大丈夫、新芽を出すために、いま根っこを育ててる。

社会人になって4〜6年目。一通りの業務を一人でこなせるようになってくる一方で、これまでにない深い壁に直面する時期でもあります。

私は現在、メーカーで技術職として働いています。担当しているのは、既存製品の要因変更に伴う「代替検討」や、ゼロから形にする「新製品開発」の2つの業務です。

代替検討の仕事については、これまでの経験を活かしてそれなりに手応えを感じています。しかし、どうしても上手くいかないのが新製品の開発です。

どれだけ緻密に実験を重ね、計画を立てて進めても、開発の後半で予期せぬ壁にぶち当たり、だいたいは手戻り（やり直し）になってしまいます。

気づけば入社して5年。周囲を見渡せば先輩たちが形を残していく中で、私には「これは自分が1から作った製品だ」と胸を張って言える成果が一つもありません。

職場の人間関係は世間一般と同じくらいだと思います。険悪なわけでもなく、フラットに仕事ができる環境です。そしてありがたいことに、周りの先輩や上司からは「優秀だね」「できる人だ」と期待されています。

だからこそ、余計に辛いのです。

「会社からできる人だと期待されているのに、新たな利益という目に見える成果を何も出せていない」

このギャップが、毎日のように自分を追い詰めます。明日会社に行くのが憂鬱になり、デスクに向かうたびに悩みと葛藤が押し寄せる。

「自分は技術職に向いていないのではないか」「他にもっと向いている仕事があるのではないか」

――そんな暗いトンネルに入り込んだような日々を送っています。

🌱1. その言葉が私を追い詰める

「期待されているのに、利益を出せていない」

この事実に苦しんでいる技術者は、実は少なくないのではと私は思います。しかし、この苦しさの背景には、技術職における「周囲の評価」と「本人の手応え」の構造的なズレがあります。

そもそも、新製品開発における「利益」という結果は、個人の能力だけでコントロールできるものではありません。市場のトレンド、競合の動き、経営判断、あるいは量産化のタイミングなど、無数の「運」や「タイミング」の要素が絡み合うからです。

研究開発の世界において、ゼロから提案したテーマがそのまま打率10割で製品化されることなどあり得ず、打率1割、2割の世界が当たり前なのでしょう。

では、周囲の先輩や上司はなぜ、成果の出ていない私を「優秀だ」と評価するのでしょうか。彼らが見ているのは、不確実な結果ではなく「プロセスの質」だと考えます。

代替検討で見せる緻密で確実な仕事ぶり。手戻りが発生した際の、論理的な原因究明やデータの扱い方の正確さ。これらはすべて、技術者としての「再現性のある基礎体力」にほかなりません。

さらに言えば、開発における「なぜこのルートは失敗したのか」という手戻りのデータ（失敗の知見）は、会社にとっては「将来、より大きな損失を出すのを防ぐ」という、目に見えない巨大な資産になっているのでしょう。

つまり、周囲は私の「技術者としてのポテンシャルと日々の姿勢」を正当に評価しているのです。しかし、私の心の中には「目に見える成果（売上・利益）」の数字がないため、どれだけ褒められてもその言葉が自分を追い詰めるナイフになってしまう。これが、私を苦しめていた1つ目の歪みでした。

🌱2. ポジティブに捉えるべきか、ネガティブに捉えるべきか

こうした悩みを抱えているとき、世間のキャリア論や自己啓発の言葉は、この現状をよくポジティブに捉え直そうとしてきます。

「5年目でも期待されているなら恵まれている」「代替検討ができるんだから、いつか新製品も成功する」「失敗は成功のもとだから、前を向こう」

確かに温かい言葉ですし、正論かもしれません。しかし、毎日の仕事に限界を感じ、心から葛藤している人間にとって、こうした「無理なポジティブ変換」は時に劇薬となるのではないでしょうか。「そう思わなければいけないのに、どうしても落ち込んでしまう自分」を、さらに否定することになるからです。

一方で、「自分は無能だ」「どこに行っても通用しない」とネガティブに沈み込むのも、また事実とは異なります。それは、自分が積み上げてきた代替検討のスキルや、周囲からの信頼という客観的な事実を無視した、ただの感情的な自己嫌悪だからです。

ポジティブに捉えるべきか、ネガティブに捉えるべきか。

この二者択一の「気分のツマミ」をいじっている限り、心のモヤモヤが晴れることはありません。なぜなら、どちらも感情のフィルターを通して、目の前の現実を歪めている点では同じだからです。

🌱3. 事実をスクリーニングする

行き詰まった私がたどり着いたのは、ポジティブでもネガティブでもない、ただの「客観的な事実」だけで状況をスクリーニングするという方法でした。感情を脇に置き、紙に事実だけを書き出してみるのです。　

これらを冷静に見つめ直したとき、一つの結論が出ました。

私は「技術職に向いていない」のではありません。「技術者としての基礎能力はあるけれど、新製品開発という業務の性質と、自分の気質がミスマッチを起こしている」という事実です。

このミスマッチを前にして、すぐに「異動や転職」へと舵を切るのも一つの選択肢でしょう。しかし当時の私は、まだそこまでの決断を下す勇気も、次の明確なゴールも見出せずにいました。「今の場所で、この苦しさとどう折り合いをつければいいのか」――その答えが出ないまま、立ち尽くしていたのです。

🌱4. ウンベラータの新芽が教えてくれたこと

そんなある日、重い足取りで家に帰ってきたとき、ベランダに置いた観葉植物のウンベラータが、小さな、鮮やかな新芽を出していることに気づきました。

毎日、ウンベラータはコツコツと成長していたのです。その健気な姿を見た瞬間、私の心の中で、絡まっていた糸がふっと解けるような感覚がありました。

「自分も、気づかないうちに成長しているのかもしれない」

振り返れば1年前の私は、「代替品の設計や検討を一人でやり切る」という、目に見える大きな“葉”を立派に茂らせることができていました。当時はそこに確かな成長を感じていたはずです。

そして今、私は「新製品の開発」という、以前よりもさらに大きくて新しい枝を伸ばそうとしています。だからこそ、上手くいかずに焦っている。
植物は、地上に新しい大きな葉を広げる前、必ず土の底で猛烈に根を伸ばします。根が十分に広く、深く張っていないと、新しく出す大きな葉に水分や栄養を送り届けることも、その重さを支えることもできないからです。

私が今経験しているたくさんの「手戻り」や失敗は、決して停滞でも無能の証明でもありませんでした。土の中で「こっちのルートは硬くて進めないな」「こっちは水分が足りないな」と、根っこをあちこちに伸ばして、技術者としての土台を必死に広げている真っ最中だったのでしょう。

🌱5. 大丈夫、新芽を出すために、いま根っこを育ててる。

土の中は見えません。だからこそ、私たちは「ちっとも大きくなっていない」「成果が出ていない」と焦ってしまいます。

しかし、ウンベラータがこちらの知らないうちにコツコツと根を張り、ある日突然ひょっこり新芽を出すのと同じように、私の技術者としての根っこも、日々の悩みや葛藤を吸い上げて、確実に太くなっています。

「向いていないのではないか」という毎日の悩みは、甘えではなく、新しいステージへ進むための激しい成長痛だったのです。

前を向こうと無理にポジティブになる必要も、自分を責めてネガティブになる必要もありません。

今の私がすべきなのは、会社の評価や目に見える利益に一喜一憂することではなく、「今日起きた手戻りから、どんな知見（根っこ）を得られたか」と、焦点を自分の内側に移すこと。

そして、どうしてもこの環境が自分の気質に合わないと確信したときには、「十分に張った根っこごと、別の土壌（部署や環境）へ植え替える準備」を、静かに進めておけばいいのだと気づきました。どちらを選ぶにしても、今伸ばしている根っこは決して無駄にはなりません。

「今は、次の新芽を出すために、見えないところで根っこを育てている時期なんだ」

そうやって客観的に自分を捉え直すだけで、明日からの実験室の景色は少し違って見える気がします。

今夜は、目に見える成果を焦るのを少しだけやめて、土の底で必死に頑張っている自分自身の“根っこ”を、静かに労ってあげようと思います。

ではでは👋