なぜ英会話を学ぶのか｜ 内向的な私が、英語にまでして話したいこと

なぜそんなに英語を話したいのか

英語を一生懸命勉強しています。

なぜやるのか？という問いについて考えることは、
実際に英語を学習する時間と同じくらい
大人の学習には大切なことだと思います。

今回は、「私はなぜ英会話を学ぶのか」という問いを
深堀りしていきたいと思います。

英会話に対する外的な違和感

すこし前の話ですが、英語カフェや、英会話レッスンの場で話そうとすればするほど、自分の中身のなさに気付いて落ち込んでいました。

文法も単語も分かるし、他人の翻訳ならある程度できるんです。
でも、いざ自分のことになると、会話が続かないのです。

外交的な人が羨ましかったです。英語が流暢でなくても、海外の人と豊かな関係を築いている人がいました。自分の意見を持ち、経験を語れる人は、言葉は拙くても、キャラが立っていて人を惹きつける話ができます。

そんなコミュ力おばけへの敗北感と、自分のコンテンツ力の無さへの口惜しさが「なぜ、私は英会話なんてしたいと思っているんだろう」という違和感を生みました。

私はどちらかというと内向的なタイプで、おしゃべりよりも、読書や一人で考える時間のほうが好きなタイプです。

内向的な私が「英語にまでして」話したいことってあるのでしょうか。

英会話に対する内的な違和感

昔から学校の英語や、受験英語は得意でした。
社会人になってからは、少しずつですが仕事で使えるようにもなりました。

限られたコミュニティの中では、私は「英語ができるほう」で
少し英語を話しただけで、「すごいですね」と言われてきましたし、
私はその評価を、ずっと素直に受け取ってきました。

しかし、最近、英語についての話を家族としていると、
あなたの今の発言は「英語ハラスメント」言われたのです。

私は、英語が話せるからといって、
威張った訳では無いですし、
英語のレベル上げを相手に強制したかった訳でも無いですが、
きっと相手には嫌で偉そうな感じに捉えられたのでしょう。

そのとき、はっとしました。
褒められ続けた私は、「英語ができる＝すごい」と思い込み、
私の中のエリート感が無意識に醸成されてきたのです。

私は、仮にネイティブレベルの英語を習得したとしても、
その結果だけで「自分は他人より上位にいる」と思うような英語話者になりたくないなと思いました。英語を通して自分がなりたい姿と、現在の姿のギャップが、きっと違和感の正体だったのでしょう。

ちょっと脱線：英語帝国主義について

「英語帝国主義」という概念があります。

単純化して言うと、英語が世界標準語として広がるなかで、
英語を他言語よりも優れた言語であり、英語を知らない人間（民族）は劣るという価値観が再生産される構造のことです。

「英語ハラスメント」事件で、
褒められのぼせて、英語ができる自分がエリートだと感じることは、英語ができない人は劣るという信条を間接的に持っていたことを気付せてくれました。

英語の優位性を認めることは、英語ネイティブ国家（言語・文化）と他の国（の言語・文化）に優劣を付けることにも繋がります。

日本は、真のグローバル人材を育成しようとしていますが、その中心は英語教育に据えられており、教育現場には大きな負荷がかかっています。すでに学校では英語格差も生まれているようです。

英語を一生懸命勉強している人、子どもにさせようとしている人には余計なおせっかいかもしれませんが、英語力を持つことが優位性になる構造の中に、誰もが無自覚に立っていることを考えた方が良いかもしれません。

「英語ができる＝えらい」
という構造になりつつある社会で、英語との付き合い方を真剣に考えるときが来ているのかもしれません。

英会話をやっていて気づいたこと

私は、英語という言語自体は悪では無いと思います。
英語帝国主義の発想も、人間の持つ認識や価値観を言語に紐づけるから生まれているからです。

問題は、人間側の使い方や姿勢です。

英語帝国主義論争では、英語の負の面が強調されますが、
英語使用が広がることでのメリットもあります。

• 情報アクセスの力

• ビジネスでの有効性

• 文化理解

• 世界の人たちとのつながり

こういったことは、世界共通語の英語ができることで、見える世界がぐっと広がってきますし、コミュニケーションを取れる相手が格段に増えます。

そして、私個人レベルの話になりますが、
英語の方が話しやすいこと、日本語の方が話しやすいこと、
それぞれのケースがあります。

例えば、

• 私はこうありたい

• 子どもにこう育ってほしい

• こんな社会になってほしい。

そんな希望や願いは、なぜか英語のほうが素直に話せます。

そして、誉め言葉は英語やイタリア語の方が
圧倒的に素直に口から出てきます。

“I'm proud of you.”
“Sei bellissima.”

日本語で「あなたが誇らしいよ」とか、
「あなたは美しい」と言うと、歯が浮くような感覚になります。

でも、英語なら、見返りを求めず、
心から褒めることができるような気がします。

作家の村上春樹が言っているように、私は、外国語を話すとき、自分が少し別の人間になっているような気がします。

言葉になる前段階の気持ちを、どのような形で世界に発表するか。
その発表のバリエーションが、私にとっての言語なのです。

言語を学んだ期間によって変化する自己像

私は英語の他にイタリア語を学んでいます。

大学から学び始めた出会ったイタリア語を話すときは、英語とはまた少し違った感覚です。

英語は義務教育期から学習してきましたが、
イタリア語とは大学から付き合い始めました。

英語は仕事で使いますが、
イタリア語は使いません。

私にとってイタリア語は、友人と気楽に話すことばです。

イタリア語の先生は “Lei” ではなく “tu” で話してほしいと言ってくれます。
序列や上下関係よりも、親しさがあることばです。

一方で、英語は長く付き合ううちに成熟してきた気がします。
仕事で使い、大人同士の距離感やビジネスの間合いを感じます。
無邪気な言語ではなく、責任を伴うことばにもなりました。

言語との関係性が変化すると、自分自身も変化していると感じます。
多言語学習を通して、自分を編みなおす過程はとても楽しいです。

それでも私は英語を話したい

まあ、いろいろな逆境や悩み（取りこし苦労？）もありましたが、結論、私は英語を学び続けたいと思っていますし、語学は本当に楽しいと思っています。

学びのモチベーションとしては、以下ような感じです。

＜英語を学習する理由＞

• 仕事で英語を使う環境なので、ビジネスで有効だから

• 私にとって有用な情報（主に文学、ビジネス、音楽関係）を幅広く得られるから

• 英米文化圏の文化、地理、歴史を知ることができ、知的欲求が満たされるから

• 新しい表現に出会うと興奮わくわくするから

• 多くの国の人と話せ、交流ができるから

これだけナンダカンダしておいて、
結局、英語の便利さが欲しいという単純な理由も中にはあります。

ここではこれまでの議論のまとめとして、そして今後の学習の指針になるように、「どのような英語学習者になりたいか」についても言語化しておこうと思います。

＜なりたい英語話者像＞

• レベル C2目安

• 具体的には、英語で自分の考えをストレスなく言えるレベルで、相手にとって聞きやすい、きれいな発音を身につけている

• 世界共通語の英語を話す人として、相手の多様な文化背景を考慮した英語を話すことができる

• 人より英語ができることを優位性と考えるのではなく、学習を頑張った自分に対する誇らしさとして捉え、それを次のステップへのエネルギーにする

壮大なことを書いてしまいましたが、英語を究め、このようなVisionを実現した暁には、より良心のある人間にもなれているような気がします。

おわりに

ここまで読んでくださった方にも、問いかけたいと思います。

あなたは、なぜ英語を学びますか。

英語ができることは、すごいことでしょうか。

それとも、ただの道具でしょうか。

あなたが、
英語にまでして話したいことは、何ですか。