「春の妖精」と出会う佐渡の山・花紀行

　スプリング・エフェメラルという言葉を知ったのは長野に住んでいた20代のころだった。「エフェメラル」（ephemeral）は「短命な・はかない」という意味で、春の一時期にだけ咲いて夏になると姿を消し秋冬を地下で過ごす植物を指している。雪解けとともに春先から短い間、森の中などでひっそりと可憐な花を見せてくれることから「春の妖精」という別名もある。長野県北部では5月の大型連休明けごろが見ごろだった。
　この花たちに久しぶりに出会いたくて、5月20日から佐渡の山を訪れることにした。

（１）佐渡の山ならではの魅力

　全国各地で里にまでクマが出没して被害が深刻化している。登山も、大半の山域ではあれこれ対策を取ったところでリスクをゼロにすることはできない。九州や千葉県にはクマがいないとのことだが、佐渡は新潟県の本土のいちばん近い場所からでも30㎞以上離れていてクマはいない。さらに各地の山で高山植物の食害を起こしているシカも佐渡にはいないため、花が豊富だという大きな魅力がある。
　佐渡の山は最高点の金北山（きんぽくさん）でも標高1172ｍで、4月に雪が消えると日帰りまたは1泊2日で手ごろに歩けるトレッキングコースを計画できる。標高が高くない佐渡の山は夏は暑さが避けられない。一番の登山適期は花が盛りとなる春で、これに合わせて季節運行の「花鑑賞ライナー」という予約制の路線バスが4月下旬から5月末まで毎日運行される。
　このバス（ドンデンライナー）で初日は両津港からアオネバ登山口まで入り、3時間ほどの半日コースで佐渡の山のほぼ中央にあるドンデン高原ロッジに泊まり、翌日は最高峰の金北山を越える7時間の縦走路を歩いて白雲台というバス停から帰りのバス（金北山ライナー）で両津港に戻るという計画を立てた。金北山ライナーは両津港から上っていく便は運行されないため、タクシーやレンタカーを使わないかぎり白雲台からの逆コースは取れない。
ほかのコースも長い車道歩きをしない限りバスだけでは登れないため、今回のコースが現実的で、しかも佐渡の山の魅力を満喫するのに都合がよい。

（２）登山口からドンデン高原へ

　新潟港からカーフェリーまたは高速船のジェットフォイルで両津港に着くと、港の建物のすぐ前からライナーバスが出る。東京を朝6時過ぎの上越新幹線に乗るとどちらの船を利用しても正午過ぎのドンデンライナーに乗ることができ、アオネバ登山口までは15分で着いた。アオネバは「青い粘土」という意味だそうで、確かに登りの登山道にはところどころ青磁色の粘土質の土が見られた。
　登山口の標高は296ｍ。今日の最高点はドンデン高原の940ｍの尻立山なので、標高差640ｍほどの手ごろな登りである。バス停から5、6分歩くとすぐに山道になり、樹林帯の沢沿いの比較的緩やかな登りが続く。翌日から雨の予報のためか湿度は高いが、曇り空で日差しがないのでそれほど暑くない。
　まず目につく花はピンク色が鮮やかなタニウツギだった。

　平日のためか登山者が少なく、さっそく野鳥のさえずりを楽しめる。高音の美声はオオルリ、低めに「ホーホー」と鳴くのはツツドリのようだ。3枚の大きな葉がめだつエンレイソウは、花期がもっと早い春先のため花は見つからず黒っぽい実がなっていた。今年は都会でも春の花の開花が早く、山はそろそろ初夏の装いかと少し懸念したが、歩くにつれこの季節ならではのスプリング・エフェメラルが次々に現れてうれしい。
　真っ白の花が輪のように咲くオドリコソウは初めて名前を知った。都会の原っぱに3月ごろからたくさん咲くヒメオドリコソウはピンク色の外来植物だが、純白の花が大きいオドリコソウは山地で見られる日本の在来種である。

　控え目な黄色い花を咲かせたランの種類を見つけた。エビネに似ているがもう少し花がまばらで目立たない。何とも言えない清楚な趣があって、今回見た花の中では一番好きになった。図鑑で調べた結果、コケイランと見られる。このコースのように湿り気のあるブナ林などに咲くという。

　登山靴が濡れない程度の小さな枝沢を何度も渡りながら少しずつ標高を上げていくと、鮮やかな濃い赤紫がめだつヤマオダマキが咲き、白い細長い筒状の花をいくつも付けるユリの仲間のホウチャクソウも増えてきた。

　上の写真の花は変わった名前だが、長野の方言で「ズダ」は喘息、「ヤクシュ」は薬種。昔から民間薬として使われたことが由来らしい。白い小さな花の咲き方はオサバグサとよく似ているが、葉の形が違うので区別できる。
　次の写真のピンク色の花は、遅くまで残る雪渓の脇などに咲くメジャーな高山植物・コイワカガミとそっくりだが、葉が大きいのでオオイワカガミだと見られる。このあと稜線でも数多く見られ、花の色は少し濃いピンクから白に近いものまでさまざまだった。

　ウグイスのさえずりに癒やされながらだいぶ汗をかいたころ、歩き始めて1時間半弱でアオネバ十字路という地点に着いた。ここはもう主稜線で、左へ行くと金北山への縦走路、右は今日の目的地のドンデン高原に通じる2つの道があり、直登路ではなく巻きながら登る右の緩やかな道に入った。
　花は次第に、スミレの種類のほか、スプリング・エフェメラルの代表格とも言えるニリンソウ、新潟など日本海側の山に多いというエチゴキジムシロなどが主役となる。特にニリンソウはあちこちで足元に見事な群落が広がり、派手な花ではないが白い姿がとても可憐だった。

　長年、図鑑でしか見たことがなかった憧れの花・ヒトリシズカを見つけた。静御前に由来するという名前の通り、素敵な花だ。

　大き目の葉と花がめだつサンカヨウは、もう少し多いと期待したが1か所だけ出会えた。

　そしてスプリング・エフェメラルの女王とも言うべきシラネアオイ。ピークを少し過ぎているのかしおれている株もあったが、元気な姿を撮影したのが冒頭のタイトル画像である（ピントが甘かった）。

　時間が経つのを忘れて複雑な地形を回り込みながら緩やかに登っていくと、開けたドンデン高原の一角に出る。しっかりした避難小屋があり、水場はないので下から持って行く必要があるが、自炊の装備と寝袋を持参すれば十分泊まれそうだ。
　ところどころに少し乾燥し始めている湿原があって、1か所ミズバショウが咲いていた。ケンケーンというキジの雄の声が聞こえたほか、ホトトギスも鳴いて初夏の雰囲気だ。さらに緩く登るとT字路があり、右へ向かうとドンデン高原ロッジ、左は佐渡の山としては最北の雪畑山や金剛山に通じる縦走路となる。この分岐から少し左へ進むと、左手のブッシュの先にドンデン池という静かな池があった。池畔には2種類のスミレやエチゴキジムシロが多く、花を荒らさないようにくつろぎたい聖地だ。

　池から分岐に戻りそのまま緩やかな登りを20分足らずで今日の最後のピークである標高940ｍの尻立山に着いた。北西方向には翌日のコースとして計画した金北山へのなだらかな稜線が広がる。金北山は日本三百名山で、なかなか立派な山容だ。明日の予報は雨で、雨量が少なめでない限り縦走は断念かもしれないと思いながら眺めたので、名残惜しい山並みだった。

　あとは今日の宿に向かって15～6分下るだけだ。山頂周辺には初夏の高原に代表的なレンゲツツジが鮮やかな花を咲かせ、見ごろだった。やはり初夏の低木・ウラジロヨウラクの濃い紅色の花もたくさん見られる。日陰になる草地には可憐なチゴユリが控え目に咲いていて、この山の植生の豊かさはやはりシカがいないためかもしれないと実感した。今日は明るいうちは雨の心配がなさそうなのでのんびり歩いて、午後4時過ぎにドンデン高原ロッジに着いた。

（３）快適なドンデン高原ロッジ

　登山のベースと軽い散策の拠点を兼ねるドンデン高原ロッジは標高が890ｍで、マイカーでも訪れることができる。春の花、涼しい夏、秋の見事な紅葉を楽しめるだけでなく、開けた場所に建てられているため両津港周辺を直下に見下ろし、晴れていれば対岸の新潟市などの夜景、空気の澄んだ日はさらに北から東北の鳥海山・月山、飯豊（いいで）・朝日連峰、越後駒ヶ岳や巻機山（まきはたやま）、妙高山など頸城三山、さらには北アルプスの白馬岳や剣岳まで一挙に見えるというほかにあまり無い展望スポットである。夜に晴れていれば天体望遠鏡で惑星やさまざまな星座を観察することもできそうだ。

　風呂はそれほど大きくないが、登山の宿泊で入浴できるのはありがたい。部屋は二段ベッドが2つある部屋を3人で利用した。食事が大変おいしく、和洋折衷の手の込んだ食材やカレーがおかわりできて十分に満足した。宿の中は電波が弱かったが、昼間見た花の名前をネット検索で調べる作業を楽しむ。窓からしばらくは両津港周辺の夜景が見えたが、夜に次第に雨が本降りになり、明日はやはり無理かなと思いながら床についた。

　翌朝、時間雨量3ｍｍ程度なら雨具の上下を着けて予定の行程を行く腹づもりだったが、雨・風がますます強まって、ピーク時は時間雨量が10ｍｍ近く、風も6～7ｍ吹いているようだったので迷わず縦走を断念した。頼んでおいた弁当を食べ、おいしいコーヒーでゆっくり過ごす。下山予定地だった白雲台からのライナーバスをキャンセルし、その代わりにロッジから車道を歩いて3～4分下った所から午前10時に出る両津港行きのバスを予約して乗った。

（４）歴史と文化と美食の旅に転進

　下山後は、メンバーの3人の志向が微妙に異なるので事前の相談通り別行動とした。私は和歌・短歌の本を書くために百人一首の最後に歌が置かれた鎌倉時代の順徳天皇の旧蹟などをもう1泊して回る行程を組んでいた。
　縦走の中止によって歴史探訪の旅に1日半を使えることになったので、計画を練り直す。佐渡は路線バスが比較的便利で、時刻表と路線図を調べながら、この日は順徳天皇が承久の変で鎌倉幕府によって佐渡に流されて住んだとみられる「黒木御所跡」や、天皇が現地で22年間を過ごして亡くなった後造られた御陵などを巡った。

写真の恋が浦は順徳天皇が船で佐渡に流されて上陸した場所とされている。両津港とは反対側の真野湾にある静かな浜辺だ。1978年に佐渡に住む曽我ひとみさんが自宅近くで母親と一緒に北朝鮮に拉致された現場も同じ真野湾にあり、写真の浜辺から2㎞余りしか離れていないことを知った。
　この日は真野新町というバス停からすぐの伊藤屋という旅館に泊まった。
街道沿いなのにとても静かな宿で、近くでさえずるイソヒヨドリとウグイスの美声が部屋にいても聞こえてうれしい。夜・朝の食事では、とりわけ佐渡の米を上手に炊いたご飯のおいしさに感動した。
　米と水がおいしい佐渡には5つの酒蔵がある。宿からも近い尾畑酒造に立ち寄って上質の純米酒を試飲した。
　また、今回は残念ながらトキを見つけることはできなかったが、伊藤屋の六代目で佐渡PRの写真家もしている伊藤善行さんによると、トキを見るのに一番おすすめの季節は羽の色が美しく集団行動をする秋で、遠くから観察することが肝心。写真でトキの姿を捉えるには400ｍｍ以上の望遠レンズがあるとよいそうだ。

　最終日は1434年に佐渡に流された世阿弥の立ち寄り先としても知られる長谷寺（ちょうこくじ）を訪ねた。路線バス「南線」の畑野十字路というバス停から2.5㎞、歩いて35分ほどの山の中にあり、杉の巨木に囲まれた幽邃な古寺だった。ご住職に案内してもらって平安時代後期の作とされる背丈1ｍ余りの十一面観音立像を見学させていただいた。
　3日間を過ごした佐渡は、花や鳥など自然の豊かさに加え、知ると味わい深い歴史・文化や忘れてはいけない歴史があり、豊かな食材も魅力的な地だった。登山のリベンジを兼ねてぜひともいつか再訪したい。

【後記】　
　和歌・短歌をテーマに別途 noteでの連載を始めています。順徳天皇については7月ごろに百人一首を掘り下げる中で詳しく記す予定です。連載は以下の私のクリエーターページにありますので読んでいただければ幸いです。