え、ベースを弾くのに必要なアイテムをまとめて手に入れることができますから、後で「あ、あれが無い！」なんて困ることが起きにくくなります。

初心者セットに含まれるもの：交換用弦、シールド、ピック、スタンド、ストラップ、ケース、チューナー、アンプなど。

関連記事：
《これだけは揃えよう》ベースを弾くのに必要なアイテム

定番の初心者セット

「初心者セット」でもっとも人気があるのは、サクラ楽器がプロデュースしている「SELDER（セルダー）」というブランドです。
とにかく安く、またカラーバリエーションが豊富なところが支持を集めています。

その他、

• Photogenic（フォトジェニック）
• Legend（レジェンド）
• Epiphone（エピフォン）
• Bacchus（バッカス）
• Ibanez（アイバニーズ）
• Squier（スクワイア）

など、さまざまなブランドのベースを中心とした初心者セットが流通しています。
「初心者セット」という名称でありながら、中上級者向けのグレードの高いベースやアンプを中心としたセットもありますから、予算や求めるクオリティにマッチしたものを選ぶことができます。