恐怖が薄れた先にあるもの——Univers Zero『Uzed』全曲解説

アルバム名： Uzed（ユーズド——Univers Zeroの頭文字U＋ZEDによる造語）
アーティスト： Univers Zero（ユニベル・ゼロ）
収録曲：
Présage（前兆）
L'Étrange Mixture du Docteur Schwartz（ドクター・シュワルツの奇妙な混合物）
Célesta (For Chantal)（チェレスタ——シャンタルのために）
Parade（パレード）
Émanations（発散）
リリース年： 1984年
主要メンバー： Daniel Denis（ダニエル・ドゥニ）/ Jean-Luc Plouvier（ジャン＝リュック・プルヴィエ）/ Dirk Descheemaeker（ディルク・デシェマーカー）/ André Mergenthaler（アンドレ・メルゲンターラー）/ Christian Genet（クリスティアン・ジュネ）/ Michel Delory（ミシェル・ドゥロリ）※ゲスト

御茶ノ水ジャニスのレンタル落ち

このCDは御茶ノ水ジャニスのレンタル落ちで買いました。「俺（私）にも云わせろヨ！」という交換日記が挟まれていて、当時このレコードを聴いた誰かの感想が書き込まれています。ライナーノーツ代わりに今も楽しく読んでいます。書き込まれた方、もしかしてこれを読んでいますか？

このアルバムはUnivers Zeroの中でローテ率が最も高い一枚です。前衛と古典の間、暗黒と知性の間を静かに往還する音楽で、4作目ともなると初期の恐怖感が薄れ、平常心で鑑賞できるレベルに昇華されています。一言で言うと、前衛古典風味のジャズロックです。

暗黒から知性へ——Uzedに至る経緯

Univers Zeroは1974年、ベルギーのブリュッセルでドラマーのDaniel Denisによって結成されました。初期3作はオーボエ、ファゴット、スピネット、ハーモニウムを主体とするほぼ完全なアコースティック編成で、20世紀の室内音楽——バルトーク、ストラヴィンスキー——の影響下にある極めて暗い音楽を作り上げていました。特に2作目『Héresie』（1979年）は「これまで録音された最も恐ろしい音楽のひとつ」と評されています。

『Uzed』に至るまでに、ラインナップは大きく変わっています。創設メンバーでありギタリスト・鍵盤奏者のRoger Trigauxは1979年に脱退して自身のバンドPresentを結成し、オーボエ・ファゴット担当のMichel Berckmansも離脱。キーボードのAndy Kirkが加わり『Ceux du Dehors』（1981年）を制作しますが、そのKirkも1983年に去ります。『Uzed』録音時点でオリジナルメンバーはDaniel Denisただ一人。新たにJean-Luc Plouvier（キーボード）、André Mergenthaler（チェロ、サックス）、Dirk Descheemaeker（クラリネット、ソプラノサックス）、Christian Genet（ベース）が加わりました。

オーボエとファゴットが消え、クラリネットとサックスに変わり、ハーモニウムとピアノがシンセサイザーに変わった——この楽器の交代がそのままサウンドの変貌を意味しています。

全曲作曲・編曲はDaniel Denis単独によるものです。録音は1984年9月〜10月、ブリュッセルのDaylight Studioにて。

収録5曲を聴く

Présage（前兆）

アルバムの幕開けはシンセサイザーのリフです。それまでのUnivers Zeroを知るファンには衝撃だったはずですが、曲が進むにつれて、これがまったく別の形の凄みであることが分かります。神秘的なキーボードと遠くで鳴るクラリネットの呼吸から始まり、ドラムとベースが加わって緊張が高まる。そして中東の音階（いわゆるアラビア風の音の並び）を用いたチェロのソロが現れます。約10分の演奏は、急速調でありながらプログレッシブ・ロックとジャズ・フュージョン（ジャズとロックを融合させた音楽スタイル）の中間に位置するような聴感で、これがこのアルバム中で最もローテ率が高い曲です。暗黒というより「中東の夜明け前の神秘」とでも形容すべき雰囲気です。

L'Étrange Mixture du Docteur Schwartz（ドクター・シュワルツの奇妙な混合物）

「時速100マイルの悪夢」と欧米の批評家が評した4分弱の小品です。ピアノの上に幽玄なチェロとクラリネットが絡み合い、テンポが突然変化しながら疾走します。変拍子（4拍子や3拍子といった通常の拍子とは異なる複雑なリズム構造）を多用した怖いけれどユーモラスな曲で、強力なビートと室内楽器の組み合わせがほかの誰にも似ていません。ゲストのMichel Deloryによるエレクトリック・ギターのソロも鋭い。

Célesta (For Chantal)（チェレスタ——シャンタルのために）

ピアノとバイオリンによる不気味な印象派（19世紀末フランスで起きた、曖昧で夢幻的な音の色彩を重視する音楽スタイル）的な室内楽として静かに始まります。ところが中盤から重いドラムとうなるエレクトリック・ギターが突入し、雰囲気が一変します。Michel Deloryによるギターソロはこのアルバムで最も議論になる場面で、初期Univers Zeroには絶対になかったロック的な激しさです。暗黒面全開で、ロックの片鱗が消え、ほぼ現代音楽（20世紀以降の実験的なクラシック音楽）の領域に入っています。

Parade（パレード）

1曲目と同様にスピード感のある曲で、Univers Zeroにしては「実に陽気なサウンド」と評されています。目覚ましいドラミングとクラリネットによる倍速のマーチング・シーケンス（行進曲風のリズムパターンを倍のテンポで演奏する構造）、工場のような打楽器セクションが組み合わさって、不気味で狂ったエネルギーを放ちます。ベースとチェロの絡み合いが予想外のグルーヴ（体を揺らしたくなるようなリズムの推進力）を生んでいて、これがこのバンドの曲だとは俄かに信じがたいところです。

Émanations（発散）

アルバムを締めくくる15分超の大曲です。きらめくシンセサイザーで静かに始まり、中世的な雰囲気を持つ英雄的なテーマへと移行し、ツェッペリン風のベースギターが加わり、剣がぶつかり合うような音響が展開されます。全体を通じて緊張が高まり続け、最後はエレクトロニックな陶酔感の中に溶けていきます。「ほぼプログレッシブの巨人のような風格がある」という評は言い得て妙で、従来からの暗黒ファンも納得の一曲です。ユニゼロはこう来なくてはという締めくくり方です。

これはジャズロックか、プログレか、チェンバーロックか

Prog Archivesのレビュアーは「Uzedは明らかに過渡期的なアルバムで、Ceux du Dehorsの超複雑なオーガニック（有機的な）チェンバーロックと、その後のHeatwaveのより電子的なサウンドの橋渡しをしている」と評しています。別のレビュアーは「もしこれが彼らの唯一のアルバムだったとしても、他の多くのバンドがベストアルバムで達成できる以上のものだ」とも書いています。

店長自身の耳には、このアルバムは「暗黒チェンバーロックがジャズ・フュージョン・チェンバーに変貌した作品」と聴こえます。極限の暗黒から知性的な複雑さへの移行、とでも言えばいいでしょうか。Présageの急速調はプログレとフュージョンの中間あたりの聴感で、Paradeには予想外のグルーヴがあり、Célesta (For Chantal)は現代音楽の領域に入っています。恐怖が薄れた分だけ、構造の面白さが前面に出てきた——それがこのアルバムを最もローテ率の高い一枚にしている理由です。

#UniversZero #ユニベルゼロ #チェンバーロック #プログレ #RIO #ベルギー音楽 #アヴァンギャルド #1984年アルバム #アルバムレビュー #プログレッシブロック