久しぶりにほろ酔いエッセイ『カウンターの隣席』

　最近『大阪スパイス・ヒストリー』連発だった。昭和懐古もスパイスもカレーも、興味のない方には大変申し訳ない！今日は久しぶりに、もっとどうでもいい話をしようと思うので、ご安心を。

　さっそくお恥ずかしいことに、僕は今、新天地を大急ぎの大慌てで探しているところなのだ。

　離婚もあって元々出るつもりではあったが、8月、なんと畑のニシダ師匠が突然の引退宣言をし、結果的に僕もやめざるを得ない状況となってしまったのだ。

　んなもん後継したらええやん！というあなたはすっかりステレオタイプに侵されてますよ。

　よく、空き家問題、農業後継者問題、耕作放棄問題、がニュースで騒がれるようだけど、あれは限界集落や辺境の地の話であって、都市型農業、都市近郊農業は、いくら住宅地より農地は固定資産価値が低いと言っても、辺境地とは比較にならず、そもそも地主の土地への思い＋資産価値向上の期待、はかなり高く、何よりも、その土地で畑をやりたい、と水面下では志願者が後を絶たないのが現実である。

　この実態を説明するには相当な文字量を必要とするため、ここまで。

　とにかく、僕の場合は、師匠が色んな意味で足掛け役となっていてくれたので、ここまでできたのである。ニシダ師匠は気を使って、活路を提案してくれているが、正直それは至難。

　ましてや、僕のように店もやりたいといった強欲者にはさらに難関。

　というわけで、おのずと転居探しが急務となった。

　前々から、住・農・店、は僕の中で黄金の三角形だ。どれが欠けても、バランスが崩れる。

　今朝の散歩でも、元犬友たちと井戸端会議となり、空き家バンク！私の親戚！（聞けば熊本）、府営住宅！、などとみんな言いたい放題。それよりも、なぜ、なんで、あんな店がいい、こんな店がいい！、シゴトは？、奥さんは！？などと、三面記事の取材を受けているような状況になってしまい、余計に息苦しくなってしまい、依存した自分を呪った。

　相変わらず孤独な人生だが、これが自分の運命なのだから喜んで受けてたとう。と、ここ3，4年、特にそんな思い方をすることが増え続けている。

　さて、どうでもいい話、パートツー。

　来る10月10日土曜、神戸メリケン波止場でインディアメーラーという祭りがある。これはインドの芸能や料理、雑貨や衣装など、多角的にとらえた文化祭。僕はこの祭りの10日11時から、波止場にある神戸海洋博物館という建物の中で、スパイスに関するトークをすることになった。

　昨年と同じ、初日の初っ端、いわゆるハナ役だ。講義時間は30分。建物内だからたぶんエアコンも利いている？無料なので、スパイスに興味がなくても、もしお時間にゆとりがあったら遊びに来てほしいな～

　祭りは3日間あるけど、僕が行くのは初日だけ。ぜひぜひ。なんや宣伝かいな。

　そして10月17－18日土日は、高槻の食の文化祭。こちらでは高槻地産ブースの店長に任命されてしまった。本来はサツマイモのおっちゃん、あるいは枝豆のおっちゃん、もちろん「あなたのカレー粉つくりましょう屋」も併設する予定。これは90年代によくやっていたことで、昨年同祭でやったらえらく大好評だった。

　が、サツマイモの調子が今いちなので、どうなるかな～と思っていたところ、同じニシダ師匠グループの小辻さんという姉妹も参戦するというので、野菜はいくらかは揃いそうだ。

　さらに、山の上のシイタケセンター、クッキー、陶芸？なども品物だけ出展する模様。どうやらそれを僕に御守りさせようということのよう。いやいや、喜んでやらせてもらいまっせ～

　というわけで、これも宣伝やな。

　さて、今日はネパール人のお宅にお呼ばれしているので、そろそろでかけよう。がしかし、僕は何を考えてか、さっき2時半ごろに腹いっぱい食べてしまった。しかも、マスールダルタルカとパラタ2枚。おもくそインド・ネパール料理やがな。

　普段はパラタ1枚しか食べないのに、今日はなぜか2枚。本当に自分が滑稽である。
　
　はい、どうでもいい話とは本当どうでもいいものだなぁ～

　それではまた、どこかでお会いしましょう！！待ってま～す