AFは課題、描写は一級品。Nikonという少し不器用なメーカー

前回の記事で、NikonのAFについて思うところを書いた。

被写体認識は進化した。

追従性能も以前より確実に良くなっている。

それでも時々「合ったと思ったのに微妙にズレていた」そんな写真に出会うことがある。

野鳥や野生動物を撮る人間にとって、それは決して小さな問題ではない。
撮り直しの効かない瞬間なんていくらでもあるからだ。

だから改善はしてほしい、そして今後の新型機にも期待している。

ただ、それはそれとして。
今回は前回とは逆の話を書きたい。

AFに課題を感じることはあっても、私が今もNikonを好きな理由について。

この写真はNikon Z50IIというAPS-Cのエントリー機で撮影した。

Nikonの中では決して高級機ではないがそれでも写りを見た瞬間に思った。

「やっぱりNikonの絵はいいな」と。

エゾリスの毛並み、空気を含んだような尻尾の質感、木肌の立体感、決して派手ではないが被写体の存在感を自然に引き出してくれる描写をする。

最近のカメラはどのメーカーも高画質で昔ほど大きな差はない。

それでも長くこういう写真を撮っていると「あ、この画は好きだな」と思う瞬間がある。

私にとってNikonはそういうメーカーだ。

羽を広げた瞬間の一枚。
透過光で浮かび上がる羽の質感。
白飛びしそうな部分に残る階調。
柔らかな背景ボケ。

こういう写真を見ると、数字だけでは語れない魅力がまだ写真には残っているのだと思う。

解像度、連写速度、AF性能はもちろん重要だが、最終的に残るのは一枚の写真であり、その写真を見てどう感じるかだ。

Nikonのカメラが出す画には色的には見た瞬間の派手さではないが後からじわじわ効いてくるような描写、それが好きだ。

こちらは巣立ちシーズンのシジュウカラの親鳥でヒナへ運ぶ餌をくわえている。

どこにでも居るシジュウカラ、SNSで派手にバズるような写真ではないかもしれない。

それでも見返したくなるそんな一枚になった。

近年、よほど過酷な条件での撮影とかじゃなければエントリー機でも、まぁ撮れる。
その証拠に今回掲載した写真はすべてZ50IIで撮影した。

フラッグシップ機のZ9やZ8でもなくAPS-Cのエントリー機だ。

それでもこのくらいはカメラ任せで撮れるが、もちろん上位機には上位機の強みがある。

連写性能やAF性能、操作性のカスタマイズの優位性もある。

しかし画質だけで言えば、エントリー機だから妥協しなければならない場面は本当に少なくなった。

写真を見る限り、自分の基準ではまぁこれで十分だと思えることも多い。

前回の記事にも書いたが、もちろんAFについては今後も改善を期待している。
ただ、現時点で出来る限り自分の撮影スタイルに一番フィットしてるであろうように設定は追い込んでいる。

前回の検証動画などを見れば確かに他社と比較して改善の余地がある部分は存在すると思う。
実際にメーカーごとにAFの考え方や挙動は違う。

自分がCanonを使う時、SONYを使う時、OM SYSTEMを使う時、どれも同じ設定では撮っていない。

それぞれのメーカーに癖があり、自分なりの最適解を探して使っている。

それはNikonも同じで撮影状況により瞬時にAFエリアを変えたいのでAFエリア+AF ONを3つくらいカスタムボタンに割り当てている。
例えば飛ぶ鳥や走るリスを追いたい時はワイドエリア+AF ON、枝に止まってる鳥やリスなどは3×3マスくらいのエリアをカスタムして+AF ON、枝が混み合ってる所用にピンポイント+AF ONととりあえずこの3つのボタンがあればシチュエーションにより困らない。

勿論合っていると思って撮った写真がボケていたみたいなのはあるから、AFの精度に課題を感じることはあっても、その機材に合わせて撮ることもまた撮影技術の一部だと思っている。

なので不満と評価は別の話と思っているがSNSなどでは欠点を指摘するとアンチ扱いされ、逆に褒めると信者扱いされる。

AFには不満があるし可能であれば改善してほしい、これは事実。

ガチピン来た時の描写はホント素晴らしい、これも事実。

好きだからこそ改善を期待する。
不満があるからといって、良い部分まで否定する必要はないし、不満部分があればそれを我慢する必要もないと私はそう思っている。

今回掲載した写真はすべてZ50IIで撮影した。

帰宅してパソコンで確認すると「ああ、これはピント外れてたな」と思う写真も確かにあった。

歩留まりだけで言えば、もっと良くなってほしいとも思う。
でも、それ以上に「これはいいな」と思える写真もたくさん残っていた。

そもそも私はプロではないアマチュアの自然写真愛好家だ。

ピンボケ写真があったからといって仕事を失うわけでもない、次はもっと頑張ろうと思うだけだ。

だから私はAFの性能だけを理由に写真が撮れなかったとは考えていない。

もっと素早く反応できたかもしれない。
もう少し早く被写体の動きを読めたかもしれない。
もう少し余裕を持ってシャッターを切れたかもしれない。
機材の進化を期待する一方で、自分自身もまだ成長できる。

そう思っている。

そして何より、この写真たちを見返していると改めて感じる。

AFは課題、描写は一級品。
少し不器用だけれど、だからこそ憎めない。

そんなメーカーだから、私は今日もNikonを持って森へ向かう。