กษัตริย์ฮารัลด์แห่งนอร์เวย์เสด็จสวรรคต

สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่าสำนักพระราชวังนอร์เวย์ได้ออกแถลงการณ์ในวันนี้ (ศุกร์ที่ 28 สค.) ยืนยันว่า สมเด็จพระราชาธิบดีฮารัลด์ที่ 5 เสด็จสวรรคตอย่างสงบที่โรงพยาบาลมหาวิทยาลัยออสโล ขณะพระชนมายุ 89 พรรษา เมื่อช่วงเช้าที่ผ่านมาตามเวลาท้องถิ่น หลังประชวรด้วยโรคโลหิตจางจากการทำลายตัวเองของเม็ดเลือดแดง

ธงชาติที่พระราชวังในกรุงออสโลได้ถูกลดลงครึ่งเสา ขณะที่พสกนิกรชาวนอร์เวย์ได้ทยอยนำดอกไม้มาร่วมไว้อาลัยและถวายความจงรักภักดีกันที่สนามด้านหน้าพระราชวัง

ขณะที่กษัตริย์คาร์ลกุสตาฟที่ 16 แห่งสวีเดน, กษัตริย์เฟรดริกแห่งเดนมาร์กและกษัตริย์ชาล์ลสที่สามแห่งราชวงศ์อังกฤษได้ยกย่องกษัตริย์ฮารัลด์ว่าเป็นบุคคลพิเศษและเป็นเสาหลักของนอร์เวย์

สมเด็จพระราชาธิบดีฮารัลด์ทรงครองราชย์มาตั้งแต่ปี 2534 และทรงเป็นพระมหากษัตริย์พระองค์แรกของนอร์เวย์ในรอบหลายศตวรรษที่พระราชสมภพในประเทศ ทรงได้รับการยกย่องว่าเป็นพระมหากษัตริย์ที่เข้าถึงประชาชน ทรงปรับภาพลักษณ์สถาบันกษัตริย์ให้มีความเท่าเทียมและเปิดกว้างมากขึ้น รวมถึงทรงเป็นศูนย์รวมจิตใจของชาวนอร์เวย์ในช่วงวิกฤตสำคัญ

พระองค์ทรงอภิเษกสมรสกับสมเด็จพระราชินีซอนยา ซึ่งเดิมเป็นสามัญชน โดยทั้งสองทรงต่อสู้เพื่อให้ได้รับพระบรมราชานุญาตให้อภิเษกสมรส และเสกสมรสเมื่อปี 2511 การตัดสินพระราชหฤทัยครั้งนั้นถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของราชวงศ์นอร์เวย์ และเปิดทางให้พระราชโอรสและพระราชธิดาสามารถเลือกคู่ครองที่เป็นสามัญชนได้เช่นกัน

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา พระพลานามัยของสมเด็จพระราชาธิบดีฮารัลด์เสื่อมถอยลงโดยเฉพาะในช่วงปีสุดท้ายของการครองราชย์ ทำให้ต้องทรงผ่าตัดใส่เครื่องกระตุ้นหัวใจและลดพระราชภารกิจลง แต่พระองค์ทรงปฏิเสธการสละราชสมบัติ โดยทรงให้เหตุผลว่าทรงสาบานตนต่อหน้ารัฐสภานอร์เวย์ว่าจะทรงปฏิบัติหน้าที่ตลอดพระชนม์ชีพ

ภายหลังการเสด็จสวรรคต มกุฎราชกุมารฮากอน พระราชโอรสวัย 53 พรรษา จะทรงสืบราชบัลลังก์เป็นกษัตริย์พระองค์ใหม่ของนอร์เวย์ต่อไป