主役顔の人と、近づくほど魅力がわかる人。

先日、柴犬との散歩中のことです。

平塚の住宅街をのんびり歩いていたら、道路脇に見慣れない花が咲いていました。

「あれ？」

紫陽花っぽいんです。

でも、なんだか違うんですよね。

いつも見かける紫陽花って、もっとこう、

「はい、私が紫陽花です」

みたいな顔をしているじゃないですか。

梅雨の主役です。

この時期になると町中のあちこちで存在感を放っています。

ところが、その花は違いました。

「いや別に……たまたまここに咲いてますけど」

みたいな雰囲気なんです。

控えめ。

上品。

なのに、なぜか目が離せない。

なんだろう、この感じ。

芸能界で言ったら、主役じゃないのに作品が終わる頃には一番好きになっている俳優さんみたいな。

気になって調べてみたら、ヤマアジサイでした。

なるほど。

紫陽花界の実力派です。

私は平塚市の写真館スタジオサミットで撮影の仕事をしています。

職業病なのかもしれませんが、人でも花でも、

「目立つもの」

より、

「なんか気になるもの」

に反応してしまうんです。

撮影でもそうです。

最初から完璧な笑顔の人より、

緊張していた人がふっと力を抜いた瞬間の方が魅力的だったりします。

お客様は気づいていないこともあります。

でもレンズ越しには見えるんです。

「あ、今だ」

という瞬間が。

ヤマアジサイを見たとき、少しそれに似ているなと思いました。

遠くから見ると地味なんです。

でも近づくと驚くほど美しい。

むしろ近づかないと本当の魅力がわからない。

なんだか人間みたいです。

そしてここからが面白かったんです。

調べてみると、うちの庭に咲いている紫陽花はガクアジサイでした。

いわゆる普通の紫陽花だと思っていたので、

「え、お前ガクアジサイだったの？」

と少し失礼なことを思いました。

長い付き合いなのに。

灯台下暗しです。

ガクアジサイを見ると、中央に小さな花が集まっています。

その周りを大きな花びらみたいなものが囲んでいます。

実はあの大きな花びらみたいな部分は、本当の花ではありません。

装飾花と呼ばれるものです。

言ってしまえば広告担当です。

「こちらに花がありますよー！」

と昆虫たちにアピールする係なんですね。

一方、中央の小さな花こそが本当の花です。

つまりガクアジサイは、

営業部と技術部がきちんと分業している会社みたいなものです。

広告担当がいて、

実務担当がいる。

組織として非常に健全です。

ところがです。

自然界では時々、突然変異が起こります。

中央の花まで装飾花になってしまうことがあるんです。

するとどうなるか。

全員が広報担当になります。

営業部しかいません。

技術部が消えます。

いや、誰が仕事するんですか（笑）。

でも、それが美しかった。

人間はその姿に惚れてしまったんですね。

そして増やしました。

さらに増やしました。

もっと丸く。

もっと華やかに。

もっと豪華に。

その結果生まれたのが、あの手まりのような丸い紫陽花です。

つまり私たちがよく知っている丸い紫陽花は、

植物界のスターシステムなんです。

見た目の華やかさを人間が選び続けた結果なんですね。

考えてみると面白いです。

ヤマアジサイ。

ガクアジサイ。

手まり咲きの紫陽花。

どれも同じ仲間なのに、個性が全然違います。

まるで人間社会です。

どこへ行っても目立つ人がいます。

場を明るくする人がいます。

存在感だけで空気を変えてしまう人がいます。

手まり咲きの紫陽花みたいな人です。

一方で、最初は気づかれないけれど、話してみるとものすごく面白い人もいます。

静かだけれど深い人。

近づくほど魅力が見えてくる人。

ヤマアジサイみたいな人です。

どちらが良いとかではありません。

役割が違うだけです。

写真館で仕事をしていると、それをよく感じます。

撮影前に、

「私、写真が苦手なんです」

とおっしゃる方がいます。

でも実際に撮ってみると、びっくりするほど魅力的だったりします。

ご本人は気づいていません。

周りも気づいていないかもしれません。

でもちゃんとあるんです。

その人だけの良さが。

ヤマアジサイを見ながら、

そんなことを考えていました。

すると隣で柴犬が草むらの匂いを嗅いでいました。

たぶん彼の頭の中は、

紫陽花の歴史でも、

品種改良でも、

人生の哲学でもありません。

「昨日ここに来た犬は誰だろう」

くらいだと思います。

実に平和です。

実に正しい。

人間はつい、

主役になろうとしたり、

目立とうとしたり、

誰かと比べたりします。

でも紫陽花を見ていると、

それぞれの咲き方でいいんだなと思います。

華やかに咲く花もあれば、

静かに咲く花もある。

遠くから目を引く花もあれば、

近づいて初めて魅力がわかる花もある。

そしてカメラを持つ人間としては、

どちらも同じくらい美しいんです。

そんなことを教えてくれたのは、

梅雨の日の住宅街で偶然出会った、小さなヤマアジサイでした。

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