45歳で18歳年下の女性と結婚した私が「若さより大切」だと思うこと

私は45歳のとき、同じ職場で働いていた18歳年下の女性と交際し、その後結婚した。

こう書くと、

「年下女性と結婚するために、何をしたのか」

という部分に目が向きやすいかもしれない。

でも、結婚して何年も一緒に生活してきた今、一番強く思うことがある。

恋愛でも結婚でも、本当に大切だったのは若さではなかった。

もちろん、18歳という年齢差は現実としてある。

世代の違いを感じることもある。

それでも二人で生活していくうえで重要だったのは、もっと地味なものだった。

安心できること。

話し合えること。

相手を尊重できること。

そして、一緒にいる日常を大切にできること。

今回は、45歳で18歳年下の女性と結婚した私が、実際に夫婦になって感じたことを書いてみたい。

最初から「18歳年下の女性」として見ていたわけではない

妻と出会ったのは職場だった。

当時の私は45歳。

彼女は18歳年下だった。

ただ、最初に会ったときから恋愛対象として見ていたわけではない。

新しく入ってきた職員。

最初はそれだけだった。

仕事を覚えようとしている。

分からないことを質問する。

失敗することもある。

少しずつ職場になじんでいく。

私は先輩職員として接していた。

後から考えると、これがよかったのだと思う。

最初から、

「若い女性だ」

「仲良くなりたい」

と思って距離を縮めようとしていたら、今とは違う関係になっていたかもしれない。

年齢より先に、

一人の人として接する時間があった。

それが信頼の土台になった。

若く見せることより、安心してもらえること

40代の男性が年下の女性を意識すると、

「若く見られたい」

と思うことがあるかもしれない。

私も身だしなみは見直した。

髪型。

服。

匂い。

体型。

清潔感。

これは大切だったと思う。

ただし、

20代や30代に見せようとは思わなかった。

45歳は45歳だ。

無理に若者の服を着ても、自分ではない。

年齢差そのものを消すこともできない。

だから途中から、

若く見られることより、きちんとした45歳でいること

の方が大切だと思うようになった。

清潔感がある。

約束を守る。

感情的に怒鳴らない。

話を聞く。

困っているときに必要な手助けができる。

でも、余計なところには踏み込まない。

そういうことの方が、年齢を若く見せるよりずっと重要だったと思う。

「大人の男」を演じる必要もなかった

年齢差があると、

「年上なのだから、頼られる存在でいなければ」

と思ってしまうことがある。

何でも知っている。

余裕がある。

経済的にも精神的にも完璧。

そんな大人でなければいけないような気がする。

でも私は、そんな人間ではなかった。

30代後半でリストラも経験した。

再就職にも苦労した。

40歳から介護職へ転職した。

恋愛に自信があったわけでもない。

失敗もしてきた。

だから妻に対して、

「俺は年上だから正しい」

という関係にはしたくなかった。

分からないことは分からない。

間違えたら謝る。

自分の弱い部分も少しずつ話す。

そうした方が、結果的には楽だった。

年上だから上に立つのではなく、二人とも一人の大人として向き合う。

年齢差のある結婚では、これはかなり大切だと思う。

話を聞けることは、思っていた以上に大きかった

結婚して一緒に暮らすようになると、恋人時代には見えなかった部分も出てくる。

仕事で嫌なことがあった。

疲れている。

考え方が違う。

ちょっとした言葉に腹が立つ。

生活習慣も違う。

そんなとき、

「正しい答えを言うこと」

より、

相手が何を感じているのかを聞くこと

の方が大切な場面が多かった。

これは私自身、今でも完璧にできているとは思わない。

つい、

「それならこうすればいい」

と言いたくなることもある。

でも相手が欲しいのは、解決策ではなく、

「それは大変だったね」

という言葉のときもある。

これは年齢差とは関係ない。

夫婦として生活するなら、誰にでも必要なことだと思う。

若さは変わる。でも人柄は日常に残る

18歳年下という言葉には、どうしても「若さ」が強く出る。

でも、結婚生活は一日や二日ではない。

何年も続く。

当然、お互い年を取る。

若さはずっと同じではない。

だから結婚相手として考えるなら、

見た目だけではなく、

その人と一緒に普通の一日を過ごせるか。

ここがとても大切だった。

一緒にご飯を食べる。

スーパーへ行く。

家でテレビを見る。

仕事の話をする。

猫と遊ぶ。

疲れている日は何もしない。

そういう何でもない日を一緒に過ごす。

結婚生活の大部分は、特別なデートではない。

普通の日だ。

だからこそ、

普通の日を一緒に過ごせる相手かどうか。

これは若さよりずっと大切だった。

年齢差があるからこそ、話さなければならないこともある

もちろん、

「年齢は関係ありません」

だけで終わるつもりもない。

18歳差には現実的な問題もある。

健康。

老後。

仕事。

お金。

家族。

将来の生活。

そして子どもについてどう考えるか。

同年代の夫婦でも必要な話だが、年齢差があれば、なおさら曖昧にはできないこともある。

ここを、

「好きなんだから何とかなる」

だけで進めるのは違うと思う。

だから私たちも、将来について話した。

楽しい話だけではない。

でも、

話しにくいことを話せる関係なのか

は、結婚を考えるうえでかなり重要だった。

年齢差そのものより、

年齢差から生まれる問題を二人で話せるか。

私はそこを大切にした。

相手の人生をこちらが決めない

年齢差のある恋愛では、

年上側が、

「若い相手の人生を奪うのではないか」

と考えることもある。

私にもそういう気持ちはあった。

でも、それを理由に、

「あなたのために別れた方がいい」

と一方的に決めるのも違うと思った。

相手も自分で考え、選ぶことができる大人だ。

大切なのは、

情報を隠さないこと。

将来の問題を話すこと。

そして、

最終的に相手が自分で選べるようにすること。

年上だからといって、相手の人生の答えまで決めてはいけない。

これは今でもそう思う。

結婚して分かった「若さより大切なもの」

結婚して生活するようになって、私が大切だと思うようになったものを挙げるなら、

派手なものはほとんどない。

話を聞けること。

約束を守ること。

ありがとうと言えること。

間違えたら謝れること。

相手を自分の所有物のように扱わないこと。

一人の時間も尊重すること。

お金や将来の話から逃げないこと。

一緒に笑えること。

こうしたことだった。

どれも年齢とは関係ない。

そして、

年齢を重ねてからでも変えられるものばかりだ。

45歳だった私に必要だったのは「若返ること」ではなかった

40代になって恋愛から遠ざかっていると、

「もう若くないから無理だ」

と思うことがある。

私もそう感じたことがあった。

でも実際に必要だったのは、

20代の自分に戻ることではなかった。

今の自分を整えることだった。

生活を整える。

清潔感を整える。

人への接し方を見直す。

自分の弱さも受け入れる。

相手の話を聞く。

自分の気持ちを押しつけない。

こうしたものは、45歳からでも変えられた。

だから今、

「もう若くないから」

と人との出会いを諦めている40代や50代の人がいるなら、

若くなる必要はないと伝えたい。

若さで競争しなくていい。

若い人には若い人の魅力がある。

40代や50代には、その年齢だからこそ持てるものもある。

ただし、

年齢だけで価値が生まれるわけでもない。

「俺は大人だから」

と胡坐をかくのではなく、

今の自分を少しずつ良くしていく。

それは必要だと思う。

年齢差より、「この人と生活したい」と思えるか

私は45歳で18歳年下の女性と出会い、結婚した。

でも結婚を決めた理由は、

18歳年下だったからではない。

若かったからでもない。

一緒にいて安心できた。

話ができた。

普通の時間を一緒に過ごせた。

そして、

この人となら、この先の人生を一緒に考えていけると思った。

それが一番大きかった。

恋愛では年齢が目につく。

特に18歳差となれば、なおさらだ。

でも結婚して毎日を過ごすようになると、

年齢という数字より、

その人とどんな関係を作れるか

の方がずっと大きくなっていった。

45歳の私に必要だったのは、若さではなかった。

若さを取り戻すことでもなかった。

必要だったのは、

相手を尊重し、自分自身も少しずつ整えていくことだった。

人生は、何歳からでも選び直せる。

恋愛も同じだと思う。

若い頃と同じ恋愛をする必要はない。

今の年齢の自分だから作れる関係を、大切にすればいい。

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