デンデンムシの大移動に遭遇して、命を考えた話し。

私は平塚市で写真館「スタジオサミット」という写真館をやっています。

毎日、人の人生の節目を撮っています。

お宮参り、七五三、成人式、家族写真。

「人生の晴れ舞台」を撮る仕事です。

なのに昨日、私がシャッターを切った相手は……

デンデンムシでした。

いや、仕事しろよ。

犬の散歩中だったんです。

すると遊歩道が何やらザワザワしている。

「なんだ？アリのデモ行進か？」

違いました。

地面一面、小さな小さなデンデンムシ。

もうね、米粒より小さい。

左に写っている柴犬の足と比べると、大きさが伝わると思います。

うちの柴犬が一歩踏み出したら、

「はい、本日の営業終了です。」

というサイズ感です。

しかも数十匹。

いや、見えているだけで数十匹。

たぶん近くで一斉に生まれたんでしょうね。

遊歩道を、みんなでヨチヨチ歩いています。

……ちょっと待ってください。

そっちは遊歩道ですよ？

そこ、自転車通りますよ？

ジョギングしている人もいますよ？

ベビーカーも来ますよ？

君たち、Googleマップ見ました？

「目的地まで徒歩3分」

じゃなくて

「目的地まで生存率3％」

みたいなルート選んでません？

思わず心配になります。

でも生物学では、デンデンムシは一度に何十個もの卵を産むことがあります。

理由は、たくさんが生き残れないから。

……と説明されます。

なるほど。

確かにそうなんでしょう。

でも私は、その説明を聞きながら、少しだけ引っ掛かったんです。

それって、人間が後から考えた説明ですよね。

デンデンムシ本人は、どう思っているんでしょう。

「まあ100人産んどけば3人くらい残るっしょ。」

なんて居酒屋で語っているとは思えません。

たぶんですけど。

いや、デンデンムシ居酒屋があったら謝ります。

もしかしたら親デンデンムシは、

「みんな元気に大きくなってね。」

そう思って卵を産んでいるのかもしれません。

もちろん科学では証明できません。

動物が何を思っているかは分からないからです。

でも、分からないからこそ、そんな想像をしてしまいます。

写真館の仕事も少し似ています。

七五三を撮るとき、

「この子は将来こうなる。」

なんて誰にも分かりません。

成人式だってそうです。

家族写真だってそうです。

写真は未来を知りません。

だから面白いんです。

昨日見たデンデンムシも同じです。

あの中には、

草までたどり着けるデンデンムシがいます。

雨の日を乗り越えるデンデンムシがいます。

透き通っていた小さな殻が、

少しずつ緑色になって、

やがて私たちが見慣れた茶色の立派なデンデンムシになる子もいます。

その一方で、

生まれて数分、数時間、あるいは数日で命を終えるデンデンムシもいます。

厳しい世界です。

でも不思議なんです。

私は写真を撮りながら、

「この子だけは大丈夫。」

なんて一匹も見分けられませんでした。

全部同じように小さい。

全部同じように一生懸命。

全部同じように前だけ見ています。

……いや、本当に前を見ているかは分かりません。

目、そこじゃないし。

でも進むんです。

デンデンムシって、ものすごく遅いじゃないですか。

なのに止まりません。

見ているこちらが

「もう今日は帰って寝なさい。」

と言いたくなるくらい進みます。

その姿を見ていて思いました。

人間って、自分だけが将来を心配している生き物なんだなあと。

「あのとき失敗した。」

「この先どうしよう。」

「あと5キロ痩せたい。」

最後のは私です。

デンデンムシは、たぶんそんなこと考えていません。

今日の湿った地面を進む。

それだけです。

もちろん、本当に何を考えているかは分かりません。

もしかしたら、

「今日は殻の色、キマってるな。」

と思っているかもしれません。

「カラス来ませんように。」

と思っているかもしれません。

あるいは、

「犬の足でっか！」

と思っていたかもしれません。

真実は本人しか知りません。

でも、私たち人間は、つい結果だけを見ます。

大きく育ったデンデンムシを見て、

「生き残った。」

と言います。

だけど、生き残れなかった命も、その瞬間までちゃんと生きていたんです。

写真館をやっていると、

写真一枚の価値は、長さじゃないと感じます。

百歳のお祝いも尊い。

生まれたばかりの赤ちゃんも尊い。

どちらも同じ「今」しか写せません。

昨日の遊歩道で見たデンデンムシたちも、

私には同じでした。

未来は分からない。

だからこそ、一匹一匹が輝いて見えました。

さて。

そんなことを考えながら帰宅した私ですが、

玄関で

「今日は何撮ってきたの？」

と聞かれました。

私は胸を張って答えました。

「デンデンムシ。」

一秒で返しました。

「仕事は？」

……

ええ、そのツッコミは正しいです。

でも、人生にはシャッターを押さなきゃいけない瞬間があります。

昨日の主役は、新郎新婦でも七五三でもありませんでした。

遊歩道を一生懸命歩く、小さな小さなデンデンムシたちでした。

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