「本当？」とAIに聞いてみた。60代の私の、ちょっと変わったAIとの出会い

「AIを使い始めたきっかけは何ですか？」

そう聞かれたら、私は少し困ってしまいます。

「仕事で必要になったから」でも、
「AIに興味があったから」でもありません。

もっと単純で、ちょっと変わったきっかけでした。

「本当？」

そう思ったことから、私とAIの会話は始まったのです。

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■ AIは知っていた。

でも、自分から使おうとは思わなかった

AIを知らなかったわけではありません。

AIを使えば、動画を作ったり、Xの投稿文を考えたりできる。そんなことは知っていました。

政治系の発信をしている知人からも、実際に動画を見せてもらいながら、

「AIでこんなことができるよ」

と教えてもらっていました。そして、

「いいねや拡散をするだけじゃなくて、発信する側になろうよ」

とも誘われていました。
小さな声でも、発信する人が増えれば、耳を傾けてもらえる。使い方なら無料で教える、とまで言ってくれていたのです。

「そうだよね。発信する人が増えたほうがいいよね」

頭では分かっていました。
でも私は、そういうことは若い人たちに任せればいい、私は応援して拡散する側でいい、と思っていたのです。

Xは東日本大震災の前から使っていました。とはいえ「発信者」というほどではなく、
バズったこともない、ごく普通のユーザーです。自分がAIを使って発信する側になるとは、考えてもいませんでした。

アプリをダウンロードして、登録して、新しいことを覚えて……。やったほうがいいことは分かっている。それでも、やらない。

若い頃なら、失敗したらやり直せばいいと思えたかもしれません。でも年を重ねると、

「もし失敗したら、もう一度やり直すエネルギーが自分にあるだろうか」

そんなことを考えてしまう。だから、

「やってみたいけれど、やめておこう」

になってしまうのです。「やったほうがいい」と思いながら、私は1年以上、AIを使い始めることなく過ごしていました。

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■ それでも、AIは少しずつ私の目の前に現れていた

そんな私の目に、いつの頃からかGoogle Chromeの画面に「AIモード」という表示が入るようになりました。

「なんだろう、これ？」

とは思いました。でも、それ以上は何もしません。

また、小説投稿サイト・エブリスタで作品の情報を入力していたときには、「AI生成作品」という表示を見つけました。

「へえ。小説を書くのにAIを使う人もいるのね」

そう思っただけです。まだ、自分で使ってみようとは思っていませんでした。

でも今振り返ると、AIは少しずつ私の目の前に現れていたんですね。もしGoogle Chromeに「AIモード」がなかったら、私はきっと、AIに触れることのないまま過ごしていたと思います。

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■ 「本当？」と思った

そんなある日、皇位継承についての議論を目にしました。

「皇位継承は、血筋が第一で、個人の能力や人気は関係ない」

「愛子さまは天皇に即位すれば結婚できない。愛子さまの幸せを考えるなら、皇太子にならないほうがいい」

そんな意見を見て、

「……本当？」

と思ったのです。

かつて、男系での皇位継承を支持する人たちは、旧宮家からの養子案の先例として「光格天皇」の名前をよく挙げていました。けれども、最近はその名前を聞きません。

なぜだろう？

「皇位継承に人格や人気は関係ない」という主張にとって、何か都合の悪い史実があるのではないか。そんな予想もありながら、調べてみることにしました。

そして、そのとき目の前にあったのが、Googleの「AIモード」でした。
知りたいことが先にあって、AIがそこにあった。だから、初めてAIに質問してみたのです。

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■ 自分の疑問を、そのままAIにぶつけてみた

最初にした質問は、

「光格天皇とはどんな人物ですか？　事績があれば教えてください」

でした。

私には、自分なりの疑問と仮説がありました。「なぜ最近、光格天皇の名前を聞かなくなったんだろう？」「何か、都合の悪い史実があるんじゃないか？」——それを、そのままAIにぶつけてみたのです。

検索なら、キーワードを入れて、出てきたページを自分で読んでいくでしょう。でもAIには、自分がどうしてそれを知りたいのか、背景まで含めて話しかけることができます。私には、それがとても新鮮でした。

「知りたいことを、自分の言葉で聞いていいんだ」

そう思ったのです。

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■ 一つ聞いたら、知らない世界が広がった

光格天皇について聞いてみる。すると、そこからまた知らないことが出てきました。

後桜町上皇。そして、欣子内親王。

欣子内親王なんて、それまで全く知りませんでした。

「え？　こんな人がいたの？」

一つ知ると、また気になる。
「じゃあ、この人は？」
「この時代には何があったの？」
「それなら、これはどういうこと？」

気がつけば、次々とAIに質問していました。「知りたい」と思って聞いたことが、次の「知りたい」を連れてくる。答えの中に、また知らないことがある。知らないことを知ると、また別の疑問が生まれる。

AIと話しているうちに、私の中の「知りたい」は、どんどん広がっていきました。

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■ 「このことを知ったら、議論も違ってくるんじゃない？」

調べていくうちに、こんなことを思うようになりました。

「こんなこと、私は知らなかった」

「こんな人がいたんだ。こんな歴史があったんだ」

そして、

「このことを知ったら、皇位継承の議論も違ってくるんじゃない？」

私が知ったことを、ほかの人にも知ってほしい。そう思うようになりました。でも、動画を作ったりして政治的な発信者になろうと思ったわけではありません。

では、どうしたら知ってもらえるだろう？

そこで思いついたのが、小説にすることでした。以前、歴史小説を書いたことがあり、エブリスタにアカウントがある。

「そうだ、小説にすればいい」

他に手段がなかった、というのもあります。長いこと小説を書いていませんでしたが、久しぶりに、重い腰を上げることにしました。

それが、『血を継ぐ者たち〜若き天皇とふたりの内親王』を書こうと思った動機です。

「知りたい」から「知ってほしい」へ。そして「書こう」へ。

うまく書ける自信があったわけではありません。ただ、「知ってほしい」という気持ちが、「もうやめておこう」を上回ってしまった。だから、書こうと思ったのです。

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■ ところが、AIって結構間違える？

小説のためにさらに調べていくうちに、別のことにも気づき始めました。

「あれ？　前に聞いたときと、違うことを言ってない？」

そんなことが、何度かあったのです。そこで、

「前に質問したときは、こういう答えでしたよ」

と伝えてみる。すると、そこからまた思わぬ方向に話が広がる。「なるほど、そういうことだったのか」と思うこともあれば、「いや、それでもおかしくない？」と、さらに調べたくなることもある。

そこで初めて、

「AIって、結構間違えるんだ」

と実感しました。

AIは、自分の疑問や仮説をぶつけて、一緒に考えてもらう相手として、とても面白い。
でも同時に、自分の考えに合った答えばかりを集めてしまう危うさもある。だから、AIの答えをそのまま鵜呑みにしてはいけない。「本当？」と、もう一度問い直すことも必要なのだと知りました。

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■ AIは「答えをもらう道具」ではなかった

最初の私は、AIを「便利なもの」だと思っていました。でも実際に使ってみると、それだけではありませんでした。

質問すると、答えが返ってくる。その答えを見て、また疑問が生まれる。そしてもう一度聞く。そんなやり取りを繰り返しているうちに、AIは私にとって、

「答えを教えてくれるもの」から「一緒に考えてくれるもの」

へと変わっていきました。

そして、歴史のことだけではなくなりました。日記を書いてみたり、レシピを相談してみたり、短歌について話してみたり、止まっていた小説について相談してみたり。気がつけば、AIは私の暮らしや「好きなこと」の中にも入ってきていました。

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■ あのとき「本当？」と思わなかったら

考えてみると、不思議です。

あのとき「本当？」と思わなかったら。
光格天皇についてAIに聞かなかったら。Google ChromeにAIモードがなかったら。
私は、今でもAIを使っていなかったかもしれません。

AIを使おうと思って始めたわけではありません。知りたいことが先にあって、AIがそこにあった。ただ、それだけでした。

でも、その一つの疑問が、私の知らなかった世界を開いてくれた。やってみたら――思っていた以上に、世界が広がってしまったのです。

一つの「知りたい」が、次の「知りたい」を連れてきた。「知りたい」は「知ってほしい」になり、「書こう」になった。

そして、この先には、私自身も予想していなかった「やってみよう」が、まだまだ待っていました。

60代の私とAIの物語は、こうして始まったのです。