静かに壊れはじめた表からは見えないエネルギー問題

ヘリウム不足が深刻化している。ロケットエンジンの加圧供給系には欠かせないヘリウム。具体的にはターボポンプという極低温の燃料や酸化剤がタービン駆動ガスと混ざらないようにするためのパージガスとして使われる、まさに不可欠な存在である。

多くの人はヘリウムと聞くと風船を思い浮かべるかもしれないが、ロケットエンジンだけでなく、MRIの超伝導電磁石の冷却や半導体製造など最先端インフラを支える極めて重要な資源である。そして厄介なことに、現時点で実用的な代替手段はほぼ存在しない。