甘んじて受け入れよう

平日の夜、仕事終わり。
女の知人を車に乗せ、食事に行った。

こうして平日に遊べるのは嬉しいものだ。

就職してから、平日はただ１日仕事をするだけで、楽しみが少ない。
もちろんやっていて楽しい仕事もあるが、毎日ずっと楽しいわけではない。

仕事が楽しくなくても、終わった後にこうして遊べると、良い１日になる。

この日は私はテレワークであった。
家で定時まで働き、私服に着替えて家を出る。

家を出ると、ちょうどよくわらび餅のトラックが来ていた。

知人の住んでいるところはわらび餅の移動販売が来ないと聞いたことがあったため、自慢して食べさせてやろうと思い購入。

もし不要なら家に置いておこうと思い、
「トラックのわらび餅、いる？」と連絡を一本入れる優しさを見せた。
（２年前の私なら何の確認もせずに問答無用でわらび餅を渡しただろう。私も成長したのだ。）

すぐに「いる！！！」と返事が来たため、持って行くことにした。

今回は、私の最寄り駅まで女に電車で来てもらった。
駅で女を車に乗せ、とんかつ屋へ向かった。

入店し、店員に指で「２！！！」とアピールし、席に着く。

席に着くと、
「しゅんきは店に入る時、加速する」
「普通の人は入店するとき減速するのに」と言われた。

自分で意識したことはなかったが、確かにそうかもしれない。

私は入店すると、とにかく早く席に着きたい。
早く席について、早く注文してしまいたい。

席への移動とか注文とか、そういう大変なことは早く終わらせてしまいたい。
それから、私が先に行って女をエスコートしなければならないという、男としての潜在意識みたいなものもあるかもしれない。

そんなことを思いつつ、さっさと注文して、さっさと食べる。

私は早く食べ終わり、女の食事を待つ。

「食べ終わったら露骨に暇そう…」と指摘を受け、私は豚汁をおかわりした。

私達はいつも食事が終わると大体カラオケに行く。

女がようやく食べ終わったので「カラオケでも行くか？」と聞くと、
「うーん…カラオケはしゅんきのオンステージになっちゃうから…」と言われた。

意味が分からない。
私はいつも真剣にカラオケに取り組んでいただけだ。

聞いたところ、
「どんどん次の曲を入れて、余韻も何もない」などと言われた。
カラオケでも音楽ライブのようにMCを挟むつもりなのだろうか。

だいたい、どんどん次の曲を入れるのは相手も同じだ。
お互い、相手が歌っている時に、次に自分が歌いたい曲を入れる。
別に私が何曲も連続で歌い続けているとか、そういうわけではない。

だが、
「普通は何曲かやったらちょっと喋ったりする」
「普通は”この曲なぁに？”とか聞いたりできるけど、しゅんきは歌に真剣だからそれを聞くことも許されなさそう」
「喋りかけることが許されない雰囲気がある」
とよくわからないことを言われた。

なんにせよ、カラオケの気分ではなさそう。

私はカラオケ以外に行くところが思いつかない。
近所で夜遅くまでやっている店といえば、ラーメン屋が１件とカラオケ、それ以外は知らない。

世の人は、晩飯の後はどこに行くのだろうか。

「世の人々は、夜ご飯の後カラオケ以外どこ行くもんなの？」と聞いてみると、
「公園でお酒飲むとか」と言われたが、そんなのは下積み時代の売れていない芸人だけであろう。
でも、女は店を調べようともしない（私は運転するから調べられない）ので、仕方なく近所の公園に連れて行った。

私が３歳とか５歳の頃母親と遊んだり、学童保育のメンバーみんなで連れていかれたりした懐かしの公園。

あれから月日は経ち、いつの間にか遊具はリニューアルされていた。

女は滑り台をすべり、ブランコに乗り、公園を満喫していた。

滑り台を滑る時、「カバン預かろうか」と言い、私は女のカバンを持っておいた。

私が小さい頃、公園の遊具で遊ぶとき、親はいつも「カバン預かろうか」と言ってくれたものだ。

私が預かる側になるとは。
あれからずいぶんと月日は経ったものだ。

「しゅんきはブランコ乗らないの？」と言われ
「乗らない乗らない。汚いかもしれないからね」と答えると
「私は乗ったのに…」と言われ、確かにと思った。
ブランコには乗らなかった。

公園で時間をつぶそうとしても、せいぜい数分。
外は暑い。

ベンチでわらび餅を食べるという案もあったが、風が吹いたらきな粉が飛んで一巻の終わりであるからボツとなった。

結局カラオケに行くことになった。

私は「あなたの思うカラオケを見せてごらん」と言い、女の思うカラオケをさせた。

女は、１曲歌うと１分くらいだらだらして、そのあと次の曲を入れる。

ありえない。

ただ少し時間を無駄にしただけだ。

そんなこんなで１００分ほど歌ったりだらだらしたりしていると、
女は「言わなきゃいけないことがある」みたいなことを言い出した。

なんか、すごくヘラヘラしている。

「いや～、やっぱ言わない」
「言おうかなーーー」みたいなことを言い、なんかへらへら笑って、何がしたいかわからない。

だが、そんなことを言われたら、気になって仕方がない。

言うように催促すると
「え、じゃあ、絶対、いいよって言ってね」などと言われた。

さすがにそれは了承できない。

もし内容が「１０万円貸してくれ」などという場合、いいよとは言えない。

「１回審議。言うか考える。１回外 行ってくる」と言って部屋を飛び出してどこかへ行ってしまった。

私が１曲歌っていると戻ってきた。

「じゃあ、言うね」と、結局言ってもらえることとなった。

そのタイミングで部屋の電話が鳴り「お時間１０分前です」と言われるなどのアクシデントもあったが、なんとかお話を聞くことができた。

内容としては、私のことが好きだから付き合ってほしいとのことだった。

突然の申し出だったため、一旦保留とした。

とりあえずカラオケ店を出た。

もう終電の時間が近いため、駅に向かって車を走らせながら話をした。

私は永瀬廉を愛しているがそれでもいいのかとか、
他にも女友達みたいなのがいて（ただのnote読者だが）会うのは良いのかとか、
ライブに通うことが優先だからそんなに頻繁に遊んだりできるお金も時間もないがそれでもいいのか、ハニートラップではないかなど、懸念点を確認した。

前に会った時から、永瀬の話や、普段遊ぶのは女の人が多い話などしていたため、その辺は理解があるようだった。
また、ハニートラップをするメリットがないと言われ、確かにそうだなと思った。私は政治家ではない。

駅に着く直前、一旦スーパーマーケットに車をとめた。

そして、私は女に
「そこで鶏もも肉買ってきて。１枚のやつね。２枚とか半分のやつじゃなくて」と頼んだ。

これは、告白は関係ない。
元々買ってきてもらおうと思っていたのだ。
私が家を出る直前、母親に
「明日唐揚げにしようと思ったのに鶏肉買うの忘れた。明日私休みだから買いに行きたくないから、出かけるなら帰りに駅前のスーパーで買ってきて。駅前のとこなら遅くまでやってるから」と頼まれていたのだ。

「え…返事の前に、鶏もも肉？？」と困惑されたが、
これは元々予定していたことだから仕方ない。

私が告白の返答を考えるための時間稼ぎではない。

女は「オーディションかと思った」とよくわからないことを言いながら鶏もも肉を買ってきた。

そして駅で、女の終電の時間まで、車の中で相談する。

女はどうやら、早く返事がほしいみたい。

私は告白されたことがなかったので知らなかったが、
普通はすぐに返事をするものらしい。

私はかれこれ３０分近く返事をせず検討している。

なんなら、次に会う約束を２週間後にしていたため、その時まで待ってもらおうかと思っていた。

しかし、そうした場合、私も次に会うのが億劫になるため、
今日中に結論を出すことにした。

しかし、なかなか決められない。
付き合うとなったら、なかなか後には引けない。

女は過去に数人の男と付き合ったことがあるようだったため、
過去に別れた際に揉めなかったか、別れる際に執着してごねるようなことがなかったかというようなことを重点的に質問した。

「なんでそんな別れる前提…」などと言われたが、
別れるときに一苦労ありそうなら、簡単には付き合えない。

他にもいろいろ考えなければいけないことがありそうだが、
なんせ私は誰とも付き合ったことがない。

私はスマホを取り出し、「人と付き合う時の懸念点」と検索するなどした。

しかし、有益な情報は出てこない。

本当は１回家に帰って、永瀬廉の動画を観たりしながら、
廉と会議もしたかった。
廉のことを想いながらこの女の人と付き合ったら、それは浮気である。

女は良いと言ってくれているが、廉はどうだろうか。

戦争になったときにこの女のために死ねるかとか、総合的に考えたが、
この人と一緒に遊ぶのは楽しいし、
ふたりでいるときの雰囲気が良くて居心地が良ければそれでなによりであると判断し、
結局お付き合いさせていただくことになった。

付き合ってみると、不思議と相手のことを考えるようになるものだ。

今までは、その人と遊ぶ当日しか考えなかったが、
関係ない日でも、ふとその人のことを思い出すようになった。

いつも聴いているラブソングでも、その人のことが思い浮かぶようになった。

呪いみたいだな、と思ったが、別に呪われたわけではない。

映画「鬼の花嫁」で、
「花嫁の呪いと言うのは、実にやっかいなものだなぁ」みたいなことを言われた玲夜（永瀬廉）が、
「この感情が呪いと言うのなら、甘んじて受け入れよう」と言っていた。

私も甘んじて受け入れよう。