初心者向けクラフトビール入門｜IPA・ペールエール・スタウトの違い

　ビールと聞くと、まずは黄金色のラガーを思い浮かべる方が多いかもしれません。けれども世界には、香りも色も飲み口もまったく違う「クラフトビール」が無数に存在します。今回は代表的な三つのスタイル、IPA・ペールエール・スタウトの違いを、初心者の方にもすっきりわかるようにお伝えします。

●クラフトビールとはそもそも何か

　クラフトビールとは、小規模なブルワリー（醸造所）が職人のこだわりで造るビールを指します。アメリカのブルワーズ・アソシエーションでは「年間生産量がおよそ600万バレル（約70万kL）以下」という基準が示されていますが、日本では明確な法的定義はなく、おおむね中小規模の醸造所が個性を出して造るビールを指す言葉として使われています。

　日本でクラフトビールが広く飲まれるようになったきっかけは、1994年の酒税法改正でした。それまで年間2000kL以上の製造量が必要だったビール免許の基準が、一気に60kLまで引き下げられたのです。これを機に全国各地で小さな醸造所が立ち上がり、いわゆる「地ビールブーム」が始まりました。現在の国内のブルワリー数は、2025年時点で約700カ所まで増えています。

●IPAは「ホップの香りが主役」のビール

　IPAは「インディア・ペール・エール」の略です。名前の由来は、18世紀後半のイギリスにさかのぼります。当時インド向けに長い航海で輸出していたペールエールが、輸送中に腐りやすかったため、防腐効果のあるホップを大量に加えて造られたのが始まりとされています。

　ホップとは、ビールに苦味と香りを与える植物の花のことです。IPAはこのホップを通常のビールの2〜3倍ほど使うため、グラスに鼻を近づけた瞬間にグレープフルーツやパッションフルーツのような柑橘系の香りがふわっと広がります。苦味の指標であるIBU（インターナショナル・ビターネス・ユニッツ）で見ると、一般的なラガーが15〜25程度なのに対し、IPAは40〜70と倍以上。アルコール度数も5.5〜7.5%とやや高めです。

　ホップの香りを思いきり楽しみたい方には、まずIPAを試してほしいスタイルです！

●ペールエールはバランスの良い入門スタイル

　ペールエールは18世紀のイギリスで生まれた、明るい銅色のビールです。「ペール」は「淡い」という意味で、当時主流だった黒っぽいビールに比べて色が薄かったことから名付けられました。

　味わいの特徴は、麦芽の甘いコクとホップの苦味がきれいに釣り合っている点です。香りはキャラメルや軽い柑橘のニュアンスがあり、IPAほど主張が強くなく、ラガーよりは飲みごたえがあります。アルコール度数は4.5〜6%が一般的で、食事と一緒に飲んでも料理の味を邪魔しません。

　アメリカでは1980年代にシエラネバダ・ブルーイングが「アメリカン・ペールエール」というスタイルを確立し、これが現代クラフトビール文化の出発点になったともいわれています。ハンバーガーやフライドチキン、ピザなど、味のしっかりした料理と相性抜群です。

●スタウトは黒くて香ばしい大人のビール

　スタウトはアイルランド発祥の黒ビールです。「スタウト」とは英語で「がっしりした」という意味で、もともとは度数の高い力強いビールを指す言葉でした。代表格はギネスで、1759年にダブリンで創業した歴史あるブルワリーです。

　スタウトの黒い色と独特の香ばしさは、麦芽を高温で焦がした「ロースト麦芽」を使うことで生まれます。コーヒーやビターチョコレートのような香りが立ち、口に含むとほのかな甘みと香ばしい苦味が広がります。アルコール度数は4〜6%が中心で、見た目の重さに反して意外と飲みやすいのが特徴です。

　注ぎ方にも特徴があり、本場のスタウトは窒素ガスを使ってクリーミーな泡をつくります。グラスの上3分の1ほどがきめ細かい白い泡で覆われる姿は、一度見たら忘れられません！牡蠣やビーフシチュー、チョコレートデザートとの組み合わせがとくにおすすめです。

●自分の好みを見つける一歩として

　三つのスタイルを並べてみると、香りで楽しむIPA、バランスで楽しむペールエール、ローストの風味で楽しむスタウトと、それぞれまったく違う個性があることがわかります。最初の一杯に迷ったら、まずはペールエールから始めて、徐々にIPAやスタウトへ広げていくと違いを感じやすいはずです。スーパーや専門店で見かけたらラベルのスタイル表記をチェックして、ぜひ飲み比べを楽しんでみてください。