日本サッカーは、もう「世界の外」にいない――スペインから学ぶべきは戦術ではなく、最低基準を支える仕組みだ

はじめに

北中米ワールドカップは、スペインの優勝で幕を閉じた。

決勝ではアルゼンチンを延長戦の末に1―0で下し、2度目の世界一。大会を通じて8試合でわずか1失点だった。

攻撃ではヤマルやニコ・ウィリアムズが違いを生み、中盤ではロドリを中心に試合を支配する。守備では相手をゴールから遠ざけ、危険な局面そのものを減らしていく。

ただし、今回のスペインから日本が本当に学ぶべきものは、細かな戦術だけではないと思う。

スペインのパス回しを真似することでもなければ、同じフォーメーションを採用することでもない。

参考にすべきなのは、

いま持っている土台を維持し、最低基準を保証する仕組みを作り、その上に時代ごとの強みを積み上げること

ではないだろうか。

戦術はあくまで目的地へ向かうための道具

戦術は必要だ。

攻めやすくするため。守りやすくするため。相手のゴールへ近づくため。自分たちのゴールから相手を遠ざけるため。

しかし、戦術そのものがサッカーの目的ではない。

最後にゴールを奪うこと、最後にゴールを守ることは、いわば「戦術という部屋」のドアを開け、その外に出たところでやらなければならない。

電車に乗ることに例えてもいい。

電車に乗る目的は、目的地へ行くことだ。

座り心地の良い椅子を用意し、Wi-Fiを整備し、車内設備をどれだけ快適にしても、それだけでは目的を果たしたことにならない。

目的を達成する瞬間は、電車を降り、改札を出た先にある。

サッカーも同じだ。

ポゼッション率を高めることも、きれいな三角形を作ることも、相手陣内へ押し込むことも、目的地へ向かうための交通手段にすぎない。

最後はゴールを奪わなければならない。最後はゴールを守らなければならない。

今回のスペインは、その「出口」を作る仕事を徹底していた。

ボールを持つだけではなく、どこから前進するのか。誰が相手を引きつけるのか。最後に誰が仕掛けるのか。ボールを失ったあと、どう相手の攻撃を遅らせるのか。

攻撃にも守備にも出口があった。

デ・ラ・フエンテが作った「完成されたチャンピオン」

デ・ラ・フエンテ監督は、スペイン代表がもともと持っているものを壊さなかった。

スペインの選手たちは、ボールを止める、運ぶ、相手を見る、空いた場所を使う、近くにパスコースを作るといった共通基盤を持っている。

「スペイン代表なら、このくらいのサッカーはできるだろう」という最低基準が担保されている。

その上に、ヤマルとニコ・ウィリアムズという新しい力を乗せた。

従来のスペインには、ボールを保持しながら中央を攻略するイメージが強かった。しかし今回のチームには、外側から一気に試合を動かせる選手がいた。

そこで「スペインらしさ」に固執して彼らを抑え込むのではなく、良い流れには逆らわず、その力を代表チームへ取り込んだ。

土台を残しながら、時代に合った武器を加える。

監督の好みに選手を無理やり当てはめるのではなく、選手の個性を既存のシステムに接続する。

代表監督として、非常にお手本に近い仕事だったと思う。

スペインが強かったのは、単にパスがうまかったからではない。

パスで進むべきときはパスで進み、サイドから仕掛けるべきときは仕掛ける。試合を落ち着かせるべきときは落ち着かせ、相手が前に出てきたら、その背後を使う。

戦術を信仰するのではなく、戦術を道具として扱っていた。

だからこそ、あまりにも完成されたチャンピオンに見えた。

日本は本当に「このままでは一生無理」なのか

大会後、セルジオ越後氏は日本代表について、

「このままじゃ、優勝は一生無理じゃないの？」

と厳しく指摘した。

優勝を掲げながらベスト32で敗退した以上、結果を検証する必要はある。

選手選考は適切だったのか。けが人が続いた理由は何だったのか。試合中の采配に改善点はなかったのか。森保監督を続投させるのか。育成年代からどのような選手を育てるのか。

「選手はよく頑張った」で終わらせてはいけない。

選手の努力を称えることと、結果を厳しく検証することは両立する。

ただし、「日本サッカーは何も進歩していない」という話にしてしまうのも違う。

日本はワールドカップで3大会連続の決勝トーナメント進出を果たしてきた。

21世紀の7大会に限れば、5大会で決勝トーナメントへ進んでいる。

もちろん、課題はその先だ。

ベスト16までは行けても、ベスト8の壁を越えられない。今回は大会方式が変わったとはいえ、ベスト32で敗退した。

しかし、特定の黄金世代だけに依存せず、継続して世界大会で一定の成績を残していることは、決して小さな実績ではない。

一つの優れた世代が上位へ進み、その世代の終焉とともに代表チームが静かになっていく国もある。

日本はそうではなかった。

中田英寿や稲本潤一の世代から、本田圭佑や長谷部誠の世代へ。さらに香川真司、長友佑都、吉田麻也の世代を経て、現在の欧州組中心の代表へ。

選手も監督も戦術も変わりながら、一定の競争力を維持してきた。

これは偶然ではない。

JFAとJリーグが30年で作った土台

日本サッカーが評価されるべきなのは、スター選手を一人育てたことではない。

世代が変わっても大崩れしない仕組みを、30年から35年ほどで作り上げたことだ。

Jリーグの創設によって、プロサッカーが全国へ広がった。

Jクラブのアカデミーが整備され、高校サッカー、大学サッカー、街クラブという複数の育成経路も残された。

欧州のように早い年代からエリートが絞り込まれ、クラブの育成組織を中心に進む一本道ではない。

日本では、育成年代で評価されなかった選手にも、後から伸びる機会が残されている。

高校からJリーグへ進む選手もいる。大学で成長し、プロ入りする選手もいる。街クラブから高校、大学を経て代表へ届く選手もいる。

効率だけを考えれば、複雑で遠回りに見えるかもしれない。

しかし、その複雑さが選手の多様性を生んでいる。

日本の育成は「ガラパゴス化している」と揶揄されることもある。

だが、ガラパゴス化したからこそ手に入れた自由や、多様な成長経路もあるのではないか。

世界標準から完全に孤立してしまえば問題だ。

一方で、日本独自の仕組みを残しながら、世界の戦術や指導法を取り入れ、必要に応じて更新できるのであれば、それは弱点ではなく財産になる。

高校、大学、Jクラブのアカデミー、街クラブ。

これほど複数の育成ルートが並行して存在している国は、世界でも珍しい。

JFAとJリーグは、日本代表がワールドカップに出ることを「夢」から「通常」へ変えた。

さらに、決勝トーナメント進出を「歴史的快挙」から「期待される結果」へ変えた。

この成果は、もっと評価されていい。

日本はもう「世界」の中にいる

かつて日本サッカーは、「世界へ出る」「世界に追いつく」と言い続けていた。

しかし、現在の日本は、もうその「世界」の外側にはいない。

ワールドカップへ継続して出場し、ドイツやスペインに勝ち、ブラジルに敗れれば本気で悔しがる。

決勝トーナメント進出だけでは満足できないと言われるようになった。

それ自体が、日本が世界の一部になった証拠だと思う。

日本サッカーの現在地は、

世界へ行けるかどうか

ではなく、

世界の中で、どこまで高い場所へ登れるか

という段階に変わっている。

「世界との距離」という言葉は、今もよく使われる。

もちろん、優勝国との差はある。

個人能力、試合を支配する力、ゴール前の決定力、ゲームマネジメント。強豪国との間には、まだ多くの差がある。

しかし、日本はもう世界から遠い国ではない。

世界の中に入り、その中で上位へ進む方法を探している国だ。

スペインから学ぶべきことは「スペインになること」ではない

日本がスペインから学ぶべきだと言うと、「日本もパスサッカーをするべきだ」という話になりやすい。

しかし、本質はそこではない。

パスサッカーをするか、カウンターサッカーをするか。3バックか、4バックか。ハイプレスか、ミドルブロックか。

それらは、時代や選手によって変わる。

普遍的なのは、

代表チームの最低基準をどこに置き、それを世代が変わっても維持できるか

ということだ。

スペインには、監督や選手が変わっても一定の技術と判断力を維持できる土台がある。

その上に、その時代に生まれた選手の特徴を乗せていく。

シャビやイニエスタがいた時代には、その選手たちを中心にポゼッションを極めた。

ヤマルやニコが現れた現在は、サイドからの突破力を取り込んだ。

土台は変えない。しかし、上に乗せるものは変えていく。

日本も同じだと思う。

日本には、運動量、規律、献身性、組織力がある。

欧州でプレーする選手も増えた。育成年代の技術も向上している。世代交代が起きても、代表の競争力が大幅には落ちない仕組みもできている。

その土台の上に、次は何を乗せるのか。

試合をコントロールする力なのか。

走るだけでなく、いつ走るかを選ぶ判断力なのか。

ボールを保持して相手を動かす力なのか。

ゴール前で違いを作る個人能力なのか。

ゲームの流れを読み、勝つために時間を使う能力なのか。

必要なのは、これまでを全部壊してスペインをコピーすることではない。

日本が30年かけて作った土台を残しながら、その土台では越えられなかった壁を見つけ、次の能力を積み上げることだ。

「このままでは駄目」と「ここまでは成功した」は両立する

日本代表が優勝を目指すのであれば、今回の敗退を曖昧に終わらせてはいけない。

JFAは結果を検証し、何が足りなかったのか、今後何を変えるのかを示す必要がある。

監督続投の是非も、感情論ではなく検証の結果として判断されるべきだろう。

しかし同時に、これまでの日本サッカーが間違っていたわけでもない。

日本は30年余りで、継続してワールドカップへ出場し、決勝トーナメント進出を狙える国になった。

世界的なスターが一人いなくなっただけで消えてしまう代表ではなく、世代をまたいで一定水準を維持できる代表を作った。

それは、立派な成功だ。

だから、

「このままでは優勝できない」

という指摘と、

「ここまで築いてきた土台は正しく評価すべきだ」

という評価は、矛盾しない。

むしろ、現在地を正しく認めなければ、次に進む方向も見えてこない。

すべてを否定して壊すのでもない。

すべてを肯定して「感動をありがとう」で終えるのでもない。

積み上げてきたものを認めた上で、足りないものを明確にする。

スペインの優勝から本当に学ぶべきなのは、そうした姿勢なのだと思う。

日本はまだ世界一から遠い。しかし、もう世界から遠い国ではない

スペインは、日本に敗れた前回大会のあと、監督を交代し、新しい世代を取り込み、世界一になった。

だが、監督を替えたから優勝したわけではない。

長年かけて作られた技術、判断力、育成、競争環境という土台があり、その上に新しい監督と新しい選手を乗せた。

日本も、同じ考え方を持つべきなのだろう。

スペインと同じサッカーをする必要はない。

日本には日本の土台がある。

その土台を維持しながら、時代に合わせて何を加えるのか。どうすればベスト16の先へ進めるのか。どうすれば一度の黄金世代ではなく、継続的に世界の上位を争えるのか。

日本サッカーは、まだ世界一から遠い。

しかし、もう世界から遠い国ではない。

世界という舞台には、すでに立っている。

次に必要なのは、世界へ追いつくための全面的な模倣ではない。

自分たちが作ってきた土台を正しく評価し、その上に世界一へ近づくための新しい力を積み上げることである。

スペインの完成された優勝を見ながら、私はそんなことを考えた。

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