天然温泉 白鷺の湯 ドーミーイン姫路

30代も半ばになり、BS朝日の『ケンコバのほろ酔いビジホ泊 』を見るのが日課になった。

もともと一人で出かけることは嫌いではなかったけれど、あの番組を観ていると、ビジネスホテルに泊まるという行為が妙に魅力的に映る。

大浴場に入り、知らない街の居酒屋で酒を飲み、ホテルに戻って寝る。

ただそれだけ。
それがいい。

そんなわけで、神戸の実家への帰省ついでに少し足を伸ばして、姫路で一泊することにした。

実家の居心地が悪いわけではない。
けれど、三日もいれば満足してしまう。
生まれ育った家なのに、そう思ってしまう自分にどこか寂しさもある。

子どもの頃から使っていたベッドのマットレスはすっかりガタがきていて、スプリングが腰に当たって寝づらかった。それを見かねた母親が、先月、新しいマットレスを用意してくれていた。

Amazonプライムデーで安くなっていたから、という理由で買ってくれたコアラマットレス。

年に1、2回しか帰省しない人間にとっては充分すぎるほどの贅沢品。

ありがたい。

とてもありがたいのだけれど、母親の想いを汲み取ると、高反発のマットレスなのに身体がずっしりと沈み込む気がした。

そんな実家を離れて、姫路へ向かった。

JR姫路駅から姫路城とは反対側の出口へ出て、歩くこと約3分。

今回の宿、ドーミーイン姫路 白鷺の湯はそこにある。

まだ15時前だったにもかかわらず、チェックインさせてもらえた。

今回は共立メンテナンスから株主優待でもらった4,000円分の電子チケットがある。

はじめて使うので少しドキドキしながらフロントで提示。

朝食込み9,900円の宿泊料が、株主優待4,000円分と貯まっていたドーミーインの1,400ポイントを差し引いてお値段4,500円。得した気分。

部屋番号は1103。

ホテルは12階建てだが、12階はフロアが大浴場になっているため客室としては実質最上階だ。

部屋に入り、カーテンを開ける。

お城とは反対方向なので絶景とはならなかったが、眼下のグラウンドでは学生たちが野球をしていた。

冷蔵庫を開け、水とマンゴープリンの存在を確認した後は、バスタオルとミニタオルを持って、いざ12階の大浴場へ。

まだ15時を少し過ぎたばかりだというのに、すでに先客のおじさまたちが何人かいる。

大浴場はお世辞にも広いとは言えない。
洗い場は6席ほど。全体的にこじんまりとしている。

身体を洗った後は、まず内風呂へ。
露天風呂はその後。
何事にも順序ってものがあるはず。

二面採光の内風呂には西陽が差し込んでいた。

黄色味がかったやわらかな光が水面に漂い、水の動きに合わせてゆらゆらと形を変えていく。
ずっと眺めていたい光景だった。

充分に身体が温まったところでサウナ室へ。
ここは20分おきにオートロウリュがある。
室内は6人ほど座れる広さ。先客はなし。

病気を経験してからというもの、サウナとの距離感を大事にしている。

まだまだ先は長い。決して無理はしない。

備え付けの12分計が半分を通り過ぎたところ、いい汗が出たタイミングで切り上げ、水風呂を経て外気浴スペースへ。

露天風呂とは区切られた奥のスペースに、ととのい椅子が並んでいる。

壁には手持ちレバー付きの散水ノズルが備え付けられていて、桶で水を汲んで流さなくても、使い終わった椅子を洗うことができる。

こういうところに玄人好みを感じる。

椅子に寝そべり、空を見上げる。

台風前だからだろうか。
少し強めの風が身体を撫でていく。

風鈴の音がする。

頭の後ろでひぐらしの鳴き声も聞こえる。
これは、録音されたものだ。

なかなかに憎い演出。
まんまとハマり、まどろみの中に溶けていく。

サウナは1セットだけ。
今日の自分にはそれで充分だった。
大満足で浴場を後にする。

身支度を整えて、スリッパ置き場まで戻ると、濡れたタオルを入れられるビニール袋が設置されていた。

ただのビニール袋。
でも、こういう気配りに人の心は動く。

風呂上がりには無料のアイスキャンデーを一本頬張り、そのまま部屋へ戻った。

時刻は17時前。

お風呂でさっぱりした後は、腹が減る。孤独のグルメのテーマ曲が脳内に流れる。

5分ほど悩むフリをした後、最初から心に決めていた居酒屋、淡州（ダンシュウ）へ。

ホテルと目と鼻の先の距離にあり、この辺りでは有名らしい。

のれんをくぐり、引き戸を開けると、17時にオープンしてまだ数分しか経っていないというのに、すでに先客が3、4組ほど入ってる。

予約なしで一名いけますか、と恐る恐る女将さんに聞いてみる。

団体の予約席は目立つものの、一人はまだギリギリ空きがあったようで、カウンター席の常連のおっちゃんの隣に案内してもらえた。

頭上のテレビからは阪神戦が流れている。

ひとり居酒屋は何度も経験してきたはずなのに、見知らぬ街ではじめて入る店はアウェイを肌で感じてソワソワする。

とりあえずアサヒの中瓶を注文。
ついでに気になっていた肝刺しも頼む。

タコを炒めた突き出しをアテに、小さなグラスであっという間に喉濡らしを終える。

普段なら興味のない阪神戦も、こういう場では視線の置き場に困らないのでありがたい。

店も混んできたので、早めに追加の料理を注文しておくことにする。

さっき隣のおっちゃんが注文していた高知直送だという鰹の刺身が気になる。

なるほど。
ここは魚が美味い店なのか。

刺身は通な気がしたので、一見の自分はまず王道から。藁焼きのたたきをチョイスする。

あとは土地柄、気になっていた明石ダコが入っているだし巻きも頼んだ。

すると女将さんから、

「どちらもボリュームがあるから、小にしますか？」

と提案。

迷わず小でお願いします、と返答する。

こういう気配りが本当にありがたい。

今日は細やかな優しさにふれる一日だな、とうれしい気持ちになる。

しばらくすると、肝刺しがやってきた。

これが平日なら、もしもの時を考えて少し躊躇したかもしれないが今は大型連休。

「ええい、いってまえ。」
この時ばかりは気が大きくなっていた。

ごま油でコーティングされた、とろける肝の滑らかさ。
そこにすぐさまビールを流し込む。

格別だ。

しばらく肝刺しとビールを交互に楽しんでいると鰹がやってくる。

明日のことは何も考えていない。

高知行かなくてもいいんじゃないかと思うくらい、べらぼうに美味い。

そうこうしてるうちにだし巻きも来た。出汁にひたひたに浸かっていて、中に入ったタコがいいアクセントになっている。

2本目の瓶ビールに手を出しながら、ふとある考えが頭をよぎる。

広島の人がお好み焼きを「広島焼き」と言ったら怒るように、こっちの人も玉子焼きを「明石焼」と言ったら嫌な気分になるのだろうか。

酒は好きだが、強くない。
瓶ビール一本で酔うレベル。
なので、少し酔いが回ったみたいだ。

お会計は全部で5,000円ほど。

偶然にも、隣のおっちゃんと会計のタイミングが重なった。

会計を譲ると、おっちゃんはこちらを見て、にっこりと微笑んだ。
こちらも会釈をする。

のれんをくぐると、外はまだ明るい。

ファミマに寄り、1リットルの水と、目についた堅あげポテトを買ってホテルへ戻る。

夜風が心地よい。
今日はぐっすり眠れそうだ。

部屋に戻り、ベッドの上でうとうとする。

意識が残っているうちにと、ホテル内にある手もみ処に電話をかける。

人気のようで、最短でも22時50分とのこと。

まだ3時間以上もある。
軽く仮眠を取ることにした。

目が覚めたのは22時過ぎ。再び大浴場へ。

今度は頭を濡らさず、内湯だけ。
少し頭が痛い。

20分足らずで大浴場を後にする。

予約したのは全身ボディケアとヘッドスパのコース。

中にいたのは、ベテランの風格漂う短髪のふくよかな女性。
指圧マッサージを受けるのは久しぶりだ。

台の上にうつぶせになり、空いた穴に顔を埋める。

指圧がはじまる。
なかなか痛い。

ただせっかくマッサージに来たのだから効かないと意味がない。

そう自分に言い聞かせ痛みを我慢していると、ヘッドスパに入る頃には不思議と寝ていた。

頭がふわふわした状態で部屋へ戻る。

気付けば0時前。
そこでようやく重大なことに気づく。

夜鳴きそばの存在をすっかり忘れていた。

ドーミーインも慣れてきた頃に事故は起きる。
車の運転と同じだ。

シモンズのベッドに身体を預ける。

実家の新品のマットレスよりも寝心地が良かったのは、ここだけの話。