超音波画像診断装置で、リアルタイムに「診る」【吉野整形外科】

こんにちは。
横浜市神奈川区【吉野整形外科】院長の吉野匠です。

このたび当院では、より精度の高い診断を行うために、超音波画像診断装置 を導入することにいたしました。

足の痛みは、必ずしもレントゲンに明確な変化として現れるとは限りません。それでも、患者さんが感じている違和感や痛みは確かに存在し、日常生活に影響を及ぼしています。

30年以上にわたり足の外科診療に携わる中で、私は骨の評価に加え、腱や靱帯、神経などの軟部組織の状態を丁寧に見極めることの重要性を実感してきました。足部の疼痛や機能障害は、構造だけでなく機能の問題として捉える必要があるからです。

当院ではこれまで、レントゲン検査を中心に、骨折をはじめ、骨格構造の異常や関節の状態を丁寧に評価してまいりました。レントゲンは骨構造を把握するうえで不可欠な検査であり、現在も診断の基本となる重要な手段です。

そのうえで、このたび富士フイルム社の超音波画像診断装置「SonoSite Edge II」を導入いたしました。

超音波検査を併用することで、腱や靱帯、神経などの軟部組織をリアルタイムかつ動的に観察することが可能となり、より多角的で精度の高い評価につながります。

足の外科を専門とする医療機関として、これまで培ってきた経験を礎に、これからも一つひとつの症状に真摯に向き合い、納得していただける診療を続けてまいります。

痛みの背景を丁寧に探ることが、治療の第一歩であり、私の診療の原点でもあります。

◼︎超音波検査とはどのような検査か

超音波検査は、体の内部に音波を当て、その反射を画像として映し出す検査です。
放射線を使用しないため、身体への負担が少ない検査方法とされています。

整形外科領域では、
・腱の炎症や断裂
・靱帯の損傷
・関節内の液体貯留
・神経の腫れ
といった、軟部組織の状態を「リアルタイム」に確認することが可能です。

関節を曲げ伸ばししながら観察できるため、静止画像だけでは分かりにくい異常を確認できる場合もあります。

また、検査中に患者さんご本人と一緒に画面を確認しながら説明できる点も大きな利点です。

「どこが炎症を起こしているのか」
「どの動きで負担がかかっているのか」
を、その場で共有することができます。

◼︎レントゲンとの違い

レントゲン検査は、骨の形状や配列、骨折の有無を確認するうえで欠かせない検査です。
一方で、腱や靱帯、神経などの軟部組織は、レントゲンでは直接見ることができません。

超音波（エコー）診断は、例えば、
・関節、靭帯、腱の疾患（スポーツ障害・外傷）
・筋肉、軟部組織の疾患
・神経、骨の疾患
・関節リウマチなどの炎症性疾患
・エコーガイド下での注射
といった診断や治療に活用することができます。

このように、超音波は骨だけでなく、その周囲の軟部組織の状態まで評価できるようになります。
レントゲンが「骨を診る検査」であるのに対し、超音波は「動きや軟部組織をリアルタイムに診る検査」と言えます。

両者はどちらか一方が優れているというものではなく、それぞれ役割が異なります。
必要に応じて組み合わせることで、より丁寧な診断につなげることができます。

■患者さんにとってのメリット

超音波検査の最大の利点は、その場で軟部組織の状態を確認できることです。

レントゲンでは骨や皮下の腫れなどの状態は分かりますが、腱や靱帯、滑液包、神経といった軟部組織は直接評価できません。
エコー診断を用いることで、痛みの原因となっている部位をより具体的に確認できるようになります。

たとえば、手首や足首にできるガングリオンは、視診や触診でもおおよそ診断は可能です。しかし、エコー画像を患者さんと共有することで、それがガングリオンであることを視覚的に確認でき、より大きな安心と納得につながります。内部が液体であることが明確に描出されるため、腫瘤の性状を客観的に把握することが可能です。

また、腱鞘炎や滑液包炎など、炎症の部位や広がりを視覚的に確認できることも大きな利点です。
画像を見ながら説明できるため、患者さんご自身にも状態を理解していただきやすくなります。

検査時間も比較的短く、放射線を使用しないため、繰り返し評価が必要な場合にも適しています。

■整形外科での活用例

整形外科診療では、骨だけでなく、腱や靱帯、関節内部の中の状態を丁寧に評価することが重要になります。

たとえば肩の痛みでは腱板損傷や石灰沈着の有無などを確認します。
肘や手首では靱帯や腱の炎症や断裂の有無を評価することができます。
膝では関節内に水がたまっていないか、半月板損傷がないか、靱帯や滑膜の状態はどうかを確認し、足関節では靱帯や腱損傷、滑液包炎などの評価に役立ちます。

レントゲンでは骨の情報は得られますが、こうした軟部組織の状態は直接見ることができません。超音波は、その不足している部分を補う検査と言えます。

また、ブロック注射や関節内注射を行う際にも、超音波(エコー)は有用です。
針先の位置をリアルタイムで確認しながら処置を行うことで、目的とする部位へより確実にアプローチすることが可能になります。

これは特別な治療を行うためというよりも、日常診療の中で、より安全に、より丁寧に処置を行うための手段と考えています。

■診察室で「分かる」ことが増えるということ

私は足の外科を専門にしていますが、日常診療では首・肩・肘・手・膝など、幅広い整形外科疾患を診ています。

外来では、「レントゲンでは異常がないと言われましたが、痛みが続いています」というご相談を受けることが少なくありません。

骨に問題がなくても、腱や靱帯、神経、軟部腫瘍などに原因があることがあります。
そのようなとき、超音波でその場で軟部組織の状態を確認できることは、診断の手がかりになるだけでなく、患者さんにとっても安心材料になります。

患部がどうなっているのかを画面で共有しながら説明し、必要に応じてそのまま処置へつなげられること。
それは特別なことではありませんが、診療の中で「分かる」ことが一つ増えるという意味で、大切な取り組みだと考えています。

目の前の患者さんの痛みや不安に、より具体的に向き合うために、今後も超音波検査を活用していきたいと思います。

吉野整形外科
院長　吉野 匠
©Yoshino-seikei