【#RealVoice2026】　「忘れてはいけないもの、もう一度あの景色を見るために」　1年・中川天蒼

はじめまして。

今回、部員ブログを担当させていただくことになりました、スポーツ科学部 1年中川天蒼です。

このブログでは、これまでの僕のサッカー人生と、これからア式蹴球部でどのようになっていきたいかを綴ろうと思います。拙く長い文章ではありますが、これを読み少しでも「中川天蒼」を知っていただけると幸いです。

早稲田大学ア式蹴球部に入部して早くも半年が経つ。

僕のサッカー人生の始まりは小学校2年生だ。友達の誘いで家の近くのサッカースクールに通い始めた。試合をするには人数が足りず、週一回パス、シュート、トラップといった基礎練習を行うスクールだった。
自分は運動神経も良く、サッカーのセンスがあったのか、上達が思った以上に早く1年間通い続けた頃、ふと、「試合がしたい」と思うようになった。

小学校3年生になり、サッカースクールを辞め、当時通っていた学校の少年団チームである西の台JFCに入部した。
ここは試合できる人数も十分で、平日は練習、週末は対外試合といった僕の求めていた日常を送ることができた。

この頃から本気でサッカーをやりたいと思うようになった。

ここで、小越コーチという熱血コーチに出会う。今、自分がこんなに高いレベルで、プロを目指せる環境でサッカーができているのは、小越コーチがいたからだと言っても過言ではない。それくらい最高で大好きなコーチだ。

小越コーチはサッカーのこと以上に「感謝を忘れてはいけない」と僕らに叩き込んでくれた。
サッカーのことになると自分がどんなにすごいプレーをしても簡単には褒めてくれない。試合中は耳が痛くなるほど大きな声で指導してくれる。こんな指導のおかげで僕は、満足することなくどんどん上だけを見て成長できたのだと思う。
また「感謝」の大切さを叩き込まれたため人間性も大きく成長させてもらった。

本気でサッカーに取り組むようになった時、もっと身近に熱血コーチがいたことに気付くことになる。

その正体は、まさかの両親だ。

母は、
「サッカーだけやってないで、勉強もしなさい！」
と文武両道を指導してくれる。
毎日、美味しいご飯を作ってくれた。

なんといっても父がすごかった。
父は元々曲がったことが大嫌いな、
根っからの剣道人間だ。
そんな父が、僕が本気でサッカーに取り組むようになった頃から、自身でYouTubeで必死にサッカー動画を見てサッカーを学んでくれた。

どんなに仕事に疲れていても僕の自主練に付き合ってくれた。

試合中は小越コーチに負けないくらいの声量で観客席から指導してくれる。
右耳はベンチからの小越コーチの声、左耳は観客席からの父の声。

肝心なチームメイトの声が聞こえないでしょうが...（笑）

さらに試合後にはお決まりの、

「試合反省　in　風呂」

試合の反省を一から父がしてくれる。時には鏡の結露を利用しサッカーコートを書いてまで細かい反省を一緒にしてくれた。
長い時は2時間にも及んだ。

でもそんな風呂場が僕は楽しかった...

少し笑い話は挟んだものの、今こうしてサッカーだけでなく勉強にも取り組むことができ、ここまで成長できたのは、このような人の支えがあったからこそだと思う。

本当に、今も、この先も、感謝してもしきれない。

そして、
僕はこんな日々を過ごしていくうちにみるみる成長していった。

小学校5年生、6年生の頃にはさらに上のレベルを求め西の台JFCを辞め、増田忠俊さん（元鹿島アントラーズ、元日本代表）が監督を務めるMSSに入部した。増田コーチによる、自身の実体験に基づく指導のおかげで、技術、戦術、メンタル、体づくり、全てにおいて急激に成長できた。またチームメイトもみんな上手い選手ばかりで毎日レベルが高く刺激のある練習ができた。

またMSSではJリーグの下部組織や名門チームとの試合をたくさん経験することができた。勝ち試合もあったが、Jリーグ下部組織には大敗することもあり、自分の力不足を痛感する試合が何度もあった。

そんな時、僕の中に「ある気持ち」が芽生える。

「俺もこいつらと一緒にプレーしてみたい」

「俺がここに飛び込んだら付いていけるのだろうか」

僕は人並み以上に自分に自信があり、ポジティブ人間なため、未知の世界に飛び込む怖さなど一切なかった。ただ、

「挑戦してみたい」

の一心だった。

そして、進路を決断しなければならない時期が訪れた。

さらなる高みを追い求めた結果、増田コーチの助言もあり鹿島アントラーズのセレクションを受けることを決断した。
もしセレクションに受かった場合、中学1年生から親元を離れてしまうことになる。お金もかかる。親としては簡単な決断ではなかったと思う。

でも父も母もそんな葛藤を何一つ見せることなく僕の決断を応援してくれた。本当に感謝でしかない。

無事セレクションに合格し、中学は鹿島アントラーズに入団することが決まった。

進路決定後、6年生の冬には全日本少年サッカー大会U-12という全国大会に出場することができた。

どこまで勝ち上がれるかワクワクして臨んだ大会だったが、予選リーグで1試合も勝つことができず、敗退してしまった。
特に、名古屋グランパスとの試合では大敗してしまい、チームとしても僕個人としても何も通用しなかった。

悔しさもあったが、「アントラーズで成長してこいつら倒そう」こんな気持ちだけが強く残った。

中学1年、鹿島アントラーズの門を叩く。
父と弟を実家に残し、鹿嶋での母との二人暮らしがスタートした。鹿嶋の街は超がつくほど田舎ではあったがサッカーが上手くなるにはもってこいの街だった。

練習が始まると、各ポジションに、上手くて特徴のある選手がいた。毎日が楽しかった。

練習後、みんなが自主練習に取り組んでいる姿を見て、「俺もやらなきゃ」と競争心が湧く。毎週と言っていいほどオフの日も自主練習に打ち込んだ。

これこそ僕の求めていた環境なのだと、このチームを選んで良かったと心からそう思った。

中学2年になりAチームにも関わらせてもらうことも多くなった。
この頃から「鹿島アントラーズのユース（高校生チーム）に昇格したい」という明確な目標ができた。

中学3年ではスタメンに定着した。ユースチームの練習や試合に呼ばれることも多くなり、毎日が昇格に向けてのアピールの場であった。毎日死ぬ気で頑張った。

そして無事、ユースに昇格することができた。
家に帰りつき、玄関のドアを開け、母へ、

「ユース受かったよ！」

と涙ながらに伝え、二人して泣きながら喜んだのは今でも鮮明に覚えている。

ユース1年目、寮に入ることになり、中学3年間そばで支えてくれた母も実家に帰ることになった。

まず昇格して感じたのは、練習の強度、質はもちろん、環境がより良いものになった事だ。

ユースが練習するグラウンドの横では鹿島アントラーズのトップチームが練習している。
いつでもプロの強度と質を間近で見ることができる。こんな環境のおかげで僕は1年目から、

「鹿島アントラーズでプロになりたい」

という明確な目標を持つことができた。

1年目は、Aチームに呼ばれたり呼ばれなかったりではあったが順調にステップアップできた。
また、茨城県選抜で出場した国体では見事優勝し「日本一」に輝くことができた。
初めて見る日本一の景色は自分の自信にもつながり、とてもいい経験になった。

ユース2年目からはAチームでプレミアリーグを全試合スタメン出場することができた。
しかしあと一歩でリーグ優勝を逃してしまった。この悔しい結果が「来年自分の代では絶対優勝してやる」
という強い気持ちを生んだ。
また、2年目後半から、少しずつプロチームの練習に参加するなど本格的にプロ昇格を目指して頑張っていた。

そして迎えた3年目、それは自分の人生にとって、とても濃い最後の1年間になった。

毎日がプロ昇格へのアピールだと毎日全力で頑張っていた。
そんな中、初めての挫折を経験する。

最も大事な期間であった2月に、

「左足首内果骨折」

プロ昇格選考の土俵にも乗ることができなかった。

「終わった…」　

正直この時だけは、この僕でさえポジティブではいられなかった。

監督やスタッフからは

「早く帰ってこい」
「待ってるから」

そんな言葉をかけてもらえるが、簡単には立ち直れなかった。
毎日楽しく、真剣に、日本一を取るための練習に向き合う仲間の姿をリハビリをしながら眺めることしかできない。

「置いていかれる」

不安しかなかった。

不安に苛まれながら、
当たり前にリーグ戦は僕の復帰を待ってくれず開幕した。

心の底からチームメイトを応援することができない

そんな自分がいるのも悔しかった。

それでも、僕の心は折れなかった。

「俺が勝たせる」

という負けず嫌いの本能が僕を突き動かした。

初めての手術、術後の耐え難い痛み、
そして、きついリハビリを耐え抜き、久々にスタメンとしてプレミアリーグに戻ってくることができた。

2アシストしてチームの勝利に貢献できた。

「うれしい」
「楽しくてしょうがない」

この時ほど、サッカーができる喜びを感じたことはなかったのではないだろうか。

そして、自分の復帰までに携わってくれた全ての方々に感謝の気持ちでいっぱいだった。

それから僕たちは高校年代「三冠」を成し遂げた。
最高で最強の仲間と三冠を達成した時の感情、景色は言葉では言い表せない。

特に日本クラブユース選手権決勝のヘディングゴールを決めた瞬間は、
怪我と向き合った期間が全て報われた気がした。

プロ昇格はできなかったものの、それ以上に貴重な経験ができた1年間だった。

そして僕は、早稲田大学ア式蹴球部の扉を開いた。

早くも半年が経つ。

ア式で僕はどうなっていきたいのか考えた。答えは一つ。

「まだまだ上手くなる。それだけを考え、今日もまたピッチに立ち続ける。そして、必ず鹿島アントラーズでプロになる。」

これしかない。

しかし早稲田大学に入った以上、勉強も怠れない。
母から教えてもらった通り、文武両道を頑張っていく。

これからも、感謝の気持ちとサッカーを楽しむことを忘れず、

ア式で日本一を取るため、プロになってアントラーズに戻るために、

一日一日を無駄にせず頑張ろうと心に決めている。

長くなりましたが、
「中川天蒼」を少しでも知っていただけたでしょうか？

最後まで読んでいただきありがとうございました。

次回のブログを担当するのは西澤航星（駒澤大学高等学校）です！
右足から上がるクロスの精度と運動量が半端ない！
学校でも同じレジスタンス授業を取るなど普段から仲の良い航星君は何を語るのか。
お楽しみに！

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