『わたしのことがきらいなんでしょ？』

大沢拓也の日常は、あの日を境に音を立てて崩れ去った。

  長年連れ添った恋人、麻友との突然の別れ。彼女の口から出た
「もう、あなたのことが好きじゃなくなった」という、あまりにも一方的で残酷な言葉。その言葉が、拓也の心に深く刺さったまま、数ヶ月が過ぎていた。
  深夜、独り酒を飲みながら、拓也はスマートフォンを手に取った。別れてから一度も見ていなかった麻友のSNS。しかし、無意識のうちに指が彼女のアカウントへと向かう。
更新されていないはずのタイムラインに、新しい投稿があった。
投稿されていたのは、一枚の写真。それは、拓也が麻友にプレゼントした、誕生石の指輪をつけた女性の手だった。だが、拓也が知っている麻友の手ではない。指はもっと細く、爪は鮮やかな赤に塗られている。
「麻友、新しい恋人でもできたのか…」
拓也の心に、嫉妬と怒りがこみ上げてきた。別れて間もないのに、もう別の男と。いや、男とは限らない。その指輪は、拓也との過去を嘲笑っているように見えた。
  写真の投稿元は、『Mayu_Love』という見慣れないアカウントだった。
プロフィールには「麻友を愛しています」という、拓也には理解不能なメッセージが書かれている。
拓也は、衝動的にそのアカウントにダイレクトメッセージを送った。

「麻友に近づかないでください」

  送信ボタンを押すと、すぐに『既読』がついた。心臓がドクドクと音を立てる。一体、どんな返信が来るのだろうか。数秒後、拓也のスマートフォンに返信が届いた。

「麻友はわたしのものよ。わたしのことがきらいなんでしょ？」

  そのメッセージを読んで、拓也は全身の血の気が引くのを感じた。まるで、このアカウントの持ち主が、拓也の心の中を覗き見ているかのような、不気味な言葉。怒りは恐怖へと変わっていった。拓也は、震える手でそのアカウントをブロックした。
  しかし、奇妙な出来事はそこで終わらなかった。
 
   数日後、会社で残業を終え、アパートに帰ると、郵便受けに一通の封筒が入っていた。
差出人の名前はない。不審に思いながらも封を開けると、中には一枚の写真が入っていた。
   それは、拓也と麻友が付き合い始めた頃に、カフェで撮ったツーショット写真だった。懐かしさと、同時に込み上げてくる嫌な予感。写真の裏には、手書きのメッセージが書かれていた。

「ねえ、わたしのこと、見てくれないの？
わたしのことがきらいなんでしょ？」

拓也は、そのメッセージを見て、背筋に冷たいものが走るのを感じた。まるで、誰かがずっと拓也の生活を監視しているようだ。拓也は、すぐにアパートの周囲を見回したが、人影は一つもなかった。
   翌日、拓也は恐る恐る警察に相談に行った。

しかし、「具体的な被害がないと、ストーカー事件としては動けない」と、取り合ってもらえなかった。
  その夜、拓也がパソコンでゲームをしていると、スマートフォンの通知音が鳴った。それは、ブロックしたはずの『Mayu_Love』からのメッセージだった。拓也は、恐怖と同時に、怒りを感じた。

「ふざけるな！」

  しかし、メッセージを開いて、拓也は息をのんだ。そこには、拓也の部屋を写した写真が添付されていた。パソコンの画面、ゲームをプレイしている拓也の背中。写真には、拓也が今、まさに部屋にいることが証明されていた。
そして、メッセージが添えられていた。

「拓也、あなたのことが見えているよ。わたしのことがきらいなんでしょ？」

拓也は、窓の外を見た。部屋の明かりをつけたまま、窓の外を覗き込む。しかし、見えるのは暗闇だけ。拓也は、部屋の中にいる誰かの気配を感じて、全身が震え上がった。部屋の隅々まで確認したが、誰もいない。拓也は、スマートフォンを握りしめたまま、眠れない夜を過ごした。

恐怖は、やがて拓也を蝕んでいった。
仕事中も、常に誰かに見られているような視線を感じる。通勤電車の中でも、背後に立つ人物が『Mayu_Love』ではないかと疑ってしまう。拓也は、日常生活を送ることすら困難になっていった。
そんなある日、拓也は意を決して、麻友に連絡を取った。
「麻友、聞きたいことがあるんだ。君のSNSに投稿されている写真、あれは誰なんだ？」
返信は、すぐに来た。
「ごめん、拓也。もう私のこと、放っておいてくれない？」
拓也は、麻友からの冷たい言葉に、胸をえぐられるような痛みを感じた。
しかし、その直後、拓也のスマートフォンに、麻友からのメッセージが続けて届いた。

「拓也。あのね、私、ずっと拓也に言えなかったことがあるの…」

拓也は、期待と不安の入り混じった気持ちで、次のメッセージを待った。
しかし、届いたのは、麻友からのメッセージではなかった。
『Mayu_Love』からだ。
「拓也、麻友はもういないよ。ずっとあなたのそばにいるのは、わたしだけ」
拓也の心臓が、恐怖で跳ね上がった。
「そんな、まさか…」
拓也は、すぐに麻友に電話をかけた。しかし、コール音は鳴るものの、麻友は電話に出ない。
拓也が麻友のアパートに到着すると、そこには誰もいなかった。鍵は開いており、部屋の中は綺麗に片付けられていた。
しかし、リビングの壁には、血で書かれた文字が残されていた。

「わたしを、きらわないで」
拓也は、麻友が何者かに殺された、あるいは連れ去られたのだと直感した。そして、その犯人は、自分をストーキングしていた『Mayu_Love』だ。
警察に連絡しようと、拓也はスマートフォンを取り出した。しかし、電話をかけようとしたその時、拓也は、自分の手の中に、麻友がくれたはずの、誕生日プレゼントの時計がないことに気がついた。
代わりに、拓也の手首には、拓也が麻友にプレゼントしたはずの、誕生石の指輪がはまっていた。

  その指輪は、拓也の指には小さすぎるはずなのに、なぜかぴったりと収まっていた。
  そして、拓也の爪は、鮮やかな赤に塗られていた。
拓也は、鏡に映る自分を見た。
鏡の中の自分は、にっこりと笑っていた。
その笑みは、まるで、麻友がプレゼントした、誕生日プレゼントの時計のガラスに、反射して映る、もう一人の自分だった。
俺は、麻友と別れてから、ずっと、自分の人格の一部を、麻友だと思い込んでいたのだ。
  そして、俺は、俺自身を、俺の中の『Mayu_Love』という人格に、殺されてしまったのだ。
俺は、もう、麻友のことが好きじゃない。
だから、もう、俺は、俺の中の『Mayu_Love』という人格に、殺されてしまう。
「わたしを、きらわないで」
リビングの壁に書かれた血文字は、麻友が書いたものではなかった。
それは、俺が、俺自身に、最後に残したメッセージだった。
そして、俺は、その日以来、自分の手首に、誕生石の指輪をつけたまま、どこかへと姿を消した。
まるで、麻友を愛していた頃の自分を、殺してしまったかのように。

終

この夜の闇を どうかあなたにも。