訪問犬がいるまちづくり

あるおばあさんの独り言

あ、明日は水曜日だから、「力丸」が来てくれる日だ
飼い主さんは、下のお子さんを幼稚園に送ってから来てくれるから
9時くらいかな・・・💕

まずい、私、もう3日も同じ服を着てる
明日は、ちゃんとした服を着なくちゃね
下手したら、歯磨きも忘れちゃうからねえ～
犬は鼻がいいから、臭いと嫌われちゃうわ💦

もうすぐ夫の三回忌
夫が先に逝ってから、だれともおしゃべりしなくなったし
だれとも会わないから、もういいかな～とか思っちゃうのよねえ・・
でも、毎週、あの子が来てくれるようになって・・・

お、そうだ、そうだ、犬ちゅーる、犬ちゅーる、っと・・
あれれ　1本しかないわ・・・
力丸は割と大きめの中型犬だから、1本じゃ全然足りないわね
今からホームセンターに行ってこよう！

高齢者の孤独をどう癒すか

「訪問犬」という方法

高齢者の孤独を軽減・解消する方法は、数多く模索されています。模索されてはいますが、その効果は伸び悩んでいるのが現状ではないでしょうか。その現状を打ち破る「とっておきの方法」として、今まで日本ではほとんど試みられたことのない「訪問犬」という方法を提案・推進したいのです。

「訪問犬」とは、その名の通り、在宅の高齢者などを定期的に「訪問」する犬のことです。この「訪問犬」の制度を、「共生のまちづくり」の施策として日本に根付かせることが、私の「一生をかけてやりとげたい夢」なのです。

「訪問犬」が来てくれたら・・・

訪問犬が定期的に来てくれたら、どんな「いいこと」があるでしょうか。たとえば、冒頭に書いたおばあさんの独り言から考えてみます。

まず、曜日感覚が維持されます。次に、飼い主さんにも会うわけだから、身なりにもそれなりに気を遣うでしょう。そして、犬をはさんで、飼い主さんとおしゃべりをすることで、社会とのつながりが生まれます。さらに、犬と飼い主さんが喜んでくれるのが嬉しくて、億劫だった買い物にも行きたくなっちゃう・・買い物は、外出につながり、身体を動かし、気分転換になり、ます。高齢者の健康に寄与するだけでなく、お金も使ってくれるので経済活動にも貢献（？）、と少し考えただけでも、芋づる式にどんどん「いいこと」が浮かんできます。

それに、もうひとつ、重要なことがあります。独居の高齢者の「安否確認」の機能も果たせるのです。犬が嫌いな人には向かないかもしれませんが、犬が嫌いでない人、犬が好きなのに、高齢という理由で、犬を飼えない（飼うことをためらっている）高齢者への犬の訪問は、訪問される人にとって、たくさんの「小さな喜び・小さな幸せ」をもたらしてくれると思うのです。

「訪問犬」実践例

実践例があります。
ペット先進国ドイツでは、高齢者福祉の取り組みとしてすでに実践されています。記事をご紹介しましょう。ペットの資格講座案内サイトhttps://www.pet-no-shikaku.com/info/5580　　によれば

ボランティアの訪問犬（ドイツの取り組み）

ボランティアの一つに、ドイツでは「訪問犬」が多く活動しているそうです。ご自宅に居る年配者を訪問し、散歩のお付き合いや触れ合いが主な役目です。

他にも、老人ホームや等を訪問し入居者とのコミュニケーションや一緒に遊んだりします。犬に限らず、猫やウサギも活動しています。特に、老人ホームの定期的な訪問には、アルツハイマー等の病気を患う方たちへのアプローチが背景にあります。症状の進行により、他者とのコミュニケーションが難しくなってきている方の、心の窓を開けるお手伝いも、彼ら訪問アニマルたちの仕事です。

この訪問犬プロジェクトの特筆すべき点は、犬たちにも向き不向きがあることをしっかり見極めていることでしょう。どんな犬でも訓練次第で活動できるとは限らず、家庭内において最低限の訓練・しつけがされた上で、訪問犬としての適性があるかどうかを確認します。適性があれば、最高８歳まで受講可能としているトレーニングスクールもあるようです。

あくまでボランティア活動なため、自身の犬と信頼関係が築け、その上で社会や人の役に立ちたいと考えた飼い主の方が登録されるようです。

と、ここまでが、私の見つけたドイツ訪問犬の記事です。
では、日本ではどうなのでしょうか。

日本の高齢者福祉と犬

日本でも、犬たちは、様々な場面で人間の力になってくれています。高齢者福祉の観点からだけ見ても、すでに多くの研究の知見が集まっており、近年では、高齢者が犬を飼うことが認知症発症リスクを大幅に低下させることが明らかになっています。東京都健康長寿医療センターの発表（https://www.tmghig.jp/research/release/2023/1024.html）によれば、犬を飼っている人は飼っていない人に比べて「認知症を発症するリスクが 40%低い」ことが明らかになったそうです。研究チームは、犬を世話することによる運動習慣や、社会とのつながりが理由だと分析しています。

それだけではなく、単なるペットという存在を超え、身体的・精神的な健康維持、介護・看護の現場における「セラピードッグ」の存在が注目され、様々な実践や研究が積み重ねられつつあります。

「セラピードッグ」と関連の深い言葉に「アニマルセラピー」があります。
「アニマルセラピー」は日本での造語であり,世界的には「動物介在療法（Animal assisted therapy」や「動物介在活動(Animal assisted activity)」と呼ばれています。また、動物の力を借りる営みを総称して、「動物介在介入
（Animal Assisted Intervention）」と呼ぶことを提唱している研究者もいます。「アニマルセラピー」は、日本においても、医療・福祉・教育の場での効用が報告され、最も人間に親和性が高い動物が犬だと考えられています。

このように、近年、広く認知されてきた「アニマルセラピー」「ドッグセラピー」ですが、現状では、犬の力を借りる方法や、やりかたにたくさんの問題点や改善点があると感じています。以下そのことについて、「日本のドッグセラピーの現状と課題」として、４点にまとめてお伝えしていきます。

日本のドッグセラピーの現状と課題

１：単回・単発の活動が多い

実際の「ドッグセラピー」活動は、各動物団体の基準を満たした動物たちが、その飼い主たちと共にボランティア活動の一環として高齢者施設や障害のある方の施設、病院などを訪問するという形が一般的です。施設を訪問し、犬と人がふれあうことで、人に恩恵がもたらされることは確かですが、残念なことに、この訪問は単回・単発で実施されることが多いので、ふれあった効果の持続性や継続性に問題が残ります。

２：施設での受け入れ問題、そして在宅の高齢者は対象外であること

犬が、いきものであるがゆえの衛生面や、人のアレルギーの問題などから、施設や病院側が受け入れに難色を示すことも多いのが現状です。グループホームなど、施設内で犬を飼育しているケースも見聞きするようになってきましたが、まだまだ数は少なく、なにより、在宅の高齢者は「置いてけぼり」です。つまり犬とのふれあいは、在宅の高齢者には、望んでも難しい、あきらめざるを得ないことになってしまっているのです。

３：無償ボランティア活動であること

活動が単回、単発であることの理由は「無償ボランティア」であることと無関係ではないと考えています。「無償ボランティア」というやり方が、「ドッグセラピー」を単回・単発での実施に留めてしまっている要因のひとつだと私は考えています。

もちろん、本来、ボランティアの精神は、見返りを期待するものではないでしょう。ただ、それは意義のあること、とわかっていても、自身の生活が経済的にも精神的にも、ある程度のゆとりがなければ活動に参加するのは難しいです。もし、ゆとりがあったとしても、活動の場が自宅からかなり距離があった場合、時間もとられ、交通費も自己負担となると、「また、次の機会にしようかな」という気持ちになったとしても無理はありません。

また、私の知る限り、活動の指揮は、民間の動物保護団体等（NPOが多い）が担っているのが現状で、その活動資金のほとんどを「寄付」に頼っているため、不安定な要素が大きいのです。

４：犬側のウェルビーイングが検証されていないこと

最後に犬側のウェルビーイング（幸福な暮らし）について触れておきたいと思います。犬は、「いきもの」であって、道具ではありません。体調や気分のすぐれないときもあるでしょうし、好みもあれば、気持ちや意志も持っています。しかし、あまりにも人間側の都合ばかりが優先されると、そこが顧みられなくなる怖れがあると感じています。人と動物と環境の相互作用による福祉を指す、「ワンウェルフェア」の理念を活動の基盤に据えた互恵性のある営みでなければ、一見うまくいったように見えても最終的にひずみが生じてくると思うのです。

以上４点を踏まえて、私が夢として思い描く「小さなワンウェルフェア」を具体的にプログラムとして示したいと思います。

提案・推進したい「日本式訪問犬ボランティア」プログラム具体案

１　このプログラムは、犬の力を借りて、高齢者の孤独・孤立を軽減、健康の維持増進を目指すとともに、地域住民がお互いに助け合える共生型のまちづくりを推進することを目的とする。

２　ボランティア希望者は、飼い犬を連れて、高齢者の自宅を有償ボランティアの形で定期的に訪問する。登録制とする。訪問の回数は週1回、３０分以上を最小単位とし、「散歩のついでに訪問できる距離」の申告をする。日時は利用者の希望とマッチングする。

３　飼い主は事前に高齢者福祉についての講習を受ける（有償）＊講習を受けることで、報酬を受け取るシステム。ただし、講習後にテストを実施し、不合格になった場合は支払われない。再受験は２回まで認められる。

４　飼い主は事前に飼い犬の適正を知るため、犬にトレーニングを受けさせ、専門家に適性を判断してもらう。（有償）専門家とは事前登録した、協力動物団体のスタッフやドッグトレーナーなど、犬の専門家を指す＊犬がトレーニングを受け、適性があると判断されれば、飼い主が報酬を受け取るシステム

５　このプログラムは最終的には、自治体の福祉課や社会福祉協議会など、公的な要素をもった立場にある部署（者）が、企画・指揮・運営するのが望ましいが、プログラムスタートに関してはこの限りではない。これをプログラム運営者と仮に呼ぶ。

６　プログラム運営者は、このプログラムに賛同・協力してくれる①動物団体②獣医・動物看護士③動物専門学校を募り、プログラムの計画・実施・検証・再計画にあたる。①～③には業務ごとに報酬や謝礼を出す。

７　プログラム運営者は、高齢者にわかる形でプログラムの広報を行い、利用者を募る。その際、どのぐらいの頻度でどの時間帯に訪問してほしいか、飼い主の性別や年齢、希望する犬種・犬の年齢や性別・訪問以外の活動（散歩など）を希望するかどうか、等の調査（聴き取り）を行う。

８　プログラム運営者は、ボランティア保険を準備し、ボランティア登録者は無料、訪問犬利用者には有料で保険に入ってもらうことを遂行する。

９　このプログラムは、５００～１０００人規模の小さな、まとまった地域（〇〇町と〇〇町など）でモデル的に実施し、その効果を検証する。その際、犬側のストレスなど、犬側の負担についても検討する。

１０　プログラムの有効性が検証、実証されれば、規模を拡げていく。また、高齢者に限らず、不登校のこども等、地域のつながりが支援に繋がると考えられるケースに対象者を拡大する

ボランティア登録者に支払われる報酬は、アルバイトやパート代より安くていいと思うのです。安くてもいいけれども、無償ではない、報酬は責任感の裏付けであり、活動の継続性を担保するための『実費＋α』であると思うのです。

同じ町内にどんな人が住んでいるか、良く知らないことが当たり前になりつつある現代に、犬の力を借りて、たくさんの「ちょっと嬉しい」や「ちょっと温かい」や「ちょっとほっこり」が増えてほしいという夢です。訪問犬の活動を通じて、地域の犬の専門家やボランティアが家庭に入り、『見守り』の役割も果たせる」ことから、高齢者の多頭飼い問題にも、すこしだけお役に立てるのではないかと考えています。

最後に

最新の研究で、動物の中には、お互いを名前（のように相手を個体識別している音声）で呼び合っている種（ゾウやヨームなど）がいることが分かってきました。新鮮な驚きであり、人間は決して特別な存在じゃない、と強く思うようになりました。「ワンウェルフェア」なまちづくり、訪問犬のいるまちづくり、本気で叶えたいと思っています。
最後までお読みくださり、ありがとうございました。