#69 九州車中泊の旅　9日目　2025年11月13日

今日は九州車中泊の旅9日目。昨夜から雨が降り、朝もあいにくの雨だった。今日泊まったキャンプ場の駐車場が高速道路の高架の下にあったので、幸いなことに雨に濡れずに済んだ。起きてからご飯を食べたり歯磨きをしたりして、キャンプ場を8時頃に出発した。今回のキャンプ場の名前は「遥拝八の字広場」だった。

ここでは今週末から、球磨川リバイバルトレイルというイベントがあるらしい。調べてみたら、一晩かけて150キロや100kmの道のりを走る、もしくは歩くイベントらしい。かなりしんどそうだった。九州は今週末イベントが多いようで、通ってきた街はどこも、花火大会があったりマラソンがあったりと移動に困りそうだった。

出水町にあるツル観察センターへ向かった。ここにはナベヅルなど数種類の鶴が越冬のために集まってくるらしい。センターに近づくと、近くの田んぼに少し黒っぽい鶴のような鳥の姿が見えた。鳥インフルエンザの対策のために車のルートなどが決められているようで、看板に沿ってセンターまで進んでいった。センターの駐車場で車を停めた後、協力金車一台1000円を支払った。これを支払うと観察センターの入場料が人数分無料になり、センターで双眼鏡を貸し出してもらったり、センターから東干拓という地域に移動するのに電気自動車を使ったりできるらしい。センターの入場料は1人220円なので、5人以上で行ったら協力金1000円を払う方がお得になる謎システムだ。センターの人はとても丁寧で色々なことを教えてくれた。

まずは東干拓の地域に見に行くようにと言われた。電気自動車は借りずに自分の車でそちらへ向かった。こちらも ルートが決められており、ルートに沿って進んだ。途中の観察ポイントになっているところで車を停めた。その辺りにはナベヅルやマナヅルがたくさんいた。車で近づくと鶴たちは遠くに逃げて行ってしまい、あまり近くで見ることはできなかった。エンジン音でツルが離れていった気がするので、電気自動車を借りるのもよいと思う。センターで借りた双眼鏡の性能が良く、遠くまで大きく見ることができた。ツルはかなりたくさんいた。数えきれないぐらいだ。

それから、ツルを観察するための小さな小屋のようなところに行った。ここは駐車場がすぐ横にあり、車を止めて小屋に入った。小屋からかなり遠くにしかツルはいなかった。双眼鏡を使って見た。近くにため池のような池があり、そこには別の水鳥がたくさんいた。遠くの方にナベヅルやマナヅルもかなりの数いた。

さらに車で進み、別のところに行くとその辺りが一番たくさんツルがいた。わりと距離も近く、双眼鏡を使えばかなりしっかり見ることができた。北海道のタンチョウよりも圧倒的に数が多く、飛んでいる姿も多く見ることができた。

センターに戻って数を確認すると、現在で3000羽ほどいるらしい。これからどんどん数が増えて、冬場は1万を超えるらしい。センターの2階からも観察することができた。そこからは10羽ほどのツルが見ることができた。2羽ほど白い鳥がいたが、ツルではなくてサギだったかもしれない。かなり体は大きかった。

マナヅルは真の鶴ということで「真鶴 」というらしい。ちなみに、ナベヅルは鍋の黒い煤のような色をしている鶴だから「鍋鶴」というらしい。少し名前の由来がかわいそうだ。

鶴の観察はとても楽しかったが、双眼鏡で拡大してみた画面が結構揺れて、車酔いのような状態になってしまった。そこからしばらく運転した道の駅で1時間ほど休憩した。

次は 知覧の特攻平和祈念館に向かった。ここは入場料が1人500円だった。ヨーロッパ旅行の機内で特攻隊についての映画や本を見たので、行きたいと思っていたところだった。中は特攻に行ったそれぞれの兵士の写真や、その人たちが書いた手紙や遺書などがたくさん展示されていた。どちらかというと隊員個人にフォーカスしたものが多かった。

特攻に使われた飛行機や、特攻隊の人たちが持っていた荷物や服なども展示されていた。どれも特攻隊に選ばれて名誉だというような内容の手紙ばかりだった。当時は手紙に検閲があったようなので、本当に全員がそういうふうに思っていたのか、そういうことしか書けなかったのか、本当の気持ちが知りたいところだ。10代20代のかなり若い人たちが、死ぬとわかって飛行機に乗っていくというのは悲惨なことだと思った。改めて平和の大切さを感じた。

映像で紹介している情報なども多く、いろいろと見ていたら2時間ほど経ってしまった。閉館の時間になったので記念館を出てきた。それから、その近くにあったスーパーで夕ご飯の買い物をした。そばに酒屋さんもあったので、お土産用に焼酎を小さいボトルで3本買った。

これから、道の駅せせらぎの里に向かった。道路沿いではあるが奥まった場所に駐車場があり、かなり静かなところだ。着いてしばらくすると雨も止んできた。そこで、今日の夕飯にした。今日も鳥刺しなどを食べた。

時間が遅く暗くなっていたので、今日はここで朝まで過ごすことにした。ということで、今日はここまで！