1人目のパートナー｜夫ではなく、私を救ったのはチェンおばさんだった

海外で出会った“育児のパートナー”に助けられて、ここまでやってこられた記録を残す。

それがこのnoteを書き始めた理由でした。
…にもかかわらず、少し寄り道が長くなってしまいました。

今回は、1人目のパートナーの話をしようと思います。
今でも「一番感謝している」と言ってもいい存在です。


それは“夫”です。と言いたいところですが違います。笑
誤解のないように書いておくと、夫は決して非協力的なわけではありませんでした。
ただ、当時の彼は中国にある日本企業の現地拠点で責任ある立場にあり、仕事の比重がとても大きく、平日の帰宅後も、土日も、仕事をするのは当たり前。
仕事が生き甲斐のような一面もあり、私がリスペクトする部分でもあった為、彼のスタイルをできる限り尊重しようとしていました。

妊婦期間に関しては、私が体調が優れず横たわる事しかできない時は、慣れない姿でキッキンに立ち、私が食べられそうなものを作ってくれたり、その他の家事をしてくれたり、不器用ながら彼なりにできることを探してサポートしてくれていたと思います。

ただ、検診が土日の予約になったことがあり、夫が検診ではなく趣味のスポーツの試合に出かけた際には流石に頭に血が上りました。笑
しかも複数回。笑

出張も会食も多く物理的に不在な事が多い夫、育休を取る事も現実的ではない。そして第一子の妊娠で右も左も分からない私。もちろん調べたり、周りの子育てをしている友人に体験談を聞いたり、事前に出来ることはありますが、実際に直面してみないと分からない事がたくさんあるはずです。


「おっぱいってどうあげるの？」
「オムツの替え方は？」
「新生児ってどんな生活スケジュール？」
極端な話、こんな事さえ分からないのです。

そんな訳で妊婦になって早々、出産後の育児について考えれば考えるほど色々な心配と不安が頭に過ぎっていきました。
当時の中国は、コロナは完全に落ち着いていたものの、未だ国外からの渡航条件はコロナ前の状態には戻っておらず、日本からの渡航にもVISAが必要でした。
VISAを取得したとて、日本の実家でも犬を飼っていて、母も長く家を空けることはできない為、長期で手を借りることは難しい。

そこで頭に浮かんできたのが産後ケアのプロフェッショナル、月嫂(ユエサオ)の存在。
妊娠前から聞いた事があるくらい、中国ではとてもポピュラーな職業。
元々中国には「坐月子（産後1か月安静に過ごす慣習）」という概念があり、この期間を支える専門職として月嫂が誕生したようです。

日本でも近年、産後ケアセンターが増えていると聞きますが、中国ではよりポピュラーで、産後はケアセンター（月子中心）もしくは自宅で月嫂を雇い坐月子の期間を過ごすのが一般的です。

私はやはり自宅に戻って過ごした方が勝手が良いし、リラックスできるだろうと思い、月嫂に頼ることを決めました。
でも正直、ギリギリまで自力で行くかとてもとても悩みました。その理由は二つ、

一つ目に「月嫂は基本、住み込み」であるという事。何とこの月嫂の勤務時間、基本的に24時間×26日間。もちろん寝ないという訳ではありません。母子のケアの為に24時間対応してくれるという意味です。
何をしてくれるかというと、本当に、母子（ここ大事！）に関わる何から何まで。
(次の記事で月嫂の1日のスケジュールについて詳しくは記載します)
とは言え見ず知らずの人との生活はどんなものかと、一つ目の懸念点となっていました。

二つ目に金額。月嫂の期間は1ターム26日間を基本とし、1タームもしくは2ターム(52日間)での契約となります。
そしてその金額は1ターム驚きの約40万円。これは上海での平均的な相場です。決して私たちが雇った方が特殊であるという訳ではありません。
この決して安くはない金額が二つ目の懸念点でした。

夫とも相談し、最終的に私たちは月嫂を雇うことを決め、陈(チェン)阿姨(おばさん)という月嫂が我が家に来てくれる事になりました。

結果的にこの判断、本当に本当に正しかった！！
私がこれまでに費やしてきた無形消費の中で、最も価値のあるお金の使い方であった。と言っても過言ではないくらいこのチェンおばさんの存在が素晴らしかったのです。


多分彼女がいなければ、私は新生児期間を乗り切ることは出来ませんでした。


私の人生の中でもとても贅沢で有意義な時間であったと今振り返って思います。

神様、仏様、チェンおばさん

本当にそのくらい私にとっては尊い存在。次の記事では私のチェンおばさんへの愛を語ります。笑