伝説級！ Gman Emblem製オリジナルパッチ爆誕

皆さん「Gman Emblem（GE）」という企業をご存知でしょうか？

おそらく多くの方にとって初耳だと思います。それが普通です。

しかしLE（法執行機関）装備、特に連邦系LE装備を集めているコレクターなら、一度は耳にしたことがあるはず。

Gman Emblemは、特にFBIを中心としたアメリカの連邦系法執行機関に数多くのパッチを製作してきた伝説的メーカーだからです。

↓細かなGEの話に興味あれば先に以下の記事へ。

さて、今回はその「知る人ぞ知るレジェンド」GEに、なんと私自身がデザインしたオリジナルのパッチを製作していただきました！

この記事では、その制作背景や意図、デザインの裏話をお話しします。

制作背景

きっかけ

私はこれまでFBIの特殊部隊である『FBI SWAT』の装備品を集めてきました。
そして、GEが実際に部隊のために製作した「実物」パッチを含め、あらゆる装備品を集めてきました。

FBI SWATは全米規模ながら、各州・各地方局ごとに部隊が分かれており、それぞれが異なるパッチを使用しています。

現在FBIの地方局は全米に55支局あり、つまりは55の部隊とパッチがあることになります。

そのため、他のFBI SWATコレクター仲間たちと、同一の部隊のパッチで揃えることは容易ではありません。

また、「特定部隊や個人の再現」もそれはそれで楽しいですが、「もっと自由に、自分たちらしい装備を楽しむために、オリジナルの部隊パッチがあったらいいな」と思ったのが出発点でした。

制作意図

LE装備趣味の魅力は「長く続けられる」ことです。

現実では軍の特殊部隊の戦闘員となると40代くらいまでが限界ですが、一方、LEの世界では白髭の年齢の隊員ですら現役で活動しています。

とはいえ、誰しもいつかは体力や家庭の事情、趣味の移り変わりなどで引退の時が訪れます。

そんなときに邪魔にならず残すことができ、ふと目に入ったときに「あの頃の情熱」や「仲間たち」を思い出せるようなパッチを作りたいと思いました。

また、同一装備で複数名が集まる際に「人数が少なく一緒に合わせるパッチがない」「本職に配慮し、ここでは特定部隊のパッチを使わないほうが良さそう」というシチュエーションは、FBIコレクターに限った話でないと思います。

そこで、デザインの方向性の一つとして、「FBIコレクターに限らず使用・所蔵できるもの」とすることにしました。

GEへの依頼

正直、パッチだけならどこでも作れます。
ですが、どうせなら「メモリアルなもの」にしたいと思い、長年の夢だったGEへの依頼を思いつきました。

GEのオーナーであるジム氏とは、元々FBIパッチコレクター仲間というか師匠として、以前から交流があり、パッチをいただいたり日本の品を贈ったりしたこともありました。

なので、「もしかしたらワンチャンあるかも？」と思って依頼したところ、実際に承諾いただき、それが現実となったわけです。

デザイン・仕様

製作依頼を受けてもらった次のステップは、「どんなデザイン・仕様にするか」でした。

FBIに限らないLEパッチマニア、そして自称FBIパッチ鑑定士として、中途半端なものを作るわけにはいきません。
せっかくならGEのパッチ、LEのパッチらしいエッセンスを盛り込みたいと考えました。

以前のFBIパッチ解説記事でも触れましたが、LEのパッチは「刺繍からPVCへ」という流れをたどってきています。その変遷を再現するため、今回は刺繍版とPVC版の両バージョンを制作することにしました。

さらに、実際の現場で使われるパッチは、フルカラーとサブデュードの最低2色が揃うのが通例です。そこまで再現することで、より「リアルな仕上がり」に近づけようとしました。
（正直を言えば、黒×銀の仕様までやれば完璧だったのですが…そこはあえてやめました）

デザインの方向性として目指したのは、「日本のLEコレクターによるもの」と一目でわかりながらも、よく見なければ日本っぽさが強調されすぎないもの。実際に存在する部隊のパッチのように見えつつ、他のLE特殊部隊コレクターが使っても違和感のない──そんな絶妙なバランスを追求しました。

刺繍版

まずはLEパッチの歴史を辿るように、「旧パッチ」のような雰囲気を持たせた刺繍版から制作を始めました。

デザインや雰囲気はあえて古臭く、地味な仕上がりにしていますが、もちろんそれも計算のうちです。

コンセプト

刺繍版のコンセプトは、単なる「昔風のパッチ」ではなく、具体的に「PVCに移行するまでの間使われてきた、2010年頃に製作された旧パッチ」としました。

デザイン

最初に考えたのは「富士山と東京の街並み」を組み込むことでした。部隊パッチに地域のランドマークや名山を取り入れるのは、FBIに限らずUSLE（アメリカの法執行機関）のパッチデザインとしては伝統的な手法で、日本らしさとUSLEらしさを両立させるのに最適でした。

ちなみに、当初はスカイツリーのシルエットも入れていましたが、全体のバランスが悪くなることに加え、「スカイツリー完成前の時代に作られたもの」を暗に表現できるという理由から、外すことにしました。
このほか旭日旗や太陽を加えたデザイン案も検討しましたが、在日米軍の雰囲気が強く出すぎるため、これも却下。

とはいえ、富士山と街並みだけではシンプルすぎるため悩んでいたところ、FBIワシントン支局のチャレンジコインに桜が使われているのを見つけました。ワシントンにある桜は日米友好の象徴として、1912年に日本から贈られたものです。
日本らしさをより際立たせると同時に、「USLE風の日本のパッチ」を作るこの企画にもピッタリなので、桜をデザインに加えることにしました。

また、「FBIのパッチっぽさ」に寄せすぎないことも意識しました。古いローカルポリスの刺繍パッチには「POLICE」を斜めに配置したものも多く、その要素を取り入れています。
ただし、刺繍パッチがスタンダードだった頃のLEの世界では、着脱ができて使い易い裏面ベルクロのパッチは、基本的に特殊部隊のパッチに施される仕様でした。
なので、私のようなマニアだからこそ感じる違和感をなくしつつ、様々な装備スタイルで使えるように、文字はシンプルな「SWAT」のみにしました。

GEからも、どっちみち「FBIの文字は使用不可」という条件があったので、丁度よかったです。
（そして、この時点で、既にPVC版ではSWATの文字をフラットに修正して作ることまで考えていました）

どうせオリジナルなので、奇抜・派手・個性的なデザインにすることもできましたが、私はLEのパッチに精通しているからこそ、それを活かして「本当に実在しそうなリアリティ」を追求することにしました。

ディテールへのこだわり

ランドマークのシルエットは、フルカラー版では東京タワーのみ赤色を採用しました。
サブデュード版でも、東京タワーの赤は残すつもりでしたが、当時の刺繍サブデュードパッチはしっかりと視認性が低い配色になったものが多いので、桜のみカラーを残すことでバランスを調整しています。

縁取りについてもこだわりがあります。連邦系USLEパッチの伝統として、フルカラー刺繍版の縁は赤という「お決まりの仕様」があり、それをしっかり再現しました。

最終的な依頼では、「使用する糸の色味やサイズは、ジムさんの長年の経験にお任せします」と伝えました。

こちらでデザインの方向性は固めつつも、細かな仕上げはGEに委ねる──これはまさに、本職の部隊が実際に依頼するときと同じやり方です。

完成までにはジムさんも多忙だったため時間を要しましたが、出来上がったパッチは、ただ一言、「実物そのもの」としか言えないクオリティでした。

GEパッチならではの要素

そして、GEはLE向けに製作するパッチへ初めて真贋証明を導入したメーカーとして知られています。

今回のテーマである「2010年頃の古い刺繍パッチ」では、以下のような仕様が特徴でした。

裏面にベルクロなし → GEのステッカーを貼付
裏面にベルクロあり → メスのベルクロを貼り合わせ

このような真贋証明となっていました。
一方、近年のPVCパッチでは、ベルクロあり場合の裏面に貼られたメスベルクロに「GEのプリントやステッカー」が追加される形が主流です。

しかし今回の刺繍版は、裏面にメスのベルクロがあるだけで、プリント等は一切なし。つまり、「昔のGE刺繍パッチ」の仕様をそのまま再現していたのです。

プリントがないのは少し淋しいですが、わかる人にはわかる細かな激アツ要素であり、ほかの全ての要素と合わさって本当に2010年頃に作られた実物のようです。

こうして、2015年から続けてきたLE装備の集大成第一弾が完成しました。

PVC版

刺繍版の完成時点では、まだPVC版は作れるのかどうかすらわからない状態でした。

GEのようなプロフェッショナル向けの企業は、突然に政府オーダーのみと方針転換することもあるため、刺繍版の完成から間もなかったものの、一度OKをもらったうちに次を依頼することにしました。

そして、これまた製作依頼を承諾いただきました！

PVC版の制作にあたっても、LEパッチのトレンドを意識したエッセンスをしっかり盛り込んでいます。

デザイン

近年、多くのLEが刺繍からPVCパッチへ移行する際に、デザインも刷新しています。そのトレンドに合わせて今回のPVC版もデザインを調整しました。

デザイン変更には、

• 大幅に変えるパターン

• ベースを引き継ぎつつ調整するパターン

があります。

刺繍版ですでに完成度が高かったため、後者を採用しています。
なので、コンセプトとしては「あの刺繍版を使っていた部隊がPVCに移行したら」というものがありますが、まあ、あってないようなものです。

ちなみに大幅に変えるパターンの「侍イメージ案」もありましたが、LEというより自衛隊っぽいため却下。

PVC版のデザインは、ベースの雰囲気を残しつつもランドマークのシルエットやSWAT表記はフラットに整えました。

さらに、スカイツリーを追加することで時代の進化を表現し、「現行パッチ」としての差別化を図っています。

また、PVCへの移行ではデザインが簡素化される例も多いため、そのトレンドを取り入れて桜のモチーフは削除。

代わりに、中央に富士山をドーンと大きく配置し、迫力ある印象を演出しました。

刺繍版のサブデュードでは「東京タワーの赤は目立ちすぎるため省略」しましたが、PVC版ではあえて赤を残しました。

これもまた近年のLEパッチのトレンドに沿ったもので、サブデュードであっても比較的目立つ色を採用する例が増えていることを意識したと同時に、スカイツリーとの明確な差別化も図っています。

逆にフルカラー版の赤い縁取りがなくなったのも、PVC化してからそういう伝統もなくなった現実のトレンドを意識したものです。

「MITTE ME」とは

新たに加えた「MITTE ME」言葉は、聖書に由来するラテン語であり、「私を遣わしてください」という意味を持ちます。

危険な任務に自ら志願する精神を表す言葉で、FBI SWATをはじめ、多くのLE特殊部隊がモットーとして掲げています。

もちろん私たちはあくまで愛好家であり、実際の危険を知ることはありません。しかし、だからこそ「積極的にこの趣味を楽しみつつ、本職へのリスペクトを深めたい」という思いを込め、この言葉をデザインに取り入れました。

デザインを取り囲む円

PVC版のデザインは、複数の円で囲まれているのが特徴です。
シンブルーラインフラッグなどにも見られるように、LE関連のデザインでは線や円のひとつひとつに意味が込められることがあります。
このパッチにおいても、それぞれの円に次のような意味を持たせました。

• 外側の円（ステッチラインを含む）：世界、世の中

• 黒い円：人々

• 内側の円：法執行機関の人々

• デザインそのものの円：我々が楽しむLE装備の世界

世の中には善い人も悪い人も存在し、その中で人々のために奉仕するLEの存在があります。
彼らがいるからこそ、私たちは安心して日常を過ごすことができ、ひいてはLE装備を趣味として楽しむこともできています。そうした本職へのリスペクトを込めています。

仕上げと真贋証明

最終的な仕上げは、刺繍版と同じく「色味やサイズは、ジムさんの長年の経験にお任せします」と依頼しました。

その仕上がりは、まさにGEの実物そのもの。
私が所蔵しているFBIの実物PVCパッチと比べても、クオリティで劣ることはありません。

刺繍版もPVC版もデザインは、特定のオリジナル部隊やチームのために作られたものではありません。
しかし、「実際に存在していても不思議ではないリアリティ」 を持っており、紛れもなくGEの実物パッチと呼べるものになっています。

さらにPVC版については、本職たちに納品している現行PVCパッチと同じ「GEの真贋証明のプリント」が施されているのもポイントです。

設定上「古い刺繍版にはプリントがない」「最近のPVC版にはプリントがある」という仕様の違いまで完璧に反映されています。

もちろん本家が作っているので当たり前といえば当たり前なのですが、それでも「完璧すぎる」と思わず笑ってしまうほどの完成度でした。

こうして レジェンド企業Gman Emblemを通して、自分の思い出を形に残せたことが本当に嬉しいです。

製作してくださったジムさん、購入してくださった皆さん、そして共にLE装備・FBI装備を楽しむ仲間たち、意見をくれた仲間たちに、改めて心から感謝します。

いつかもし、この趣味を引退することがあったとしても──このパッチだけは手元に残しておき、ふと目にしたときに「LE装備に全力で情熱を注いでいた頃」を思い出せるきっかけになればと思います。

…こんなことを書きましたが、自分はまだまだやりたいこと、画策している面白い企画が山ほどあるので、今のとこ 引退する気なんて全然ありませんので！（笑）

これからも一緒にFBI装備、LE装備を共に楽しんで行きましょう。

休止はしていいけど、引退はするな！(できれば)
休日に「休日のSWATっぽい格好」するだけでも続けろ！
俺と永遠にLEごっこ続けよう！

↓PVC版だけ少し在庫復活しました。