夏の陽炎　２

第二部　海の見える宿

ある意味新鮮な下田の宿は、海沿いにある小さな旅館だった。

車から降りた三人は、一緒にグッと背伸びをした。

「雅也、ありがとう。
着いたねー。」

長い髪をかきあげながら光が雅也を見つめた。

「ふぁー。thank youな、雅也。」

大きなあくびをしながら、健吾が荷物を運び始める。

「ああ、着いたな。」

大きく伸びをして、雅也は空を眺めて、『今年の夏も、いつもと同じ』声には出さないけれど、心の中でつぶやいた。

「おーい、荷物これで全部だよな。」

健吾がエントランスから呼んでいる。

光と、雅也は視線を合わせて、

「うん、それで終わりだな。」

「ありがとう。」

健吾の元に歩き出した。

部屋の窓を開けると、 潮風が一気に流れ込んでくる。

遠くで波の音が響いていた。

青い空と青い海が目の前に広がっている。

「すごーい。いい部屋じゃん。」

ニコニコ笑顔の健吾が先に冷蔵庫を開け、缶ビールを取り出す。

雅也は荷物を隅に置き、 黙って窓の外を見ていた。

光は二人の背中を見つめながら、小さく息を吐いた。

昔からそうだった。

健吾は太陽みたいな男だ。

明るくて、 人懐っこくて、 その場を盛り上げることに長けている。

対照的に雅也は、 必要以上に喋らない。

でも、 本当に苦しい時は、 いつも雅也が隣にいた。

健吾の笑顔を探しながら。

窓の外、
少しずつ深い紫色に変わっていく海。

茜空が少しずつ暗闇に溶けていく。

熱せられた風が和らいでくいる。

「ね、暗くなってきたし、お腹すいたよー。」

光は目をくるくる見開いて、二人に問いかけた。

「そうだなー。なんか、地元の魚でも食べようか。」

スマホから視線を上げた健吾が、窓の外を見る。

雅也は部屋の隅でゴロンと横になっていた。

「うん、食べにいくかな？腹減ったし。」

大きく伸びをしながら答えた。

「地元のお魚楽しみー。」

笑顔の光を見て、二人は大きくうなづいた。

三人で海沿いの居酒屋へ行った。

「ビール三つと、あと、刺身盛り合わせ、とー。枝豆。」

健吾が座りながら注文を始める。

せっかちな奴だなって思うけれど、彼らしいと、二人は顔を見合わせた。

新鮮な刺身とビールが止まらない。

「うまい。」
「美味しいね。」
「ああ。そうだな。」

刺身をつつきながら、 昔話をはじめた。

「学生時代ってさ、光って、モテてたよな。」

健吾が目を細めて笑う。

「やめてよ。そんなことないし。」

「いや本当。大学の時、男みんな狙ってたって。」

光は苦笑しながら、 グラスを口元へ運ぶ。

「なに、急に。そんなことなかったし。彼氏できなかったの知ってるじゃん。」

「だけら、不思議だったんだよ。」

ぐいっと健吾がビールを飲み切った。

その時。

雅也がぽつりと言った。

「今も綺麗だよ。」

空気が止まる。

健吾が驚いた顔をする。

光は言葉を失った。

雅也自身も、 言ったあとで後悔したように視線を落とした。

三人、視線をテーブルに落とした数分間。

永遠に感じた数分間。

店の外では、 夏の夜の波音が響いている。

光の胸が、 静かに熱を帯び始めていた。

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