エンジンオイルの選び方：粘度について

はじめに

エンジンオイルの粘度って、どの様に選ぶべきでしょう？

0W-20とか10W-40とか、数字を見ても何のことやら、という人も多いかも知れません。

今回はエンジンオイルの粘度の選び方を、かみ砕いて書いてみます。

結論
ほとんどの人は「メーカー指定でOK」

なんですが！
せっかくなので「なぜ？」まで踏み込んでみます。

① そもそも「0W-20」の数字って何？

まずは数字の読み方。
たとえば「0W-20」なら

・前の数字（0W）＝低温時の硬さ（Wはウィンター＝冬）
・後ろの数字（20）＝高温時の硬さ

前の数字が小さいほど、低温時にサラサラで始動しやすい。
後ろの数字が大きいほど、高温時に硬めで油膜が強い。

ざっくり言うと、「冷えてるとき」と「熱いとき」のオイルの粘度を、数字で表しています。

② 基本は「メーカー指定」でOK

冒頭にも書いたとおりですが、ほとんどの人は純正指定の粘度で十分です。

指定粘度は、オーナーズマニュアルに書いてあることが多いです。
まずはそこを見てみてください。

分からなければ、ネットで検索してみましょう。

メーカーはそのエンジンに一番合う粘度を、さんざんテストして決めています。
もしくは使用するオイルありきで、エンジン設計をしています。

迷ったら指定どおり。これがいちばん間違いがありません。

③ 指定を外すのはどんな時？

では、指定から外すのはどういう場合でしょう？

代表的なのは、過走行車です。

エンジンは距離を重ねると、金属同士のすき間（クリアランス）が摩耗で広がっていきます。
すると

・広がったすき間でも油膜を保ちたい
・ゆるんだ部分からオイルが燃焼室に入って燃えるのを抑えたい（オイル減り対策）
・下がってきた油圧を保ちたい

こういう理由で、あえて指定より少し硬めを選ぶことがあります。

私のロードスターも指定は10W-30（？）ですが、今は10W-40を入れています。
15万km使用しているエンジンなので、硬めのほうがオイル消費が少なくて良い。

新車なら指定でいいけど、ヤレてきたら少し硬めが効果的です。

スポーツ走行やサーキットも同じ考え方で、油温が上がってオイルが柔らかくなる分、最初から硬めを選んで油膜を守る、という選び方をすることが多いです。

④ 「今の車」は粘度を変えないほうがいい

昔の車は、スポーツ走行のときに硬めのオイルを入れましたが、最近の車は「指定の粘度ありき」で設計されているため、基本的に粘度を変えないほうがいいです。

・クリアランスが超精密で、薄いオイルが流れる前提。硬くするとすき間に入っていけず、油膜が届かない。
・ピストン冷却ジェットや油路が細く、低粘度前提。硬いと流量が落ちて冷却・潤滑が足りなくなる
・可変バルブタイミング（VVT）の多くは、オイルの圧力でカムを動かしている（制御は電子、作動は油圧）。粘度を変えると、その動きに影響する。

硬いオイルは、エンジン上部からオイルパンへ落ちて戻ってくるのが遅い。すると上に溜まってオイルパン内の油面が下がり、オイルポンプが空気を吸ってしまう可能性も高くなる（空吸い）。

これも硬すぎがよくない理由のひとつです。

昔の車は設計が大らかで、硬めにする余地がありました。
今の車は特定の粘度を前提に作り込まれているので、粘度を変えてしまうと前提が崩れてしま宇野です。

⑤ 粘度より性能

オイルの話をすると粘度の数字ばかり気にされがちですが、粘度よりも「ベースオイルの種類」や「添加剤」も、大きく性能を左右します。

同じ10W-40でも、

・鉱物油ベースなのか、全合成（PAO・エステル）ベースなのか
・どの様な添加剤がどれだけ入っているか

これらにより、熱への強さも、汚れの落ち具合も、持ちも全然変わってきます。

粘度を合わせたうえで、「どんなベースオイルか」まで見られると、オイル選びはぐっと良くなります。

まとめ

メーカー指定の粘度を使用しておけば、ほとんどの人は間違いありません。

そのうえで、覚えておくといいのはこのあたり。

・高走行車は、少し硬めが効くことがある
・今の車は、むやみに粘度を変えないほうがいい
・粘度だけじゃなく、ベースオイルや添加剤の中身も大事

皆様もオイル選びの際の参考にしてみてくださいませ！

ほな、またね～