いまさら万博!? 予約ゼロで小3と挑む来場日記①

万博になんて行くつもりはなかった。

話は2カ月前にさかのぼる。大阪・関西万博をやっていることは知っていたが、「自宅から3時間以上もかかるし、泊まりも必要だし、それなら沖縄旅行のほうがいいな」と思っていた。人混みも苦手なので、夏休みの家族旅行は青森・北海道旅行に決定。加えて、夫と次男は農村宿泊2人旅行の予定を組んでいた。

そんな7月のある日の夕方、小学校から帰宅した小3次男がふと口にした。
「ねえ、うちは万博行かないの？」
純粋無垢な子犬のような目で見つめてくる。たじろぐ私。
「え？……夏休みは青森と北海道に行くよ。お父さんと愛媛にも行くじゃない」
「万博は？」
「え？」

きっかけは、クラスで「万博行ってきたー！」と自慢した同級生の一言だったようだ。息子の「うらやましい！  行きたい！」が発動する。浦沢直樹の『20世紀少年』に出てくる21世紀少年そのものの流れである。しかし、夏休みはすでに旅行の予定が2つもある。「そっか、でも行きたいなあ」とアピールする次男がいじらしくなって、「じゃあ1泊2日で連れていってやるか」となる。しかし、スケジュールを見ると、行けても9月。まあ、9月なら少し気温も下がるだろうし、夏休みも終わって人も減っているかもしれない（これは大誤算で、閉幕が近づくに連れて混んでいく）。そう思って、とりあえず入場チケットだけ押さえておいた。

万博は、早めに予約をしないと朝9時の入場枠が埋まってしまう。7月の時点で、9月の9時枠はすでに埋まり始めていた。それならと、急遽ある2日間の予約をする。その後、入場が近づくにつれて、9時枠予約は「千鈞の重み」があることを知るようになる（早く入ればそれだけ早く当日予約にアクセスできるのだ。朝から万博に長蛇の列ができる理由）。
予約したものの、私は2カ月前のパビリオン抽選申し込みすら忘れており（おい）、ようやく申し込めたのは1週間前抽選と3日前予約。何を申し込んでいいかわからず、直前に「おすすめ　抽選　パビリオン」で検索した順に選んだものの、案の定すべて落選した（おい）。

結局、予約ゼロのまま迎えた当日。しかも、私は8月より9月のほうが人出が多いという事実を知らずにいた。閉幕が近づいているせいか、連日入場者数は最高記録を更新。調べればいろいろと万博ハックがあるようだが、日々忙しいので、そこまで熱心に情報収集できずだった。すまぬ息子よ。

それでも、小学校3年生の息子と2人で挑んだ万博。死ぬほど暑く、死ぬほど疲れたが、8歳の彼の記憶には、この“非日常”がきっと鮮明に刻まれたはずだ。2回に分けて、その2日間のスケジュールを時系列で残しておく。これから、入場者数が日々最高を更新する万博に、子連れで挑む勇者たちの参考になればと思う。

読むのが面倒な方は、こちらのスケジュールのみご参照ください。

午前中を制するものは万博を制する

初日、この日の万博来場者数は21.9万人だったそうだ。平日最高記録（2025.9.16現在）。

早朝6時にタクシーで空港へ。朝食を済ませ、7時発の飛行機に乗り込む。しかし滑走路が混雑しており、実際の離陸は7時半。伊丹空港に到着したのは8時20分。予約していたタクシーにすぐ乗り込むも、朝の渋滞にはまり、会場に着いたのは9時30分過ぎだった。西ゲート9時入場券を持っていたので、9時47分にようやく入場できた。所要時間15分。意外とすんなりだった。

朝イチはゴールデンタイム。まずはパソナ館（アトム好きにおすすめ）に走るものの、すでに入場制限（入場制限とは行列に並ぶことすらできないこと）。仕方なく、近くのセルビア館（ピタゴラスイッチ好きにおすすめ）へ走るも入場制限。まだ10時前である。恐るべし、万博後半の追い込み来場者増加現象。ええーどうしようと迷うが、迷っているとどんどん行列ができて入場制限になるので、瞬時の判断が問われる。とっさの判断で、未来の都市（西ゲートの果て）へ行こう！と走る。

同時に、万博サイトにログインできたので、当日予約枠を探す。前日に狙いを定めていた「アオと夜の虹のパレード」（19時10分開始）を検索する。すでに△（埋まりつつ）だったので、速攻ポチ。確保できてホッとする。この万博にて初の予約。

未来の都市は、朝イチに並ぶようなパビリオンではないので空いている。行列は10分待ち。しかし、子連れにはおすすめである。いろいろな企業が出展している。2時間くらい楽しめる（実際、修学旅行生や遠足組が多い）。

次男は川崎重工業の展示に釘づけ。四つ足の獣ロボットがいるのだ。じっと見ていると、担当のお兄さんが写真を撮ってくれて、「移動本能」のステッカーもくれた。次男大喜び。ランドセルに貼るとのこと。

未来の都市を出て、次男が旅行したことのある「シンガポール館」へ行きたい！と言うので目指す。60分待ち。この時間帯から、何十分も待つか、入場制限ばかりで並ぶことすらできない状況が夕方まで続く。

シンガポール館は、ガーデンズ・バイ・ザ・ベイをモチーフにした展示がメインだった。展示の出口で、タイガービールなど買えるスペースがあり、そのときは見送ったが、この後、飲食系はどこも行列がすごいことになるので買っておけばよかった（後悔）。

お昼の過ぎからゾンビが発生

12時前頃、通りかかったコモンズ-Dに並ぶ。朝5時起きで移動・移動・行列で、若干疲れ始めた息子をスタンプラリーで励ます。

その後、ポーランド館前でアップルパイアイス（1,500円）を買って休憩。マルタ館やトルクメニスタン館（入場規制）を横目に見ながら進むが、コモンズ-Aまでたどり着くものの入場規制。並ぶこともできない午後の万博。暑いので、ゾンビのように来場者がさまよっている。ふらふら歩いていたら、「夜の地球」に出会う。比較的空いており、吸い込まれる。輪島塗りで地球を作っていて、幻想的な展示に癒やされる。

14時〜17時　逆サバ読みパビリオン

予約していたフードコートで神座のラーメンを食べ、ようやく一息。午後はインド館、インドネシア館、スペイン館をのぞくも、入場制限で断念。「並べない〜」とゾンビになりかけていたら、テックワールド（150分待ち）に並べる！と並ぶ。しばらく並んでいると、大屋根リング越しに「スペイン館、90分で入れます！」と呼び込みの声が聞こえる。次男と目を合わせて、すぐに列を乗り換えた。実際は40分ほどで入館できた。並び時間の「逆サバ読み」は、あちこちで発生している（表示より早く入れる）。

17時〜18時　夕日と偶然の時間帯

夕日を見ようと大屋根リングへ上がり、芝生コーナーでのんびり座る。風が通るし日が陰ってきたので、涼しい。椅子を出して座っている人もいれば、レジャーシートを出してのんびり横たわっている人もいる。万博らしい光景。来場者数が5万人くらい少なければ（15万人前後）、もっと万博をゆとりを持って楽しめたと思う（が、万博運営側は目標人数と資金回収があるので、MAXの23万人を詰め込みたいようだ）。

大屋根リングを降りたところで、たまたま「UAE、入れます」と案内され、待ち時間わずか5分で入場できた。おそらく入場規制解除のタイミングだったのだろう。ラッキー。

その後は、ウォーターゲートへ移動して、当日予約が取れていた「アオと夜の虹のパレード」を見るために並ぶ。予約が取れているのに並ぶの？  そうです。予約が取れていても良い席で見るには並ばなければいけないんです。開始時間19時10分の40分前に並び始めて、正面から左手の席に着席できた。音と光の噴水ショー。万博に子連れで行った人々が皆「当日予約でぜひ」と言うので予約した。

迫力があるし、ストーリーが単純で子どもも楽しめる。次男も満足していたので、おすすめ。ただし、当日予約を1つ取ると、その予約パビリオンが終了するまでは、他の当日予約にはチャレンジできない。そのため、このパレードを予約したら他は予約できない。人生はトレードオフだ。

雨と混雑と帰路のダンス

パレード終了後、20時前に雨が降り出したので、慌てて東ゲートから帰路につく。雨降りの傘、湿度、帰りの人混み。満員電車のような混雑の中を20分ほど1キロ歩く。駅が混雑しないように、ぐるっと大回りで歩かされるからだ。雨降りで急遽帰宅組が多かったようで、人がどんどん増えていく。正直、子どもはきつい。わが家の次男は体力があるほうなので（炎天下でサッカーを1日中やっていることも多い）、ぐずらずに小走りでついてきてくれた。30分ほどで電車に乗れたのは、むしろ幸運だった。弁天町のホテルに着いたのは21時。歩数計は2万歩を超えていた。

親子2人で見れたパビリオン

初日に入れたのは、未来の都市、シンガポール館、コモンズ-D、夜の地球、スペイン館、大屋根リング、UAE館、そしてアオと夜の虹のパレード。21万人来場日にしては、けっこう回れたのではないか。

余談だが、大屋根リングで偶然、息子のサッカーチームの同級生親子に出会った。彼らは4人で来ており、入場が10時だったこともあり、結局見られたのはチリ館とアゼルバイジャン館のみと言っていた。当日予約はどこも取れなかったという。参加人数と入場時間、そして「最初にどこへ向かうか」がパビリオンの入場数を分けるのではないか。あとは体力だ。万博は体力勝負。基本的に暑い。さらに、座って涼む場所が少ない。トイレも自販機も並ぶ。コンビニですら入場制限しているのだ。そして、1日いれば2万歩は歩く。いのちだいじに。