人気格闘ゲーム『餓狼伝説』のキャラクターデザイナーは、なぜ怪談師になり、ゲーム開発会社を設立したのか？

はじめに

初めまして、”おおぐろてん”と申します。もちろん作家名です 。

僕の経歴を人に話すと、十中八九「どうしてそうなったのか？」と
驚かれます 。
肩書の印象だけでは間違いなく混乱させてしまうでしょう 。
自分でも自分が何屋かを説明するのが面倒で、名刺交換の相手に合わせて

『ゲーム開発会社の代表』
『イラストレーター』
『怪談師』
……など、端折って使い分けています 。

美大を卒業後、子供のころからの憧れだったゲーム業界へと飛び込み、
旧SNKの人気タイトル『餓狼伝説』シリーズなどの開発に携わりましたが、
5年後に会社が倒産 。

その後、再就職した業界大手のメーカーでは、映像の企画開発を統括する
超激務の末に職場のトイレで倒れ、休職を余儀なくされました 。

「もう、最前線でのものづくりは無理かもしれない」

そう思っていた僕が、独立後にラノベやゲームのイラストを描き、
TVアニメの絵コンテを手掛け、学校で教鞭をとり、
配信やイベントで怪談を語り、TVやラジオに出演しながら、
ゲーム会社を起業するに至った理由 。

それは、どん底の中でも

「人の人生を変えるほどの魅力的な作品を作りたい」

というクリエイターとしての執念だけは消えなかったからです 。

一見、器用貧乏が迷走しているように見えるかもしれません。
否、僕の中ではゲーム開発も、絵を描くのも、怪談も、会社経営も、
すべてが一つの明確で確固たる動機に基づいています 。

このnoteでは、倒産、激務、休職という『どん底』を味わった僕が、
いかにしてサバイブし、獣道を辿って再びゲーム作りの最前線に
戻ってきたのか。
その波乱万丈な軌跡と生存戦略をお話します 。

【第1章】 栄光と突然のゼロ

美大卒業後、学生時代からの憧れだった対戦格闘ゲーム『餓狼伝説』の
開発チームにキャラクターデザイナーとして指名され配属されました。

入社早々、主任が僕のポートフォリオを絶賛して回ったことで先輩陣から
猛烈なライバル視を受けるという洗礼を浴びつつも、連日の深夜残業でドットを打ち続ける研鑽の日々。
深夜のオフィスでの心霊体験や、ホラー映画と海釣りを愛する先輩たちとの
熱い青春を謳歌し、無我夢中で駆け抜けました。

そして遂に、運命の新作

『餓狼 MARK OF THE WOLVES』

で、主人公であるテリー・ボガードの新デザインや、ラスボスである
カインなどのデザインベースに、僕自身のデザイン案が見事採用されます。

学生時代から本格的にオリジナルのヘヴィメタルバンドをやっていた
経験から、英語のスラングにも精通していた僕は、キャラクター達の
必殺技名やセリフのアイディア出しなども任され、水を得た魚のように
仕事をこなす日々 。
クリエイターとしての熱狂と喜びに満ちあふれた最高に充実した
毎日でした。

しかし続編開発の矢先、社内に不穏な空気が漂い始めます 。

ボーナスは寸志となり、上司やエース級の先輩たちが次々と会社を
去っていく異常事態 。

それでも、この時の僕は
「最後の一人になっても残り、自分が会社を復活させるのだ」。
と本気で決意を固めていました 。

……しかし無情にも会社は倒産。

通い慣れた自社ビルの入り口に貼られた
「倒産を告げる張り紙」を見た時の絶望は、今でも鮮明に覚えています。

すべてを失ったかに思えたその時、最後の最後まで苦楽を共にした
当時の直属上司からの一言が、僕を繋ぎ止めました。

「サミーから声がかかっている。ついてくるか」？

これが、次なる激闘への幕開けでした。

【第2章】 激闘、そして限界と休職

旧SNKの残党チームと共にサミー株式会社の東京本社勤務となった僕は、
アーケードゲーム開発を経て、当時の遊技機の内製開発チームを率いることになります。
 
仕事は好調で、担当タイトルが当時の最高販売台数を記録し社長賞を受賞。
次第に任される裁量も大きくなり、複数のタイトルを同時に監修しつつ、
自らも企画、演出、絵コンテ、アートディレクションなどを兼務するようになりました。
 
外注管理や部下のサポートなど、多岐にわたる重責を一人で背負い込み、
息をつく暇もないほどの激務が続きました。
そのプレッシャーと過労は確実に身体を蝕んでおり、
ある日、激しい腹痛と共に社内のトイレで失神。
 
心因性の虚血性腸炎でした。
 
数ヶ月の休職期間中、
「そもそも自分は、何がしたかったのか」。
と自問自答を繰り返しました 。
 
幼少期からアニメや漫画、特撮、ゲームといった文化に魅了されて来た
僕は、次第に自分自身の手で魅力的なキャラクターや物語を生み出したいと
強く思うようになります。
小学生のころには絵を描き始め、描いたキャラクターたちを動かして活躍させる場が欲しくて漫画を描いたり、模造紙に手描きで自作のボードゲームを作ったり、大学ノートをゲームブックに見立ててテキストアドベンチャーゲームを執筆したりと、『ものづくり』に夢中でした。
 
それを見てか、父がゲームパソコン（ホビーパソコン）を買い与えてくれたことで、僕の『ものづくり』は本格的なADVゲームやアクションゲームの
自作へと進化していきます。
 
中学生のころには既に、ゲーム開発を仕事にすることを意識しはじめていました。同時に、プロの世界で通用する実力をつけねばと、基礎から絵を学ぶべく美大へ進学。卒業とともにゲームメーカー（旧SNK）への就職を決めます。

SNKでは自社オリジナルのタイトルを数多く生み出し続けており、
シリーズ内での新キャラクターや物語など、自分たちの手で創造できる
クリエイターとしての圧倒的なやりがいがありました。
しかし、倒産してしまったことで、事情は大きく変わります。
 
再就職先のサミーは当時、「パチスロ北斗の拳」で市場制圧する無双状態にあり、ただでさえ勢いのある遊技機業界のリーディングカンパニーとなっていました。
 
このころからサミーに限らず業界全体の風潮として、高い費用対効果を狙った、他社のIP（知的財産）であるアニメや芸能人などを用いた遊技機開発が主流になりつつありました。
TVの深夜アニメが急増した背景には遊技機業界の資金流入もありました。
遊技機メーカーがアニメの製作委員会に名を連ねていることも珍しくありません。 
この流れは休眠していたIPを復活させる効果もあり、市場経済の回る仕組み自体に異を唱えるつもりはありません。
ただ、数ある遊技機メーカーの看板タイトルのほとんどが既存のアニメや
特撮作品となっていくことに違和感がありました。
そして、そんな遊技機業界では、魅力的な独自IPを創造する能力ではなく、
他社のIPを遊技機のゲーム性や演出に落とし込み、新たな魅力を引き出す
アレンジ力が求められます。
 
これは、自らの手で魅力あるキャラクターや世界観、すなわちオリジナルのIPを生み出したいという僕の原動力や目指すところと根本的に異なります。
 
実は、当時のコンシューマゲームの業界もさして変わらず、
既存の看板タイトルをナンバリングしたり、リメイクしたりといった開発が主流で、自社で新規にオリジナルIPを創出することに投資することは
リスクが高く、敬遠されていました。
 
復帰後、体調を案じた会社から現場の最前線の役職を外された僕は、
それを機に現場の枠を超え、会社全体をじっくり俯瞰するようになります。
 
一人のデザイナーから、市場を読み、予算や組織を回す
「経営とマネジメントの視座」を持つクリエイターへと、
僕自身の意識が劇的な進化を遂げたターニングポイントでした。

【第3章】 独立と異端への転身

休職からの復帰後、僕はその新たな視座を行動に移します。

奇しくも、会社をあげての社内アワードが開催されました。

「他社の人気アニメ版権などを拝借する開発だけでなく、
大手メーカーとしてのブランド力を強固にすべく、
自社のオリジナルIPを創出する開発も柱にすべきだ」。

この提言は、決して僕個人の自己実現を押し通したいのではなく、
会社組織を発展向上させるため、客観的な分析や事象を
踏まえたものでした。

当時、社内からも『人気版権を借用した自社のヒット機種と、
同程度の販売台数を売上げる他社版権を使用しない競合他社の機種』とを
比較して、版権使用料分の利益の差を指摘する声が上がっていたこと、
また、当時の開発部署ではデザイナーたちからの
「もっと創造性を発揮したい」。という声も根強くあったため、
それらも汲みあげた現場の活性化も意図して提言したわけです。

この熱意を持って社内アワードに挑み、
見事、最優秀の社長賞を獲得しました。

しかし、現実は容易ではありませんでした。

大企業特有の強固な組織の壁や、方針の違いから生じる摩擦に直面し、
さらに恩人である役員や上司の退陣も重なったことで、
社内での僕の立ち位置は完全にアウェイへと変わっていきます。

完全孤立ではなく、心ある有志たちは応援してくれましたし、
改革の旗手として期待してくれる声もありましたが、状況を冷静に俯瞰し、
ここで出来ることはすべてやり切ったと悟った僕は、独立を決断します。

フリーランスとしてイラストや絵コンテ、遊技機コンサルの仕事で
順調に滑り出す中、僕はあるムーブメントに注目します。

「ネットの怪談配信」です。

怖い話の類は子供のころから好きだったこともあり、
作業をする際のBGMとしてネットラジオや配信をよく聴いていました。
2013年当時、隆盛だった配信サービスで、アマチュアの怪談朗読が流行していましたが、それゆえにタイトルやサムネイル（配信画面）、BGM、構成といった部分でブランディングが意識されているコンテンツは皆無でした。

「ここにプロの演出や技術を投下すれば、圧倒できるよな」 。

既存の配信を視聴していて、常日頃からそう思っていました。
さらには、純粋な怪談ファンとして
「そうじゃない、もっとこういう物が見たい、聴きたい」。
と、物足りなさを感じていたこともあり、
「なければ自分で創る」。というクリエイターの性（さが）が発動。
番組構成、ロゴデザイン、OP/ED映像、BGMや主題歌まで
完全オリジナルで作成し、パッケージ化した動画
『薄気味悪い話～ウスキミワルイハナシ～』
を投稿し、連載を開始しました。
当時はまだyoutubeでも長時間、高画質の動画がアップ出来なかった時代、
今では当然になったサムネや構成を意識した動画や配信が無かった
時代でしたから、ひときわ目を引いたと思います。
そして、これは将来的にホラーゲーム化を意図した布石でもありました。

「視覚(絵)」「聴覚(音)」「話術(脚本・構成)」。

僕がゲームや映像開発の最前線で培ってきたエンタメのノウハウは、
「怪談」というジャンルに痛烈に刺さりました。

結果、翌2014年のNHK「クイズ１００人力～妖怪対決～」の出演を
皮切りに、フジテレビONE『実話怪談倶楽部』や
CSエンタメ～テレ『狩野英孝の怪談のシーハナ聞かせてよ。』をはじめ、
DVD『怪奇蒐集者おおぐろてん』（楽創舎）、
島田秀平さんのYouTube番組など多数の人気怪談メディアに呼ばれるようになり、自身のYouTubeチャンネルも早々に収益化を果たします。

一見、ゲーム開発とは無関係に見える怪談活動。

しかし、この「ゼロから人を楽しませるエンタメを構築するノウハウ」の
証明こそが、僕の最大の武器となりました。

そして怪談活動が軌道に乗っていた2019年。
過去の縁から、優秀な開発チームと運命的に合流。
このチームで大型案件も獲得し、資金的にも、人材的にも
「オリジナルのゲーム開発を実現する会社」を立ち上げる準備が
整ったのです。

【第4章】 点と点が繋がる「現在地」

2022年、僕たちのチームはついに本格的なゲーム開発プロジェクトを
スタートさせました 。
しかし、ゲーム開発には常に想定外の事態がつきものです。
世界情勢（ウクライナ侵攻）の影響による急なシナリオ変更、
パブリッシュ業務の巻き取り、さらにはコロナ禍でのリモートワークによる
チームのモチベーション管理など、次々と難題が降りかかりました。

それでも、クライアントからの信頼により企画の根幹から任せてもらえた
ことで、世界観、キャラクター、物語、BGMに至るまで、創造性を発揮することができ、過去最高とも言える熱量を注ぎ込むことができました。

限られた条件下でノウハウを駆使し、
僕たち自身の手でプロモーションまで完走。
結果として、キャラクターや物語といったIPの根幹部分に対して、
市場からすこぶる良い反応を得ることができました 。

東京ゲームショウや台北ゲームショウへの出展、そして国内外での
パッケージ版の発売。開発からリリース後の世話まで休みなしの
過酷な日々でしたが、これまでのクリエイター人生で間違いなく
「最高の時」でした。

そしてこの開発のさなか、僕は事業を法人化。

「ゲーム開発会社を作る」という子供のころからの夢が、
ついに現実のものとなりました。

現在は、TGSでの出会いをきっかけとした、新たなパブリッシャーとの
ゲーム開発を走らせつつ、アニメや遊技機の絵コンテ事業、また書籍の
執筆なども行っています。
もちろん、仕事の合間に怪談の実演家としての活動も。

【結び】ワクワクとハラハラの波乱万丈な日々。そしてこれから。

もちろん、現実は順風満帆なことばかりではありません。
小規模ベンチャーならではの慢性的な人手不足、資金繰り、
大型案件の急なペンディングなど、会社をスケールさせるための
経営の壁にぶつかることも日常茶飯事です。

代表である僕自身が広報として怪談イベントに出演し、
自身のYouTubeチャンネルの世話を焼きながら、ワクワクとハラハラを胸に
毎日を全力で走り続けています。

このnoteでは、今回ダイジェストでお伝えした僕の波乱万丈な日々の裏側を発信していきます。

• クリエイター向けの実践的ノウハウ
• アニメやゲーム開発現場のリアルな裏話
• アツいクリエイター魂が炸裂する話
• おおぐろ怪談にまつわる裏話やエンタメコンテンツの作り方など

今回は足早に駆け抜けましたが、各章には語りきれないほどの、
面白くてアツいエピソードが山ほど眠っています。
それらを一つずつ掘り下げて紹介していくことで、
あなたの人生やクリエイティブのヒントや一助になれば幸いです 。

最後まで読んでいただき、ありがとうございました。

日々の開発状況や、僕の各活動については、
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