卑弥呼と神武東征――イワレヒコはなぜ大和に向かったのか

大きな疑問

神武天皇の東征には、一つの素朴な疑問があります。

天孫降臨の神話では、ニニギノミコトは高千穂に降り立ち、「ここはほかに比べることのできない素晴らしい処である」（『古事記』）と語られます。それにもかかわらず、数代後のイワレヒコは、なぜ日向を離れて大和を目指したのでしょうか。

大和が列島の政治的中心だった

『古事記』や『日本書紀』は、イワレヒコが「天下を治めるため」という趣旨で東へ向かったことを語っています。しかし、なぜ大和が天下を治めるのにふさわしい場所だと考えたのでしょうか。

私は、その答えは、大和が当時すでに列島の政治的中心となりつつあったからではないかと考えています。

『日本書紀』で、イワレヒコは東征に先立ち、自分たちの住む日向を「この西のはずれ」と表現しています。この言葉には、列島の中心である大和と比べた辺境という意識が感じられます。

さらに重要なのは、東征を決意する場面で、『日本書紀』がアマテラスの命令をその理由としていないことです。ある老翁から聞いた話をもとに、イワレヒコは「東の方に美しい国がある」と語っています。つまり、後にイワレヒコが目指すことになる大和についての評判は、すでに遠く日向まで伝わっており、そのうわさがイワレヒコの耳に入った、ということになっているのです。

現代でいえば、地方の若者が東京を目指すようなものです。東京が魅力的だから人が集まるのであって、一人の若者が東京を中心都市にしたわけではありません。神武東征も同じように、「時代の流れ」として理解できるのではないでしょうか。

考古学と神話

最近の考古学的研究によれば、古墳時代初頭（3世紀後半）になると、大和には巨大な前方後円墳が築かれ、各地との交流を示す遺物が集まり始めます。これらは、大和を中心として列島規模の政治的な結びつきが形成されつつあったことをうかがわせます。

それらの遺物は、地方から人や物が大和へ集まっていたこともうかがわせます。その中には九州から移ってきた人々もいたことでしょう。イワレヒコの一族も、そのような集団の一つであったのではないでしょうか。

さまざまな勢力が大和へ集まり、その中から最も有力な王統が成立していった、と私は考えています。

『日本書紀』によれば、この大和へ進もうとしたイワレヒコは最大のライバルである長髄彦と対峙します。しかし、その背後にはイワレヒコと同じ天孫であるニギハヤヒがいることが判明します。最後にはニギハヤヒはイワレヒコに従い、長髄彦のみが討たれます。

これは、異民族との戦争というよりも、「憧れの大和へ来てみると、最大のライバルは実は同じ高天原を故郷とする同族の者であった」という物語です。

この神話には、もう一つ興味深い点があります。長髄彦との戦いで、神である太陽に向かって戦ったため敗れたと考え、熊野へ迂回して太陽を背に戦うことにした、という話が記されています。この逸話は、イワレヒコの一族が太陽を神聖視する古い信仰を背景としていた可能性を示唆しているように思われます。それは、後に『古事記』や『日本書紀』で体系化されるアマテラス神話へと発展していく以前の、より素朴な太陽信仰であったのかもしれません。

その後、この一族は大和王権の中核となり、やがて自らの正統性を示すために、自らの部族の伝承だけでなく、各地に伝わっていた伝承を統合し、自らの祖先神話を築き上げたのではないでしょうか。それが『古事記』や『日本書紀』の建国神話として今日まで伝えられている、と私は考えています。

なぜ大和が列島の政治的中心となったのか

では、そもそも、なぜ大陸や朝鮮半島に近い九州や山陰ではなく、大和が列島の政治的中心になったのでしょうか。

私は、その契機が『魏志倭人伝』に記される倭国の女王・卑弥呼の「共立」にあったのではないかと考えています。

倭国大乱の後、諸国は一人の女王を共立しました。もしその政治的中心が大和（邪馬台）であったなら、各地の豪族、職人、交易品、情報が自然に集まり始めたはずです。政治の中心には人が集まり、人が集まればさらに中心性が強まります。このような循環によって、大和は列島最大の求心力を持つ地域になったのではないでしょうか。

つまり、大和がもともと列島の政治的中心だったから卑弥呼が共立されたのではなく、卑弥呼が倭国の女王として共立されたことによって、大和は列島の諸勢力を結ぶ政治的中心地になったのではないでしょうか。

農業をほとんど営んでいなかったと考えられるこれほど巨大な集落に、なぜ多くの人々が集まっていたのでしょうか。私は、まさにその理由の一つが、卑弥呼の共立と戦乱の終焉にあったのではないかと思います。諸国によって女王が共立され、戦乱に代わる新たな政治秩序の拠点となったことで、各地から豪族、祭祀に携わる人々、職人、交易品、情報などが集まり、通常の農村とは異なる性格を持つ巨大な政治的中心地が形成されたのではないでしょうか。

倭迹迹日百襲姫命と四道将軍

『日本書紀』に描かれる倭迹迹日百襲姫命（やまとととひももそひめ）も興味深い存在です。系譜では第七代孝霊天皇の皇女とされていますが、その活躍は第十代崇神天皇の時代に集中しています。神意を伝える祭祀的な役割を担い、崇神朝の国家形成を支える姿は、『魏志倭人伝』に見える卑弥呼と、その政治を補佐した弟を連想させます。

さらに崇神天皇は、「国の基礎を築いた天皇」という意味に解される「御肇国天皇（はつくにしらすすめらみこと）」と呼ばれ、その時代には四道将軍が各方面へ派遣されます。これは、一地方政権から列島規模の統一国家へ向かう出発点を象徴する記事と考えることができます。

実際、崇神天皇以前の天皇は、いわゆる「欠史八代」とも呼ばれ、具体的な事績の記述がほとんどなく、歴史学では史実として扱われていません。また、神武天皇に関する記述も、その大部分は東征の物語であり、崇神天皇以後のような国家経営の記事はほとんど見られません。

崇神天皇の下で、四道将軍が派遣された北陸・東海・丹波・吉備は、いずれも古墳時代初頭の大和との交流が考古学的に確認されている地域です。このことは、『日本書紀』が国家形成の舞台として描く地域と、考古学が示す交流圏とがよく対応していることを示しています。

そして、この時代は、倭迹迹日百襲姫命の墓と伝えられる箸墓古墳をはじめとする巨大古墳が築かれ始める時期と重なっています。『日本書紀』が崇神天皇の時代を国家形成の画期として描いていることは、決して偶然ではないように思われます。

その後、中国の史書に倭国の記事が見えなくなる、いわゆる「空白の4世紀」を経ますが、5世紀になると倭王武（ワカタケル、雄略天皇）は再び中国皇帝へ使者を送り、称号を求めています。外交の相手は魏から宋へと変わりましたが、中国王朝との外交を重視するという基本姿勢は、卑弥呼の時代以来、なお受け継がれていたように見えます。

神話形成の例としての桃太郎伝説と神武東征

過去の記憶は伝承となり、伝承は物語や神話の豊かな温床となります。

その一例として興味深いのが、吉備津彦をめぐる伝承です。吉備津彦は、倭迹迹日百襲姫命の兄弟とされ、崇神天皇によって派遣された四道将軍の一人です。『日本書紀』では、西道へ派遣され、その方面を平定した人物として描かれています。しかし、後世の吉備地方の伝承では、この伝承はさらに具体化され、吉備津彦が「温羅」という鬼神を退治したという物語へと発展していきます。現在の吉備津神社にも、この温羅退治の伝承が残されています。この吉備津彦の温羅退治は、さらに後世の桃太郎による鬼退治の物語の原型ではないかという説もあります。一人の人物をめぐる記憶や伝承が、長い年月の間に新しい人物や物語を取り込みながら変化していく過程を考えるうえで、非常に興味深い例です。

そこには、

（1）吉備方面へ派遣された吉備津彦
（2）鬼神・温羅を退治した吉備津彦
（3）桃から生まれ、鬼ヶ島の鬼を退治する桃太郎

というふうに、伝承が重層化していった可能性を想像することができます。

同じようなことが、イワレヒコをめぐる伝承にも起こったのかもしれません。もともとは、各地から人々が大和へ集まっていた時代に、九州方面から大和へ進出してきた一族についての記憶があり、それがやがて、大和を平定して王権を開いた「神武東征」の物語となり、さらに天孫降臨の神話と結びつけられていった、と考えることができます。

桃太郎が「桃から生まれた英雄」となったように、イワレヒコも「高天原から降臨した天孫の子孫」として語られています。英雄や王統が、通常の人間とは異なる特別な出自を持つものとして語られることは、決して不思議なことではありません。

さらに想像を広げるならば、イワレヒコの一族が持っていたと考えられる古い太陽信仰と、鏡を重要な威信財とした卑弥呼の時代の記憶とが、長い伝承の過程で重なり合い、後のアマテラス（天照）の神話を形づくる一つの背景となった可能性も考えられます。

そして、大和に成立した王権が各地の勢力を服属させ、列島規模の支配を広げていった歴史的記憶も、長い伝承の過程で神話へと姿を変えていったのかもしれません。大和王権による各地の平定という記憶が、天つ神が国つ神に国譲りを求め、地上世界の統治権を得るという神話を形づくる背景の一つになった可能性も考えられます。

そして、日本の歴史が書かれた

こうして、卑弥呼が共立された3世紀から、『古事記』『日本書紀』が編纂された飛鳥・奈良時代まで、およそ500年の歳月が流れています。その長い年月の間に、王権は政治的にも文化的にも発展を続け、各地に伝わっていた神話や信仰も少しずつ結びつき、統合されていったのでしょう。

『風土記』や各地に伝わる神々の伝承を見ても、地域固有の物語を残しながら、その世界観には『古事記』や『日本書紀』と多くの共通点が見られます。これは、各地にまったく異質な神話体系がそれぞれ独立して存在していたというよりも、共通する神話や信仰が列島各地に広がる一方で、それぞれの地域の伝承とも結びついていったことを示しているように思われます。

そして、中国を中心とする東アジアの国際秩序の中で、日本が一つの国家としての体裁を整えていくにつれて、自らの王権と国家の由来を体系的に語る歴史書も必要となりました。『古事記』や『日本書紀』は、そのような長い歴史の中で育まれてきたさまざまな記憶や伝承を、一つの王統を中心とする歴史と神話へと統合・再構成したものではないでしょうか。

まとめ

私の考えをまとめると、次のようになります。

列島は「倭国大乱」という混乱期を経験した後、卑弥呼を倭国の女王として共立し、秩序を回復しました。そして、卑弥呼の住む邪馬台（ヤマト）が連合体の政治的中心となった結果、各地から人や物、技術、そして伝承が集まるようになりました。その中には九州から移ってきた人々もいたでしょう。イワレヒコやニギハヤヒにまつわる伝承の背景にも、そのような各地から大和への集団移動があったのではないかと、私は考えています。

やがて、その中からイワレヒコの一族が頭角を現し、大和の王統となりました。その過程では、太陽を神聖視するこの一族の古い信仰や、鏡や剣に象徴される王権の威信財、後にアマテラスの神話へと重ねられていったのかもしれない倭国女王・卑弥呼の伝承、さらには各地に伝えられていた祖先信仰や自然信仰など、さまざまな記憶や伝承が受け継がれていったのでしょう。

さらに、大和王権が各地へ支配を広げていった歴史的記憶も、長い伝承の過程で神話へと姿を変えていったのかもしれません。過去の記憶は伝承となり、伝承は新たな物語と結びつきながら、さらに大きな神話へと発展していきます。神武東征、天孫降臨、アマテラス、国譲りといった物語も、最初から現在知られている形で存在したのではなく、長い年月の中でさまざまな伝承が重なり合いながら形成されていった可能性があります。

そして、中国を中心とする東アジアの国際秩序の中で、一つの国家としての体裁を整えようとした日本では、自らの王権と国家の由来を体系的に語る歴史書が必要となりました。その過程で、それまで各地に伝えられてきた伝承は統合・再構成され、一つの王統を中心とする歴史と神話へとまとめられていったのではないでしょうか。

なお、本稿は、神武東征の史実性を論証することを目的とするものではありません。『魏志倭人伝』、『日本書紀』、そして考古学の成果を一つの歴史の流れとして総合的に捉え、ヤマト王権の成立と神話の形成過程を考察するための試論です。

もちろん、ここで示したのは一つの歴史仮説にすぎません。しかし、『魏志倭人伝』に記された卑弥呼の共立、『日本書紀』に描かれる崇神朝と四道将軍、各地に残された伝承、そして纒向遺跡をはじめとする考古学の成果を一つの歴史の流れとして捉えるならば、「イワレヒコはなぜ大和に向かったのか」という最初の素朴な疑問に対して、一つの首尾一貫した説明を与えることができるのではないかと思います。