Biodegradabilidade

Mixomiceto (Fuligo septica) crescendo em um recipiente com papel molhado

A biodegradabilidade é a capacidade de uma substância de sofrer biodegradação, isto é, de ser decomposta por reações catalisadas por enzimas, como as de microrganismos e plantas. Na mineralização, os microrganismos decompõem completamente a substância e a utilizam como fonte de carbono e energia.

A IUPAC distingue a biodegradação primária, que é a alteração da estrutura química que elimina uma propriedade específica da substância, da biodegradação final, que é a decomposição completa do composto em moléculas simples, como dióxido de carbono ou metano, nitrato ou amônio e água. Os produtos da biodegradação podem ser mais nocivos do que a substância original.

A biodegradação pode eliminar contaminantes de origem orgânica, como fezes, detergentes, papel e hidrocarbonetos.^{[carece de fontes]} É a base da biorremediação, que consiste na degradação bioquímica de contaminantes pela atividade de microrganismos. O processo pode ser aeróbico, com o oxigênio atuando como receptor de elétrons, ou anaeróbico; quando o oxigênio se esgota, os microrganismos passam a usar outros receptores, como o nitrato. A atividade microbiana depende de umidade e oxigênio adequados, da disponibilidade de nutrientes e, sobretudo, do pH e da temperatura, e fica bastante comprometida abaixo de 10 °C. A presença de metais pesados também pode tornar o tratamento pouco efetivo, exigindo um tratamento prévio.^{[carece de fontes]}

Ver também

• Plástico oxi-biodegradável

Ligações externas

• Instituto IDEAIS - O que são Plásticos Biodegradáveis