真説・天保水滸伝（全）

第１章　序

「おい、ちょっと来い。」

　「はっ、ご家老。」

「あそこにいる、あれ、あの若いのをちょっとこちらへ。」
　「はは、あの、いつもは見かけぬ者のことでしょうか？」
「そうじゃ、ちょっと用事がある。」

　　「ははー。平田、まいりました。」
　「あ、平田と言ったか。たしかミキとか言ったな？
　　　これから、殿に紹介するから、粗相するでないぞ。」
　　「えっ。」と言ったきり、固まってしまった若者。もちろん頭はもう一段下がりました。

　　「殿、との、ちょっと。」
　「なんじゃ、月がまた一段と明るいのう・・・」
　　「はっ、明かるうございますが、ちょっとご紹介したい者が居りまして。ちょっとこちらを。」
　「うむ、そのまま言え。許す！」

　　「はは、お許しをいただきましたので、ただいまから。」
　・・
　　「ここに控えておりますのは、平田ミキと申しまして、先ほど長州から戻りましてございまする。」
　「そうか。月は・・」

　　「このものは、まだ若うございますが、こちらの剣術道場でトップを張りましたので、噂の長州、　　　道場へ、
修行に出しておりました。それで２年の修行を終えまして、この度帰参したものでございます。」

　「そうか、そちが天才かもしれんから、藩のため修行に出そうと言ったものであるな。覚えておるぞ。」
　　「はは、ありがとうございます。」
　「で、そちは今何歳じゃ」　「ははー。」
　
「よい、許す。頭を上げよ。』
　　「頭を上げること、お許しじゃ。上げよ」と家老。
　　「ははー」また下がるミキの頭。

　「何歳じゃと言うておるのに。」
　　「殿が直答をお許しであるぞ。はようお答えせんか！！」
　　「はは・・・」ますます下がる頭。腕も勝手に動いて、ズルズルと下がっていく「ミキ」。

　「おい、あれ、大丈夫か？えらい気弱のようじゃが？」
　　「はは、あれで、頭もようございますので。」

　「そうか。なら、清原でなく、桑田じゃな？」
　　「えっ、えっ」

　思わず絶句する家老。
　
　「我が藩は平賀源内を出したことで、予もお城（江戸城）で鼻が高い。期待していると伝えておけ！」

　「そういえば、同じ”平”、平氏じゃな？」変に納得する家老であった。

　「とうとうこちらも緊張して・・・。これから江戸詰めを申し付け、お玉が池の千葉道場へ通わすことに、
殿のお許しを得ようと思っていたのに・・・。」

　♪ あれをごらんと ♪ 自分も緊張してしまった家老であった。

　こうして、父の後を継いだ平田三亀、親藩の高松藩江戸詰め藩士としてのスタートを切ったのであった。

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＊　天保水滸伝の通称平手造酒（ひらてみき）は、本姓は平田、讃岐高松藩小納戸役、平田伴五の子とされているようです。
　　それにしても、江戸時代以来多くの浪曲や講談などで有名な「天保水滸伝」。
　　昭和になって作られた映画がなんと４５本も。
　　あと、数知れない小説、浪曲歌謡、流行歌、テレビドラマ、テレビアニメ・・・。

　　よくそんなの題材にして書くなー・・・。とおっしゃるのは、もっともと思いますがね。
　　で、で、でも、わたくし　杉原尚示、書きたいのですよ。

　　書いてしまいますので、あれっ、終わりまで続くかなー。
　　
　　とにかくよろしくお願いいたします。

第２章　バガボンド

　さて、この天保水滸伝、書きかけたものの、何だかおかしいのです。
　可笑しい。いえ、オカシイ？・・・。
　「変な」という意味の「おかしい」が、変換候補の中に無い？？？
　これっつて、「岡山弁」なの？・・・というのは、横に置いておきまして・・・。次！

　書き出したものの、私は中身がどいうものか、知らない？
　平手美紀、いや平手造酒についての、私の知識は主に、あの大御所演歌歌手、義夫、春夫のお二人の
「大利根なんちゃら」の歌とセリフのみなのです。

　昔、カラオケでよく歌っていた内容しか、「ヒラテ　ミキ」を知らないのです。
　適当に書いたら？・・
　そうはいきませんよね。皆様・・・

　これは、まずいではありませんか？
　と、近くの図書館に行ってみました。行こうとして、昔持っていたはずの、会員証をさがした
のですが、ない！無い！ないー。
　「恐れ入りますが、数年ぶりですので、会員証ありません。再発行を？」
　と、そっとお願い。ところが、図書館の係りの方がパソコンで探し出して、「再発行ですね」と。

　私はというと、改めて探していて、財布の奥のほうからひっぱりだしていて、右手に？
　「あのー・・。」早く言ってという顔・かお・顔・・・。ごめんなさい。

　ついつい、老人のドタバタ劇を、また演じてしまいました。

で、「天保水滸伝」ですね・・・？ここには今、一冊しかありません。

　えっ、あの有名な「天保水滸伝」が、この図書館にはたった一冊？？？
　いくら、千葉県と倉敷市とは、日本の東西に遠く離れているとしても、それはないのでは？
　と、聞きかえしてみても、どうもそうらしいのです。
　しかも、タイトルが「天保（てんぽう・と書かないと出てこない字です）バガボンド」？

　それって、漫画ですか？

　「いえいえ、ご存じかどうか、あの柳蒼二郎という著者の方が、最初の「天保水滸伝」を再刊されるとき、
「天保バガボンド」と名前を変えられたのです。中身は、最初の、昔のと同じです・・・。」

　いかにも、「何にも知らないのね？」といった風情で、さらっとおっしゃいます。
　さすが、元文学少女？？様。

　早速お借りして帰って、眺めてみました。

　「字、字が、字が小さい？」
　数年前に、図書館通いにはまったとき、字の小さいものばかりなのに驚いて、とうとう、図書館をあきらめて、アマゾンの「キンドル」で本は読む・・・と決めた経過のある私です。でも、キンドル物は高そう？
　ということで、またまた図書館にお願いに来た私。とうとうお借りして帰ったのでございます。

　さて、長くなりますが、帰って頭から、ちょいちょい・・・。

　す、凄い！武術修行の表現など、すごいではありませんか？さすが！

　で、でも、「ひらてみき」については、中堅旗本の息子・・という無難な設定になっている？

　よしよし、これなら何とかなるかも？なんて、勝手に想像して、ほくそ笑むわたくしではありました？。

　あ、ほかにこの著者が、私より、何と、２０歳もお若い（いちおう敬語）のも、
ファイトを掻き立てることになってはおりますようで。

　では、では、この辺で寄り道はよしまして、「３章、本編」に進みます。

第３章　入門

　「ふむふむ・・・。松平頼胤殿は、存じ上げておる。讃岐高松藩の１０代で、武士の魂をよくご理解いただいておると聞くが。この前お目にかかった折には、ご家来中に剣術達者がおらぬと、嘆いておられた。」

　「で、貴殿がその目に止まったといわれるのじゃな？」
　
　　ここは江戸、神田、お玉が池。当時江戸の３大剣術道場の一つと言われた、「千葉道場」である。

　　あれから、平田三亀（ひらた　みき）は、ご家老にお尻をたたかれ、殿の推薦状を持たされ、
　この「北辰一刀流・千葉周作道場」入門のため、足を運んできたのである。
　　
　　もちろん、正式に江戸詰めとなり、高松藩中屋敷の長屋の一室を与えられていた。

　　そして、朝一番に起き、食事の後、姿勢を正して一時間、歩き通しでやってきた。もちろん疲れている。

　　そこへいきなりうわさに聞かされた、天下の剣士、千葉周作先生のお出ましであった。
　　
　　でも、殿の推薦！はっきりと・・・。いわねば！

　　ふるえては・・・いけない。でも、でも、ブルぶる・・・。

　　は、私、讃岐松平家家中、平田三亀　源良忠　と申します。

　　「なるほどな、源氏であられるか？わしは平氏じゃ。ま、頑張ってみなさい・・・」
　　「して、これまでの修行はいかほど・・・」

　　は、高松の地元道場で少々。そのあと、一年ほど下関の関口流道場で・・。

　　「なに、関口流とな、居合ではないか？それは楽しみじゃ。」

　　えっ、そんな、長州はたった一年で呼び戻され、こんどは、江戸。
　　居合といっても、ようやく抜いた後、鞘に納めるのが、出来るようになったばかり？
　　とても「各地で修行・・」などとは言えない内容なのは、三亀にもよくわかっていた。

　でも、我が殿の気まぐれもあってこんなことに。

　無事入門はかなったが、これからどうなるのか？

　三亀は、不安いっぱいのこの身を持て余すのであった。

（で、翌日）

　「おい、新入りか？」

振り向くと、年の頃は同じくらい。だが、妙に胸を張った男が立っていた。

　「どこの者だ？」

　「は、讃岐より……」

　「ふん、田舎か」

そう言いながらも、その男はどこか楽しそうに笑っていた。

　「俺は江戸生まれよ。名は――」

少し間をおいて、

　「……まあ、覚えとけ。すぐ思い知る」

と、わけのわからぬことを言って、道場の奥へと消えていった。

　これが、のちの世に名を遺す、「赤胴鈴之助」であることは、
もちろん三亀としても、知るはずはなかった。

（ここは、読者としては、笑うところですよ。よろしくー）

第４章　利根の・１

　「よいか、皆、相手は一人と思え。そいつさえやっつければ、あとは大したことはない！

　そのためにこの１０人を選抜した。
　お前たちはいつも一緒にいるんだぞ。で、あの平手ミキとかいう浪人を仕留める。
　それがおめーたちの仕事だ。
　見つけたら取り囲んで、いっぺんにやってしまう。

　相手は浪人じゃ。大したことはない。それに酒浸りじゃいうしな。

　何、真空切り？？

　あれは奴の連れで、真空切りと呼ばれる技を持つ、赤…何とかいう男のことじゃ。

　そいつは今日はいない。よいか。相手はよれよれ酔っ払い浪人じゃ。

　いっぺんにやってしまえ。
　なに、まわりのやつはたいしたことない。これ一発で、逃げ散らあ。
　皆、すねの傷が痛いからのう？　」

　飯岡の助五郎は、腰から十手を出して、見せびらかすのであった。

第５章　利根の・２

　「えーか、おめーら。売られた喧嘩あ、買おたんじゃ。
　飯岡なんかやっちまえ。

　せーと、こっちには強えー、味方がおる。
　ここへ居んなさる、平手神酒様じゃ。なんでもお江戸の千葉道場で、免許皆伝とか。
最後はこっちが勝つ。えーか、おめーら、逃げるんじゃねーど。」

　一方の笹岡の繁蔵も意気盛んであった。

　平田三亀はと言えば、

千葉道場での居場所を失い、やがて藩にもおれなくなって――

　♪　流れ流れて、・・・　♪

　名も平手神酒と強そうに変え、

　今は下総の国東部、銚子市近くで、土地のやくざ、笹岡繁蔵一家の用心棒であった。

そして、世にいう「大利根河原の決闘」になるのである・・・

第６章　決戦・大利根河原

　・・・・・　そして、

　三亀は、ただ立っていた。

　周りで何が起きているのか、よく分からなかった。

　たしか、三亀は剣は抜いて、構えた。

　でも、周りを囲んだ１０本の長ドスも、そのまま動かなかった。

　あちらでは、「おい、てめーら、これが見えんか？」助五郎が叫んでいた。

　「てめーらの腕は、入れ墨ばっかりじゃろう。
　　ひっくくって、わしのとこのお代官様に連れて行くからのう。
　　そしたらてめーら、死刑かしまおくりじゃ・・・」

　それだけだった！

　三亀は、ただ立っていた。

　そして・・・

　その後、三亀を見た者はいない。

　ただ、残された者たちは山に籠り、

　やがてそれは、物語として語られるようになった。

　人はそれを、水滸伝と呼んだ。