イギリス医療：NHSのフィジオセラピストに診てもらいました【全文無料】

昨年、四十肩/五十肩（英語ではfrozen shoulder）になったという話を書きました。その後、痛みが完全に引いたのはよかったのですが、可動域が若干狭まってしまい、とくに背後にあまり手が回せません。お太鼓結びができない状態です、しくしく（前結びならできます！）。

日本の整体師さんがYouTube動画を多数出されているので、それを視聴しながらエクササイズをしようかなーと思っていましたが…。やっぱり一度、プロに今の状態を診てもらった上で、ベストなエクササイズを勧めてもらう方がいいかなと思い直した次第です。

フィジオセラピストを予約するには

そんなわけで、NHS（国民保健サービス）の「eConsult」というオンラインサービス経由でGPことかかりつけ医に相談したところ、「うちにはフィジオセラピスト（以下「フィジオ」）がいるから、その予約を取ってください」という指示をメールで受けました。医療系の友人に尋ねると、フィジオはGPに週2～3回など定期的に巡回することが多いそうです。ほうほう。

というのも、同じ友人いわく、GPを訪れる患者の約30%が関節や筋肉の痛みの相談であるためフィジオの出番は非常に多いのだとか。

フィジオの予約方法はGPによりけりで、オンラインでできる場合と電話が必要な場合があります。まずは各GPのウェブサイトをチェックして、よくわからなければ電話で尋ねればOKかと。「これが完全にフィジオ案件なのか、内科的な問題もあるのか判断できない」というときは、まずGPに予約を取ってもいいと思います。

フィジオセラピストとは何なのか

「ユリさん、さっきからフィジオ、フィジオと言うけど、それって何なの？」という声が聞こえてきそうです。

一言で言えば、フィジオは日本の理学療法士に近い存在。ただしリハビリを指導するだけではなく、症状を診断して、必要ならレントゲンやMRIの検査に回したり、専門医に照会したりする権限も有しています。

もちろんGPもほぼ同じ機能をカバーできますが、前述のとおり、筋肉や骨、関節の問題だとはっきり言えるならフィジオに直行でいいかと。なぜなら、フィジオはこの分野のスペシャリストだからです。

あとはGPとフィジオのどちらが予約が早く取れるのかという問題ですが、地域差やタイミングにもかなりよりそう。一般的にはフィジオの方が早いと聞いていたものの、わたしは2週間待たされました。

緊急の場合はどうするのか

ケガや病気で今すぐ診てもらう必要があるならA＆E（救急外来）一択です。予約も何もいらないので駆け込んでください！

どうすればいいか判断できないなら、「111」（命に別条はないものの急な病気やケガで対応に迷った際に使う医療相談ダイヤル）にかけて指示を仰ぎます。結果的にA＆Eに今すぐ行って！！と言われることもあるでしょうし、GPの通常アポを勧められることもあるでしょう。

あとは、GPには急病人用の当日枠というのがあるので、救急に駆け込むほどではないがすぐに診てほしいときにはそれを使います。

それから現実的に、勤務先の福利厚生がある人やご自分で保険に入っている人はたいてい、プライベート（民間サービス）のフィジオを利用してますね。保険がなくても自腹で払うならもちろんそれでもOK。NHS（国民保健サービス）のフィジオよりも早く診てもらえます。

…と、状況別にいろんなルートがあるので、日本から渡英したばかりの人は「えええええー、何がなにやら！？」状態だと思いますが、ひと通り経験してしまえば「なーんだ」とすぐ慣れるようなことです。

私が今日受けた診察の様子

まずはフィジオに今までの経緯を聞かれ、いつからどんな痛みがあったのか、X線検査は受けたのか（昨年GPがオーダーしてくれて受けた）、その上で今困っていることや何を希望するかを尋ねられました。わたしの場合は「いいエクササイズがあれば教えてほしい」とお伝えしました。

その後は立ち上がり、首や肩を回すことで実際の可動域をチェックしたり、さまざまな動作による痛みの度合いを確認されます。わたしの場合はもう痛みはほぼ消失していることもあり、「You are fine」と2回断言されました。つまり、検査をしたところ懸念すべき点はないと。それを聞いただけでもホッとして、来たかいがあったかなと。

そして「エクササイズ用のバンドって持っていますか？」「持ってないけど、役立つなら買います」などの会話を経て、わたしに合った可動域を広げるためのエクササイズをいくつか選び、すぐにメールで送ってくれました。「あなたはこれで治ると思います。でもしばらく続けてみても改善しなかったり、また痛みが出てきたりしたらまたすぐ知らせてください」とのこと。

診察は15分弱で終わりました。いまだに病院でお会計なしで出ていくのは不思議な気分ですが、税金とともにしっかり費用は取られていますからね😆

ちなみにエクササイズに必要で買い足したのは、エクササイズバンド（トレーニングチューブ）とバランスボールです。ほかの用途でも使えそう。Amazon UKであわせて£20.54（4,300円）でした。

NHSは使いにくいと言われるが、実際にはけっこう役立つ

日本とシステムがぜんぜん違うので、渡英したての方はNHSを敬遠しがちですが、実際に使ってみるといろんなメリットもあります。

フィジオは至れり尽くせりという感じではありませんが、プロに診てもらって必要な情報がもらえるというのはやはり貴重なことかと。本格的なリハビリが必要な場合、定期的にフィジオに診てもらったり、場合によってはさらに上位のリハビリ施設を紹介されたりするでしょう。

初めてのときはそれほど緊急度が高くない問題がいいかと思うので、「膝が痛い」とか「持病の腰痛が最近ヤバい」とかいう場合にフィジオを頼ってみるのもいいかもしれませんね。とくに永住者の場合は、年を重ねるにつれてお世話になる頻度も上がるのかなぁと思っています。わたしはとりあえず、まじめにエクササイズを続けるつもりです。目標はお太鼓結び！