昭和40-50年代の金型。「この金型、どうにかできる？」から始まったご相談

先日、ある会社さんから、金型についてのご相談をいただきました。
見せていただいたのは、長年使われてきた昔ながらのプレス金型。

「数を作っているうちに摩耗してきたんだけど
昔の職人さんが作った金型でどこをどうしたらいいかわからない」
「新しく作った方がいいのか、この金型を修理した方がいいのか・・・」

そんなご相談でした。今日は、そんな金型のお困りごとに
関してのお話です。

昔の金型職人が作る金型とその金型を使うプレスの職人

CAD,マシニング、ワイヤーなどプログラムなんてものが
存在していない時代に金型を作ってこられた職人さん。
そしてその金型を使ってプレス加工する職人さん。
昔はデジタルなんてものがないので全ては人の手の感覚とセンスで
作られていました。
金型職人は精度良く作ることが重要でプレス職人はその金型を
きちんとセットして使えることが必須という世界。
今では考えられないことですがどちらも経験値がモノを言う時代でした。

金型の調整も、刃の研ぎ方も、材料の入れ方も、
その方の経験の中にありました。

図面があるわけではありません。
細かな作業手順が残されているわけでもありません。

そんな金型を理解して使える世代は今の70代以上の方々ばかりです。
まだまだ現役で！という馬力はとてもある世代。ですがその反面、
引退する方も増えている中で、昔作られた金型のメンテや
それを使ってプレス加工する技術というのを後継が
引き継ぐというのはなかなか難しいところです。

金型を見せていただきました。

製作された金型はとてもシンプル。通常３工程は必要と考えられる
製品を１工程で完成させられる金型でした。
外径抜き＋絞り＋穴あけが1つの金型で完結。
見れば見るほどよく考えられた金型だと思いました。

状態確認させてもらうと、カットできなくなったために
研磨をされたということでしたが、実はそれがNGでした。
刃物としての役割ができていないため、穴があかない状態に。

もうひとつ、絞りの入口に大きめの面取りが入っていました。
以前、材料が入っていかなくなったときに、
入りやすくするために取られたということでしたが
面取りの方法が違っていました。

金型は見れば見るほど何があったのかを教えてくれます。

どういう意図で作られたのか
その後、何があって加工できなくなったのか

すべて記録されていました。

金型作りには使用者の条件に合わすことが必要

製作される数量、作業者の状態、自動化をどこまでしたいか
予算感など詳細をお伺いして製作に関してご提案をさせて
いただきました。
金型は同じ製品が出てきても作り手によって工程やつくりが
全く違ってきます。
プレス加工する作業者がいかに使いやすく、メンテナンスしやすいか。
ここを考えて設計し、作ることができるか。というのが
金型屋さんのセンスになってきます。

お金をかければ、作業を楽にする方法はいろいろあります。
金型代だけを見て高い、安いと判断するのではなく、
毎回の段取りや調整の時間、不良、作業する人の負担まで
含めて一緒に考えて作り込むことが必要です。
ご相談いただいた際にはミーティングで情報共有いただいて
ご提案しています。

昔の金型には、昔の人の知恵が詰まっている

今回の金型は、現在の金型とは少し違う、昔ながらの構造でした。
上下の金型をセットし、職人さんが少しずつ位置を調整しながら、
刃の合わせをしてからプレス加工する。
正直めっちゃ大変な金型です(￣▽￣)
プレス金型を理解されている方ならお分かりだと思いますが
上下の位置合わせのガイドピンくらい入れて欲しい・・・と思って
しまいます。
昔はそんな部品の種類もない時代。なのでこのやり方が
正だったんですよね。

金型の中には、ゴムを使って押し上げる仕組みも入っていて
先人の金型職人はほんといろんなことを試行錯誤して作って
いたのだと尊敬するばかりでした。

古いから駄目なのではなく、
設備や材料が限られている中で考え抜かれた結果で
そう考えたら技術という点ではすごいと思います。

しかし、その仕組みを理解していた人がいなくなると、
途端に使い続けることが難しくなります。
こうした昔の金型は、図面がなくても、現物から意図を
読み取ることができます。

私は前職で17年、プレス金型の製作に携わっていて、
父もその世代の金型に関わっていたので、
この構造を見て「あの考え方やな」と理解はできました。

金型製作でお困りになっている方々に対して
私たちがお役に立てるところでもあるかなぁと思います。

大切なのは現場の人が無理なく使えること

今回のご相談では職人さんが引退されて、今の社員さんが
ちゃんとプレス加工できるようにして欲しい。
というご要望をお受けしたので金型の面数は1面に抑えつつ、
セット時間の短縮、誰がプレスしても問題ない、
そのような金型製作をご提案しました。

製品供給は止めることができないのでできるだけ早く製作を
進めるということでお話が決まり、製作スタートです。

大切なのは、最新の金型を作ることではなく、
今の仕事量と製品単価に合っていて、現場の人が無理なく使えることです。

技術を残すために、仕組みを変える

ご依頼いただいた会社さんの地域では今回のような昔ながらの
金型を使ってモノづくりされている企業がまだまだあるそうです。
しかし、その金型を修理してくれる職人さんたちが80歳オーバーに
なり、金型をどこに依頼したらいいのか・・・となっていたそうです。

昭和４０年代に作られた金型が今でも現役で仕事しているというのは
すごいなぁと思う反面、その金型も時代と共にバージョンアップして
いく必要があり、今の時代の人が生産できるものにしていかないと
いけなくなっていきます。

「金型さえきちんと作れて、楽に加工できるようになれば、
この仕事を続けられる」

相談者さんが話されたこの言葉が、とても印象に残りました。
昔からある仕事には、その仕事を必要としている人がいます。
一方で、熟練の方にしかできない状態のままでは、
いつか作れなくなってしまいます。

人の経験に頼っていた調整を、金型の構造や位置決めの仕組みに
置き換える。
誰か一人に負担が集中していた作業を、経験の浅い人でも
扱える工程に変える。

それも、技術や仕事を残すための一つの方法だと思います。
そして、減っていく仕事ほど、続けられた会社に注文が集まります。
そんな方々の助けになっていければと思います。

こんなお困りごとは、ご相談ください

- 古い金型を使い続けているが、調子が悪くなってきた
- 図面が残っていない金型がある
- ベテランの方でないと、うまく作れない工程がある
- その工程を担当していた方が、退職や引退で抜けてしまった
- 数が増えてきて、今のやり方では回らなくなってきた
- 金型を新しくするべきか、直すべきかの判断がつかない
- どこの金型屋さんに相談すればいいか分からない

図面がなくても大丈夫です。
現物と、そこから出てきた製品があれば、そこから進められます。

 最後に

「昔の人、ようこんなん考えたなあ」とお客様と金型見ながら
先人のすごさを話していました。
現物と、少しのお時間さえいただければ、だいたいのことは
解決策をご提案できます。

同じような課題を抱えておられる方は、写真一枚からでも
かまいませんので、気軽にご相談ください。