第98回選抜高校野球大会　大会初日

どうも、おはようございます。WBC決勝が終わりました。ベネズエラ強かったですね。ベネズエラのチーム一丸の団結力がこの大会の象徴のように思えます。チーム一丸という流れでは高校野球も負けていません。WBCからセンバツへ。今大会からDHが採用になります。基本DHを起用するところが多いかなとは思いますが、２刀流や再登板を視野に入れるチームは、ＤＨを採用しない方針もあるようです。果たして今大会はどのようなドラマが生まれるのでしょうか。非常に楽しみです。
それでは、大会初日、本日の３試合です。

大会第1日　第1試合

帝京（東京） VS 沖縄尚学（沖縄）

１６年ぶり１５回目の出場となる帝京。伝統の「強打」はそのままに、小技や粘り強い守備を絡めた新スタイルで頂点を目指す。チームの絶対的支柱は、投打の大黒柱である安藤。昨秋は公式戦で７本塁打、１５打点と驚異的な勝負強さを見せ、まさに「４番・エース」としてチームを牽引する。脇を固める打線も強力で、１８７ｃｍの体格を誇る２年生の目代や、コンタクト能力に長け打率５割を超える木村など、どこからでも得点できる。投手陣も、右腕・安藤と、出所の見えづらい独特のフォームを持つ長身左腕・仁邊の継投が確立されており、金田監督のもと古豪復活を狙う。

２年連続９回目の沖縄尚学は、昨夏の甲子園初優勝の原動力となった左右の「二枚看板」が健在。エース左腕の末吉は、最速１５０キロの直球と２種類のスライダーを武器に、昨秋は防御率１．０６と圧倒的な数字を残した。さらに最速１４６キロ右腕の新垣が控える継投は、全国屈指の安定感を誇る。打線では、チームトップの打率．４７４をマークする４番・秋江が攻撃の核。犠打や四死球を絡めてしぶとく加点する「負けない野球」で、史上５校目の夏春連覇という偉業に挑む。

【展望】 帝京の「４番・安藤」と沖縄尚学の「エース・末吉」。大会屈指の投打の主役による真っ向勝負がこの試合の最大の見どころとなる。帝京は安藤、目代ら重量打線が、末吉の速球を序盤から捉えられるか。対する沖縄尚学は、左右の継投で帝京の破壊力を封じ込め、秋江を中心としたしぶとい攻めでロースコアの接戦に持ち込みたい。 １６年ぶりの甲子園に燃える帝京の爆発力は脅威だが、昨年の優勝経験者が残り、守備と試合運びの完成度で勝る沖縄尚学がわずかに優勢とみる。

大会第1日　第2試合

阿南光（徳島） VS 中京大中京（愛知）

2年ぶり3回目の出場となる阿南光は、「野球のまち」阿南市の熱気を背に聖地へ乗り込む。冬場にバット3本を握って振り込む「3本振り」でスイングスピードを強化し、打力向上に自信をのぞかせる。攻撃の鍵は、四国大会後にトップの位置を変え長打力が増した2番・松崎と、チーム随一の打率4割超えを誇る5番・篠原。特に篠原は「長打を毎回狙っている」と語る勝負強さが魅力だ。守っては、右腕・小田がエースの柱。カーブやスライダーを制球良く操り、打たせて取る投球でバックの堅守を盛り立てる。

5年ぶり33回目の出場を果たす東海王者・中京大中京。昨秋は東海大会3試合で28得点を挙げ、接戦を勝ち切る粘り強さで頂点に立った。打線の中心は、広角に安打を放つ4番の主将・荻田。さらに5番・松田がフルスイングで快音を響かせ、日替わりでヒーローが生まれる層の厚さが武器だ。投手陣は、140キロ超の直球と変化球を投げ分ける右の安藤が軸。愛知大会準決勝での完封勝利など安定感があり、さらに140キロ超の真っすぐを持つ右の大須賀、左の太田と、高橋監督が時間をかけて整備した厚い投手層で日本一を狙う。

【展望】 「3本振り」で打力を高めた阿南光が、中京大中京の誇る強力投手陣をいかに崩すかが焦点。阿南光は2番・松崎がチャンスを広げ、主砲・篠原で確実に先制点を奪いたい。対する中京大中京は、安藤を中心とした継投で失点を最小限に抑え、荻田、松田の中軸が阿南光の小田を捉えて主導権を握る展開を理想とする。 伝統校らしい粘り強さと、日替わりでヒーローが出る選手層の厚さで勝る中京大中京がやや優位か。阿南光としては、小田が低めに集めて接戦に持ち込み、鍛え上げたスイングで終盤に勝機を見出したい。

大会第1日　第3試合

八戸学院光星（青森） VS 崇徳（広島）

2年ぶり12回目、みちのくの雄・八戸学院光星。昨秋の東北大会を制した原動力は、エース右腕で主将、そして4番も務める大黒柱の北口だ。140キロ台の速球にスライダー、チェンジアップを織り交ぜ、東北大会では9試合中5試合で完投、2試合で完封を記録。驚異のスタミナと精神力を誇る。打線では、北口の前に座る3番・新谷翔が勝負強く、下位からもチャンスを作れる厚みがある。仲井監督が「2勝したい」と意気込む通り、投打の中心である北口のデキがチームの命運を握る。

33年ぶり4回目の出場となる伝統校・崇徳。昨秋の中国大会では4試合で28得点を奪い、危なげない内容で優勝。その中心は経験豊富な好バッテリーだ。エース左腕の徳丸は、最速140キロの直球を内外角に投げ分け、中国大会を一人で投げ抜いた。これを主将の捕手・新村が巧みにリードする。打線は、ミート力のある1番・新村や、小柄ながらリストの強い2年生の松村、國川らが中心。藤本監督が掲げる「打てなくても勝てるチーム」として、スクイズや足技を絡めた実戦的な攻めで50年ぶりの春制覇を見据える。

【展望】 完投能力の高い八戸学院光星の北口と、中国大会を一人で守り抜いた崇徳の徳丸。両エースの我慢比べが予想される。光星としては北口を援護すべく、新谷翔ら主軸が徳丸の制球力をいかに崩せるか。一方の崇徳は、得意の機動力や小技を絡めて北口を揺さぶり、終盤の競り合いに持ち込みたい。 どちらもバッテリーを中心とした守りのチームだが、東北王者の称号を背負い、投打に絶対的な存在感を放つ北口を擁する八戸学院光星が、地力でわずかに上回る。