【病態×治療戦略】なぜテニス肘（上腕骨外側上顆炎）は治りにくいのか？〜最新研究による病態の理解と本質的な治療戦略とは〜

「肘の外側が痛いんです。もう3ヶ月以上続いています。」臨床でよく耳にしますね。

いわゆるテニス肘（上腕骨外側上顆炎）は、比較的よく遭遇する疾患でありながら

・なかなか痛みが引かない
・一度良くなっても再発しやすい
・安静にしても改善しない

といった特徴を持ち、「治りにくい痛み」の代表格とも言えます。

今回は、以下のような症例をもとに、なぜ治りにくくなっているのか？
どう介入すべきか？
をエビデンスと臨床視点の両面から考察していきます。

1. 【症例】

3ヶ月前から肘の外側が痛くなり、なかなか痛みが変わらない。

状態を確認すると

・橈側手根伸筋群に過緊張と圧痛
・上腕二頭筋、円回内筋も過緊張
・手関節運動に関わる筋も過緊張傾向
・前腕の回内外の他動運動がスムーズでなく抵抗感あり
・肘伸展の他動運動で屈筋群に抵抗感と制限あり

よくあるテニス肘の方のパターンだと思います。

そして、治療のためには病態理解が必要ですよね。

では、ここからテニス肘についてを考えていきます。

2.【病態理解】

そもそもテニス肘は「炎症」ではない

まず重要な前提として、近年の研究では
上腕骨外側上顆炎は「炎症」ではなく、

 腱の変性（Tendinopathy）

であることが分かっています。

論文では「上腕骨外側上顆炎は炎症性疾患ではなく腱障害（tendinopathy）であり、治療の中心は安静ではなく負荷管理と段階的な運動負荷である（Coombes et al., 2015）」と述べられています。

顕微鏡レベルで腱を観察すると、

・炎症細胞はほとんど存在しない
・コラーゲン線維の配列が乱れている
・腱組織の脆弱化
・新生血管や神経の侵入

といった変化が起こっています。

つまり、「使いすぎて炎症が起きている」
のではなく「組織が劣化して耐久性が落ちている状態」なのです。

このため、

・湿布
・安静
・注射
・マッサージだけ

では根本改善しにくく、「治りにくい状態」が続いてしまいます。

3.【問題点の整理】

本症例から見えてくる本当の問題点

この症例で注目すべきポイントは、「伸筋の痛み」だけではありません。

むしろ問題の本質は、前腕全体の運動戦略の破綻にあります。

① 橈側手根伸筋群（ECRB:短橈側手根伸筋）の過緊張

テニス肘の主犯格とされる筋群です。
しかし、この筋が過剰に働いているのは「結果」であり、原因ではありません。

② 円回内筋・上腕二頭筋の過緊張

これらは前腕を回内位に誘導する筋です。

回内位が強くなると、

・回外可動域が低下
・橈骨の回旋が制限
・橈骨頭の滑走性が悪化

その結果、手関節運動のたびに橈側手根伸筋に過剰な牽引ストレスが加わります。

③ 前腕回内外の可動性低下

前腕の回内外は、橈骨と尺骨が滑りながら回旋することで成立します。

この滑走が悪くなると、

・筋が代償的に過剰収縮
・関節に剪断ストレスが集中
・腱への局所負荷が増大

という悪循環が起こります。

④ 肘伸展時の屈筋群の過緊張

本来、肘を伸ばすときは屈筋群はリラックスして伸張されるはずです。

しかし屈筋群が過緊張していると、

・肘伸展の可動性が低下
・関節内圧の上昇
・伸筋群との共同収縮が増加

結果として、外側上顆部への負担がさらに増します。

4.病態の本質

手関節の「伸筋が悪い」のではなく「使われすぎている」

この症例を一言でまとめると、

橈側手根伸筋群が“衝撃吸収係”として酷使されている状態です。

本来は、

・前腕の回旋
・手関節の運動
・肘の伸展
・肩や体幹の安定

が連動して負荷を分散すべきところを、

運動連鎖が破綻した結果、
橈側手根伸筋に負担が集中してしまっています。

そして修復が追いつかないまま使い続けられ、
腱の変性が進行してしまった状態が現在の痛みなのです。

5.【エビデンスに基づく治療戦略】

現在、テニス肘に対して最も支持されている考え方は

Load Management ＋ Progressive Loading
（負荷管理と段階的負荷）です。

つまり、

「使わない」のではなく「正しく使える状態を作り、正しく負荷をかける」という発想
が重要になります。

フェーズ①：環境づくり（痛みと緊張の正常化）

まずは腱に適切な負荷をかけられる土台を作ります。

● 軟部組織へのアプローチ

対象：
・橈側手根伸筋群
・円回内筋
・上腕二頭筋
・前腕屈筋群

筋膜リリース、深部マッサージ、IASTMなどにより過緊張を緩和し血流を改善します。

短期的な疼痛軽減効果は多くの研究で支持されています。

また、外側上顆には短橈側手根伸筋、回外筋、総指伸筋が共同腱を持ちます。

そのため、これらは近位部で滑走性低下を起こしやすいと考えられます。

それぞれの筋間を隔てる様指を入れて筋膜リリースや、それぞれの筋による運動を行う事も１つの方法と考えられます。

● 橈尺関節モビライゼーション

回内外運動の滑走改善を目的に、

・近位橈尺関節
・遠位橈尺関節

の可動性を改善します。

これにより関節の剪断ストレスを軽減し、
筋の代償収縮を抑制します。

● 神経モビライゼーション

特に橈骨神経の滑走不全は、伸筋群の過緊張と強く関連します。

スライダーを用いた神経モビライゼーションにより神経と筋の協調性を回復させます。

フェーズ②：腱の再構築（最重要）

変性した腱はイメージとして「鍛え直す」必要があります。

● エキセントリックトレーニング

手関節背屈のエキセントリック（遠心性）運動は、テニス肘に対する最もエビデンスの強い運動療法です。

・1日1〜2回
・10〜15回 × 2〜3セット
・軽度の痛みは許容

腱に適切な機械的刺激を与えることで
コラーゲン配列が再構築されていきます。

軽負荷の重りを持ち、遠心性にゆっくりと手関節を重力方向へ屈曲します。

● アイソメトリックトレーニング

さらに、初期は等尺性収縮を用いることで

・鎮痛効果
・負荷への耐性向上

が期待できます。

フェーズ③：運動連鎖の再教育

局所だけ治しても再発は防げません。

・肩甲帯の安定性
・ローテーターカフ機能
・体幹の回旋制御

を再構築することで、
前腕への過剰負荷を防ぎます。

治療期間の目安

慢性期（3ヶ月以上経過）では

・改善実感まで：4〜6週
・機能回復まで：8〜12週

が一般的な経過です。

6.【まとめ】

いかがでしたか？

私はこの論文を読むまで炎症だと思い込んでいました。

また、単純に伸筋へのアプローチや運動の修正をすべきと考え治療をしていました。

ですが、テニス肘は単なる「使いすぎ」ではなく、運動戦略の破綻によって生じる腱障害という事であり考え方を変えていきました。

今回紹介した本症例は

・前腕回旋の制限
・回内優位のアライメント
・屈筋群と伸筋群の協調不全
・関節滑走の破綻

が重なり、橈側手根伸筋に過剰な負担が集中した結果、慢性腱障害へと進行した状態と考えられます。

したがって治療の本質は、

✔ 筋緊張の正常化
✔ 関節滑走の改善
✔ 神経滑走の回復
✔ 腱への段階的負荷
✔ 運動連鎖の再構築

この5つを統合したアプローチになると考えられます。

臨床で「なかなか治らないテニス肘」に出会ったとき、少しでも治療効果を高める戦略の一つとしてこの記事を参考ににしてみて下さい。

「どこに負担が集中しているのか？」という視点で全体を評価するとみえてくるものがあるかもしれません。

また、今回参考にした論文を記事の深掘り内容としてまとめています。さらに理解が進むと思いますのでぜひご覧ください。

＋α【なぜ「負荷管理と段階的運動」がテニス肘治療の土台になるのか】