なぜ、沖縄は平均寿命が伸び悩んでいるのか？

結論

欧米の食文化による糖脂質の消費量激増＋車社会による運動不足の影響を受けたから。

2025年の平均寿命が発表された

7月24日、厚生労働省から2025年平均寿命の調査結果が公表されました。全国平均は男性が81.35歳、女性が87.33歳です。女性は41年連続世界一の長寿国です。ちなみに、男性は7位で、スウェーデン(平均寿命82.52歳)が世界一です。男性はガン、女性は新型コロナウイルスによって亡くなる方が減ったこと、健康意識・医療技術の高さが長寿につながっていると考えられています。

都道府県に目を向けると滋賀県が1位

国勢調査を基に、都道府県ごとの平均寿命が算出されます。そのため、5年に一度、公表されます。2020年版が2022年12月に公表されていることから、2025年版は2027年年末に公表される見込みです。

最新の2020年では、男性は滋賀県、女性は岡山県が1位です。滋賀県、長野県が男女とも上位に来ています。

昭和時代の長寿県と言えば、沖縄県

昭和時代、沖縄県は男女ともに、全国平均と比べて2,3歳長く、1位でした。かつて長寿県と呼ばれていた沖縄県は平均寿命の伸び悩んでいます。2020年、女性は16位、男性が43位と大きく順位を下げています。2015年には、男性の平均寿命が全国平均を下回りました。女性も平均寿命が全国並みになりました。

• なぜ、かつての沖縄県は長寿だったのか？

• なぜ、平均寿命が伸び悩んでいるか？

今回のテーマは、2つあります。

沖縄ならではの食文化にヒミツがあった。

現在の沖縄料理のルーツの一つは、琉球王国時代に宮廷で食べられていた料理です。宮廷では、食事は「命の薬」と呼ぶほど、体に良い物と考えられていました。大交易時代(14〜16世紀)、中国・東南アジアと交流していくうちに誕生しました。海外からの来賓へおもてなしするために、中国料理を学びました。1609年、薩摩藩の在番奉仕所が那覇に置かれてから、料理人を薩摩に派遣して日本料理を学ばせて、日本料理の要素も取り入れられました。

明治時代、琉球王国から沖縄県へ変わったとき、宮廷の料理人は街中の料亭などで働くようになりました。庶民でも食べられるようになりました。しかし、戦前までは肉が貴重品で、イモ類が主食でした。戦後から現在の形に変化しました。現在では、食堂で気軽に食べられます。

昔ながらの琉球料理は手間ひまかけられていた。

かつての沖縄は、よもぎ、パパイヤ、ゴーヤなど食物繊維の多い緑黄色野菜を含め、豆腐、昆布など植物性食品が主軸でした。

手間ひまをかけた調理を行っていました。豚肉は下茹ですることにより、余計な脂肪分を落としてから調理していました。手間ひまがかかります。温暖な気候のため、食材が痛みやすく、加熱調理が中心です。

沖縄てんぷすの地下には、飲食店街が広がっていました。伝統ある琉球料理を食べたいため、食堂へ入りました。琉球御膳の中には、沖縄料理が詰まっていました。

代表的な琉球料理

チャンプルー

沖縄方言で「ごちゃまぜ」という意味です。インドネシア語由来と言われています。ラードで豆腐、豚肉、季節の野菜を一緒に、さっと炒め、玉子を絡めます。琉球王国時代から庶民でも食べられていました。キャベツがメインの場合、タマナーチャンプルー、もやしがメインの場合、マーミナーチャンプルーと呼ばれます。

現在では、ツナ缶、ポーク缶が豚肉の代わりとして用いられています。

クーブイリチー

沖縄の方言で「炒め煮」を指します。昆布が特に知られています。昆布からグルタミン酸といううまみが出るため、豚肉と合わせて煮ることにより、美味しく感じられます。根菜類でも作ります。昆布は、薩摩藩から薬の原料として中国に向けて輸出されるときに、琉球王国にも取り入れられました。

ラフテー

豚の角煮です。豚の三枚肉を下茹でしてから、醤油、黒糖、泡盛で甘辛く味つけして煮込みます。トンポーローをベースに誕生しました。トンポーローとのちがいは、皮つきでないこと、五香粉を使用していないことです。長崎に伝わった角煮に近いです。

角煮、ラフテー、トンポーローのちがいについて、詳しくは、こちらの記事をお読みください。

米国の統治後、欧米化が急速に進んだ

米国の統治後、食生活がガラリと変わりました。食の欧米化が進み、肉の消費量が急増しました。ポーク缶などの加工肉、牛肉が手に入りやすくなりました。一方、野菜類の消費量が激減しました。缶詰が普及し、手間ひまをかけなくなりました。食生活は本土と変わらなくなりつつあります。

食の欧米化が平均寿命の伸び悩みにつながっている。

肉の消費量の急増により、動物性脂肪が増えました。沖縄では、本土より早くファストフード店が登場しました。コーラを片手にハンバーガーをほおばる習慣が定着しているとされています。炭酸飲料など糖脂質の消費量も激増しました。その結果、生活習慣病が増加しました。2024年の県民健康・栄養調査より、20歳以上の肥満率は、男性が41.1%、女性が27.5%です。男女とも、全国平均を超えています。特に40,50代男性は、半数以上が肥満と診断されています。

欧米化の進んだ沖縄の食文化について、こちらの記事で論じましたので、ぜひお読みください。

1日あたりの消費量を見ると、野菜は厚生労働省推奨の350gどころか、全国平均を下回っています。魚介類は、男女ともに最下位です。沖縄の海の幸について、こちらの記事に書きましたので、ぜひ、お読みください。

車社会の発展

戦後の沖縄県は2003年にゆいレールが開通されるまで、鉄道・軌道が存在しませんでした。沖縄の交通手段と言えば、自動車です。戦後、道路が整備され、自動車が普及すると、運動量も落ちました。運動量の低下も、生活習慣病の原因の一つとされ、平均寿命の飲み悩みにつながっていると考えられています。

長寿県の復活に向けて取り組んでいる

沖縄県では、生活習慣病の改善に取り組むべく、「特定健診・がん検診の受診率向上」、「肥満の改善」、「アルコール対策」という3本の施策を優先で行っています。中でも、肥満対策は2005年から行われています。健康診断の受診をきっかけとして、生活習慣の見直しが求められています。

今回は、沖縄県の平均寿命について注目しました。生活習慣病の増加は、沖縄県に限った話ではありません。今や、「メタボ」などとともに、定着しています。今では、スマートウォッチ、アプリなどで健康管理が手軽にできるようになりました。食生活を見直し、野菜料理を1品増やすだけでもよいです。運動は、15分間の散歩だけでも有効です。暑さ対策をしつつ、定期的な運動も取り入れたいです。

参考文献

• 粕谷浩子 監修,(2016),お雑煮マニアックス,プレジデント社

• 平均寿命、25年は男女とも延びる　女性は87.33歳で世界首位．日本経済新聞．2026年7月26日夕刊

• 沖縄の男性41％、女性27％肥満 　2024年度県民調査　40～50代男性は半数超【グラフあり】．沖縄タイムス．2026年2月14日朝刊

http://www.kenko-okinawa21.jp/090-docs/2016012800017/file_contents/14_web.pdf